「「「——什么！？」」」
叫出声的是空和吵杂的观众。
「我不是说过了吗？——这是〈拥有意志的棋子〉。」
克拉米浅笑道。
「棋子的行动会反映出玩家的『领袖魅力』、『指挥力』、『指导力』……这些『身为王的资质』——不觉得这是很适合用来决定谁是王者的游戏吗？」
「——咳！」
空咂舌一声——不过他并不慌张。
「……d2士兵，前进至d3。」
白只是淡淡地、冷静地继续下棋。
「哎呀，这样好吗？你还有心情悠哉地下棋啊。」
……然而一旦专注投入游戏，挑衅等行为对白就不管用了。
别忘了，虽说有哥哥的辅助……
但是白压倒性的专注力，甚至击败了神。
……而且事实也是如此。
面对持续走着犯规棋步的克拉米，白毫不动摇。
而且盘面毫无风险，白持续地走着棋子——
「……骗人。」
说出这句话的人，是在空身旁观看比赛的史蒂芙。
不过那也是城内每个人的心声吧。
面对棋步接近无法预测的克拉米——
她甚至开始将对手逼入困境了，究竟是怎么做到的呢？
在群情骚动的大厅之中……
白以神一般的指挥，应对超乎常识的棋步。
她有如明镜止水一般，展现超乎常人的冷静。
「好、好厉害……面对棋步接近无视规则的对手，她还取得压倒性的优势耶。」
「是啊。」
然而空也冷静地观察着状况。
「不过那没什么好值得惊讶的。」
「咦？」
「比如说将棋——虽然不知道这世界有没有将棋啦，如果是超一流的棋士，即使让对手飞车、角行、金将、银将、桂马、香车等十枚棋子——也就是只靠王将与步兵，就能完封对手……就算多少违反规则，高手与中级者的实力差距，并不是那么简单就能缩短。」
这么说完之后……
「但是——」
空却担心某件事情。
假如就像克拉米所说，这个游戏的关键是『拥有意志的棋子』的话……
不久——他担心的事情很快就成真了。
「士兵5，前进。」
白如此指示，但是白的棋子却——
纹风不动。
「……咦？」
至此白首度浮现困惑的表情……
与同样困惑的史蒂芙等人如同对比一般。
「——果然是这么回事。」
预测成真的空则是啧了一声。
也就是说——
这盘西洋棋的关键并不是——只要拥有领袖魅力，棋子就能无视规则移动。
而是『领袖魅力不足，棋子就不会动』。
假如把棋子比喻成现实中的「士兵」，通常最不能用的战略——
「也就是不能使用弃子战术。」
——通常不会有士兵为了大局而乐意送死。
那是得拥有彻底的指挥与命令——或者等同于疯狂的士气，才有可能使用的战术。
而且『弃子战术』若是被封住——
「——」
白咬着指甲，第一次陷入漫长思考中。
……没错——战术将会大幅受限。
然而面露嘲笑的克拉米，她的士兵们却是一丝不乱地继续动作。
……不消多少时间，原本拥有优势的白就开始陷入劣势。
——战况瞬间恶化。
士气低迷的棋子变得更不听使唤，白开始焦躁起来。
指挥官的焦躁情绪传染给士兵们，演变成恶性循环——
……到了这个地步，她已经无能为力了。
「……！」
她或许也自觉了吧——白的胜算已经消失了。
不过——已经足够了。
白维持比赛，让空能够彻底观察。
另外眼神有如死人一般，充满嘲弄色彩的克拉米，怎么看都不可能拥有领袖魅力。
克拉米棋子的动作，已经充分说明了这个诈术的真相。
——空将手放在妹妹头上说道：
「白，换手了。」
「…………」
妹妹低着头，在长长的白发遮蔽下，看不到她的双眼。
但是能隐约看到她眼中浮现的泪光。
——她会哭也是很正常的吧。
『』不容许败北。
更何况妹妹在西洋棋上——一次也没输过。
「……哥……对不起。」
「——恁么了？」
「…………我输了……对不……起。」
说着白将脸埋进哥哥的胸膛。
但是空抱着她的头说道：
「啥？你在说什么啊，我们还没输吧。」
「…………」
「——我们两人合起来才是『空白』——只要我没输，我们就还没输啊。」
听到空这么说，白抬头仰望他。
他的表情浮现出平时的狂妄——以及不可能会输的自信。
「而且这并不是西洋棋——比这种游戏，你可是从来没赢过我喔！」
「……咦……？」
「你看着吧——这游戏是我负责的分野。」
空帮被浏海遮住眼睛的妹妹擦去泪水。
虽然她低着头，看不到表情，不过看得出她仍在沮丧。
在催促之下，妹妹正准备离开位子——却被空阻止了。
「真是个爱哭鬼。比到一半放弃比赛的小孩，还有以为这个局面还能扳回颓势的天真哥哥……看来你们确实也有当王的资格，不过是愚王就是了。」
空宛如无视克拉米这番话一般，轻巧地将准备退开的妹妹举起来。
「……？」
突然被举起来，白不禁缩了一下身子。
——举起即使考虑到十一岁的年龄，也还太轻的妹妹。
空坐到位子上，让白坐在自己的膝上。
「……？」
「我说了合我们两人才是『』对吧。你就待在这里吧，万一我失去冷静，你就帮我一把。」
然后无视目瞪口呆的妹妹，空开口了。
