上回书咱们说道：杜怀仲病了，辁枢和李阙李琼玉前来探望，老朋兄见面是格外的高兴，辁枢见着了杜江海了一双儿女是格外的喜欢，红蓼姑娘拉了两个孩子退下时，辁枢见到红蓼的步伐，心里突然“咯噔”一下，心里暗自有些奇怪，青萍端上茶来，杜氏兄弟俩和李阙、辁枢一边喝茶一边聊天，辁枢就有意无意的套杜江海的口风，拐弯抹角、旁敲侧击的打听红蓼的情况，却得不到什么有用的信息。
聊着聊着，眼看到了晌午，杜江海刚想叫青萍给备饭，就听见大门口一阵嘈杂之声，听见青萍惊叫的声音，还夹杂着天立的吆喝，往外一瞧，只见青萍拉着天立的小手，急急冲进正厅里来，俩人都是一脸惊慌，只听青萍颤声说：“先生！天舒丢了。”
“什么？”众人一惊，只听“咣当”一声，杜江海手里的茶碗落地，打了个粉碎，再看他脸上，己是没有半点血色，辁枢和杜怀仲却是跳将起来，问道：“倒底怎么回事？！”
却见青萍怯生生的指向身后，众人定眼观瞧，这才发现原来青门外台阶下还站着个人，却是个蓬头垢面的乞丐，看到众人都盯着他，忙谦卑的给众人行礼，众人却是一涌而出将其扯往，这时侯也顾不得他身上脏，辁枢喝问道：“你是何人？”杜怀仲问道：“倒底是怎么回事？”杜江海眼珠子都红了，揪住乞丐的胸口喊：“我女儿呢？！”把那乞丐吓的张口结舌，一句话也说不出来。
“江海！镇定！”李阙劝开了众人，叫那乞丐将事情从头到尾说个明白，这时红蓼姑娘也出来了，那乞丐把事情从头到尾说了一遍，却是这么这么这么回事：
原来，那乞丐常在这一带人家门口乞讨为生，天舒这孩子心眼好，经常将家里的剩饭冷菜，偷偷的拿些出去给这些乞丐，是以这乞丐认识她，这天小姑娘在大街上和街坊家的孩子玩了一会儿，就不见了踪影，不一会儿，天立出来喊妹妹回家吃午饭，却是怎么都找不到人，那乞丐这才想起，曾经见过小姑娘和一个穿灰布袍子的人说过话，只见那灰布袍子把手在小姑娘头上摸了一摸，当时没注意，只当是杜家的亲朋好友呢；现在一想，八成是碰到拍花子的了，便忙跑来跟天立一说，天立一听妹妹叫人拐走了，急的不得了，忙回来禀报大人。
“那人什么模样？穿什么衣服，哪里口音？”辁枢问道。
“回这位爷，着实没在意，只记得月末三四十岁的样子，穿一身灰袍子，背了个褡裢，别的都不知道了，当时还以为是小善人家的熟人，要早知道……”
众人听到“背个褡裢”时，心里己是咯噔一下，心想坏了，褡裢这玩意，有点像现在的旅行包，过去那是出门在外的人才背的，用来装行李的。杜家生意场上交往的人众多，日常往来未名居的多有达官显贵、社会名流，可没见过哪个背着褡裢来串门的呀，本来心里还有一丝侥幸，心想孩子也许是玩儿的忘了时间、虚惊一场而己，听乞丐这么一说，知道这种希望是越发的渺茫了。
“从你看到那个人，到现在有多会儿了？”辁枢问。
“大抵有半顿饭的功夫了。”
杜江海此时己是天灵盖都快恼崩了，浑身上下一团火在烧，真是杀人的心都有了，二话不说冲进厨房抄起案板上的菜刀就走，把厨娘吓了一跳，他刚冲到院子门口，被辁枢一把抱往：“江海！你冷静点！”他挣了两下，辁枢却好似一面墙也似纹丝不动，那边众人忙把他手里的刀给夺了下来，只见红蓼走上前来，对着他“啪”的就是一巴掌上去。把众人都吓了一跳。
杜江海被红蓼这一巴掌给打清醒了过来，这才想到方才自己是太莽撞了，只听李阙说：“瞧这样子，孩子九成九是叫拍花子的给拐走了，大伙合计一下，赶紧分头去找。”
“会不会打草惊蛇？”杜怀仲说。
“己经惊了，谁家丢了孩子还发现不了？再说这种拍花子的大多都有把风的同伙，只怕一直盯着咱们家的却静呢。”辁枢是老江湖，这些下三滥的勾当他知道的不少。
“那怎么办？”
“将计就计，咱给他来个敲山震虎！”辁枢冷笑一声：“琼玉，你拿了我的腰牌，尽快赶到自个城门、码头，叫军兵们留神一个带小孩的主，怀仲，你到家里把合家人都打发到街上找孩子，闹他个满城风雨！”辁枢像个大将军似的调兵遣将，“我这就去江宁知府衙门找刘捕头。江海，你就在家坐镇，万一孩子回来，或是再有别的消息儿，都到你这儿来汇合。”
众人按他的吩咐都去了，他回头对着乞丐一抱拳：“这位朋友，事出匆忙，现在无暇分辩，先委屈您一下，”对方还没明白过来是怎么回事儿，胳膊就突然被人拗到背后，只见辁枢不知从哪里弄出根绳子来，三下两下把他绑了，扔在了屋檐底下：“等回头事情查清楚了，若您说的属实，我再给您赔罪。”说着对杜江海一抱拳，出门走了。
杜江海是心乱如麻，忽然又是一阵脚步声响，只见红蓼和青萍俩人换了一身短打扮从后院儿出来，他愕然道：“你怎么这样？”
“我也上街找去。”红蓼说。
“我也去找妹妹！”天立说。
“把你也给丢了！”红蓼瞪了他一眼，“你在家好好呆着，哪里也不许去！”杜江海刚想说什么，被她一瞪，话又缩回去了。
院子里安静了下来，现在家里人都出去找人了，只剩下杜江海、天立和那个被绑着乞丐三人，杜江海无力的坐在台阶级上，抬头望着不阴不睛的天空。
辁枢果然是老江湖，他知道拍花子的一旦得了手，不外乎两个选择——最好当然是马上走人，走的越远越好，如果一旦有什么风吹草动，就潜伏下来，找个僻静地方藏起来，等风声过了才露头，辁枢的用意，就是故意闹的满城风雨，叫对方没办法走，只好躲起来——只要他和孩子不出江宁城，他就有时间慢慢找。
中国人的一大特点就是消息传播的消息速度特别的快，马上就要过年了，杜家却走失了人口。这么有爆炸性的新闻不到两个时辰己经传遍了整个江宁，大伙都在议论纷纷，城门口和和水陆码头、街肆茶馆，三教九流集散之地的气氛立马紧张起来。
就这么一直找到天黑，却是一点消息都没有，拍花子的和小孩子仿佛都从世界上蒸发了。
未名斋，各路人马都送回了没有人任何消息的消息，杜江海强颜安抚大家，厨娘含泪准备了饭菜，却是谁也没心去吃，杜怀仲胡乱扒拉了几口饭，就又出去了，李阙什么也没吃，只喝了一盏茶，也出去了，红蓼走到杜江海身后，温声说：“你也吃点东西吧。”
杜江海摇摇头，却问：“天立呢？”
“刚哄睡了。时侯不早了，你也休息吧。”
“再等等，再等等。”杜江海说。红蓼微微的叹了口气，这句话他说了多少遍了？都己经三更了，还是不肯去睡。
“门口是不是不声音？”
“你听错了。”红蓼说，这话他也说过无数遍了。
“唉……”他无力的叹了口气，红蓼好生劝了半天，他才勉强喝了几口汤，然后一歪头竟打起了瞌睡，红蓼忙叫过青萍，俩人把他扶到了床上。
黑暗中，一条黑影从未名斋房顶上一掠而过,隐入了黑暗之中。
不远处的另一个房顶上，一双眼睛盯着那条黑影，然后一扭头，无声无息的离开了。
四更天了，江宁码头上的一只小船里，辁枢和江宁知府衙门的捕快班头孙定发正在喝茶，这儿是他们的临时“指挥部”，他们俩在江宁城黑白两道放出消息，撒下了无数的明桩暗桩眼线，不时有消息通报回来。
“孙爷，您辛苦了。”
“份内之事，瞧您说的，”孙定发是个精明干练的中年人，四十多岁，一付八字小黑胡子，“这帮贼人也真他娘的恼人，大过年的出来拐人家孩子，落到我手里弄死他！”
“活剐了他！”旁边几个捕快纷纷附和。
“孙班头！”一个黑衣人奔上船头，“有发现了。”他走进船舱，把刚才的情况一说。
“你说那人是从未名斋里面出来的？”辁枢问。
“千真万确。”
“现在在哪里？”孙捕头问。
“阿义在后边跟着，我回来报信儿。”
“好啊，小的们，都给我起来，照子放亮点，走！”孙定发把手里茶碗一放，站起来。旁人也早都站起来了。
“走！”众人压低了嗓子发一声喊，鱼贯而出。
一座破庙里，亮着一个纸灯笼。
灯笼很昏暗，仿佛亮着光对它来说也是有气无力一样。
这有气无力的光，只能隐隐约约照亮周围不大点地方。
这不大点的地方，跪着一个人。
那人被五花大绑，脸上还淌着血道子。他惊恐的注视着前方，放大的瞳孔里只有黑暗。
黑暗里有人在说话，声音很小。
“你找到了？”
“找到了。”
“孩子在哪儿？”
“不在他身边。”
“那不止他一个。”
“不止他一个。”
有人从黑暗中走出来了，他穿着夜行衣，浑身上下裹的严严实实。
“孩子在哪儿？”那人问。
……
一道乌光，似乎连灯笼也闪了一下。
跪着的人发出了奇怪的声音。地上多了半只耳朵。
黑衣人楞了一下：“你给他喂了药？”
“我怕他乱喊，”黑暗里另一个人说，“现在他还能说话。”
“我再问一次：孩子在哪儿？”
“朋友，大路朝天各走半边，何必来趟这趟浑水？”那人开口了，用很奇怪的声音说。
黑衣人一挥手，又是半只耳朵掉了下来。
“不、不合规矩……”那人从牙缝里往外挤。
黑衣人冷笑一声：“一个拍花子的下三滥，也配讲江湖规矩？”
“嘿嘿嘿，我是下三滥，”那人却笑起来，“那你们呢？”
黑暗中飞出一脚，狠狠的踹在他脸上，他整个脸都变形了，然后仰面倒了下去。
“嘴挺硬，看来只能来硬的了。”黑衣人说。
一阵风吹进破庙里，灯笼晃了几下，残破的神像脸上阴晴不定。
一刻钟后。
“他招了。”黑衣人走出破庙。
“你下手够狠的。才多大会儿他就招了。”
“这次多谢你了。”黑衣人说，
回答他的只有寒风。
“你怎么不说话？”
“上头叫我把孩子带回去。”
“不可能。”
“这是上头的意思。”
“别忘了你在跟谁说话！”黑衣人语气一变，“这事儿我说了算，你要不要去问问‘他’？”
“属下不敢。”
“那你还站在这儿干什么？你这次的功劳我会在‘他’面前不会少了说，现在你给我滚！”
未名斋外不远，几个黑衣短打扮的人悄然出现。
“孙班头。”
“阿义，找到对方落脚的地方了吗？”
“没有，”阿义语气极为懊丧，“我跟了他两条街，到底没跟往。”
“废物！”孙定发怒喝道。
“有人来了！”一个捕快报告，大家忙趴低了身子。
只见一个黑衣人穿房越脊来到未名斋房顶上，从怀里摸出个什么东西，手一扬“啪”的一声扔进了院子里。
“来者何人！”孙定发一声暴喝，纵声而出朝那人冲去，那人反手一枚暗青子就打了过来，同时飘然而退。
“莫走了贼子！”捕快们发一声喊围了上来，奈何他们水平不高，在房顶上远不如对方身手灵活，转眼间就被绕过了几个。
“朋友留步！”辁枢挡住对方去路，那人也不答话，一掌就递了过来，辁枢忙抬手顶住，两人对了一掌，辁枢心道：“有两下子。”手上就不留分寸，一抬手就是错骨分筋、绝户断魂的死手，对方也不是吃素的，招招狠辣，就这么拆了几招，孙定发领着捕快们追了过来，突然斜刺里飞过来一枚暗器，饶是他眼疾手快，用刀柄一拨，叫道：“小心暗器！他有同伙！”
辁枢听到“暗器”心中一凛，听得背后有动静，一闪身三枚铁蒺藜贴着身子飞了过去，借这一点功夫，那贼人又逃出几丈，纵身跳进了秦淮河。
辁枢狠狠的骂了一声，他水性不怎么样，眼见是没法追了，众人归做一处，见没抓到贼，都是有些悻悻，往未名斋回来。
杜江海被红蓼推醒了，“外面有动静。”红蓼说。
他一听说，顾不得穿衣服，光了脚就往处跑，刚跑到院子里，就看见房顶上“呼啦啦”跳下来几个人，把他吓了一跳，却听那人叫道：“江海。”
他一愣：“辁枢？你们……怎么……”
辁枢说：“方才追一个贼子，他往院子里扔了个东西。”众人忙分头去找，这时红蓼也收拾停当出来了，与大家见礼，问：“是天舒找到了吗？”
“还没有。”辁枢叹了口气。却听一个捕快说：“找到了！”却见他从兰花架子上上捡出一样东西来，却是块石头裹了块布，众人打开来，掌上蜡烛一看,上面写着一个地址，却是在江宁码头附近，详细到XX街XX巷XX户，辁枢和孙定发对视一眼，孙定发喊到：“小的们，把铁链子准备停当，咱们这就去拿人！”
