张氏的起源与弓箭的发明有关。张氏被称为弓箭的发明人，也是张氏得姓始祖的原因。弓箭是中石器时代后期或新石器时代早期出现的工具。1963年，在山西朔县峙峪村的旧石器时代晚期遗址中发现了一枚用燧石打制的箭镞。由此证明，中国先民最迟在距今约2.8万年，已经使用弓箭。
原始人类发现树枝弯曲后再伸展时具有弹射的功能，从而发明了弓。弯曲的树枝、藤条、竹皮，在伸展时都展现出一定的弹性，是制作原始弯弓的理想材料。制作弦的最初材料是细藤条、兽筋之类有韧性的东西。箭是用各种树枝或竹枝做成的。
弓箭的发明，中国古人有独特的理论，即“弓生于弹”（《吴越春秋·勾践阴谋外传》）。弹指弹弓。在甲骨文中，弹字写作B，为一张弓，弦中部有一小囊，用以盛放弹丸。这种形状的弹弓，在中国一直广为流行。先民最初发明的只是发射小石子或泥弹丸的弹弓，之后进一步摸索，才将弓用于射箭，于是产生了弓箭。毕竟以弓射箭要难于以弓射弹。因此推论，是先发明了弓，再发明了箭。
因为当时人类文字尚不成熟，故没有留下有关弓箭发明的情景。我们只能从有关史料和神话传说中，推断当时的某些情景。
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弓箭是中国古代军队使用的重要武器之一。弓由有弹性的弓臂和有韧性的弓弦构成；箭包括箭头、箭杆和箭羽。箭头为铜或铁制，杆为竹或木质，羽为雕或鹰的羽毛。
弓有牛角弓、复合弓和滑轮弓，后两种弓都是用现代材料制成，一般作为比赛用器具。牛角弓是中国古代弓箭的巅峰之作，到目前为止也不亚于现代材料制作的弓。牛角弓由牛角、竹木胎、牛筋、动物胶等材料经过百十道工序加工而成，技术难度高，制作周期长，却不能长期保存，最长也就能保存个百十年。弓箭作为古代战上的重要武器，最终被枪炮所淘汰，传统弓箭文化从此成为历史，现如今会制作传统弓箭的人寥寥无几。复合弓由木、角和腱三部分组成，复合弓是现在最常见的具有代表性的弓箭。
未上弦线的复合弓向外弯曲，弓背（面向目标的一面）为木制。弓背包括两部分：一对弓臂和一个弓弝。木制部分大多采用槭树（枫树）、山茱萸或桑树，或同时采用多种木材。
弓面（面向射手的一面）为角制，角被来加强弓臂部分。游牧民族会选用水牛角，或野山羊角。因为水牛的角相对于其他动物的角比较有弹性，而且较长，所以水牛角最受游牧民族欢迎。游牧民族会用鱼胶将动物的腿后腱（来自牛、鹿等）粘在木制的弓背部分。原因是腱像橡皮圈，拉伸后能够迅速地回到本来位置，大大加快箭的飞行速度。一对木制弓臂的末端装有弓弰。大部分史家认为这是匈奴人的发明。弓弰增强弓弦的蓄势及减低需要拉弦的力，使复合弓发射的箭有更强的杀伤力。
游牧民族利用动物的腱、马鬃或葡萄藤制造弦线。塞西亚人甚至曾用牛肠制造弦线。至于土耳人，他们以采用蚕丝制的弦线而闻名。
漂泊于大草原的游牧民族所制造的箭，大部分箭镞有针，有别于在欧洲流行有套的箭镞。解释众说纷纭，有史家指出这是为了自卫。假如箭镞只是被插入箭杆，会减低箭杆吸收冲击力的能力，箭杆很容易折断，因此骑弓手能够防止对手使用自己的箭反击。不过，适合制作箭杆的材料在大草原很缺乏，游牧民族不大可能为了自卫而大量浪费箭。比较合理的解释是这种箭镞的制造方法不但简单，而且所需时间较短，对人力物力不多的游牧民族很有好处。
箭杆通常用芦苇秆或竹来制造，白桦木及山茱萸木亦是制造箭杆的材料。箭羽会用水鸟的羽毛来制造，例如鹅及鸭的羽毛都是上佳的材料。箭杆有2～4片箭羽，令箭飞行时更稳定。
骑弓手都会戴上拇指环（或称板指）作为拉弦工具，以防止拇指被弦线割伤。中纬度草原的游牧民族用皮、骨、角、金属或石制造拇指环，为了加快射箭的速度，拇指环的内侧通常有槽或凹处用来扣着弦线。
塞西亚的骑弓手会将弓袋与箭箙结合，这种袋名叫Gorytos。Gorytos的前侧有一个袋，专门用来放箭。塞西亚的骑弓手用钩将Gorytos吊在腰带上，早期的萨尔马提亚人都是采用这种设计。由于后来的弓愈来愈长，Gorytos不能负荷，匈奴人、亚瓦尔人、土耳其人及蒙古的骑弓手分开弓袋与箭箙。他们通常将弓袋置左，箭箙置右。骑弓手放置弓袋与箭箙的方式有两种。一是把弓袋与箭箙吊在腰带上，二是把弓袋与箭箙用带挂在肩上。
