话说这天,杜氏兄弟俩接到了一份请柬，袁枚请他们兄弟俩去家里听堂会。收到袁枚的请柬，杜怀仲有点意外，虽然平日里，杜怀仲没少结交江宁的文人墨客，他兄弟两个虽然不是文化人，但在江宁文化圈儿里也建立起来了一些声望，但他们认识袁枚却并不是因为这个——只因袁枚的庄园要翻修，接手这件差事的，就是大名鼎鼎的香山营造社，而杜家洽巧正是香山营造社的股东。就这样，杜怀仲才认识了大诗人袁枚。
单说这袁枚的庄园，那可不一般，那是大名鼎鼎的随园，袁枚极是喜爱这宅子，自号“随园主人”，著名的《随园诗话》也是在这里写成。
杜氏兄弟俩按时间到了随园门口，递上名帖，在门口等待的时侯，杜怀仲打量着随园的建筑，突然问杜江海：“这个袁枚老头一定是个大贪官。”
“你怎么知道？”杜江海一愣。
“你可知道，这随园的来历？”杜怀仲神秘的一笑，问道。
“这我当然知道了，”随园整修的工程是杜江海亲自接手的，他能不清楚这个？“这个随园，原来就是江宁织造府的所在，说白了就是《红楼梦》里那个大观园——自从曹雪芹他祖上被查办抄家起，这园子就荒废了，后来就被袁枚买了下来，又重新整修，才改名叫做随园。”
“这不就结了——袁子才只不过年轻时侯当过两任县令——他哪来的钱买这园子？”
“……”杜江海却是一愣，旋即笑道：“拉倒吧，县令那种芝麻官儿，有什么油子可捞，漫说他刮地皮，就算他在任上挖地三尺，也买不起这园子啊！”
两人说笑了几句，却见杜怀仲脸上一愣，杜江海问他怎么了，杜怀仲指指停在大门口旁边的一排马车：“见那辆了没有？是两江总督书麟的车。”
“两江总督也来了？”杜江海吃了一惊。正在这时，下人回禀，请二位进府。杜氏兄弟两个进了随园，来到花厅，只见己是高朋满座，不光是袁枚和书麟，还有不少两江的官员、士绅在座，杜氏兄弟忙一个个见礼。
等两人落座，见厅堂上，众人面前摆着红彤彤的柑橘等时鲜水果，一盘一盘都是极水灵，让人看了就眼馋，显然是刚采摘下来的。袁枚道：“我的一个学生，自家庄子里柑橘熟了，特地给我送来一船，我见今年的桔子着实不错，便请大伙来尝一尝。”杜怀仲心道，这老头好大的面子，虽然辞官多年，但官场的人脉还是这么熟，果然不能小看了。一边环视四周，只见两江总督书麟，是个五十来岁的老头子，相貌是明显露着满族人的特征，胡子眉毛都花白了，清清瘦瘦，只见书麟笑道：“原来这就是大名鼎鼎的江宁二杜，久仰久仰，平日里都听人说，杜家老大是活鲁班，老二是活财神，今儿个一见，的确是年青才俊。”
“大人过奖了。”杜怀仲谦虚道，他一口流利的普通话，让京城来的书麟一听，好感大起，便和杜怀仲多说了几句，众官员见上司喜爱这个年青人，不由也在一边帮腔，杜怀仲本就是能说会侃的人，不大一会儿就成了堂会的主角，众人都听他讲故事听入了迷。
“你说那尼德兰，果有一座阿……阿甚么丹来着？”一个官员打听道。
“阿姆斯特丹，此为尼德兰第一大港，尼德兰人行舟海上而发迹，百年富贵皆自此城出。”杜江海说。
杜怀仲却说：“那阿姆斯特丹却有一样风俗——此城风月场所甚多，各家的姑娘，却不像我们秦淮河里一般躲在花船上，而是如同店铺里的货物一般，摆放店中，明码标价，任由客人挑选。”
众人都是大笑，有人道：“杜老二最会说笑话，我却不信。”有人却道：“蛮夷不知教化，只怕是真的。”大部分人却是听的心里痒痒，恨不得能亲自到阿姆斯特丹看一眼这独特的风俗。有人偏道：“我看倒是真的——方才江海兄说过，这尼德兰人是跑船的——大伙想啊，在海上跑船，只怕是一年半载也见不到一个娘们儿，等一上了岸，那得多猴急啊，这时侯你再叫他上花船听曲子，不把人憋死才怪。”
众人都是轰堂大笑，道：“此言有理！”杜怀仲看那人风liu不羁，神色轻松，不像个当官儿的，暗自回忆方才袁枚老头子向自己介绍众人时的情形，想起来这人叫做赵翼，是个文人。不过赵翼下一句却让他吃了一惊，只听他又道，“前年我在台湾平林爽文的时侯，闻听军中士卒有打油诗道：‘从军整三年，母猪赛貂蝉’，想来是一个道理。”
没想到这个书生还带过兵！杜怀仲不由多看他了两眼。
众人又聊了几句，不大一会，话题从台湾平乱，拐到了安南局势上，议论起孙士毅在安南平乱的情况来。
“孙阁老出马，自然不会有事，前几日捷报连连，眼看着安南局势将要安顿下来了。”总督书麟说。
“如此最好，”赵翼说，“孙阁老是平过台湾的，但安南和台湾不同——台湾近在肘侧，纵有小变，天兵即刻压境，形势不至于败坏，安南远在万里之遥，山险水恶，厉障之地，这次孙阁老只带了两万军，虽说眼下形势大好，但不能掉以轻心啊。”
一番话说的书麟微微皱起了眉头,他是个不喜欢管闲事儿的人，孙士毅仗打的如何，自然不关他的事儿，他可不想落个“议论朝政”的名声，这时只听杜怀仲道：“说起厉障这玩艺，纯属胡说八道，咱就不信。”
众人又是一片哗然，都说怎么能不信呢？有人说你杜怀仲是花旗国回来的，打小在那种蛮荒之地住惯了，自然是不怕厉障，但中原人士初到番邦，哪有不病倒的？
杜怀仲便道：“南桔北积，原是一理，所谓厉障之说，太过玄幻，不足为信，依我看就是不适应环境，各地气侯、水土、饮食等多有不同，初到一地，水土不服是常事，更有人不肯入乡随俗，旧地方带过来的习气不肯改——譬如我一个朋兄，在京城时，一天要吃一只烤鸭子，到了江宁，气侯湿热，却仍然不改，不久就生了场大病——难不成江宁就是厉障之地么？”
却听得书麟哈哈大笑起来：“你说的是我府里那个辁枢吧！那个杀材真是个活宝。不过你说的极有道理——京城的鸭子只是烤，江宁偏偏都做盐水鸭，可见正是这个道理。”
众人都道“总督大人英明。见解深刻。”
众人话题这才离了安南军政，转到别处去了，赵翼道：“杜氏昆仲不愧是做过《防疫册》的，这番话说的果然极有见地。”
杜怀仲谦虚了几句，却听得袁枚说道：“怀仲不必过谦，你兄弟二人当真胸中有文章——那《浮桴四海记》写的极好，老夫甚是喜爱。”
“多亏了李阙润色、评注。”
袁枚点点头：“你书写的也好，李阙评注的也好，唉！李阙那后生，才华是极好不过了，只可惜持身过于孤傲了。一身才华空付光阴！——就是那么梗介的一个人，居然肯在你杜家的那个甚么‘庶务局’里主持巡更、洒扫这种事——可见你杜怀仲果然历害了。”
“见笑了，朋友之间对脾气罢了。”杜怀仲小心的说。
“便是这个道理了，李琼玉看不起酸腐文人的——听说江海也看不惯那些穷酸，还造了许多笑话来编排他们？”
杜怀仲吓了一跳，忙道：“我怎么不知道呢？怕是误传。”
“我倒听说，江海兄见一个书生读《孟子》，读到《齐人有一妻一妾》，便道：‘都穷的要饭了，还讨甚小老婆’，又见人谈《韩非子》买椟还珠的典故，又道：‘那个郑人本来就只看到椟，珠子纵然价值千金，郑人眼里也不过粪土，众人都笑郑人太痴，却不知郑人笑众人太俗呢’——可有此事？”说话的是一个文人。
“说的好！”众人都赞道，“江海大有魏晋遗风！却比当下这些酸腐文士强多了。”
众人一面说笑，一面品尝鲜果，那些文人都聚在一起，谈些诗词歌赋，官场上的人谈的却是宦海风波，官员的沉浮。杜怀仲和众人说了一会儿话，却听两江总督书麟问道：“有个事情向你打听一下：这两天突然出了一件怪事儿——不知哪里冒出来许多人，向某聒噪着甚么‘江宁开阜’之事。你可曾听说？”
“是么？”杜怀仲不动声色，反问道，“甚么‘江宁开阜’啊？”
“都说江宁生意场上，杜老板的消息一向是最灵通的，你会不知道？”书麟怀疑的看了杜怀仲一眼，他原本疑心这事儿和杜怀仲有关系呢。
“开阜和某有什么关系？”杜怀仲仍是一脸很傻很天真的样子，“某是做机器的——难不成向那些洋鬼子难机器不成？若说开阜，最得到甜头的，该是那些织厂啊。”
“这倒没错，跑到我耳朵边吹风的，多是和那些织厂老板有关系的人。”书麟点点头。
杜怀仲说：“那总督大人以为如何？”
“简直是笑谈！”书麟不屑一顾的说，“那些商贾贪心不足蛇吞象，想银子想疯了！”
“呵呵，商人嘛，三句话能离了赚钱才怪了！”
“鼠目寸光之辈！若只是些商贾异想天开倒也罢了，老夫担心的，是现在下边有一些官员,居然也动了这个念头。”书麟摇摇头。旁边的官员吓了一跳，纷纷揭批起“江宁开阜”的错误认识起来。
“不过此事也并非没有好处——泉州、广州等地，因海商而大富，如果这生意江宁也能做上一笔，那江宁的税赋立马就会高上许多，到时侯……”
“怕的就是这个！”书麟指头敲着茶几，“有些官员，只求的自己辖下，税赋高了，面子上有光，升迁的快，却不知商阜一开，后患无穷——福建广东那些地方是沿海，沾染洋己，与是没有法子，江宁没来由的去惹这人麻烦做甚！银子银子！眼里只看到银子——银子是能吃？还是能穿？”
这下杜怀仲脑子彻底糊涂了，他又绕着弯子和两江总督大人打了半天嘴官司，这才恍然大悟，明白对方想的是什么，而知道对方的心思之后，杜怀仲却有恨不得一头碰死的冲动。
原来——当时的官员们，有一种独特的经济理论——黄金白银这种财富，看起来很诱人，但却毫无实用价值，相比之下，粮食、布匹、绸缎等等货物才是直正有价值的，这一点和现代经济学恰恰相反——现代经济学重货币而不重货物——当然，那是因为在市场经济体系下，货物的价值完全是靠货币来实现的，这也是货币的意义所在。
总之一句话：书麟老爷认为和洋人贸易一点意义也没有——洋人有银子，可银子没有用处，把大清朝各种有用的物资拿出去，换成没用处的金银——这种事情跟本一点意思都没有！
杜怀仲强忍往想要去撞墙的冲动，一面在心里盘算——倒底是泱泱华夏，礼仪之邦，和洋鬼子相比，境界就是高——马可波罗只消提到金银财宝四个字，哪怕他的牛皮吹的四处漏风都能忽悠着欧洲人满世界的烧杀抢掠，可中国这帮谦谦君子，你把银子捧到他眼前想跟他做买卖，他都不带看你一眼的——真是太他妈五讲四美有道德了，都道德出毛病来了！
其实凭良心说，当时人们的这种经济观，对于封建农耕社会来说，也算合用，问题是——洋人己经到你鼻子尖下了！你还关起门儿来不搭理人家，一味沉浸在过去的旧时光里，幻想着老日子一天天过下去——这可能吗？现在洋人是没闹明白怎么回事儿，等他们弄懂了中国的国情，杜怀仲再清楚不过他们会做出什么样的事情来了，两种文明的冲撞如同两个高手对决，谁先看透了对方，谁就赢定了！而输掉的那一方……想到这里，他打了个哆嗦。
“你怎么了？”袁枚老头正在剥一个桔子，吃惊的问道。
“没什么，”杜怀仲笑笑，“总督大人高瞻远瞩，思虑深远，晚生这会才想通透。”
