在古代有一个人叫文绍祖，他的儿子跟人家谈了一门亲事，那个女孩子突然间发病，肢体伸展不开了。发生这个情况，文绍祖跟他太太商量：
“我们也还没娶，我看这个婚事就算了吧。”他太太马上对他说：“做人绝对不能违背自己的原则、自己的道义、自己的良心，纵使是这样也要娶。”
他被他太太的正气镇住了。结果把那个女子娶过来没有多久，他的儿子就考上进士了。假如没娶，他能不能考上进士？自己的德行有损，考不上啊。这件事不只对他有影响，那个女子病重了，但夫家这样包容她、照顾她，她感不感动？感动啊。后来她的病好了，她全心全意照顾自己的家庭，后来她生了三个儿子，三个都是进士。诸位同学，祸福在什么？一念之间，所以做人不能违背原则。
在豫章这个地方有一对双胞胎兄弟，差不多同一个时间生下来，长得又很像，讲话的声音，还有学习的能力都很相近，连父母都有一点儿分辨不出来。到了读书的年龄，父母怕认不出来，就让一个到省里面去读书，一个留在县里面的学校。到结婚的年龄了，又怕媳妇认错了，所以两兄弟衣服跟鞋子都穿不一样的，大的穿这样，小的穿那样，怕混淆了。他们是同一年参加科举考试，同一年结婚，同一个月生孩子，又同时考上。
然后一起准备考进士，在这个过程当中，两个兄弟有一次在一个地方住下来了，后来遇到一个少妇，这个少妇年轻守寡，遇到了这个大哥，这个女子就对大哥大献殷勤，结果这个大哥不为所动，呵斥了这个女子。后来他的大哥想：我跟我弟弟长得一模一样，假如这个女子又遇到我弟弟，一定会去挑逗他，会去跟他献殷勤。于是他赶快告诉弟弟，旁边有一个这样的女子，你绝对不能够做出违背自己德行的事情。弟弟点点头。
后来这个女子真的又遇到了他弟弟，他弟弟没有守住原则，就跟这个女子私通了，而且还跟她说：“我要考上了，我一定回来接你、娶你。”那个女子整个心就依附在他的身上了，希望他以后还能够回来娶她。结果后来他的弟弟就没考上，而哥哥很顺利地考上了进士。弟弟后来还回去跟那个女子说还需要一些盘缠，把那个女子的钱拿了一大半走了，最后没了消息。这个女子以泪洗面，写了一封信寄给他弟弟，结果这一封信就寄到了哥哥手上，哥哥打开来看：“啊，弟弟怎么做出了这样的糊涂事。”
哥哥考上进士了，弟弟没考上，不只这样，弟弟的儿子本来很优秀，一二十岁就有很好的表现，考试都一帆风顺，结果突然间双眼瞎了，然后就死了。弟弟痛苦万分，自己就这么个儿子，他最后也因为忧伤而死。你看，本来是完全相同的命运，就因为一个坚持德行、道义，一个违背了，最后不只自己的命运不同，连后代的命运都完全不一样——哥哥的子孙都很兴旺。所以这个故事给我们很大的启发，我们的行为、我们的德行是关系到后代子孙的啊，是一体的。
