11月3日，天国陆军开始行动。右翼集群70万大军向叛乱的荷比行省扑去，计划快速剿灭叛军后由此实施大迂回，与左翼集群前后夹击马恩河附近的叛军主力，一举收复巴黎。
艾米将军的第一集团军十万大军作为右翼集群的先头部队，大军行军的脚步声沉闷而富有压迫感，大地在颤抖着，让叛军心惊胆颤。
一路势如破竹，在当地民众的支持下横扫叛军，叛军不堪一击，在大军攻击下抱头鼠窜。
然而，直到大军抵达列日城，一切都改变了。
列日城是荷比行省北部的一个小城，是铁路公路的交通枢纽，也是南下进入法兰西行省的必经之地。叛军在大鹰帝国与倭国的暗中支持下，已经经营列日要塞数年之久，要塞异常坚固，这个要塞号称世界上最坚固的要塞，也是荷比行省敢于在法兰西行省叛乱后也公开宣布叛乱的底气所在。
艾米将军的第一集团军遭到列日要塞的猛烈抵抗，激战三天三夜，从强攻到夜袭都用尽了，伤亡1万余人而进展甚微。由于前锋受阻，右翼集群70万大军整体在列日要塞前停了下来。
恩基将军的第5集团军作为总预备队位于右翼集群的最后方，其使命是在右翼集群实施大迂回卷击叛军时，在右翼正面挡住盟军的侧后突击。士兵们排成两列行军纵队，迈开双脚进行行军，步伐无比整齐，数万人仿佛像一个人一样。
经过一座桥的时候，恩基命令士兵们的步伐不要那么整齐划一，要故意乱一些。几十年前曾经有一支军队过桥时因为过于整齐而引发桥的共振，结果桥塌了，士兵全部跌下山谷，伤亡惨重。
突然，前面的行军纵队停了下来，恩基看到后，着急地大喊道：“怎么回事？”
一团长回答道：“报告司令，第1集团军在列日要塞受阻，右翼集群不得不停止前进！”
恩基脸色一变，马上让司机驱车前往第1集团军司令部查看情况。一路上士兵们纷纷为恩基将军的吉普车让路。
此时，阿拉鲁皇帝以及总参谋部的高官们各个都着急万分，大军在这个该死的要塞前多停留一天，这个右翼卷击的施里芬计划的突然性就少了一分，胜算就少了一分。
总参谋长小毛奇元帅危急之中连忙想起了年轻有为的第5集团军司令恩基中将，派他马上前往列日要塞进行考察，尽快向总参谋部汇报那里的实际情况。精通防御的他也许能看到对方的弱点，帮助第1集团军尽快攻克要塞。
得知恩基早已主动赶过去之后，皇帝很高兴，也许只有他才有办法解决这一难题。
恩基乘坐军车赶到后，仔细观察了一下列日要塞的情况，倒吸了一口凉气。只见列日城建在马斯河西岸，马斯河成为了天然的护城河，河上的桥梁全部被拆毁，难以通过，只能靠舟桥部队强行架桥。
然而，周围的12个堡垒群形成了一个环形火力网，400门大炮以及200挺重机枪形成的交叉火力对渡河部队形成了巨大的威胁。探照灯、照明弹等设施一应俱全，夜袭也难以成功，只能白白增加伤亡而已。
堡垒群与核心的多面体堡垒都由钢筋混凝土整体浇铸而成，异常坚固。每个堡垒都配备了8门120毫米要塞炮和8门210毫米榴弹炮，炮塔都有钢板提供防护。靠第1集团军的75毫米野战炮肯定是无能为力的。
各个堡垒群之间相互掩护，再加上大量重机枪暗堡，把射击死角减少到最小。
堡垒前还有大量的尖刺铁丝网，恩基深知它的作用，对步兵冲锋阻碍极大。如此一来，即便不顾伤亡地用大军冲锋，也难以在短时间内攻下阵地，伤亡过大的话还会对士气造成重大打击。
原来在间谍石元大将的重金收买下，天国的施里芬计划早已被倭国所知。自从倭国在攻打旅顺要塞时吃了大亏之后，就不断总结教训，把旅顺防御的结构图传授给了叛军，并跟大鹰帝国一起花重金购买相关武器、设备，按照旅顺要塞的防御方法来强化列日要塞的防御，彻底模仿恩基将军在旅顺创造的一切防御手段。
其中，马克沁重机枪是通过贿赂天国陆军军官得到的，有些军官为了中饱私囊，就私下里悄悄把这一新武器卖给了倭国间谍，丝毫不顾可能带来的严重后果。
倭国跟大鹰帝国很快就通过逆向工程仿制出了与之类似的重机枪，虽然性能逊色不少但聊胜于无，并以极低价格卖给叛军。
天皇的打算是，在列日要塞拖住天国右翼大军越久，天国军队的施里芬计划就越难完成，叛军就越安全，让天国长期陷入两线作战的泥潭之中，对东线局势大为有利，一旦西线危急，皇帝必然要从东线调兵，倭军正好趁虚而入，趁势发动新的攻势。东西夹攻之下，加上天国各地分裂势力趁势而起，天国有亡国的危险。
恩基看到这种情况后哭笑不得，想不到敌人的模仿能力竟然如此之强，他深知这种防御阵地给进攻方带来的巨大威胁。
实战已经证明了，现在这个时代是防御全面超越攻击的时代，防御是更有效的作战形式。克劳塞将军早就预见到了这一点。
恩基将军经过详细的考察，评估的结果是，预计右翼集群付出10万人的伤亡，可以在两个月内拿下这个要塞。总参谋长小毛奇元帅接到恩基的电话后，暴躁不安。
小毛奇元帅：“恩基司令，目前右翼70万大军要尽快南下，你有没有什么办法可以尽快拿下这个可恶的要塞？时间一秒钟也耽误不起了！”
恩基：“元帅，目前强攻肯定是旷时日久了，右翼虽然兵力充足，但在马斯河天险面前无法发挥兵多的优势，无能为力，地形大大限制了大兵团的效能。”
“靠第1集团军目前的火力无法给要塞造成实质性的毁伤。我建议，立刻派出齐柏林飞艇部队以及贝莎巨炮！”
