《甘州府志·古迹》“巩屯驿”下记载：“《唐书》张掖有巩屯驿。其地未详。今黑水西岸有古驿址，俗曰西城驿者，或云即巩屯驿，或云元西城驿，或云明小沙河驿，盖不可知云。”黑水国区域也称西城驿沙窝，通过上述史料说明，唐、元、明三朝曾设驿站于此。唐之巩屯驿，在唐代《通典》、《元和郡县图志》及《旧唐书·地理志》中均无记载，惟《新唐书·地理志》中记云：“张掖，上有祁连山、合黎山，北九百里有盐池，西有巩屯驿。”《旧唐书·王君传》有记载：开元十五年（727年），王君任河西节度使，“会吐蕃使间道往突厥，君率精骑往肃州掩之，还至甘州南巩屯驿，护输伏兵突起，夺君旌节，先杀其左右……君从数十人与贼力战，自朝至晡，左右尽死，遂杀君，驮其尸以奔吐蕃，追及之，护输遂弃君尸而走……”王北辰先生在《甘肃黑水国古城考》一文中，作了详细的推理，其观点是可信的：巩屯驿应该位于河西走廊东西道路之上，王君自肃州还，自然应是到了张掖城西的巩屯驿被杀。
前面已经谈过，陈子昂《还至张掖古城闻东军告捷赠韦五虚已》就是在巩屯驿闻得喜讯后，登临张掖故城感慨而作。巩屯驿和张掖故城在地理位置上是密切相联的。有一种可能，唐代所指的张掖故城即黑水国北城，而又误将张掖故城称为甘州故城，所以出现《旧唐书·王君传》将巩屯驿写在“甘州南”及《资治通鉴》胡注将巩屯驿写为“甘州西南”的错误。
根据《甘州府志》记载，巩屯驿与元代的西城驿、明代的小沙河驿是在不同历史时期的同一驿址的沿续。而明代小沙河驿旧址在《甘州府志》的地图上有明确标记，其中对里程也作了准确说明，元代称西城驿，名称至今未变，因此，元明时期的遗址已不存在疑问。唐代巩屯驿旧址即此无疑。
关于元代西城驿，我们在这里有必要讨论一下其名称问题。
西城驿之置，在元代有关史书上找不到任何记载，《甘州府志》“或云元西城驿”，显然只是传说而已。元代在黑水国设置驿站（站赤）是很有可能的，黑水国南城最晚在明代修补过，南城东北角墩夯土层较薄，不见夹杂宋元瓷片，应该在西夏至元这一段时间内修筑，元朝在旧驿站的基础上加固使用。但这个驿站的名称是否就称作西城驿则值得我们进一步去探讨。《元史·英宗纪》中记载：英宗至治二年（1322年）三月“遣御史录囚置甘州八剌哈孙驿”。八剌哈孙是蒙古语“城”的意思，甘州八剌哈孙驿也就是“甘州城驿”，这个甘州城驿不会是在甘州城内，因为甘州城内已有甘州站，一城之内不会有两座站赤，那么“甘州城驿”应该是因设于甘州故城而命名为甘州八剌哈孙驿，而民间则与甘州站相区别称之为“西城驿”。“西城驿”是八剌哈孙驿的译名，八剌哈孙驿是源于甘州故城而命名的。
黑水国南城保留了明代作为驿站建设的原始布局，加筑护门墩台，墙体增高，局部修葺加固，有庙宇、殿堂、邮丞住所、仓库、马厩和驿卒士兵营房等众多建筑遗迹，排列密集，市井可辨，明代在此设置驿站是利用了唐宋以来形成的基础设施。《甘镇志·驿传》记载了小沙河驿的详细情况：“甘州左等五卫，领驿六，递运所五，每驿递额设掌印百户各一员，甲军各一百一十三名，马骡各七十五匹头，牛车五十只辆，后皆不及常额，续有召募帮帖二役，现存人畜附各驿递下：……小沙河驿，隶中卫，城西三十里，甲军五十一名，马骡驴四十七匹头。”可见明代后期，小沙河驿在人员力量及物资储备上均有很大削弱，这可能是黑水国南城已逐渐不适邮驿，面临废弃的前兆。
清代最终废弃小沙河驿，于今沙井乡设沙井驿，居甘泉驿和抚彝驿之中。
