苏青阳回到家中，本打算稍作休息后就出去探寻消息，可他的书桌上又莫名其妙地多了一份帛书，他打开帛书，只见上面记录了黄琦的诡计，他自语道：“密件是什么人放在这的？”他反复读了好几遍信件，梳理清整个事情的脉络，可能因为昨夜的活儿太累了，他不一会就趴在书桌上睡着了，这一觉便到了第二日廷议前，他心急火燎的通过贿赂门卫而进到天牢探望哥哥。他贴近牢门的木桩，关切道：“哥哥，你还好么？”
“不用担心我，风眠救出来了么？”
“傻哥哥，你还有空担心别人，一会廷议上就要定你是否有罪了。”
“有你在，哥哥不怕，”苏紫阳用拳猛锤木桩，“可恶的法派处处刁难我们，等我出去后给他们好看。”
“瞧把你气的，”苏青阳心中有谱，他知道救出哥哥不成问题，但他不敢说出自己与德妃发生的事情，他不想哥哥操无用的心，况且这是挥之不去的污点，谁又愿倾诉自己的忧愁。不把烦恼添加给别人，那就是顾及此人的感受，这其中便有真情。“时间不早了，我得去上朝了。”
“快去吧，等我出狱后我们兄弟再好好喝几壶。”
未央宫内，气氛格外紧张。苏青阳注意到皇上身边多出了一名威风凛凛的侍卫，他一手按在宝刀上目视前方，连眼皮也不眨一下。这名侍卫是皇上身边的第二大高手，名叫耶律洪。皇上征战蛮夷时还很年轻，而他也还是一名蛮族孩童，却有天赋异禀的能力，射箭能百发百中，皇上因此收留了他，对待他像亲生儿子一般，更是将自己的两支卫队（虎贲军和羽林军）交予他掌管。因此，他对皇上也是忠心耿耿。前一段时间，他受皇上指示而秘密地去处理机密事情，所以一直没有待在宫廷之中。现在他回到大殿之上，这就意味皇上也下了一着不为人知的棋。
皇上仔细地阅览左廷的折子，看过一遍又一遍，就是不吭声。众官员互相观望，也不敢妄动。
苏青阳跪在殿前，“皇上，臣有事上奏。”
皇上紧绷的眉头稍稍舒展，“苏爱卿有何事要奏？”
苏青阳递上竹简，“请罪。”他深知各派暗中举起了武器，意图棒打他们这对出头鸟，他们明面上剿灭了叛乱，获得无与伦比的功勋，但别人又怎能让他们过得安逸。同时，苏青阳也获悉黄琦口蜜腹剑，违背了承诺，并没有一同褒奖他们兄弟，而是上了一道威力不小的奏章，这份奏章夸大了战功并把苏紫阳排除在外。虚报战功是不成文的规定，用只言片语的谎话就能多捞恩赏，所以人人都变着法地欺骗朝廷的高官，谎话说多了，骗子自己也就信以为真了。苏青阳不愿同流合污，所以只得请罪，但请罪书里又不敢举报黄琦，唯恐得罪了小人，惹得自己一身屎。黄琦也是阴险，他命人把苏紫阳的罪证透给左廷，好借他的手上一道陷害苏紫阳的折子，而诬告的罪名就是苏紫阳想擅自调动大军，意图不轨。
皇上虽然整日奢靡淫逸，但他对权力紧抓不放，也选派出一批亲信，暗中侦察各派的动向，他知道这次苏紫阳并没有严重的错误，只是做事操切，得罪了别人。而且赵氏姐妹从早到晚为了苏紫阳美言，说得皇上耳根都软了，也就认定这事是有人从中作梗。可是诬告者仰仗着背后有人撑腰，毫无顾及地弄出莫须有的罪名，妄图加害苏紫阳。如果让皇上不惩治苏紫阳，就等于默认左廷和放风的人谎报，这事可能会牵连到皇子，甚至太子，那就难免会动摇国本。如果让皇上惩治苏紫阳，他又于心不忍，他觉得苏紫阳的身上有他年轻时的影子，一样争强好胜，一样有担当，是个可以悉心栽培的对象。
“这次平叛辛苦你了，”皇上不提苏紫阳，却要力挺苏青阳，明显是想敲山震虎，让各党派明白他早已洞若观火，好有所收敛，再自行化解这场风波。
太傅哲离蹦跶了出来，“皇上，老臣有话要说。”
哲离是一位忠正之士，也是太子敬重的师父，他博览群书，学富五车，负责教导太子日常的学习。皇上的话说到一半，他已参透背后的深意，于是挺身而出，想来个一石二鸟，既能为太子加些砝码，又能帮衬苏氏兄弟一把。明眼人都知道哲离是太子的人，他有意为苏氏兄弟出面，可见他们已变成炙手可热的人物。因此大家只看戏，不评戏，生怕说错话，得罪人。太子也变成了丈二和尚，并不太了解这件事的来龙去脉，因为黄琦这次竟受到某人指使，绕开太子偷偷递上了奏章并放风给左廷。可以说，太子对这件事的认知只停留在法派的左廷恣意报复苏紫阳而已。
皇上眼睛一亮，他很欣慰太子党有人觉悟了，但他心中还有点遗憾，就是太子本人居然无动于衷，“哲太傅请讲。”
“老臣认为苏紫阳不应该罚，而是应该褒奖。”
“理由呢？”
“苏紫阳虽然做事操切，违反了祖制，但他用心不坏，不过是想铲除叛匪，为皇上分忧解难，如果不分青红皂白就严加惩治这样锐意进取的青年才俊，那以后大家为朝廷效力时就会有多余顾虑，畏首畏尾。要是长久如此，朝廷还怎么能招揽到人才。”
御史斐济似乎不满意众人包庇苏紫阳，他决定履行自己的职责，冒死进谏，“皇上，苏紫阳无视朝纲，如果不加以惩治，那么日后人人都会目无纲纪，肆意践踏法律。”
众御史一致附和道：“请皇上严惩苏紫阳。”
皇上再次陷入了沉默之中，他在等待更有力的话语，也在期盼未来的明主发言。
意想不到的是刘谙率先发话，“启禀父皇，儿臣认为苏紫阳可以功过相抵，因为他并没有什么歪念，只是为了平乱而心急了些。同时，苏青阳在处理这件事上张弛有度，应该予以褒奖。”
这个举动几乎震惊了朝堂上的所有人，因为大家本以为刘谙装疯卖傻是为了躲避政治pohai，可未曾预料到他隐藏锋芒是为了等待时机争夺帝位，而且他的对答有理有据，颇有明主的风采。皇上似乎并不惊讶，他早知道这个儿子才能也非同寻常，可太子早已定立，如果他没犯什么重大的错事，皇上也不可能废除他，另立接班人。但皇上心中的天枰再一次端平了，他犯愁究竟要把帝国的继承权交给谁。
“苏紫阳心系国家，虽然方式有些欠妥，但朕不能责罚他这份忠义之心。”皇上稍作停顿，补充道：“这次他也算是功过相抵，即刻释放了吧。至于苏青阳，就把朕那个能自己出墨的砚台赏他吧。”皇上没有过分赏赐苏青阳，显然是顾忌反对的声音，但他的话支持了刘谙的观点，群臣的心里都展开了激烈的搏斗，他们都在掂量以后要跟在哪个派系的身后。就在这时，皇上突然晕倒在龙椅之上，群臣登时一片哗然。刘谙平日就懂得假装尽孝，他的担忧之色立马溢于言表，他跪倒于龙椅前，哭诉道：“父皇！父皇！”太子略微迟疑了一下，才回过神，也赶紧跪倒跟前，他只是攥着父皇的手，却是一副冷峻的表情。
最着急的还是耶律洪，他趴到皇上身上，掐住他的人中，“快传太医，”然后更洪亮地吼了一声，“快叫太医过来。”
少顷，皇上恢复了一些意识，“叫什么太医，我好着纳，”他坐起身，“都退下吧。”
廷议结束后，哲离陪同太子回到府上，太子的行宫装潢朴素，完全不像一个王室贵族的府邸。照理来说，太子是大汉的储君，应该住在东宫之中，可当初淮阴王势头很猛，大有取而代之之意，皇上也曾萌生易储的念头，太子为了避开祸事，便谎称体弱多病，要求搬到宫外居住，皇上没有多想，就准了太子的请求。太子搬出皇宫后一如既往地崇尚节俭，想身体力行，体会百姓的疾苦。这种行事风格受到一个人影响，但外人不知道太子与这位老者熟识。师徒二人在内室攀谈起来，“太子今日怎么一言不发，你难道没看出来皇上在等你说话么？”
“我没有理清事情的头绪，就没敢轻举妄动。而且我察觉到刘谙不太正常，想先看看他能吐出什么花花肠子。”
哲离眼中流露出欣慰的目光，“师父老了，教不动你了，你想得更加深远，你在等刘谙露出狐狸尾巴？”
“没错，我早就觉得他在演戏。他装了这么久，就是等待时机和我一争天下。”
“确实得提防刘谙，他穿着衣服是只乖狗，可脱了衣服就是狼。”
太子打翻眼前的花瓶，“想起刘谙的嘴脸，我就恶心，他就会在父皇面前哭哭啼啼，假装仁孝。”
哲离温柔地批评道：“这点你不如刘谙，他处处示弱，常常表现得泛爱孝顺，表面功夫做得很是了得，你如果不如此，可能会失去圣上的宠爱。”他一手调教的太子，当然希望太子能继承大统，可他低估了太子的忍功，其实刘基藏得更深，他从未在人前暴露自己的本性。
“师父教训得是，我一定改掉这个毛病，”太子一直惦记着能帮他打天下的才俊，“您觉得苏青阳怎么样？”
“不是凡人，得此人者可得天下。”
“我平日细微观察，发现苏青阳举止恭谦，深谋远虑，有经略天下之才，只是不知如何拉拢他？”太子给师父倒好了一杯茶，然后恭敬地端给他
“他心怀苍生，得用王道感化他，不能以利拉拢，你只能给他讲你的理念和国策。”哲离话锋一转，“不过儒派的王蟒声势浩大，不是一个好对付的角儿，而且他在背后积攒实力，太子也得多加注意。”
太子趴在师父膝上，“师父为我呕心沥血，等事成之日，我一定报答您。”
哲离捂着太子的手，“师父不要你报答，你肯用心治国就好。”他颤颤巍巍地扶起太子，似乎还是放心不下，流出两行热泪，提醒太子道：“如今已经到了关键的时候，再也不能出现淮阴王之类的事了。”
太子用一双无辜的眼神看着师父，“淮阴王怎么了？”
“淮阴王造反的事难道不是你策划的？”
“怎么可能？我干嘛要干这种冒风险的事？我看是有人在散播我的谣言，想趁机打倒我。”
“也有可能，可葛齐怎么对这事的来龙去脉知道得一清二楚？”
太子用拳头砸向桌面，“越来越不像话了，他怎么连这种事也不上报。”
“这事有点不对劲，可唯一的线索是申斯，现在还没法从他身上着手调查。暂时搁置此事，等有了其它线索再说。”
“师父真是为我cao碎了心，”太子感慨道。
“我珍藏了本珍贵的古书，你改日邀请苏青阳来府上，我们趁此拿下他。”
“好的，我准备好就派人去请他。”
“你得亲自去请苏青阳。”恰在此时，窗户发出吱呀的声音，不知什么东西把窗子碰得晃来晃去，但太子和哲离并没有在意这个奇怪的声音。
刘谙的宅邸是出了名的森严，他不但在宅邸外安排了各路高手，也喜欢捣鼓各种机关，所以在庭院周围设置了各种奇怪的屏障。常人总以为他养尊处优，脑子进水，折腾这些没用的玩意，却从没有人留意到他是在韬光养晦。刘谙是庶子，在继承皇位的竞争中不占优势，但他聪慧绝伦，装作每日都在嬉戏游玩，以便藏匿自己的锋芒，遮住别人的耳目。同时，他秘密招揽贤士，广交奇人，在府邸藏匿大批的武器，酝酿着一场轰轰烈烈的政变。
刘谙在庭院中舞弄长剑，他的贴身护卫兼府上第二大高手灵风走了进来。灵风来自高原上的昆仑山脉，学了一身天巫派的功夫，他的招法十分阴狠，剑气能产生冰晶，将人和武器冻住，他和刘谙有一段渊源，两人相识于天蚕山，当时刘谙为了出身卑微且病入膏肓的母亲跑到昆仑山上找天山雪莲，他在摘取它时险些掉入深谷，幸好灵风路过，救下了他，两人从此成了莫逆之交。刘谙也赏识灵风的才干，便邀请他一同回到长安，辅佐他夺取天下。
“灵风，陪我过几招。”
“我可不敢，要是伤了你怎么办？”
刘谙的性格有些自负，总觉得自己样样都行，“那怎么可能，不过你得让我。”
“怎么样的让法？”
“不许用双手，”刘谙嘴上逞强，但心里还明白自己的武功和灵风差得远了。他挥剑劈去，灵风跳后闪开。
“喂，不带这样的，我还没准备呐，你怎么就开始进攻了。”
“你哪用得着准备，接招，”刘谙的剑法杂糅了很多派的武学，完全看不出他跟谁学的武功，他的剑法看似凌乱，却招招击中要害。灵风加快步速，一会弯腰，一会上树，四处躲闪刘谙刁钻的进攻，“没想到你的剑法精进不少，”灵风踢起腿，用积满寒气的脚尖顶起刘谙的剑身，那剑刃上瞬间堆了一层雪，刘谙当即意识到不妙，便抽回宝剑，可是他的手已经起了一层薄霜，“好啦，点到为止，今天不打了，”刘谙把剑收回鞘中。
“我们英明神武的晋王怎么也有退却的时候？”灵风打趣道。
“才不是，”刘谙微微昂起头，嘴硬道，“今儿练得有点累，改天再较量，不过你的武功日益精进，不靠剑身就能使出‘雪域剑气’，”他将剑插在泥地里，“正事办得怎么样？”
“不听话的全被我宰了，剩下的人都愿意效忠您。”
“不是叮嘱你不要滥用武力吗？”刘谙听到灵风大开杀戒，心里很不是滋味，“这虽然可以让人威服，但这样的关系并不牢靠。”灵风诚惶诚恐地看着刘谙，道：“事情仓促，我才出手杀了人，恕属下无能，没有办好此事。”刘谙不想打击灵风的积极性，因为他是自己结实的臂膀，道：“我不是怨你，这事也怪我吩咐得急，不过我们得加快推进此事，我看…”说到这里，他顿时不言声了。
“出了什么变故？”灵风警觉地观望四周。
“今日父皇晕倒在大殿上，应该时日不多了，在这一两年内就会…”刘谙以手作刀，虚抹了一下脖子。灵风拔出宝剑，用手擦掉上面的泥土，“殿下不能心软，我们得做两手准备。您去争取皇上的信任，我暗中集结人马，实在不行，就和太子大干一场。”
刘谙一拳打到灵风的胸上，道：“好兄弟。”
“我们进屋吧，我还有一样东西得交给殿下，”灵风跟在刘谙身后回到书房，他从在脚踝绑着的竹筒里取出一块白布交给刘谙，粗看之下上面不过记载着普通的文章，但其实内容大有玄机。灵风使劲磨墨，砚台里很快出了墨汁，刘谙见状从笔筒里拿出一杆毛笔，在布上圈点文字，原来这是刘谙独创的交换消息的方式，别人就算拿到这块布，也只会以为是某个好色书生写的淫词小调罢了，谁又能想到这块布上记载了重要的情报，它来源于刘谙在太子身边埋下的关键棋子。
“这次是什么情报？”
“他窃听到了一半，说是刘基要拉拢苏青阳。”
“那我们也拉拢他？”
“我看没那么容易，他不会轻易的将心交给别人。而且苏紫阳已经被释放，我们很难利用他包庇哥哥的心做文章。”
“我们想和刘基抗衡，就需要掌控城中的军权，至少得获得儒、法两派中一派的支持，”灵风将手掌放在砚台上，墨汁很快冻住，“其他的好办，可我们布了这么久的局，还是打入不进儒派。抓不到他们的把柄，就无法钳制他们。”
“他们肯定还有弱点，”晋王在布上写下一个‘苏’字。
“王风眠还在我们手里，用她应该能换来不错的筹码，”灵风说。刘谙将笔扔在竹简上，“你还得帮我留意一个人。”
“还有谁需要跟踪？我都会派人盯着的。”
刘谙紧绷的神经有所舒缓，“倒不是什么政客，是一个叫晴宛的女子，”他说这句话时，嘴角浮现出不易察觉的笑意，这种发自心底的快乐出卖了他的感情，“她和苏青阳走得很近，跟着她就等于跟住了苏青阳。”灵风察觉到晋王有意晴宛，那跟住苏青阳的话不过是掩饰，道：“两个人我都会盯紧的，我先去忙了，等有了新情报再跟殿下汇报。”
未央宫内，成帝斜依着玉炕，萎靡地服下了一枚金丹，他日渐老态龙钟，身体由于服用仙丹而被摧残得脆弱不堪。可是他毕竟经历过血雨腥风的斗争，哪怕现在是只无牙的老虎，但仍旧能威慑到诸位皇子。因此皇子们窥视帝位，却不敢乱来。成帝因身体不济而反复思索着将帝国交到谁的手中？他在太子和晋王间举棋不定。权力的宴席是胜利者朵颐饕餮的天堂，是失败者舔食残羹的地狱，你死我活的游戏里又怎会容得下妇人之心。太子和晋王也不是省油的灯，他们摩拳擦掌，勾心斗角，为了唯一的皇位。
