过了好一会儿，眉头紧锁的阮大铖试探性地问道：“小老敢问先生，小老倘若捐献一万金，到时候可否让小老推荐几个统兵之人？”
陈平见他提出这个要求，知道事情已经成功了一半，当下哈哈一笑，道：“圆老要举荐虎贲为国效力，我想几位大人定会欣然应允的。这样罢，学生这就回去，禀报几位大人，让几位大人安排具体事宜。”
“陈平先生何须如此匆忙？”阮大铖见陈平欲要告辞，伸手拦住，道，“今日先生到得舍下，令小老相见恨晚，敢请先生移步园中，小酌片刻。小老尚有事务须向先生请教！”说完，他转头吩咐那个家人去整备酒菜。
然后，他转过来，伸手做了一个‘请’的手势。
……
一个多时辰后，陈平等人酒足饭饱地从阮大铖的宅第出来。临出门时，管家给陈平递上一个小包，说是他家老爷孝敬给他的茶酒钱，请他务必收下。
陈平接过布包掂了掂，知道是些银两，当下说了句得罪，便和众衙役告辞离去。
回到府衙当众拆开一看，里面赫然躺着一锭黄澄澄的金子和三锭白花花的银子。
黄金五两，白银三十两！
陈平自己取了那五两金子，将三个银锭拿到账房兑成一两的小锭。给那几个留在府衙的衙役每人一两，余下的就给同去的众人分了。
众衙役心满意足，千恩万谢！
待好容易安静下来，他们又众星捧月般围着陈平，纷纷问他什么时候再去另外一家打秋风。
陈平只好打马虎眼敷衍起来，连连说改日改日，同去同去！
……
第二天晚上，在陈平主持下，吴大朴等人在府衙摆下两桌酒席，阮大铖依约前来。
一番讨价还价，在得到了四位官员多项保证后，他当场就掏出了一万一千两银票，并特地声明，说其中的一万两是充饷的，剩下的一千两是孝敬给几位大人的茶水钱。
但是，几位官员一致认为，如今缺兵少饷，那一千两银子茶水钱也应该拿去充兵饷。弄得阮大铖反而颇为感动。
待阮大铖走后，几位官员便对陈平赞口不绝起来。纷纷夸他会做人会办事，今后必定前途无量。
……翌日，街上行人如织。
受陈平委派打探消息的方祥，步履匆匆地行走在回府衙的路上。他走得是那样急遽，以至于额前和鬓角的头发都被汗水**了，不时还举手用棉袍袖筒，在额头拭抹一下。
本来，按陈平的规定，他们这帮人早上在府衙聚集、吃了饭出发后，只能在正午和傍晚两个时段，才可以赶回府衙去汇报情况，并趁机蹭上一顿饭的。
他之所以提前赶回来，是因为他得悉了一件极其重要、且又非常紧迫的消息，他觉得必须尽快向陈平禀报。
适才，他们在长乐街，打听到了麋集于那一带的行商走贾，已在几家颇具规模的行商组织——湖广会馆和陕甘会馆这样的大商会带领下，准备集会对抗此次征税活动。
他们昨日公然放话说，这次官府预征五年税金之举根本不合律法，是毫无依据的——国家本来就有军饷，流贼来了，让军队去打就是了，岂能另外加税于民？
而且，就算这是为了备御流寇的权宜之策，也不该把税征到他们行商头上去。因为，他们长年四处奔走、行踪不定，怎么能将未来五年的税金都一股脑地缴纳给庐州府呢？
他们呼吁城里各街道的商家们，与他们联合起来，共同抵制此次不合理的征税。
用他们的话来说，简直“荒谬之极！”、“骇人听闻！”，是赤裸裸的“勒索行径！”。
据说，各大商会的大佬们，今日将在长乐街的湖广会馆举行盛大的碰面宴会，一起商议如何应付此次的征税活动。
如果说，此次预征税活动，是一个由穿越者陈平蓄意搅动的旋涡，那么，困在其中的行商们则从缓慢的旋转速度上看出了破绽。他们凝聚在一起，试图通过集体的力量抽身出来。
这样的消息，对处于漩涡中心的知府衙门来说，无疑是极其重要的。所以，方祥当机立断，嘱咐他带的那队人马将重要精力都放在对这些商会的监视上。而他自己，则马上返回衙门禀报。
现在，经过一盏茶工夫的奔走，他已经从合肥县衙右侧的巷子拐了出来。
刚拐过街角，就见府衙的大门口，已经聚集了一大群人，群情激奋，喧嚣不已。看样子，如果不是还有衙役们在台阶上阻挡，他们早就冲进衙门里去了。
啊，莫非行商们的声讨和抗议已经开始了……这么说，消息太迟了！方祥心里一惊。
方祥挤在人群里，随意询问了一下，发现这些多是当铺、金店、钱庄和牙行等一些收入比较丰厚的行业掌柜或伙计们。
原来，他们是来交税的，而不是来闹事的！
虚惊一场后，将行商们的动向向陈平禀报的念头就变得更急迫了。啊，谢天谢地，打探来的消息还是有用的。
内院里也挤满了各街各铺的店主掌柜，他们已经在衙役指挥下排起长长的队列，他想从队列中穿过去，却被几个缙绅模样的人挡住、推搡出来。
他们大义凛然地教训他道：“到后头排队去，一个个来……凡事都有个先来后到，知道吗？先来后到！”
他连忙解释说自己是这府衙里的办事人员。可是人家根本就不听他解释，好说歹说，就是不让他过去。末了，他只好从假山后面的缝隙穿过去。一不小心，身上的青布长袍被一截梅桩哗地一声划了道长口子，疼得他心里直哆嗦。
签押房檐下，几个维持秩序的驿卒也不认识他，不肯放他进去，要他到后面去排队。急得他跳起来向里头大声喊叫。
然而，整个院子好像一个乱哄哄的菜市场，他的声音被淹没在乱哄哄的喧嚣里。最后他唯有站在旁边，无奈地望着进进出出的人们。
……
直到前来缴税的人们在前院开始排队时，知府大人吴大朴才从睡梦里悠悠醒转。得了家人的通报，他还以为是在做梦。
当他终于明白过来，掀开被子一骨碌爬起来，胡乱洗漱了下，连水都没喝，就匆匆地来到院子帮忙列队。隔壁县衙的文吏们早就过来帮忙了，陆陆续续地，驿署的驿卒们也来到了。于是，他终于能抽出身来，进到签押房里面看看。
谁知陈平一见到他，马上给他派了个清点银两入库的差使。
现在，他和李师爷又封好一箱银子后，只觉得饥肠漉漉、唇干舌燥，他打算去后院喝口水再来。
不料由于昨晚空腹饮酒，今早起来又滴米未沾。此时刚刚直起身，就觉得眼冒金星、天旋地转，几乎跌倒在地。旁边的黄主簿慌忙扶他在椅子上坐了。
一帮文吏关切地过来询问。他张了张嘴，然而喉咙里直冒烟，说不出话来。一帮人见他指了指案上茶杯，忙将茶杯端给他。
他一手接过，也不管是谁的茶，咕噜一口喝了个底朝天。闭目养了一会儿神，缓过气来，见还有两个官吏围着自己，他气急败坏地挥舞着袍袖，喝令他们快去办正经事。
整个上午，前来缴税的人络绎不绝，签押房的办事人员一直忙到未时将尽，缴税的人流才稍稍稀疏了一些。也就到这时，陈平才腾出空来，安排大家轮流去吃饭。
大家的情绪高亢，在吃饭来回的路上都热烈地谈论着，谈论着这次缴税事件的辉煌成绩。
午饭过后，吴大人恢复了精神，在处理公务之余，还像个弥勒佛似的乐呵呵地在公堂和签押房之间来回走动，不时地向陈平询问一下收税的进展。他向陈平介绍说，这城里百姓办事，一般都习惯在上午和中午，所以，下午怕是没什么人来了。
果然不出他所料，下午只来了稀稀落落的几十个人，到了酉时，就完全不见人影了。
据粗略估计，今天怕收有好几万两税金。闻讯前来的朱孝年、文沐秋，以及县令李文通见了，短暂的惊愕过后，马上就笑得合不拢嘴。
