人类对微生物的斗争采用了两种法宝：第一种是为之进攻的矛，第二种是为之防御的盾。
第一种锐利的矛，经过半个多世纪的努力，人类已研制出数万种抗菌素，被临床常用的已有数百种之多。这些矛为人类的生死存亡立下的不朽的功勋。
其中，最值得一提的是青霉素的发明，发明者是弗来明。
弗来明是位精细的细菌学家，他工作勤勉，一丝不苟。为了探索细菌的奥秘，他日夜辛勤的工作着。
1929年的一天早晨，弗来明和平日一样认真观察他培养碟内培养的细菌，他无意中发现培养葡萄球菌碟子里的葡萄球溶化了，由空气中飞来的一种绿色霉菌繁茂的生长着。这对细菌学家本是司空见惯的事情，本可以不屑一顾，但弗来明多留心了一下，这有可能是一种非常强大的杀菌物质，才能使这些顽固的葡萄球菌被杀死。
他和他的两位助手李雷和克拉多克不是停留在理论的思索之中，而是立即将这种绿色的东西进行培养、提炼。经精心培养、提炼的新东西经过试验，发现具有强大的阻止葡萄球菌繁殖的能力，同时又证实这种新的东西是人类有史以来从未发现过的，对细菌最具有杀伤力的新物质。
1939年到1943年，是第二次世界大战最残酷的年代，欧洲、亚洲、非洲各战场每天都有数以千计的伤员由战场输送到后方，又有数以千计的伤员不是被枪弹夺去生命，而是死于可恶的细菌之手。
前方战士在痛苦的呻吟，医务工作者眼看着一个个英勇的战士在死亡线上争扎挣扎而自己又无能为力，这时多么需要一种神奇的药物能使这些浴血奋战的英雄起死回生。
在这种严峻的形势下法劳来走了出来。
弗来明发表过的论文引起了英籍病理学家法劳来的重视，法劳来夜以继日的工作，经过无数次的培养提纯，终于获得了较为理想的青霉素样品。
部分纯化的青霉素在被致病性强的链球菌感染的小鼠体内进行了试验。进一步的实验证明青霉素对链球菌、葡萄球菌和多种其他病原体有活性作用。
由于青霉素在小鼠身上的表现很理想，所以这个牛津研究小组很快就开始进行人体试验。第一个病人是被葡萄球菌和链球菌混合感染的43岁的男性。治疗开始时病人已濒临死亡，但是青霉素使病人的情况得到极大的改善。不幸的是，虽然药物被从病人的小便中回收再利用，但是青霉素的供应很快耗尽，病人最终还是死亡了。
有关这第一个成功的临床试验的报道发表在英国的医学杂志《柳叶刀》上。进一步的试验仍在战争中秘密进行。战争使英国资源短缺，英国的制药公司无法开发新药。法劳来被迫寻求美国的支持。
1941年，法劳来来到大洋彼岸的美国，克服了人们难以想象的种种困难，建立了世界上第一个生产青霉素的工厂。
当上百个病人被青霉素治愈后，研究者对它的治疗潜力越来越乐观。青霉素对梅毒、淋病以及肺炎球菌、葡萄球菌和链球菌引起的感染有效，因此被称为治疗伤员的万能药。
自1943年青霉素应用于临床以来已挽救了世界亿万人的生命，它在人类发展的历程中功不可没。
自青霉素被发现以来，被发现并研制成功的抗生素如雨后春笋般涌现了出来，如链霉素、氯霉素、金霉素、土霉素、庆大霉素等等。这些抗菌素的临床应用使往日猖獗一时的传染及感染性疾病得到了明显的控制。抗菌素对人类的功绩卓越，为了人类的健康研制抗菌素的科学家将永远镌刻在不朽的纪念碑上。
