我国共有竹子150多种，主要生长在长江流域以南的地区，竹子的产量居世界第一位。其中毛竹的体型最高大，一般高达20米，是我国竹子王国中的大王，但它与印度麻竹相比，却成了矮子。
竹子的生长过程与繁殖：竹子虽然为常见植物，但见过它开花的人却很少。有人误认为竹子是不开花的。其实，竹子是有花植物，而且大多数竹子是一次开花植物，开完花之后，绿叶开始凋零，树干枯萎。所以有人很迷信地认为，竹子开花是不祥之兆。其实，竹子开花是结籽繁衍的生长过程，属于正常的自然现象。竹子开花在中国的古书中早有记载。《山海经》中这样写道：“竹六十年一易根，而根必生花，生花必结实，结实必枯死”。《晋书》也有类似的记载：“晋惠帝元康二年，草、竹皆结子如麦”。不过，竹子以无性繁殖为主。每年冬雪融化，布谷啼春时，竹笋就会破土而出，很快长成新竹。
印度麻竹是世界上最高的竹子，主要分布在斯里兰卡和印度。它直径可达5～7厘米，每一个节节都可以做成一个体积较小的水桶。但是最引人注目的是它的身高，高30米的竹子很容易的就能找到。史上记载的最高竹子，叫龙竹，又称大麻竹、高大牡竹。1904年的新闻报道中有这样一条信息：斯里兰卡的一个植物园里，有几株印度麻竹已超过35米。印度麻竹属于禾本科竹亚科牡竹属。该属约有30个品种，都属于形似乔木的竹类，一般身高在24～30米之间，幼时表面涂有一层白色蜡粉，地下茎（竹鞭）又粗又短，大多为丛生，个别散生，竹梢下垂。竹节之间呈深绿或灰绿色，每个节节长可达40厘米，直径20～25厘米，锯下一节就能制成一个容积不算太小的水桶。长的雄壮威武的竹竿可作建筑材料和引水管。本属大部分种类生长于亚洲东南部、印度、斯里兰卡、缅甸等地，而在我国的西南部和南部，也常见种植，约有10种。印度麻竹称得上世界上最高的竹子，被誉为“竹中之王”。
