朝鲜国·天毒国
东海之内，北海之隅，有国名曰朝鲜、天毒，其人水居，偎人爱之。
郭璞认为此处天毒即天竺，王崇庆认为此天毒或别有所指，袁珂注：“天竺即今印度，在我国西南，此天毒则在东北，方位迥异，故王氏乃有此疑。
或者中有脱文讹字，未可知也。”其实，此处经文疑当断句为两节，第一节：“东海之内，北海之隅，有国名曰朝鲜。”第二节：“（西海之内，南海之隅，有国名曰）天毒，其人水居，偎人爱之。”经文“偎人爱之”或作“偎人爱人”，其意与佛教主张“慈悲为怀、怜爱众生”相合。
公元前138年张骞出使西域，历经大宛（中亚费尔干纳盆地）、康居（巴尔喀什湖与咸海之间）、大月支（时立国妫水，即今阿姆河流域，兼有妫水南的大夏），前后两次被匈奴扣留，历时13年方归。张骞在大夏见到邛竹杖、蜀布等华夏物产，知其从天毒（即印度）贩至大夏。汉武帝采纳张骞意见，令张骞派使者从南路寻访印度。公元68年，东汉明帝派使者从天竺请来高僧在洛阳建白马寺，此为佛教在中国传播之始。此处《海内经》所记天毒，当是我国有关印度（包括今尼泊尔、巴基斯坦等国）的最早文字之一，其时应在张骞出使西域之前。
值得注意的是，此处《海内经》所记东海之内、北海之隅的朝鲜，指的正是位于朝鲜半岛的方国。由于朝鲜人又自称是韩国人，因此《海内东经》所记“韩鴈在海中，都州南”，以及《海内经》所记“韩流”，均表明朝鲜人来自中国大陆。
此外，笔者在《神奇的八卦文化与游戏》（中国对外翻译出版公司）一书中指出，《易经》六十四卦的明夷卦的爻辞，记述的正是箕子到朝鲜的故事。明夷卦六五爻辞“箕子之明夷，利贞”，徐志锐解释为“箕子为奴”，高亨解释为“箕子捕获鸣雉”，笔者则认为，“明夷”即朝鲜，“箕子之明夷”即箕子率族人迁徙到朝鲜。箕子是商纣王的叔叔，武王灭殷之后，箕子不愿意受周朝统治，因此举族东迁至朝鲜半岛（飞于明夷），带去先进的科学技术和文明文化（于明夷南狩），受到当地土着欢迎（获明夷之心），被推举为王（利贞），至今朝鲜仍然盛传箕子的故事。事实上，“明夷”一词顾名思义就是“朝鲜夷”。
壑市国·泛叶国·鸟山·淮山
西海之内，流沙之中，有国名曰壑市。
西海之内，流沙之西，有国名曰泛叶。
流沙之西，有鸟山者，三水出焉。爰有黄金、璇瑰、丹货、银、铁，皆流于此中。又有淮山，好水出焉。
袁珂注：“《水经注·禹贡山水释地所在》云：‘流沙在西海郡北，又迳浮渚，历壑市之国。’”浮渚或指某种地貌、某处地名；或即浮屠，本指佛教，代指印度。
《穆天子传》卷一记有“天子之宝，玉果、璇珠、烛银、黄金之膏”，郝懿行认为与此处鸟山所出诸物相类。
朝云国·司彘国·雷祖·昌意·韩流·阿女·颛顼
流沙之东，黑水之西，有朝云之国、司彘之国。黄帝妻雷祖，生昌意。昌意降处若水，生韩流。韩流擢首、谨耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止，取淖子曰阿女，生帝颛顼。
朝云国与司彘国相邻与处，当系两个长期互通婚姻的部落。司彘国之名，表明该部落以猪为图腾，或者负责管理与猪有关的事项（养猪、猎猪，以及相关祭祀活动）。朝，既指晨阳，又意为朝向、朝拜，因此朝云既可指赤云，亦可指对云（包括雷电）的朝拜。进一步说，朝云疑即缙云，缙意为赤白色，与朝云色彩同；缙亦指赤色丝帛，“缙绅”指系着赤色大腰带的人（有身份的象征）；缙又有插意，缙绅又可指插笏于带（官员上朝言事）。
据此，缙云乃雷电从云中插下之貌，同时又有朝拜雷电之意。
在古史传说里，黄帝为有熊氏国君，号曰有熊氏、缙云氏、帝鸿氏、帝轩氏、轩辕氏（实际是上述部落共同组成黄帝部落联盟）。其中，有熊氏与猎熊、观测北斗星（大熊星）有关，轩辕氏与车的制造和使用有关，而缙云氏则与雷神崇拜有关（所谓黄帝生而有景云之瑞，亦出自缙云）。袁珂在《中国神话大词典》中指出：“黄帝最初之神职盖为雷神。”并引《河图稽命征》：“（黄帝母）附宝见大电光绕北斗权星，照耀郊野，感而生黄帝轩辕于青邱。”《河图帝纪通》：“黄帝以雷精起。”《春秋合诚图》：“轩辕，主雷雨之神也。”《大象列星图》：“轩辕十七星在七星北，如龙之体，主雷雨之神。”凡此种种，均与雷电有关。或许我国古代青铜器装饰图案多云雷纹亦源于此。
雷祖又作累祖、嫘祖等，相传嫘祖发明养蚕缫丝织帛，《路史·后纪五》：“黄帝元妃西陵氏曰嫘祖，以其始蚕，故又祀先蚕。”先夏时期，彩帛除可为衣，当亦用于巫术，例如象征彩云，与“谁持彩练当空舞”意近。因此，朝云国或即缙云氏与雷祖联姻之后裔，亦即此处的昌意。昌字形象有日盛之意，意字古与“抑”通，昌意或可指云遮日，与缙云氏一脉相承。
经文“昌意降处若水，生韩流”，郭璞注：“《竹书》云：‘昌意降居若水，产帝乾荒。’乾荒即韩流也，生帝颛顼。”所谓“降处”即迁徙，此处若水通常认为即今四川岷江支流若水，韩流乃昌意与若水女子通婚的后裔。
所谓“韩流擢首、谨耳、人面、豕喙、麟身、渠股、豚止”，擢字意为抽、拔、耸起，擢首当指拉伸头颅使其变长，而颛顼之名亦有头骨变形之意。远在美洲的玛雅人亦有此习俗，即对贵族儿童的头颅施行人工变形，使其长大后具有特定的相貌。谨耳当指对耳朵的人工装饰或造型，其状应如猪耳，此处谨字可能有误。总之，韩流的扮相是长颅骨、大耳朵、猪嘴巴、动物皮毛、粗壮的大腿、猪样的蹄脚，而这正是他具有“司彘”（负责管理养猪工作）身份的象征。我们今天不要小看韩流负责养猪这项工作，在当时乃是非常重要的职业，此后人们在猪栏上加盖顶棚，就是汉字的“家”（对比之下，“牢”即有顶棚的牛栏，要比猪栏更结实牢固），而女子出“嫁”则表明最流行的嫁妆就是建造一座有顶棚的猪圈。
此处经文称韩流“取淖子曰阿女，生帝颛顼”，《大戴礼·帝系篇》则云：“昌意娶于蜀山氏之子，谓之昌仆氏，产颛顼。”郝懿行认为此处淖子即蜀山氏女。《初学记》卷九引《帝王世纪》：“颛顼母曰景仆，蜀山氏女，谓之女枢。”枢有旋转之意，多用于天文观测，而颛顼后裔多天文巫术世家，或源于此。在古史传说里，颛顼为北方着名部落或北方之神，此处却记述他出生在南方的蜀地，此间当有民族的往来迁徙。
由于朝鲜半岛居民自称“韩”和“韩国”，而“韩”字本意是井的栏杆，源自古人用木头搭的架子或者围栏，暗示着韩姓和韩国均出自中国古代负责搭建围栏（养猪）或者搭建木架（打井）的氏族，亦即其族源可以追溯到远古的“韩流”（司彘）部落。与此同时，《海内东经》所记韩鴈，以及中国战国时期的韩国、今日陕西省的韩城，均应出自韩流部落。
不死山·肇山·柏高
流沙之东，黑水之间，有山名不死之山。
华山青水之东，有山名肇山，有人名曰柏高，柏高上下于此，至于天。
《楚辞·远游》：“仍羽人于丹邱兮，留不死之旧乡。”《博物志·物产》：“员丘山上，有不死树，食之乃寿；有赤泉，饮之不老。”《水经注·禹贡山水释地所在》：“流沙又历员丘不死之山西。”郭璞认为此处不死之山即员丘。此处华山或即今西岳华山。柏高又名柏子高、伯高、伯成子高，为古代着名部落或巫师。《庄子·天地篇》：“尧治天下，伯成子高立为诸侯；禹时，伯成子高辞为诸侯而耕。”《管子·地数篇》记有黄帝与柏高的对话，相传黄帝炼丹成功乘龙飞天时，柏高亦追随升天。
都广之野·后稷葬
西南黑水之间，有都广之野，后稷葬焉。爰有膏菽、膏稻、膏黍、膏稷，百谷自生，冬夏播琴。鸾鸟自歌，凤鸟自儛，灵寿实华，草木所聚。
爰有百兽，相群爰处。此草也，冬夏不死。
都广或作广都，杨慎《山海经补注》：“黑水广都，今之成都也。”曹学佺《蜀中名胜记》认为在今成都附近的双流县境内。《海内西经》亦记有后稷葬所，与此处一样均未言及随葬品。实际上这里描述的乃是都广之野如何富庶，谷米飘香，一年两熟，灵寿草木终年常绿，百兽各得其所，鸾鸟、凤鸟歌舞升平。或许三星堆遗址和金沙遗址的发达文化即形成于此得天独厚之域。
郭璞注：“其城方三百里，盖天地之中，素女所出也。”郝懿行指出上述郭注十六字原本属于《山海经》正文，并引《风俗通》：“《黄帝书》：泰帝使素女鼓瑟而悲，帝禁不止。”认为“素女盖古之神女，出此野中也。”袁珂注：“杨慎云：‘素女在青城天谷，今名玉女洞。’亦可存以俟考。”
此处经文后半段疑当作“冬夏播琴。灵寿实华，草木所聚；此草也，冬夏不死。爰有百兽，相群与处，鸾鸟自歌，凤鸟自舞。”播琴即播种，古楚方言读冢（种）如琴。灵寿，郭璞注：“木名也，似竹，有枝节。”吴承志认为即昆仑山的寿木。笔者认为灵寿即邛竹，节长、实心，可为杖，因老年人用杖，故称灵寿木，乃蜀国出口的重要物品（其他还有蜀布和丝绸）。三星堆出土的金杖，应该也是在灵寿杖外包金，或可表明该金杖所有者年事已高。此外，我国陕西武功县民间称后稷为“大头爷”，供奉后稷的庙里，只塑造一个巨大的头像，并无身躯。由于后稷葬在都广之野即成都平原，或许三星堆青铜人像的文化渊源，与“后稷头”的习俗也不无关系。
若木·禺中国
南海之外，黑水青水之间，有木名曰若木，若水出焉。
有禺中之国。
经文南海之外或作南海之内。经文“有木”疑当作“有山”。《大荒北经》亦有若木。袁珂注：“《水经注·若水》云：‘若木之生，非一所也，黑水之间，厥木所植，水出其下，故水受其称焉。’又云：‘若水出蜀郡旄牛徼外，西南至故关，为若水也。’”若水又名青衣江，西邻峨眉山。
禺，猿猴类动物，又指区域，亦通偶，禺中之国可能有供奉猴神的习俗。
列襄国·灵山·蠕蛇
有列襄之国。
有灵山，有赤蛇在木上，名曰蠕蛇，木食。
列意为排列，襄意为相助而成。据此，列襄国名或有集体行动、彼此相助之意。列又通裂、烈，襄又指冲上、上举、高，《尚书·尧典》称尧时洪水泛滥“怀山襄陵”，意即洪水冲上山陵。据此，列襄国名又可指放火烧山开荒。当然，此处列襄之名若出自音译，那么欲知晓其字意，则需要了解叙述者所用的语言。
《大荒西经》记有灵山十巫“从此升降，百药爰在”，袁珂认为此处灵山与其地望相当。经文所谓赤蛇“木食”当有所指，其树或即百药神树。
盐长国·鸟氏
有盐长之国。有人焉鸟首，名曰鸟氏。
郝懿行注：“《太平御览》七百九十七卷引作监长，有上有西海中三字。”
又注：“鸟氏，《太平御览》引作鸟民，今本氏字讹也。鸟夷者，《史记·夏本纪》及（《汉书》）《地理志》并云：‘鸟夷皮服。’《大戴礼·五帝德篇》
云：‘东有鸟夷。’是也。又《秦本纪》云：‘大费生子二人，一曰大廉，实鸟俗氏。’《索隐》云：‘以仲衍鸟身人言，故为鸟俗氏。’亦斯类也。”
此经前文记有“流沙之西，有鸟山者，三水出焉”云云，此处鸟氏或即鸟山之民。《山海经》中记有众多以鸟为名的部落或人，显然这与古人流行鸟羽装饰有关，装饰某种鸟羽的部落很自然会被其他部落用这种鸟来指称其人。
盐水女神的故事，亦即后文的咸鸟。
九丘·建木·大暤
有九丘，以水络之：名曰陶唐之丘、有叔得之丘、孟盈之丘、昆吾之丘、黑白之丘、赤望之丘、参卫之丘、武夫之丘、神民之丘。有木，青叶紫茎，玄华黄实，名曰建木，百仞无枝，有九欘，下有九枸，其实如麻，其叶如芒。大暤爰过，黄帝所为。
所谓“以水络之”，即用水渠（象征血脉）将九丘环绕或连络起来，一个“以”字已经充分表明此种景观乃人为所成。据此九丘亦当系人工建筑物，其性质或与众帝之台相类，或系祭祀先祖的场所，可称之为众帝之丘或众帝之虚。
九丘之名，陶唐为帝尧之号，昆吾为着名部落（诸侯）之号。郝懿行注：“叔得、孟盈盖皆人名号也。孟盈或作盖盈，古天子号。”《路史·前纪三》：“盖盈氏。若水之间，禺中之地，有盖盈之丘，盖盈氏之虚也。”《路史》记有众多先民之名号，其中许多都是取自《山海经》的山名或地名，这其实也是古人起名的一种常用方法。据此可知，九丘之名，当均为古部落之名，同时也表明这里是众多部落聚会的圣地。
所谓建木“百仞无枝”与“三桑无枝”类似，具有某种巫术象征意义。所谓建木九欘、九枸，意思是建木的枝和根分别都与九丘相连络，以表示九丘所祭祀之先祖有着共同的精神和相通的血脉。显然，这种建木不可能完全由自然长成，它应当有人为的加工，或者它就是由人造的神树，青色的叶、紫色的枝干、玄色的花、黄色的果，营造出的一种自然界没有的神奇而又神秘的景观，其设计灵感则源自“大暤爰过，黄帝所为”。《海内经·地形训》：“建木在都广，众帝所自上下，日中无景，呼而无响，盖天地之中也。”袁珂注：“古人质朴，设想神人、仙人、巫师登天，亦必循阶而登，则有所谓‘天梯’者存焉。”并指出天梯一为神山、二为神树，此处建木即天梯。
《海内南经》记有建木，位于窫窳西的弱水上。此处《海内经》九丘建木则“以水络之”，而且也与“窫窳龙首”相邻，或许连络九丘之水亦可称为弱水。
窫窳·猩猩
有窫窳，龙首，是食人。
有青兽，人面，名曰猩猩。
在《山海经》一书里，窫窳首见于《北山经》北次一经的少咸山，乃“状如牛，赤身、人面、马足、食人”的怪兽（有可能是人的化装）。《海外四经》、《大荒四经》均未见记述。《海内南经》称其“龙首，居弱水中，食人”。《海内西经》称其“蛇身人面”，被贰负和危杀害，又得六巫“皆操不死之药以距之”。
窫窳又名猰，《淮南子·本经训》记有帝尧时期，十日并出，各地怪兽（异族）同时为害人间，于是羿奉帝尧之命“上射十日下杀猰”。
所谓“食人”，可能与猎人头习俗有关，世界上许多民族都曾经长期流行猎人头习俗，其俗源自先民对头颅的崇拜，他们相信人的生命力就蕴藏在骨头特别是头骨里。我国古代早在先夏时期就盛行二次葬，其目的就是要将圣洁的骨头与肮脏的血肉分离开来，而且要反复多次洗骨，以使祖先灵魂能在洁净的骨头里安居，不去伤害活着的人。在新石器时代的墓葬里，随葬品往往有多颗人头骨，有的头骨被打碎后放入彩陶器内，而且，在陶塑人头的顶部，为了使灵魂自由出入，还留有黄豆大小的孔。
猎人头习俗在许多偏远地区一直延续到近代，猎人头活动一般在春播前后和秋收前施行，猎得人头后要举行接头、祭头、送头仪式，人们兴高采烈地跳起猎头舞，然后将人头放进竹篾编的兜子里，轮流供奉在各家的鬼门外和村寨的木鼓房里。其间一项重要的内容，就是把灰撒在人头上，让灰与鲜血混在一起滴落地上，然后每家分一份混有人头血的灰土，在春播时与种子一道撒在田地里，人们相信这样一来农作物的种子就获得了特别强大的生命力，庄稼就能丰收。
猩猩是一种相貌最接近人类的动物，古人曾误将其视为人类的一种。此处经文“有青兽”（青字衍），则明确将其归入兽类。
巴国·大暤·咸鸟·乘厘·后照
西南有巴国。大暤生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后照，后照是始为巴人。
周时巴国都邑在今重庆市巴县，巴人之名当得自大巴山，其活动区域包括大巴山以及长江巫峡至重庆一带。《世本·氏姓篇》记有：“廪君之先，故出巫诞。巴郡南郡蛮，本有五姓，巴氏、樊氏、曋氏、相氏、郑氏，皆出于五落钟离山。其山有赤黑二穴，巴氏之子生于赤穴，四姓之子皆生黑穴，未有君长，俱事鬼神。”此后，巴氏子务相经过一番较量，成为五姓首领，名曰廪君。廪君率领族人从夷水迁徙到盐阳，当地盐水神女欲留廪君，化作飞虫遮天蔽日，廪君射杀盐神，建都夷城，世与秦女通婚。
