樊虎一来，秦琼不由得喜出望外，一个箭步近身，紧紧抓住樊虎肩膀，然而，他转念一想，更加忐忑不安，唯恐听到不幸的消息，惶恐之下，立刻顿住了。
他自从离家办差，一直在外流落至今，已经四个多月没和家里联系了。不知道母亲的身子还硬朗吗？今年下雪冷不等？吃的睡的好不好？尤其是自己远离母亲的视线，他老人家是多么牵挂自己这块心头肉啊！这些，都是秦琼渴望知道而又分外惶恐的消息。
而今天，樊建威来了，秦琼知道他肯定是来找自己的，难道？秦琼不敢再想象，只问道：“贤弟，你？”
樊虎一见到秦琼，鼻子一酸，差点哭了，怎么？又安心又委屈啊！想当初，二人一同到刑部总督衙门交差，结果，他只不到两个月就转回来了。而秦琼则是一去杳无音信，眼见快过年了，还没归家，就是再因事情耽搁了，也不能临到腊月也不回家呀！
秦母因思成忧，渐渐地担惊受怕。三天两头到樊虎那边问询，问着问着就埋怨起来。秦琼的朋友同僚，贾润甫、柳州臣、连明等人一想到秦琼就捎带上樊虎，连县官徐有德也时常垂问樊虎：“秦叔宝怎么还不回来？本官尚有许多差事请他出力！”
樊虎心中也非常担心秦琼，秦琼在临潼关凭吊伍相国祠的时候，看似惹到麻烦了，一言不发，匆匆而别，连银子都忘了拿，似乎怕被人追杀？最后，樊虎崩溃了，就对诸同僚说道：“您们也别问了，我向大人请一个长假，恩准小弟到潞州天堂县去寻访我秦二哥。”樊虎这一松口，大爷秦安、贾柳楼的、历城县衙的七拼八凑，迅速凑足了一百两纹银送他做盘缠，嘱托他一定将秦琼带回来！
于是，樊虎揣着秦母的信，独自一人折回天堂县来寻找秦叔宝。临近三九严寒，西风呼号，石路成冰，他骑在马上，被风剐得面皮皲裂，路途迷蒙，一不小心就会摔个个子。单说昨日落了雪，樊虎不知道在雪地里打了多少滚，浑身是淤青冻肿，真不容易！但是，樊虎这个小伙子，年纪不大，却是个硬汉子，极似秦琼。
泪水在他眼眶中转了一圈，硬被樊虎咽回去了。秦琼一看，哎呀，苦了我的兄弟！樊虎的脸膛被风吹出血了，青一块紫一块，他是怎么找到二贤庄的？
秦琼虎目蕴泪，不急着倾听家中情况，急忙拉着樊虎来到中央，向众人朗盛介绍道：“大哥，三弟，四弟，叔宝介绍一位好朋友给大家认识，眼前这位就是我经常向你们提到的同衙门的好友樊虎樊大捕头。”秦琼指着单雄信对樊虎说道：“贤弟，这位是北五省侠义道上赫赫有名的英雄-单通单雄信，江湖人称义薄云天小关羽，是我的救命贵人，也是我磕头的弟兄。”
秦琼再一一指向两位道长，说道：“这二位道长想必你已经见过，我大哥魏玄成，医术高明，我三弟徐茂公，知机擅算，俱是世外仙长，同是我的救命恩人。”
樊虎一听，当着众人的面跪倒在雪地里，给单雄信磕了三个头，说道：“小弟樊虎给单大哥叩头了。”单雄信笑呵呵地过去扶起他，拍着樊虎的肩膀说道：“哈哈哈哈，樊虎兄弟，你是好样的，我单雄信服你，请坐下吃酒。”樊虎又向魏道长、谢徐道长磕了头，接着是王伯当和谢映登。
一桌七位，欢颜热闹，各个吃的满嘴流油，热气吁吁，喝的颈泛红潮。
酒足饭饱之后，樊虎精神大震，双目迷蒙，靠在交椅上缓乏，面色恢复正常。秦琼见他缓过来了，就问道：“贤弟，不知我家中是何光景？”樊虎从胸襟里抽出一封信，说道：“二哥，你放宽心，大娘、大嫂和秦安大哥都很好，只是大娘心中牵挂你，知道我来寻你，托我给你带了一封信，你看看。”秦琼连忙接过信，双手高举拜过，打开一看，尽是牵挂之语，思念之情，期盼孩子早早归家。
秦琼读完信，长吁一声，小心折好揣在怀中，对单雄信说道：“四弟，樊兄弟一路颠簸劳累，请你安置他休息去吧。”单雄信笑道：“不劳二哥吩咐，小弟已经吩咐好了，请樊虎兄弟到后面歇息，千万不要拘束，咱们都是兄弟。”
樊虎起身拜谢道：“啊，二哥，四哥，小弟自是不打紧，就是老太太在家中思念二哥颇重，请二哥尽快归家。”秦琼忙以袖掩面，怆然说道：“兄弟且去休息，我明日就和你一起回去！”
单雄信的笑容微微一滞，看着院中狂舞的雪绒，心道：“来了，来了，二哥，对不住，兄弟要请你留下来了，你的身体万万禁不住风雪的摧残，更不能长途颠簸。”于是肃容说道：“二哥，小弟有句话要问：你是想做个让人讽笑的小孝子还是受人敬仰的大孝子？”
秦琼不解，问道：“四弟，不知道这小孝和大孝作何解释？”单雄信说道：“二哥，你之前得了很严重的寒症，至今还没康复，如果你明天赶路，寒症就会在路上复发，到那时，轻则回来调养，重则客死他乡，徒惹老太太伤心，这就是罔顾孝道轻身体的小孝行为；倘若你在小弟家里调养身体直到康复，再回家，则是轻纵快马平安归家，合家团圆，这就是大孝。”
魏征点点头，深以为然，遂劝道：“二弟，你的身体确实不适宜远行。”徐茂公、王伯当、谢映登一听，急了，纷纷相劝。
樊虎这才知道，秦琼原来害病了，连忙问起缘由。
秦琼就把困守天堂县误投王家店、在堂上挨了军棍以至于害了寒症、不得已当锏卖马，最后病倒在三清观的经过说了一遍。
樊虎动容道：“既然这样，秦二哥继续留在单大哥的家里养病，你给伯母写一封回信，我带回去交给伯母，让她老人家安心。”秦琼只好垂首说道：“只能这么办了，请贤弟到后面休息。”
次日一早，风停雪止，天光大亮，乾坤一片清净。樊虎吃罢早饭，秦琼早已准备好两封信交给他：一封告诉母亲自己的身体状况，只能等到来年春暖花开、身体复原才能回去，请母亲不要担心；另一封写给徐大人，详细地禀告了自己在潞州天堂县的情况，并且代请长假。
单雄信等人早就备置好特产，请樊虎带回去孝敬伯母，还赠给他二百两纹银，作为路上盘缠，并嘱托他一路上小心，不要着急。
樊虎匆匆而来，匆匆而去，带走了秦琼心头上的巨石，留下了新的牵绊。
很快就到了除夕这一天，从早上开始，就有许多朋友来给单雄信拜年，最先来到的是四个年轻的官差，分别是：金甲金国栋、童环童佩之、铁魁铁子健、任忠任敬丝。他们现在已经换了便装，早就与秦琼十分熟识了，向众兄弟一一拜了早年，留了点礼物，回去忙活去了了。
接踵而来的是王伯当的手下大将，SX少华山的副寨主空锤将齐彪齐国远、花枪将李豹李如圭。他们是两个大汉，长得高人一头，壮里扎刹，浑身筋虬毛结，腱子肉颤颤悠悠的，过路逢人，探头探脑的，经常惹祸。齐彪皮肤黝黑，整了一身黑色劲装，李豹长得白，披了一身白色敞袍，这二位聚在一块儿，合称黑白双煞（傻）。
黑白双煞一到，二贤庄彻底热闹起来，就要乱套，气的王伯当等他们拜完年就撵回去了。
还有谢映登的手下副寨主，江北金钩岭的追风怪黄天虎、盗月怪李成龙也到此拜完年回去了，留下一些稀世珍宝。
北路头领，HB宣化府的大刀王君可来了，这家伙浑身都是鹦哥绿的袍甲，胯下枣红马，掌中一把偃月刀，练的是小春秋刀法。相貌也模仿关二爷打扮，人送绰号“绿袍赛关公大刀王君可”。他带着北路好汉磨盘双雄屈突通、屈突盖，双头岭的两大天王铁棍将金城、双鞭将牛盖，四位好汉来拜年了，之后，王君可留下、那四人回去了，同样交了一些珠宝。
接着是黄河双鬼，百变鱼龙盛彦师和千手章龙丁天庆来了，这两人一个高挑瘦削，一个五短精悍，身穿青色紧身短打劲装，腰间别着牛耳尖刀，带来一批礼物，留下了。
这些人都是单雄信手底下有头有脸的人物，按例来给盟主拜年，上交成绩，不能白辛苦，趁此良机开个年会。
单雄信为秦琼一一作了介绍，众豪杰早就仰慕秦琼的侠名，对他非常热情。他们暗中商量妥当，请单雄信送给秦琼一本手册，记的都是赠送给秦琼的礼品，秦琼仔细一看，大惊失色。上面都写着珍奇、古玩、珠宝、玉带，翡翠琉璃等等稀世珍宝，手里没有珍宝的，也送了很多银子，有一千两的，五百两的，没有低于二百两的。秦琼连忙说道：“贤弟，我是万万不敢接受这样的礼物，你还是把这些礼物处理了吧。”任是单雄信怎么劝说也不能收下，单雄信只好作罢。
大年初一，鞭炮齐鸣，噼噼啪啪直响，单雄信一夜没合眼，早早布置祭天的案烛香火，和四路头领拜了三清至尊，财神、关公。然后把秦琼请过来，等三清观的魏道长、徐道长也过来了，一边饮酒一边谈论天下大势和各州府的形势。
各路好汉在过去一年买卖中的收获，调拨各方银两赈灾救济花掉的银两，去年帮中的总花销和剩下的、交上来的银两，又招了多少人马等等。最后得出的结论是：等！还得等到太子杨广登基之后再看看天下的形势。
可巧，酒喝到一半，家住在SD兖州府DA县斑鸠镇武南庄的铁面判官尤通尤俊达到了，名如其人，这尤俊达长了一副紫黑紫黑的脸膛，行动之间一板一眼，颇有威仪。进来之后，微微一打量在场的诸位，便在秦琼的身上略微一停留，眼中的锐利一闪而过。
他走到单雄信面前撩衣襟跪倒，喊道：“哥哥在上，小弟尤通给你磕头了。”单雄信把眉毛一耸，嘴角一挑，坐在椅子上纹丝没动，笑道：“尤贤弟请起。”尤俊达起身，与魏道长、徐道长、王君可、王伯当、谢映登、盛彦师、丁天星见了礼，互道新年祝福。最后看向秦琼，噗通跪倒，说道：“如果小弟没猜错的话，您就是SD济南府的好汉秦琼秦二哥吧？请受小弟一拜。”秦琼哪能让他磕头，连忙把他扶起来，说道：“尤通兄弟请起，叔宝愧不敢当。”单雄信一直冷眼观瞧，见他给秦琼磕了头，遂展颜笑道：“秦二哥虽然身在公门，却和咱们兄弟一条心，你对二哥比对我还要亲，这就好，我无需担心了。快上座，咱们吃酒。”
下人添了一幅杯筷，请尤俊达一块吃酒，尤俊达拿出一本账簿，递给单雄信，把SD的情况详细地说了一遍，单雄信边看边点头，过了足足一炷香的功夫，尤俊达才说完。
过了片刻，再看单雄信，面上阴沉似水，啪地把账簿放在桌上，心道：“你尤通想干什么，这本账簿记载了SD历年来所有响马的去处，做的买卖等等，就是东路各处成员的总账，你把这个交给我了，你这是撂挑子吗？”
果不其然，等到酒过三巡，菜过五味之后，停箸罢盏。尤俊达向单雄信抱拳说道：“单大哥，我想金盆洗手，退出绿林道。”此话一出，除了秦琼，其他人的脸色唰一下子沉下来了，先前已经有人猜到了，但是话一说出口就收不回来了，等若覆水难收。
单雄信问道：“贤弟，能说说为什么退出吗？你还年轻，将来的日子长着呢。”尤俊达把头一低，接着又抬起来，嗫嚅说道：“单大哥，小弟这些年来虽谈不上出生入死，却是见过太多的杀生死别，心中不忍，家中业已也少有积蓄，就想不干了，想呆在家侍奉母亲。”
徐茂功试探道：“尤通贤弟，是不是东路遇到困难了？你说出来我们一起想对策。”尤通一拱手，答道：“徐大哥，东路上一直很平静，实则是小弟萌生退隐之心。”
其实，这尤骏达说话不尽实，他这几年挣了一些家产，开了几家商铺，从一个卖命的穷汉子变成了一位富甲一方的尤员外，早就想漂白不干了，这是实；要说尤俊达金盆洗手了，从此之后，就真的不干剪径劫财的事情了吗？不是，他要物色一个英雄豪杰，替他带领武南庄的手下做买卖，尽挑那些大的买卖做，这样一来，黑白两道，无论是单雄信还是官府衙门都查不出他来，也不能把他牵扯进去，这就是尤俊达虚留的花花肠。
尤俊达的话音刚落，单雄信一拍桌子，啪，站起来了，大声喊道:“来呀，摆香案，上祭品，金盆净水，三刀，斧钺伺候。”
回头对尤俊达笑道：“既然贤弟计议已定，兄弟们也不能拦你享福，帮里的规矩你也懂，就是不知你能否遵守？”尤俊达正色道：“单大哥放心，我金盆洗手之后，彻底与绿林道上断绝关系，不再做绿林道上的买卖，我若是落网了，不得牵扯出任何兄弟，否则，甘愿领受本帮重刑。”单雄信笑道：“贤弟知道就好，可叹当初我们兄弟几人一起创下这批基业，立下志愿有朝一日揭竿而起，推翻腐政。你，却先退出了！”尤俊达说道：“单大哥，真要到那一天，我得到信儿，立刻飞马过来帮忙。”
话已至此，恩义两清，唯留一线香火，早知缘尽于此，多说无益。
单雄信“嗯”了一声，转脸对秦琼解释道：“二哥，当初我们兄弟几个创下绿林道的时候立下规矩：无论是谁，想加入绿林还是想退出，都要在我这里挂号！想吃绿林这碗饭的，都要过了考验，只要是我们绿林道的人，做了买卖都要和我二八分账，无论多少，必须交给我二成。这二成物资我帮忙给他们存起来，若是以后他们落网，决不能牵扯出别的同伴，听我们的安排，能救出则花重金买出来，若是救不出来则用钱买替身。买不了替身牺牲的，或者做买卖的时候伤残死亡了的，由我们绿林道养活他们的家小。退出绿林道的人必须立下重誓：从此以后斩断关系，不得再做绿林道上的买卖，不得扯出之前的关系，绿林道上的事也不能牵扯到这个人。”
秦琼听明白了，悚然动容，他早有接触绿林道，却只在常面上提点建议，其实不以为然，而现在，则是连连叫绝：“真是太妙了，贤弟真不愧是北方绿林道上的盟主。”
就在这时，下人早把东西都准备好了，单雄信手举紫竹令箭，主持了尤俊达金盆洗手的仪式，敬天，祭神，拜箭，受律，立誓，洗手，其他人立在一旁，神情肃穆，击掌作证。
这一切都做完，单雄信冷笑道：“恭喜贤弟从此弃恶从良，成为无灾无难的员外爷。”徐茂公手拿羽扇一指，笑道：“就是，从今天起，尤员外可就能享受清福了。”王伯当也说道：“尤员外，从今天起你就是善良人家，我就是恶贼了，人生的际遇可真是变化多端啊！”王君可、谢映登也拱手说道：“保重。”
尤俊达一时间僵住了，脸色涨得通红，眼珠子里都渗出了红丝，这是要挤兑他啊！秦琼一看：“不行，我得给他们圆场。”于是拍着尤俊达的手说道：“尤贤弟家中有老母在堂，故此闭门在家尽孝，等伯母百年之后，还会再度和我们一起谋事，是不是？”尤俊达连忙借坡下路，说道：“单大哥，我们是一个头磕在地上的兄弟，你们若是有大事，我决不会袖手旁观。”
他万万没有想到，不是绿林道的兄弟们牵扯到他，反而是他尤俊达先给众人带来天大的祸事。
单雄信闻言，脸色稍缓，笑道：“好，今天就让我们抛去忙碌痛饮一番。”次日一早，尤俊达告辞，临走前说道：“各位兄弟，你们若是到SD去，我一定会尽地主之谊，秦二哥，咱们两家离得不远，以后，我定当去SD历城县去拜访你和伯母。”秦琼笑道：“贤弟放心，有空我会去武南庄给老太太磕头。”
单雄信目送着尤俊达的身影离去，直至消失，方自恨恨地说道：“可恶的尤俊达，竟然枉顾兄弟之情，背了盟约，也让我们失去一路大将，现在着手找人，谁又能比他强！”徐茂公暗中一瞟秦琼，说道：“目前的形势，只能先向东路发一道转牌，告知东路上的所有兄弟，暂归北路的王君可贤弟代管，并由鲁明星鲁明月辅助，再慢慢寻找一位独当一面兄弟当东路头领吧。”单雄信微微蹙眉，摇首叹道：“目前也只能这么办了，可是这东路头领真的难以再选出来，尤俊达，真可恶。”王伯当把眉头一挑，瞥着秦琼说道：“四哥，和我们同心的人多的是，像尤俊达这种人趁早没有了更好，免得到时候动摇军心。”
单雄信佯装在气头上，没有看明白王伯当的深意，对秦琼说道：“好了，二哥，莫要被尤俊达扫了兴致，咱们继续吃酒。”秦琼眉宇空灵，早就看的分明，暗中感激单雄信，故作畅饮，与众兄弟捧杯举箸，笑语欢颜。
其他人一看，只好作罢，王君可等人也陆续散去，王伯当和谢映登二人去了又来，来了又去，可算是在天堂县落了户。
异乡佳节怎欢颜？只知家中凄冷，翘首盼人归！
