汉光武保全功臣
汉光武刘秀到平定蜀地时止，已经连续打了十五年仗。老百姓对于各地豪强争夺地盘的战争早已恨透了，汉光武决心让老百姓休息。不是碰到紧急的警报，他不愿意再谈军事，有一天，皇太子刘疆向父亲讨教打仗的方法。汉光武趁机，当着不少立过大功的将军面，回答他说：“从前卫灵公向孔子请教打仗的方法，孔子不回答他。这种事你还是不问的好。”
将军邓禹、贾复等知道汉光武不愿意再用兵了，就首先请求汉光武让他们遗散军队，研究儒家的学问去。汉光武为了保全功臣们的爵位和封邑，不再让功臣担任官职，各回各的封地去，免得他们可能在职务上犯过错。封侯的功臣中，只有高密侯邓禹，固始侯李通和股东侯贾复三个人还留在朝廷里，别的列侯都回到自己的封邑，不让他们参与朝政。汉光武要使用一切办法做到有始有终地保全功臣，要是外地有什么进贡来的好东西，他就分赐给功臣们，宁可自己没有。在中国历史上，打天下的皇帝能够像汉光武那样不杀功臣的，的确太难得了。
孙权爱将如子
东汉南帝建安二十四年，吕蒙旧病复发，孙权把他安排到行馆旁边，医疗照顾，无微不至，医生给他针炙时，孙权悲痛忧戚，盼望常看到他的病情，又怕打扰他的安宁，于是在墙上凿一个小洞，悄悄观察，看到吕蒙可以吃下少量食物，就高兴地回顾左右，有说有笑；不然的话，就叹息不止，晚上不能入睡。稍后，吕蒙病势稍轻，孙权大喜，下令赦免罪犯，以作庆祝，文武百官都齐集道贺。然而，不久吕蒙竟然去逝，享年四十二岁。孙权万分悲痛，特别指定三百户人家，洒扫吕蒙的坟墓。
苻坚明智，王猛能干
前秦国丞相王猛，返抵京都长安，天王苻坚对王猛再加授：都督中外诸军事。王猛辞让说：“丞相责任重大，太子太傅地位尊贵，尚书令事务烦多，司隶校尉工作沉重，都督中外诸军事掌握国家命脉，而又承受并传达陛下命令。我同时兼任文武两种官职，管理大小各项业务，就是伊尹、姜子牙、萧何、邓禹那样的贤才，都不能集中一个人身上，何况我的能力，又跟他们相差很远。”奏章呈上三、四次，天王苻坚不准，说：“我正要统一天下，除了你，找不到第二个人可以依靠。你之不能辞宰相，犹如我之不能辞天子。”
王猛任宰相，苻坚高踞宝座。王猛主持政务，文武百官唯命是从，无论国内国外、内政外交、军事政治，没有一件事不由王猛决定。王猛刚烈英明，正直果断，清廉严肃，对善恶是非，分辨得十分清楚，免除无能的官员，擢拔没有人事关系而被埋没在低层的人才，督促人民耕田播种，种桑养蚕，加强部队战斗训练；每个官员对他所担任的职务，都能愉快地胜任；每项刑罚，一定都有犯罪证据。因此国家富裕，武力强大，战无不胜，攻无不克，前秦国大治。
王猛患病，天王苻坚亲自到南郊、北郊，以及争家祭庙、天神农神祭坛，焚香祷告，祈求使之痊愈。分别派使臣前往黄河、华山，祈求河神、山神，保佑王猛康复。王猛病情稍微减轻，苻坚立刻下令赦免斩刑以下的罪犯。王猛上疏说：“从没有想到，陛下为了拯救我的生命，竞去干预天地运转的法则，开天辟地以来，君王对待臣属，没有一个如此。我曾听说，报答恩德莫过于说实话。现我愿将残余生命，化作几项建议：念及陛下，威望震撼八荒，声名教化，普及天地宇宙。全中国共有九个州和一百个郡，陛下已拥有十分之七。击平燕国，夺取巴蜀，犹如弯腰检一根草。但会创业的不一定会守成，会开始的未必能坚持到结束。因此，古代圣明的君王，知道建立大业，并不是那么容易，所以战战兢兢，如临深谷。敬希陛下，追随先贤之后，天下人都将受到福分。”苻坚看到，十分感动。
七月，苻坚亲自去王猛家，向王猛探问病情，并请教王猛身后之事，王猛说：“晋国虽然处在遥远荒凉的江南，然而他们皇家却仍保持中国的正统，一脉相传，上下和睦，我死之后，希望陛下不要图谋东晋。鲜卑人、西羌人，才是我们的仇敌，终有一天要爆发灾难，应逐渐排除，这对国家有益。”言毕逝世。
天王苻坚下诏说：“我曾经听说，君王在寻求贤能人才的时候，最为辛苦；而在寻求到贤能人才之后，十分悠闲，可以安心享乐；这话是何等的灵验！从前，我得到丞相作为助手，常认为当君王是件最简单最容易的事。可是，自从丞相弃世，我的头发已一半变白，每一念及，不觉衷心悲恸。而今，天下没有丞相，政治教化，可能有松懈之处，应该分别派出官员，前往各郡县视察，探问人民疾苦。”
交人要交心
唐朝占领河南之后，河南的许多将领纷纷投降，但不久又相继离开。当时，尉迟敬德刚刚投降过来，许多将领怀疑他会叛离，就把他囚禁起来。
屈突通、殷开山等人对李世民说：“敬德是一员猛将、武艺盖世，留下他恐怕后患无穷，不如现在就把他杀了，免得留有后患。”李世民说：“敬德骁勇无比，如果他要叛变，早已走了，怎么会落在别人的后面呢？”说完他命人把敬德放出来，引到自己的住处，赠送了许多金银财物，并对敬德说：“大丈夫胸怀坦荡，肝胆相照，请你不要为小小的摩擦而怀恨于心，我始终不相信别人说你会叛逃的谗言，那是会残害忠良舅士的，希望您能体谅我的一片苦心。如果你真的要走，请一定带上这些金银财物，也算我对您的一番资助，略表我们结交一场的情谊！”尉迟敬德听了李世民的这番肺腑之言，颇受感动。
自此以后，尉迟敬德尽心效忠李世民，把他作为知己，随李世民征战南北，护驾左右，几次救过李世民的性命。
魏征事主
唐太宗李世民在即位前，曾经与兄弟李建成、李元吉有过争夺皇位的斗争。在此期间，太子洗马魏征，见李世民战功卓绝，人心所向，权势日重，恐太子李建成不能继承皇位，便劝太子早日除掉李世民。这事被李世民听到。李世民杀掉建成和元吉后，随即召见魏征，魏征长揖不拜，李世民更为愤怒，大声斥责说：“你为什么要离间我们兄弟呢？”魏征坦然回答：“先太子建成若听我的话，何至于今日受诛戮呢！从前管仲当公子纠的臣子时，为了使公子纠能够继承皇位，曾一箭射中齐恒公的带钩。各人为各人的主人，这有什么值得隐瞒的呢？”李世民听了，觉得很有道理，就转怒为喜。说：“你真是一个耿直的人！”于是，就将魏征提为詹事府主簿。李世民继位后，又将魏征提为谏议大夫，经常把他叫到宫里，讨论军国大事，叫他直言不讳，有什么讲什么。魏征感激唐太宗的知遇之恩，便知无不言，言无不尽。不久，唐太宗又将他提为尚书右丞。魏征曾先后规劝唐太宗二百多事。
“以人为镜，可知得失”
魏征因病卧床，唐太宗经常派使者询问魏征的病情，赏赐药物，路上的使者络绎不绝。又派中郎将李安俨住在魏征家里，以便随时报告魏征病情的变化。魏征病逝，唐太宗命令九品以上的百官都去吊唁，唐太宗登上苑西楼，望着魏征的住处悲痛欲绝。唐太宗亲自撰写碑文，并为他写在石碑上。唐太宗想念魏征不已，对侍臣说：“人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴替，以人为镜，可以知得失。魏征不在了，我失掉丁一面镜子啊！”
唐玄宗拜相
唐玄宗李隆基即位以后，立即召回被他父亲唐睿宗贬为申州刺史的前兵部尚书姚元之。姚元之见唐玄宗有意求治，就将古今治国之道，毫无保留地说了一番。唐玄宗听了，觉得语语称心，句句合意，虽然谈话的时间很长，却一点不感到疲倦。他对姚元之说：“我早就知道你很有才能，你就当我的宰相吧！”可是姚元之却推辞。唐玄宗问他为什么不干，姚元之回答说：“我有十项请求，恐怕皇上未必能批准实行，因此不敢奉命。”唐玄宗说：“那你先说出来嘛！”姚元之就用简练的语言，逐条说了自己的十个请求：（一）、施行仁政；（二）、不挑起边境的战争；（三）、严厉执法，并且从亲近的人开始；（四）、宦官与小人不参与朝政；（五）、禁绝租赋以外的贡献；（六）、皇亲国戚不担任朝庭中的重要官职；（七）、以礼对待大臣；（八）、群臣皆得直谏；（九）、禁绝佛道营造寺庙；（十）、禁止外戚干预朝政。
唐玄宗听他说完后，高兴地说：“这些我都同意实行，你不必担心。”姚元之这才叩头拜谢。第二天，唐玄宗即宣布姚元之为宰相，封梁国公。中书令张说，历来与姚元之不和，暗里指使御史大夫赵彦昭，上书反对姚元之入相。张说见唐玄宗不予理睬，又指使殿中监姜皎去对唐玄宗说：“皇上曾想选择一个河东总管，但总是找不到合适的人选，我今天找到这样一个人了！”唐玄宗忙问是谁？姜皎回答说：“姚元之。”唐玄宗听后，非常生气，说：“这是张说的鬼主意，你竟敢当面欺骗我！”姜皎见阴谋被当面揭露，吓得冷汗直流，诨忙伏地认罪。
以诚收心
吴越钱俶前来朝见宋太祖赵匡胤，宋朝自宰相以下文武大臣，都要求拘留钱俶并夺取吴越之地。赵匡胤没有采纳大臣们的意见，放钱傲回吴越。当钱俶告辞时，赵匡胤拿出群臣要求拘留钱傲的奏章文稿几十卷，封妥后送给钱俶，关照他途中独自拆看。
钱俶上路后启封观看，都是要求拘留自己不让回国的奏章。他从此既感激又惧怕，平定南唐之后。就把吴越献给宋朝。
（评鉴）
尚贤任能天下治
要管理好国家并使其长治久安，就要尚贤任能。由贤明的人管理，国家才能治理，由愚蠢的人去管理，国家就会混乱。
古代的明君很尊崇将相而任用贤能，不偏护亲人，不偏护富贵，知人善任，择优而用。凡是贤者，就把人选拔到高位上来，并虚心听取忠言，勇于改过。对那些不称职的人就撤免，对那些傲慢无礼的人就给予抑制。使臣民从奖赏中得到鼓励，从惩罚中感到畏惧，互相争做贤能的人，所以贤者增多，而不贤的减少。汉高祖刘邦，他自身的才能虽不很大，但他却善于用人之长，所以张良、萧何、韩信等人都愿为他效命。王猛任宰相，天下大治。魏征先后规劝二百多事，唐太宗大多能虚心采纳，魏征死后，唐太宗悲痛欲绝地说，我失去魏征，就象失去一面镜子。
对人才不仅要任用，而且还要爱惜、保护，否则，就会得而复失。汉光武帝对功臣不仅注意增封爵土，还做到“每能固容，宥其小失”，而功臣之报汉光武帝者，亦能洁身自好，不矜功伐能，并修整门第，不放纵子弟。此所以能成汉光武帝仁厚臣名，而全功臣福禄善终者也。吕蒙发病，孙权心急如焚，将领病逝，主上悲痛万分。李世民对尉迟敬德，以诚相待。刘秀烧信，为的是“让那些三心二意的人安下心来。”结果“投之以李，报之以桃”，君王爱将相，将相以死相报。因此，功成名就，天下得治。
由此可见，用人是否恰当，对于今天的事业兴衰仍然关系重大。任人唯贤，知人善任，事业就会兴旺发达；如果任人唯亲，事业就会衰落。
（第六节）君王纳谏
（史事）
子产不毁乡校
郑国人有一种常聚在乡间的学堂，批评朝中大臣行政得失的习惯。大夫然明对子产说：“把学堂都解散如何？”子产回答说：“为什么要解散学堂呢？那些人早晚到学堂聚会。借机讨论国家政治的得失。人民认为好的行政措施，我们就发扬光大努力推行；人民认为不好的行政措施，我们就重新检查改正。他们都是我们的老师，为什么要把学堂解散？我只听说诚恳与亲切可以化解怨谤；却不曾听说作威作福可以杜绝怨尤。这也就象防止洪水，泛滥时，人民所受的损害必然多，到那时我们就无法救助。所以不如现在疏导水流，这就如同我们听了人民的批判，可以作为治疗我们行政偏失的良药。”
世禄并非不朽，品德却能长久
鲁襄公二十四年春天，叔孙豹前往晋国，晋大夫士匄出来迎接他，士匄问他说：“古人有句话说‘死而不朽’，这是什么意思呢？”还没等叔孙豹回答，士匄紧接着又说：“从前我的祖先都很伟大，在虞舜以前是陶唐氏，在夏代时是御龙氏，在商朝是豕韦氏，在周朝是唐杜氏，如今晋国主盟中夏是范氏，可见所谓‘死而不朽’，就是指此而言吧？”叔孙豹回答说：“就我所知，这叫做‘世禄’，并非‘不朽’。鲁国已故大夫臧文仲，他死了之后言论还是流传世间，这才叫做不朽。”我听说：“最好是修养品德，其次是建立功劳，再其次是树立言论，如此才能经得住时间的考验，这才能叫做不朽。至手维护祖先的姓氏，继承祖宗的世族，使宗庙香火不绝，任何国家都有。所以禄位大的，也不能说是不朽。”
士匄掌管晋国政权之后，就把各诸侯朝贡的数字增多，因而惹起郑国的不满。同年上月，郑简公前往晋国朝见时，郑大夫子产写信给子西，请子西转告士匄，劝谏他说：“阁下执掌晋国政权，四方诸侯并没看到推行什么善政，只听到阁下准备加重诸侯的币帛，因此使我感到万分迷惑。据我所知道的，君子治理国家，所担心的并非缺乏财货，而是忧虑没有好的声誉。假如把诸侯的财货都集中在晋国的国库中。那么诸侯就会对晋国产生贰心；假如阁下也如此自私自利，那么晋国人就要对阁下产生贰心。诸侯对晋国有贰心，晋国就不能自保，晋国对阁下有贰心，阁下的家就不能自保，阁下为什么还要如此贪婪财货呢？贪财的灾祸既然如此严重，为什么还向各诸侯增加需索呢？名誉是道德的基础，而道德是国家的基础。国家有了基础就不会败亡，阁下为什么不努力树立名誉。有好的品德，内心就会快乐，内心快乐就能久定。所以《诗经·小雅》篇说：‘达观乐天的君子是国家的柱石之臣’，这就是在强调美德的重要。此外《诗经·大雅》篇中说：‘老天爷就在你的头上，处事待人不要存有贰心！，这就是在强调名誉的重要。假如心存恕道来培养自己的品德，那么美名自然会传播天下。远方的人仰慕而来，近处的人会获得安宁。但愿能听到人民在赞美阁下，而不愿听到人民说阁下夺取了他们的财物自用。大象由于有名贵的大牙，因此就丧失了自己的性命，这就是所谓‘怀壁其罪’。”
士匄听了子产这番道理之后，内心感到非常高兴，下令减少诸侯的贡币。
丑女当王后
齐宣王自恃国家强大，安于现状，经常不理朝政，游宴作乐。一天，齐宣王在雪宫大摆酒宴，女乐歌舞，十分热闹。正在高兴的时候，侍从报告，有一个丑女人闯到宫门口，口口声声要见齐王。
齐宣王虽然很不高兴，但还是允许那女人进来了。那女人长得丑极了，前额很宽，眼睛深陷，身体粗笨，背驼发乱，身穿破衣，举止鲁莽。宣王命左右的人问道：“你为什么要见大王？”女人回答说：“我家在无盐，名叫钟离春，年过四十，找过不少人家也没有嫁出去，听说大王在宫里游宴，特来求见，希望留在后宫，朝夕侍候大王。”
