南朝宋后废帝刘昱一天不伤人。便觉闷闷不乐，竟以脐为靶。结果小小年纪死于非命。南朝宋皇帝刘子业恶盈满贯，罪恶累累。“水能载舟亦能覆舟”，君王残暴，大臣自危，人民不堪忍受，君王也难逃丧身亡国之命运。南朝宋国刘义康诛杀功臣檀道济，北魏国大兴冤狱，明太祖朱元璋欲消灭所有功臣宿将、明神宗对张居正变“老师”为逆臣，真是“狡兔死，走狗烹，高乌尽，良弓藏，敌国破，谋臣亡。”暴君不仅对功臣如此，为了巩固皇位，常常怀疑兄弟叔伯，手足相残。如文宣帝高洋听说“将来灭亡高氏的，就是穿黑衣服的人”，于是杀死排行第七的兄弟高涣，并诛杀了所有的高氏宗族中男子，计三千多人。就是今天闻之亦令人心寒，难怪众叛亲离，君王成为名副其实的孤家寡人。
隋炀帝自负才学，不乐有人胜己，居君王的高位，而欲与臣下争胜，口诵尧舜，身行桀纣，更不自知，性奢侈，好夸大，自恃才智，一意孤行，虽有美好的制度而不能用，虽有忠良的谏言而能听，专制残虐，不恤民众，终为宇文化及所弑。主观武断，自以为是，真假不分，讲真话遭杀，讲假话受赏，国家怎能不亡？
君王刻薄，臣民怎会效忠皇室。君臣互不信任，上下离心，内外必然不安。
历史证明，如果执政者刚愎自用，文过饰非，滥用酷刑，钳制言论，致使天下之人“侧目而视，垂足而立”，天下已乱还昏然不觉，以至一误再误，终要亡国。如果统治者畅通言路，使下情上达，就能使国家长治久安。历史告诫我们，要以古为鉴，不要自我封闭，要明察兴衰之理，畅通言路，以免“壅蔽伤国”。
（第三节）奸横乱国
（史事）
激怒对方而不防备，灾难必然临头
最初，控制晋国朝政的，不仅是赵、魏、韩三大家族，而是四大家族，另一个是智姓家族。开始的时候，智姓家族族长智申，指定儿子智瑶当他的继承人。族人智果表示异议说：“智瑶不如你另外一位庶人智宵。智瑶有五项超人的优点，只有一项缺点。五项优点是：一表人才，精于骑射，通晓各项技能，文章流利，坚决果断。一项缺点是：胸襟狭窄，刻薄寡恩。五种能力加上毫无容人之量，谁能跟他和平相处？如果要智瑶作你继承人的话，智姓家族一定覆灭。”智申不理会这项建议。
智瑶掌握晋国大权，一天跟韩姓家族族长韩虎、魏姓家族族长魏驹在蓝台聚宴。智瑶戏弄韩虎，又侮辱韩家相段规。智国听到之后，警告说：“激怒对方而不防备报复，灾难必然临头。”智瑶说：“我就是灾难，我不给别人灾难，已算运气了，谁还敢把灾难给我？”智国说：“恐怕不是这样，《夏书》有句话：‘一个人屡犯过失，结下的怨毒不在明处，不能因为看不见便粗心大意。’大人物能在小事物上谨慎，才能避免大的忧患。而今，公开宴会上，一下子就使韩家的族长和韩家的重臣，蒙受耻辱，而又不戒备他们反扑，只一味自信：‘他们不敢。’结局一定很糟。连黄蜂蚂蚁，都能害人，何况一个庞大的武装集团的首领和他的助手？”智瑶一笑置之。
不久，智瑶向韩虎要求割让领土，韩虎为了欲擒故纵，把一个拥有一万户的城市送给他。智瑶接着又向魏姓家族族长魏驹要求割让土地，魏驹也满足了他的要求。接着，智瑶又向赵家新任族长赵无恤指名要皋狼土地而遭到拒绝，他就联合并亲率三家联合兵团，攻击赵家老根据地晋阳。
智家的谋臣缔疵警告智瑶：“韩、魏两家，可能叛变。”智瑶说：“你怎么知道？”缔疵说：“我只是靠常情判断。很显然的，他们一定会想到，一旦赵家灭亡，下次的对象定是韩、魏。我们跟二家约定，消灭赵家之后，三家共同瓜分赵家领土。现在，晋阳隐落，就在旦夕，他们应当高兴才是，可是二人却忧形于色，如果没有阴谋，那才奇怪。”智瑶不相信。第二天，把缔疵的话告诉韩虎、魏驹。两人委屈万状，指天发誓。等到二人告辞，缔疵进来，质问智瑶说：“怎么，你把我昨天说的话告诉他们啦？”智瑶吃惊说：“咦，你怎么知道？”缔疵眼看大难就要发生，要求出使齐国，脱离险地。
困守危城的赵无恤，派出秘密使节张孟谈，会见魏驹、韩虎，陈言：“古人云，唇亡则齿寒，赵家覆灭之后，接着就是你们。”魏、韩两人说：“我们何尝不了解，怕的是事情还没有发动，却走露消息，大祸立即降临。”张孟谈说：“谋略出于二位主上之口，入于我一人之耳，又有何伤何害？”到了约定日期，赵无恤派出精兵，突击智家守军，反决堤防，大水汹涌，倒灌智家军阵地。智家军仓卒救水，军营大乱，韩、魏两家部队，乘势从两翼夹攻，赵无恤亲率劲族，奋勇直前，生擒智瑶，立即斩杀。接着，把智姓家族，全部屠灭。
贤能不肖，环境所迫
秦朝丞相李斯是楚国上蔡人。他年轻的时候，曾在郡里当小吏，常看见厕所中的老鼠，在吃秽物，每逢有人或狗走近的时候，就惊慌恐惧。后来李斯走进仓库，发现仓库里的老鼠，吃的是囤积的粟米，住在大屋檐下的屋子里，却用不着忧虑人或狗的接近。于是李斯就叹息着说：“一令人的贤能或者不肖，好像老鼠一般，就看自己是处在什么样的环境了。”从此就跟苟卿学习帝道、王道这类儒家的治术。
赵高谋害李斯
赵高借着李斯注重刑罚的由头，就公报私仇。凡是在他看来不顺眼的人，不问有罪没罪，只要他能够杀的，杀了再说。他又怕李斯和大臣们在二世面前说长道短，就对二世说：“做了天子，按理只能让大臣们听见声音，可不能让他们见面。要不，天子还有什么可贵呐？现在皇上临朝，跟臣下面对面地说话，一不留神，他们就会小看皇上。皇上不如住在宫里，朝廷上麻烦的事，就交给我们去办，天下人准称皇上为圣上。”二世何乐不为，不再临朝，什么事都交给赵高去办了。
赵高又去见李斯，说：“近来关中强人越来越多。皇上这么荒淫无度，还不断地征用民夫建阿房宫。您是丞相，怎么不劝告劝告他呀？”李斯说：“我怎么不想？可是皇上老在内宫里，连面都见不着。”赵高说：“我见皇上无事，就来告诉您。”
谁想到赵高看到二世跟宫女们正玩得不象样的时候，就派人去找李斯。
二世听见李斯这么冒冒失失地求见，当时就火了。李斯就这么一连碰了三次钉子。
最后李斯被腰斩，并且全家灭门。
晁错之死
晁错所更改的法令，多达三十种，各封国的反应，至为激动。晁错老父从故乡颍川到长安，质问说：“皇上刚刚登基，你掌握大权，第一件事就是削减封国的国土，离间、疏远人家的骨肉，所有的怨恨，都集中在你一个人身上，你为的是什么？”晁错说：“你说得对，可是，不这样的话，朝廷没有尊严，皇家不能平安。”晁老先生说：“姓刘的平安了，姓晁的可要倒楣。我就要走了，离开你这位贵官。”回家之后，服毒自杀，临死时说：“我不愿灾祸加到我身上。”死后十余日，吴楚等七个封国，同时叛变，指名要求朝廷诛杀晁错。
晁错跟袁盎互相仇视，晁错所在的地方，袁盎总是躲开。袁盎所在的地方，晁错也从不去，两人没有在一起说过话。晁错当了御史大夫之后，就派人调查袁盎收受吴王刘濞贿赂之事，证据确凿，依法应处死刑。刘启下令赦免，只把袁盎贬作平民。吴楚等七国既反，晁错准备以参与他们的阴谋再次打击袁盎。
袁盎得到情报后，惊慌恐惧。他立即通过窦婴而晋见刘启，说：“吴楚两国发表文告，指控奸臣晁错，擅自处分各国亲王，减削各国土地，所以被迫起兵。大军西上，只在诛杀晁错，恢复失土。一旦达到这两项目的，即行班师。现在唯一的办法，只有牺牲晁错，派使节赦免吴楚等七国，把原削减的土地，归还他们，不必流血，就能重获和平。”刘启听了之后，沉默不语。很久之后，说：“但不知他们是不是诚意。我不会因为爱一个人，而得罪天下所有的人。”袁盎说：“我的意见是这样，请陛下深思。”刘启遂任命袁盎当奉常，秘密整装，前往吴国。
十余日后，刘启令宰相陶青，中尉嘉、廷尉张欧，联名弹劾晁错“一切行为，不符合主上的恩德信义，打算使主上疏远群臣、全国人民，又打算把城市割给吴国，失去做臣属的立场，大逆不道。晁错应该腰斩，父母、妻子、同母的兄弟姐妹，无论老幼，应该全体绑赴街市处决。”刘启批：“可”。
晁错不知道一点消息，还在为前方军事尽力。一日刘启传话晁错入宫进见。晁错乘车穿过街市，就在街头，被武士摔下，拦腰砍断。
“人不可乱杀，乱杀必有报应”
河南郡长严延年，手段阴险毒辣，残酷暴烈。一般认为罪恶重大，应处死刑的人，他会判决无罪释放。一般认为清白无辜。应平安无事的人，他会硬扣上罪名，判决处死。百姓称他“屠夫”。
最初，严延年的母亲，从故乡东海郡前来探望儿子，打算跟儿子共祭灶君。进入洛阳县境，正碰上处决囚犯。母亲大惊失色，就停在驿所，不肯到郡府。严延年到驿所迎接，母亲闭门不见。严延年脱去官帽，在门外用头碰地，很久之后，母亲才见他，责备说：“你侥幸当上郡长，管辖千里之遥的国土。没有听说你用仁爱的心肠，推行教化，安抚照顾治下的人民。反而任性弄法，杀人如麻，这岂是做百姓父母的本意？”
严延年承认错误，再度用头碰地，表示服罪，遂即亲自把母亲接到郡府。祭过灶君之后，母亲告诉儿子说：“天道悠悠，神明在上。人，不可以乱杀，乱杀必有报应。想不到我到了老年，却亲眼看见壮年的儿子，被绑赴刑场。我要回去了，离开你，回到家乡，扫除坟墓，等待你的棺柩！”遂回东海。对严家的兄弟辈和家族里的人，再重复诉说她的悲痛。
年余之后，严延年果然伏诛。
马援之死
汉光武二十三年，汉光武刘秀派将军刘尚去镇压南边的一个造反的五溪部落。刘尚中了诱兵之计，全军覆没。接着又派李嵩和马成两个将军去，出兵又遭失败。汉光武正为了这件事担心，伏波将军马援要求再到南方去。他已六十二岁了。汉光武瞧了瞧胡子都白了的马援，挺同情地说：“将军太老了。”可是马援不服老，就在殿外穿上铠甲、跨上战马，雄纠纠地来回跑了一趟。汉光武瞧着，叹了一口气，只好派他带领着中郎将马武、耿舒等和四万人马去攻打“五溪”。
马援出发时，许多朋友出来送行，一直送到郊外。马援捋着银白的长胡须，又是高兴又是难受地对老朋友杜倍说：“我受了国家深厚的恩典，现在老了，正担心着不能马革裹尸，今天接受了命令往南边去，我就是死了，也可以闭上眼睛了。怕只怕豪门子弟常在皇上左右，可能挑拨离间，搬弄是非，这真叫我心里难受，放心不下。”杜倍只好劝慰他几句，请他爱护身子。马援就这么走了。
梁松是个驸马爷，骄傲自大，一向瞧不起马援。马援是他的长辈，曾经像老子似地批评过他。他就记恨在心。这次马援部队失利，皇上派他去督军。梁松到壶头山，马援已经害病死了。
梁松上了奏章，说马援不但这次犯了错误，而且上次在南方的时候，他拿了无数的珍珠，满载而归。汉光武相信了。他立刻废了新息侯的爵位，还要追办马援生前的罪。赶到马援的灵柩运到家里，他妻子不敢报丧，偷偷地埋在城外。马夫人亲自到宫里向汉光武请罪。汉光武把梁松奏章给她看，马夫人才知道丈夫受了冤屈。她上书六次，汉光武才答应从宽处理。
原来马援在南方的时候，害了疯湿病，据当地人说米仁可以去疯湿。马援吃了，果然有效验。他回来的时候，就买了不少粒头较大的米仁，装在车上，带回家里来了。有人偷眼见到过这些玩意儿。就当作珍珠。只有一个跟马援同郡的朱勃，与马援非亲非故，却为他打抱不平，大胆地上了一本替马援申诉冤屈。他说：“大将在外，只要有人在里边说坏话，做君王的就很容易记住他的小过，忘了他的大功。”他接着把马援历来的大功说了一遍。
汉光武看了朱勃的书信，才允许马家把马援的灵柩运到本乡去安葬，也不再追办马援的罪。可是马援凿窑洞抵制五溪族的办法得到了效果，别人因此立了功。
仇家奸计
东汉安帝建光二年，幽州督导官冯焕，玄菟郡长姚光，疾恶如仇，对贪赃枉法的罪行，毫不留情地严厉处罚。仇家无计可施，遂假造一份皇帝诏书：斥责冯焕、姚光为非作歹，赐下刑刀，命二人自杀。然后再假造第二份皇帝诏书，命庞奋催促行刑。
庞奋遂斩姚光，逮捕冯焕。冯焕打算自杀，他的儿子冯绲怀疑诏书的真实性，劝阻老父说：“你主持州政府时，目的只在除奸去恶，并没有别的事故，一定是仇家使用诈术，下此毒手。我们应该呈报朝廷，如果真是皇帝旨意，再死不迟。”
冯焕听儿子的话，上书辩护，这才发现真相，果是仇家奸计。
宦官害将
左翼车骑将军皇甫嵩讨伐黄巾首领张角时，经过邺城，看到寝殿侍奉宦官赵忠的家宅，超越法令规定，即提出弹劾，刘宏下诏没收。而另一位寝殿侍奉宦官张让，向皇甫嵩要求贿赂五千万，皇甫嵩拒绝。于是，二人打小报告，说皇甫嵩连战连败，并没能立功，反而浪费公款，于是刘宏下令把皇甫嵩从前线召回京都洛阳，收缴左翼车骑将军印信，削减食邑六千户人家。
“天子不应该登高，登高则人民星散”
寝殿侍奉宦官赵忠、张让、夏恽、郭胜、段珪、宋典等，都封侯爵，受到汉灵帝刘宏宠爱，尊贵无比。刘宏曾经宣称：“张让是俺爹，赵忠是俺娘！”在这种情况下，宦官权势，达到顶峰，他们纷纷兴建高楼大厦，豪华如同皇宫。有一次，刘宏想上永安宫的了望台，宦官怕他上去后望见那些高楼大厦，遂命宦官元老尚但警告说：“天子不应该登高，登高则人民星散。”刘宏深信不疑，从此不再上较高的亭台楼阁。
“天下大事，在我掌中”
董卓告诉袁绍说：“天下之主，应该由贤明的人担任。每每念及灵帝，使人愤恨。皇弟似乎不错，我打算改立他当皇帝，他比现任皇帝如何？如果连刘协也不行，刘姓皇族不应该让他们留种！”袁绍说：“东西两汉王朝加在一起，统治中国四百年左右，恩德广布、万民拥戴。皇帝年纪正幼，并没有恶行传布天下。将军如果罢黜嫡子，改立庶人，恐怕没有人赞同你的意见。”
董卓手按剑柄，大声叱喝说：“你是什么东西，竟敢用这种态度对我！天下大事，在我掌握之中，我想干什么就干什么，谁敢反抗？你难道以为董卓的刀不够锋利！”袁绍勃然大怒，说：“天下英雄好汉，不仅你一个人！”拔出佩刀，向在座各位官员作了一个半圆的揖，昂然而出。董卓因为新到京都，而袁绍又是世家，不敢骤然诛杀。袁绍发现不能再留，把皇帝颁发符节，悬挂在上东门，投奔冀州。
吕布杀董卓
太师董卓，擢升他的老弟董曼当左将军，侄儿董璜当中军校尉，掌握兵权。董姓家族跟亲戚，大量诵进朝廷。董卓小妾怀抱中的婴儿，都封侯爵，把侯爵的金印和紫色绣带，当作玩具。董卓的车辆、衣服，跟皇帝用的一样，控制“三台”，尚书以下官员，都到董卓的“太师府”报告，接受指示。董卓又在郿县兴筑巨大城寨，墙高七丈，厚也七丈，储存足以供应全城三十年消耗的谷米。他自言自语说：“大事告成，在天下称雄，大事不成，守着它也可以安度晚年。”
