?窦红线的亲兵奉命取来了热茶和点心，却发现偏帐中又止剩下了窦建德一个人，禁不住愣在了门口，不知道自己到底该将茶点端进去，还是直接送回厨房里。
“傻站着干什么？外边有什么好看的？”窦建德没有糟蹋粮食的习惯，瞪了呆头呆脑的亲兵一眼，没好气地呵斥。“都送到我寝帐去，老子留着当宵夜吃！”
“遵命！”窦红线的亲兵答应了一声，小跑着躲远了。
“连点儿规矩都不懂，真把你们惯坏了！”窦建德一腔烦闷无处发泄，望着亲兵的背影低声数落。扭头看见自己的贴身侍卫也在不远处逡巡，眉头不觉皱得更深，“你们几个也别瞎忙活了。大营之中，谁还敢行刺不成？！该换岗的去换岗，该吃饭的去吃饭，别老在我眼前晃！”
这个时候，谁也不会主动触他的霉头。侍卫们插手为礼，然后结队走向稍远的地方继续警戒。窦建德心烦气躁，本想把侍卫们赶得更远些，却猛然意识到自己不能把火气撒在无辜者头上。恨恨地吐了口吐沫，慢慢向后营踱去。
直到进了自己的寝帐，他的心情还没能平复。妹妹红线跟王伏宝之间起了隔阂，不能仅仅将其看做儿女情长的小麻烦。因为王伏宝是他麾下最得力的将领，按照宋正本的评价，是将来唯一可领军独当一面的帅才。如果红线执意要毁婚的话，对窦家军将来必然会产生极其深远的影响。
但如果硬逼着妹妹为了自己所谓的大业去嫁给一个她不喜欢的人，窦建德又实在无法下得了这个狠心。他只有这一个亲妹妹，年龄跟他自己的儿子不相上下。可以说，这个妹妹是窦建德从小呵护着长大，如疼爱自己的孩子一般疼爱的亲人。如果她因为婚姻大事郁郁终生的话，窦建德自己肯定也会终生负疚。
“大哥今天怎么了？有人故意顶撞你了，还是底下人阳奉阴违？”窦建德夫人曹氏心思细腻，发觉自己的丈夫闷闷不乐，立刻放下手里的针线，柔声询问。
“唉！在咱们的一亩三分地上面，还谁有胆子让我难堪？”窦建德叹了口气，苦笑着道。
曹氏一听这话，马上意识到窦建德跟小姑起了争执。笑了笑，抿着嘴劝解：“红线啊，她不还是个小孩子么？你也是，这么个大人，跟她认什么真啊！”
“还小呢，都快老姑娘了！”窦建德恨恨地捶塌，喘息着抱怨。“也怪我，没事儿老跟她夸程小九干什么？这回好了，她全给听到心里去了。嗨，你说这叫什么事儿啊？即便我不考虑伏宝那边，她也不能嫁过去做妾吧！”
“做妾？”曹氏吓了一哆嗦，整个人从胡凳上跳了下来。“大哥说什么呢？哪有把自己亲妹妹送人做妾的道理。这事儿在我们老家那边，要被人戳一辈子脊梁骨！”
“你以为我想啊！”窦建德将毡塌擂得咚咚作响，“她这些日子没事儿就往洺州营那边跑，没事儿就跑。我一时忙，也没多加干涉。结果三跑两跑，不知道怎么就跟程名振对上眼睛了。我今天跟她说起她跟伏宝的大事，结果她立刻翻脸，说什么也不肯答应，并且叫我这当哥哥的少管她的闲事儿！这能是闲事儿么？弟兄们谁不知道伏宝已经等了她好几年？”
曹氏越听越心惊，嘴上却不敢跟丈夫一道数落小姑的不是，皱着眉头给窦建德倒了盏茶，低声劝解道：“大哥别着急。先喝口水顺顺气。也许是你想歪了，情况并没那么复杂。”
“但愿是我想歪了！”窦建德接过茶盏，一口干尽，然后继续喘自己的粗气。“否则，即便伏宝能咽下这口气，弟兄们背后也会说我处事不公。”
“程名振向你提亲了！他可真有脸！他跟伏宝可是结义兄弟啊！”曹氏好像也很气愤，顺口接茬儿。
“还没！”窦建德摇头否认。旋即意识到妻子是在提醒自己。苦笑了几声，叹息着解释：“是我自己猜出来。红线说她不想嫁给伏宝，我就顺着她的话头猜。猜来猜去，洺州营那边能让她看上眼的，也就程名振一个！”
“大哥是不是太关心红线，一下子给气糊涂了！”曹氏笑着摇头，对窦建德结论不敢苟同。
窦建德仔细一想，也觉得自己的结论过于武断。便将半个时辰前兄妹两人之间发生的争执原封不动地托出来，请妻子帮忙参详。把整个事情的来龙去脉交代了一遍，他心情也跟着稍微平静了一点儿，自己给自己斟了盏茶水，一边品，一边低声数落：“你说，如果不是看中了别人，伏宝怎么就突然不入她的眼了。两个月前伏宝去平恩，她可是策马追过去的！”
“不见得是看中了别人的缘故！”对于女儿家的心事，曹氏显然比窦建德更熟悉。“要我看，她原来跟伏宝之间是太熟悉了，熟得像亲兄妹一样。但儿女之情却太少。伏宝在这方面又是个粗心肠的，既不会粘着不放，又不懂如何表现自己！”
“要你这么说，是伏宝一个人的错了？”窦建德瞟了妻子一眼，皱着眉头反驳。
“也不是什么对错。这种事情，本来就很难说清楚。原来红线见过的人少，数来数去就是豆子岗那几个，没人比着，自然她也不会觉得伏宝比人差。但现在大哥一口气打下了半个河北，麾下的英雄豪杰越来越多。红线见的人多了，当然就觉得伏宝身上短了些什么!”曹氏想了想，站在窦红线的角度来仔细分析。
“有这种事情？”窦建德满头雾水。“你是说，她见了程名振这些人，然后就觉得王伏宝不是自己喜欢的那类？所以即便没看上别人，也不想再委屈自己了！”
“差不多吧！”曹氏叹了口气，低声答应。“女人家，谁不希望嫁个最顺眼的，一辈子开开心心过日子？这种事最怕比。特别是拿自己的男人跟别人的男人比。我估计最近这些日子，红线是看杜鹃和程名振小两口看多了，然后心里才有了想法。不是我多嘴，伏宝在这方面，的确差了点意思！”
“哦！”窦建德长出了一口气。情况看来并不像自己想得那样糟糕，“我说么，程名振看上去文质彬彬的，怎么着都不像是跟自己兄弟抢女人的衣冠禽兽。红线这孩子，人家程名振对老婆好，那是人家两口子的事情。你看着再眼热有什么用？”
“道理是这么个道理，但心里不舒服呗！她又是那幅心里藏不住事情的性子。”曹氏又叹了口气，很理解自己的小姑，也很同情。
窦建德轻轻点头，然后开始谋划解决之道，“等打下了武阳，我就让伏宝回老家去给两家先人的起座好墓。让红线跟着他一道去。两个人多些时间相处，也许就不那么生分了！”
“恐怕没那么容易！”曹氏毫不客气地指出丈夫的想法过于一厢情愿。“女孩子的心思，如果变了，九头牛都难拉得回。伏宝在这方面又笨，既猜不到其中玄妙，又不会主动改变自己。”
“我找人教他！”窦建德冲口说道。然后不住苦笑，“这种事情，他奶奶的，谁也没法教啊！还是你说吧，我怎么处理才比较合适些！你们女人家对付女人家，肯定比我这糙老爷们办法多！”
“我可不敢对付红线！”曹氏瞟了丈夫一眼，低声嗔怪。“她可是我的小姑啊，伏宝算什么？跟我半点儿关系都没有！”
“伏宝，伏宝也是实在亲戚么！”窦建德大急，红着脸嘟囔。他已故的第一任妻子是王伏宝的堂姐，所以两人的亲戚关系还算比较近。但从第二任妻子曹氏的角度看，王家与曹家的确是一点关系都没有，犯不着冒着得罪窦红线的危险给王伏宝帮忙。
“大哥真是，一点儿玩笑都开不得！”曹氏抿着嘴嗔怪。“伏宝这些年来把咱们家当成自家一样，我怎会拿他做外人？”
“是啊，伏宝是个实在孩子，咱不能对不住他！”窦建德轻轻点头。
“光让红线跟他多接触还不行。大哥得多给伏宝表现的机会，让他在自己的长项上把别人给比下去。另外，伏宝不识字，说话粗声大气，都不是招人待见的优点。你让宋先生多教教他，表现得稳重斯文些…….”
“嗯，嗯！”窦建德继续点头，曹氏每说一句，他用心记一句。一连说了十好几条，曹氏略作犹豫，继续补充：“还有最关键一点，别再让她经常跑洺州营那边。结过婚的男人肯定比生瓜蛋子更会疼人，红线不懂这些，当然觉得程名振对杜当家比伏宝对她仔细！”
“嗯——”窦建德嘬着牙回应，然后陷入了沉思。关于如何安置程名振，他一直都非常犹豫。从程名振的才能和威望上讲，当然是用其坐镇洺州，像朝廷的大总管那样上马管军，下马管民最为妥当。可这样安排，又很难预料会不会令洺州营日渐坐大。毕竟当年张金称的前车之鉴在那明摆着，虽然那件事的主要责任肯定要由张金称来背负，但程名振也未必是一点儿二心都没有！
“大哥想什么呢？”见丈夫又开始出神，曹氏低声追问。
“没，没什么，还不就那些杂七杂八的事情！”不愿意让妻子担上“后宫干政”污名，窦建德赶紧顾左右耳言他。“你刚才说的我都记住了，明天就着手安排。对了…….”笑了笑，他厚着脸皮追问：“当初你嫁给我，是不是也，是不是也比较，比较过！”
“大哥说什么呢？”曹氏的脸上登时腾起一片桃红。“当年，当年我和狗蛋（曹旦的小名）两个逃难到高鸡泊，别的统领看见我，要么对我风言风语，要么站在那里傻傻地直流口水。只有大哥，不但细心照顾安置姐弟，而且对我一直以礼相待。那时候，那时候我就想……”
她没有把话说完，但双目中的水波已经表达了全部意思。‘那时候，我就想嫁给大哥这样的男人。稳重、睿智，知道冷暖。高鸡泊数万豪杰，真正堪称男人的，当时只有一个。’
