滚滚雷鸣，几场骤雨之后，便迎来了初夏，天也还不是很热，在傍晚时分去荷塘看花，也别有一番风味。
苏白芷正坐在窗前的贵妃椅上，手中的书一上午也没翻几页，脑海中一直再想豆儿的婚事，是不是太早了点儿？陆眠之究竟值不值得信任？一个个问题重重的敲在心上，眉头不由得越皱越紧，正当苏白芷想得入神的时候，听到窗口咚咚的声响，抬头一看，却见周岫芸调皮的趴在窗口，问：“想什么呢？这么入迷！”
猛然醒悟过来的苏白芷亲昵的捏着周岫芸的脸，打趣儿的说：“我在想啊，什么时候改口喊你大嫂啊！”
周岫芸穿着淡粉色的纱裙，裙角绣着翩跹的蝴蝶，展翅欲翔，衬得小脸儿粉红粉红的，低着头，但掩饰不住嘴角的笑容，软软的说：“白芷姐姐又开我玩笑了！”
“快进来坐，别站在窗口了，外面怪热的。”看着周岫芸含羞带臊的样子，苏白芷心情大好。
周岫芸一蹦一跳的走了进来，把身上的戴着的珠钗玉饰都取了下来，抱怨的说：“重死了，每次出来，奶娘都恨不得把所有的首饰都给我戴上，真是没品位极了。”
苏白芷没好气的捏着周岫芸的鼻子，说：“真是拿你没办法，你看看你现在的样子哪里有大家小姐的样子！若是被外人看见了，可怎生是好？”
周岫芸不满的嘟着嘴，说：“我又说错，你看谁出去的时候戴这么多首饰？”
苏白芷无奈的摇了摇头，只能取出一条素洁的帕子，把那些首饰都包起来，放在桌子上，说：“壶里有泡好的菊花茶，喝点儿，消消暑气。”
“哎呀，我的小祖宗，你怎么又把首饰取了呀，万一丢了怎么办啊？”一位上了年纪的老妈妈走了进来，连声惊呼，道：“这要是让夫人知道了怎么办呐？我说小姐啊，你马上就要成为苏家的长媳了，这些道理你还不懂？”
周岫芸暗自翻了个白眼，细声细气的说：“奶娘，东西都在这儿呢，戴的太多了，重的很，时间长了怪累的。”
刘妈妈根本不理睬周岫芸的抗议，执意让把发钗给周岫芸戴上不可，说：“小姐，也不是老奴啰嗦，不过这也是实在话，你马上都要成为苏家长媳了，就不要到处乱跑了，尤其是不要和一些不受待见的人来往，这会失了身份的！”
“你说什么？”周岫芸听着刘妈妈这番说话，顿时气愤的说：“我要跟谁来往，还要跟你请示吗？”
刘妈妈看着声调骤然高了几分的周岫芸，伤心的说：“哎呀，老奴这都是为小姐好啊，省得小姐被人利用了还不知道啊，你说说看，从你刚满月开始到现在****碎了多少心呐！”
周岫芸有些难堪的看着苏白芷，眼中流露出焦急的神色，而苏白芷则当作没听见也没看见，默默的坐在书桌旁，看着书，丝毫没有受到任何影响。
“老奴见过四小姐！”老管家恭敬的站在门口，向苏白芷请安。
苏白芷立即放下手中的书，说：“是方伯啊，快进来坐吧，您来的正好，我刚巧有些事情想请您老人家帮帮忙！”
方伯面无表情的看着老泪纵横的刘妈妈和满脸尴尬的周岫芸，明显可以感觉到屋内僵硬的气氛，说：“表小姐，夫人和姑奶奶正在找你呢！”
周岫芸顿时像领到特赦令一般，连忙告辞，走的时候都不敢正视苏白芷的眼睛。
“呵呵，方伯！”苏白芷拍了拍豆儿的肩膀，示意她去倒茶，说：“方伯，有什么事吗？”
方伯看了豆儿一眼，暗示的说：“我有点事情想单独跟你谈一下！”
苏白芷有些愣了，难得方伯用这般严肃的神情对自己说话，想来有什么重要的事情，连忙让豆儿回避，担忧的问：“怎么了？”
方伯脸色有些沉郁，说：“早在一个月前老爷就和我们失去联系了，如今外面已经传开了！各家商行都想趁机分裂苏家，现在的形势很不乐观！而且——”方伯的略微停顿了一下，看着院中的青翠的芭蕉，说：“而且，苏家现在也没什么人可以担当重任了！”
“是——吗？”苏白芷脸色先是一凝，继而轻松的笑了，却有几分牵强，说：“这跟我有什么关系？”
方伯也不过四十出头的年纪，却显得异常苍老，平日都是沉默寡言的，府中的下人大部分都害怕沉默的管家。再次开口的时候，多了几分艰涩：“我已经老了，也无所谓了，可你还年轻，不能这样耗下去了！这是一次机会，想办法早点离开这里吧。”说完，便准备离开，怜惜和慈爱的神色都掩藏在眼眸深处。
“舅舅……”苏白芷连忙唤住方伯，脑子中却是一片茫然，不知道到底该怎么做。
方伯刚走到门口，就听到苏白芷的声音，心中一颤忍不住停下脚步，满心欢喜的回头，却不想苏白芷还是茫然的样子，显然还没做出决定，难掩失望的说：“我先回去了，你想明白了就来找我吧！”
呼。苏白芷无力的趴在桌子上，其实方伯说的事情，苏白芷早已有所耳闻，只当是市井流言，并未放在心上，未曾想竟然是事实，倘若真能抓住这次机会，帮助苏家脱困，也算是报答了苏家的养育之恩，到那时便可光明正大的离开苏家，这可是母亲的遗愿啊。
主意打定，苏白芷匆匆的换了件衣服，便追着方伯的身影而去。
苏老太太共有三个孩子，分别是苏昭冼，就是苏白蔹、苏白芨、苏白术的父亲，却常年在外；苏昭言，周岫芸的母亲；还有一位已经逐渐被人淡忘的苏昭梦，是苏老太太最疼爱的小女儿，也是苏白芷名义上的母亲，但是已经去世十余年了。
也许是苏家福薄，即便是传至苏白蔹这一代，苏家依旧只有一条血脉，苏家以后的家业都会由苏白蔹继承，但是此时苏白蔹下落不明，苏家硕大的产业该由谁来承担，难道苏家的盛业就会到此为止吗？
这个结果谁都不愿看到，尤其是年过花甲的苏老太太。
苏老太太也是一个铁血女人，一边不动声色的命各位掌柜照常开张，一边暗中收集所有可收集的流动资金，以备不时之需，同时安排了几个心腹不动声色的外出寻找苏昭冼和苏白蔹的下落。希望可以在两人赶回来之前稳定形势。
但终究胳膊拧不过大腿，双拳难敌四手，总是苏老太太再怎么雷厉风行，却也招架不住那些人的纠缠，就好比一座高塔，经得住风吹雨打，经得住日晒雨淋，却在一群蚂蚁面前崩塌，很让人觉得窝囊。
苏老太太沉稳的坐在首座，左手托着茶托，右手不住的用茶盖拨动漂浮着的茶叶，却未品尝一口，一头银发，只是用一根金钗固定住，贵气而又威严。
但是座下的张武成却忍受不住苏老太太的过分平静，大着胆子说：“苏老夫人，您也知道如今做生意各有各的难处，但是宝林商号欠我们的账款也都快要到期了，您看能不能先还给我们？”
苏老太太也是在商海中爬摸滚打过的，自然知道这些人在想些什么，也自然明白现在的局势对自己有多不利，毕竟年纪大了，顾虑也多了，有些底气不足的说：“这件事情我会考虑的，给我一段时间！”
另外一位张扬男子，穿着一件大紫色的长衫，气质极其下流，毫不客气的说：“老夫人，我们也是合作多年了，宝林的信誉自然是信得过的，但是如今苏老爷和苏少爷都下落不明，不知还有没有能力偿还我们的债款啊！”
“如此说来，龙大少是在怀疑我宝林的实力了？”苏老太太的脸色不悦的说：“且不说吾儿并未失踪，就算是真的失踪了我宝林也不会亏欠各位一分一毫的，如今大家坐在这里向宝林追债也无可厚非，倘若真的要撕破面皮，老身奉陪到底！”
龙大少还欲说些什么，张武成连忙制止他，说：“老夫人误会了，谣言止于智者，我们自然不会相信那些谣传，只是三年一度的商会就要开始了，既然苏老爷尚未回来，那是不是应该先推举一个代理人，渡过这一关再说！”
“好一个老狐狸！”苏老太太在心中暗啐，但是脸上却不动声色的说：“这个自然，三年一度的商会向来都是宝林独得风骚，今年也不意外的！”
张武成谦微的低下头，不动声色的给另外一直没有说话的中年人人使了个眼色，说：“这是自然，既然老夫人心中已经有合适的人选，我们自然不用担心什么！”
中年人心领神会的接着张掌柜的话，笑着说：“见过老夫人，在下烟云绣庄的管事风骏，苏老爷在去年十二月向在下订购了一批绣锦，原本说是在今年七夕前结账的，但最近听到一些不好的消息，在下莽撞，也分不清是真是假，所以特来拜会，顺便收账！”
听闻此言，苏老太太终于明白过来了，这群人都是商量好了的，一个唱红脸，一个唱白脸，无非是在向宝林示威，难道他们以为这样就可以让苏家一败涂地吗？苏老太太冷笑一声，说：“原来各位都是有备而来啊！”
龙大少哗啦一声撑开扇子，摇了两下，颇有几分无赖的说：“老夫人这句话就错了，欠债还钱，天经地义，怎么能说得我们好似强盗一般呢？”
苏老妇人是何许人也？尚在闺中之时便开始掌管商行的大小事务，即便是嫁入苏家之后也是铁铮铮的少夫人，在商行中的独到见解和精准的目光撑起了苏家的半壁江山，成亲不过五年的时间，苏老夫人便痛失夫君，一边照顾家庭，一边照看商行，一路走来，谁人敢说个不字，如今被这些小辈看不起，令苏老夫人如何不恼怒。
就在此时，一个清脆的声音响起：“龙大少这句话说的很是在理呢！”
“你这话是什么意思？”龙大少脸色难看的看相门外，只见门口站着一个身着普通素裙的女子，裙上有淡白色的菱形花纹，虽然衣着朴素，但是丝毫未损女子清丽的容颜，眉眼之间透着几分威严，颇有领袖风范，下巴微抬，倨傲的看着在座的人，说：“难道不是吗？据我所知，老爷与各位的账期还有一个多月的时间，可是如今一听说老爷和少爷下落不明，便急急慌慌的上门讨债，这种行为与强盗又有何分别呢？”
龙大少脸色难看的说：“欠债还钱天经地义！”
女子不慌不忙的走了进来，笑着说：“这话说的也没错，可是最起码也要有一些商人的道德，即便是您现在急需银两，需要宝林现在还债，那也是去柜上讨，可你们直接上苏府要账还是头一次听说！”
“你是什么人？我们跟老夫人说话，何时轮的上你来插嘴？”自知理亏的龙大少有些欲盖弥彰的说，手中的扇子更是不安的开开合合。
“这位是四小姐！”站在一旁的方伯无视老夫人痛斥的眼光，解释的说：“四小姐向来深居内院，很少外出走动！”
不错，这位女子就是苏白芷，刚一走到偏厅就听到龙大少近似于无赖的话语，便忍不住出声反驳。
苏白芷淡淡一笑，带着一种镇定的力量，说：“想来龙大少也不是一个适合做生意的人，被人利用还不自知，不知龙大少有没有想过今天的行为有四个弊端呢？”
听闻苏白芷的话语，龙大少有些不自然的扫了一眼张武成，说：“什么弊端？”
心细如发的苏白芷自然没有漏过龙大少的眼神，看着张武成说：“其一，老爷和少爷也不是第一次外出收账了，时间有长有短，最长的一次也有八个月之久，如今不过是比预期的时间晚了一两个月，又有什么好稀奇的，各位竟然会相信外面的谣言？其二，倘若老爷和少爷并没有下落不明，各位这样的做法是不是太过于偏激了，或者我换句话说，各位如此笃定老爷和少爷已经遭遇不测，那是不是就是各位做的呢？”
“你不要血口喷人！”龙大少忍不住的大声呵斥。
苏白芷丝毫不将龙大少看在眼里，继续对张武成说：“其三，就算是老爷和少爷真的遭到什么不测，那各位如此逼迫宝林又有什么后果呢？且不说各位手上的账会变成死账，就算宝林受到什么波动，对各位的影响也是加倍的！其四，三年一度的商会在即，各位要做的不是在这里威胁宝林，而是想着如何保住宝林共对外敌！”
说到此，苏白芷看着张武成说：“您说我说的对吗？张掌柜！”
张掌柜轻轻的笑出了声，说：“精彩，真的是很精彩，但是四小姐好像是本末倒置了，我们只是小本生意，这些账款对宝林来说不过是一笔小数目，而对我们来说那就是全部的身家了，此次前来是我们考虑不周，若有得罪之处，还请老夫人见谅！”
“那张掌柜的意思是？”苏白芷故作糊涂的问。
张武成笑着说：“四小姐是个聪明人，我们也只是想得到一个保证而已！”
“好，既然大家都把话说明了，那就请各位在三天之后再来，届时我会先还给大家三成的账目，您也知道宝林再怎么有实力，要想在短期内拿出这么一大笔钱也不是一件容易的事情！”
张武成连忙摆手，说：“既然四小姐都这般说了，在下还有什么不放心的呢？既然如此，在下先行告退，三日后再来拜访！”
一行人先先后后离开了苏府，众人纷纷围住张武成，说：“张掌柜，这是怎么了？你怎么会向一个小女娃娃的示弱呢？”
张武成意味深长的看着众人，说：“她说的也都没错，这件事是我们做的不地道，而且苏家是不会跨的！”说完，便离开了。
剩下的人纷纷围住龙大少和风骏，说：“这话是什么意思啊？”
风骏只是笑，并没有多说什么，而龙大少则是恼怒异常的说：“你们问我，我问谁去啊？”
