大汉国都长安
人声鼎沸，车流不息，黄色的丁香花漫天飞舞，护城河的水蒸腾起繁花似锦的景象，城门两侧矗立着威武的禁卫军，身穿铠甲，手持圆盾长矛。苏氏三父子驭马飞驰，在城门前勒住缰绳，那宝马嘶吼一声，踢起前蹄。为首的马上是一个八面威风的长者，他名作苏明云，刚奉旨从洛阳调回长安。苏明云身披麒麟铠甲，金光耀眼，但脸上皱褶颇多，应该是被朝务折磨的，他腰间佩带着一柄先帝御赐的玄武锏，这锏上打奸臣，下打污吏，专门用来为百姓主持公道。苏明云身后稍长些的少年叫苏紫阳，他身穿白银铠甲，腰间斜挂着一把青红宝剑，那剑套巧夺天工，和他精致的面庞相得益彰，他的气势似贯穿云霄的山峰，足以令人望而生畏，他的面目棱角明晰，鼻梁如突兀的山脊，两眼如梭，目光聚着炽热的烈火，坚定地燃烧眼前的一切。稍幼些的少年叫苏青阳，他一袭白衣，腰间绑了一把铁制的扇子，他面目同样清秀，但下巴明显更为瘦削，他的目光不像哥哥一样犀利，却透露出一种不同寻常的冷静。
城门前，一个留着络腮胡的白衣书生羽扇纶巾，不停地摇着蒲扇。他一见苏明云等人就露出欣慰的笑，拱手作揖道：“苏兄可还别来无恙？”苏明云下马上前，道：“托穆兄的福，一切安好，这是犬子紫阳、青阳，还不快来拜见大人。”原来那书生名叫穆唤之，是儒派的一名要员。苏氏两兄弟倏地翻身下马，双手抱拳，一并向穆唤之请安道：“穆叔叔好。”
穆唤之大笑三声，道：“贤侄太客气了，没想到多年未见，已经长得这么英俊了。”他转向苏明云道：“明云兄，我为你们在云来客栈安排了上房，不妨先过去休息一下，不知你意下如何？”
“既然穆兄都安排好了，我们就恭敬不如从命咯。”
四人说完客套话后，牵马步行，向云来客栈进发，可才走了两百余米，就被一辆背对着的马车拦住了去路，那马车装饰奢华，显然不是寻常人家用得起的工具。马车的周遭围了里里外外三层人，众人交头接耳、指指点点，却没有一个人起哄帮腔。苏紫阳好奇道：“不知发生什么了？我们凑上去瞧瞧，”他说的字刚溜出嘴，脚已经迈到了人群的外围。只见一个飞扬跋扈的人举起马鞭，鞭笞一个叫花子，他一鞭子下去，抽掉了叫花子手中有豁的泥碗，碎片散了一地，叫花子嚷道：“你凭什么抽人，赔我碗，”他撒着泼，把屁股墩在地上，赖着不走了。
持鞭者怒道：“狗杂碎，你可知道这是谁的车嘛，就在这挡路，看我不抽死你。”
叫花子没见过世面，不认得车马的主人，他自以为自己是待过黑漆街的混子，了不得了，就蛮横道：“管你是什么jiba玩意，不赔我的碗，老子就不移开。”
持鞭者看他和牛一样的倔，便向车里的人请示道：“主子，有个人耍无赖，这事怎么办？”车内传来一个男子粗鲁的声音，“这种破事还来问我？不教训一下这样的贱民，他就不知好歹，你该怎么办就怎么办。”
持鞭者喝道：“把他给我架起来，”两名五大三粗的家丁举着叫花子的胳膊架了起来，那叫花子嚷道：“你们想干吗？快放开我。”持鞭者不理会叫花子的叫喊，狠狠地抽打他，不一会，一道道血印从他的衣服上渗出来。苏紫阳看来眼里，急在心头，刚迈开腿，准备上前救人，就被穆唤之的一只大手拦了下来，“这种事不该你管，而且你也管不过来。”
“他们仗势欺人就是不对，我为何不能管？”
“这可是黎阳公主的车马，她是皇上最宠爱的两位公主之一，而车内是她的夫君李茂名，莫说一个叫花子，就是我上去，他也敢把我抽死。”
苏青阳劝道：“哥哥不要犯傻，我们羽翼未丰，又怎么能撼动当朝的驸马。你现在冲上去，反而会连累穆大人和父亲。”苏紫阳恨得咬牙切齿，但他忍了下来，“可他也不能这么嚣张，公然打人吧？”
苏明云说：“小小年纪不知道水深火热，这事你惹不起，不要多生事端，再说打几下又死不了人，最多受点皮肉之苦。”话说得太满就会打脸，叫花子的命真不够硬，撕心裂肺地吼了几声，挨打了7、8下后就死翘翘了，持鞭者回到车旁，吓道：“主子，人死了。”
“死了个贱民，有什么大惊小怪的，扔到路边去，别挡了我的道。”
持鞭者使了个眼色，壮汉把那尸体扔到了一边，然后持鞭者傲慢地回到车上，驱马离去。围观者很快就散开了，徒留一副冰冷的尸体和无人问津的正义躺在地上。苏紫阳愤愤不满道：“什么皇亲国戚，和匪徒有什么区别。”
“礼乐崩坏，人心驱利，皇族只顾自己有的爽，他们才是最野蛮的劫匪，”苏青阳说。
苏紫阳不忿地说：“让爹爹去皇上面前告他状，看他怎么收场。”
“别动不动就逞强，你这个鲁莽劲得好好改一改，”苏明云说。
穆唤之说：“年轻人嘛，气盛一些也是应该的，要不以后怎么会有出息。”
苏青阳说：“你想得倒轻巧，就是去告状，没有物证、人证，又怎么告得下来？”
苏紫阳争辩道：“不是有这么多人围观嘛？随意找一两个就能作证。”
苏青阳说：“他们躲还来不及，哪里敢出来作证。我们还是积点德，帮那人收了尸吧。”他刚准备帮那可怜人收尸，却发现尸体被一个庄稼汉抬到了手推车上，便赶忙追了上去，伸出一只臂膀拦下老汉，问道：“老伯伯？你怎么把尸体收走了？像你这样的好心人真是不多见了。”
“俺才没那个好心呐，”他手指向一个戴草帽的白衣人，“那人给了俺几两银子，让俺把他安葬好，俺拿人钱财，替人消灾，做份内的事而已。”
苏青阳说：“那多有打扰了。”老汉推走了尸体，苏青阳望向白衣人，只见那人的脚步轻盈，似乎轻功相当不错，白衣人瞥见有人注视自己，稍微顿足，然后使出一招‘残影如风’，如同一道闪电一样，消失于十字路的拐角。苏青阳惊叹道：“这是什么人？怎么懂得我师父的武功？”
穆唤之尾随而至，道：“贤侄怎么了？”
“没什么，有人收走了叫花子的尸体。”
穆唤之说：“这是好事呀。”一个赶来的差役打断了他们的对话，那差役面色有些凝重，额头略带汗渍。“穆大人，有要事等你处理。”
“苏兄，对不住了，你们先回客栈休息，我办完事后就和你们会合。”
“穆兄去忙吧，我打算先去拜会一下王大人，不知你可否带上犬子？算是让他们历练历练。他们虽然没什么大才，但一个通谋略，一个精武学，希望能帮得上你的忙。”
穆唤之笑道：“既然苏兄有此意，那我便带上他们，”他捋了捋胡须。
一行人来到马厩，只见那马厩装饰考究，桩子和食槽用橡木制成，周遭由青石砌成。苏青阳的目光被地上一匹死马吸引走了，那匹死马僵直着身子，雪白色的，显然已将死了几个时辰。太仆卓群站在马旁，满头的银丝不知是否因死马而生，他平时负责看管皇上的御马，算是半个闲差，只要皇上不出行，他就无事一身轻。
卓群本就望眼欲穿地盼着穆唤之到来，当他看见穆唤之的刹那，像是遇到了救星般道：“穆公，都说你是智多星，快想个法子救救我，皇上最爱的雪龙马莫名其妙地死了，要是查不出原因，我肯定会被杀头，”说罢，他双膝预跪，穆唤之赶紧上前搀扶，道：“太仆不用着急，让我们先调查一下。说话间，苏青阳已经蹲在马前，认真地检查死马的每一寸皮肤，比夹在女人双腿间的男人还认真，功夫不负有心人，他在马的右腹找到了一个极其微小的针孔，便道：“这里有个针孔，马可能被针毒杀死的，这马的血还未凝固，应该死了不到八个时辰，”说完，他站起身来，又谨慎道：“也不排除其他的可能，还需进一步的调查。”
苏紫阳向太仆问道：“这两天可有什么人接触过雪龙？”
“皇帝的御马有专人看管，一般只有几个饲马者可以接触到。”
苏紫阳嘟哝道：“几匹破马还要别人看？”旋即心道：“马子是不是也得别人代劳？”苏青阳心觉哥哥动了歪心思，便睇了一眼他，道：“可否麻烦太仆带我们前去会会这几个人？”
“当然没问题。”随后众人步行至土屋外，四个长得歪瓜裂枣的饲马者一字而站，卓群早已气得嘴歪眼斜，愤怒道：“你们几个依次报上名来。”
“赵小鱼、王肘子、戴雄黄、郭李子，”四人依次报名，可站在末尾的郭李子陡然虚汗直流，眼珠子像虾米见了鱼似的，猛地避开卓群的目光，俗话说得好不做亏心事不怕鬼敲门，他明显做了亏心事，这个鬼样子明显是不打自招。
“这名字起得好，倒是能凑桌菜了。”
苏紫阳得意地笑道：“看来这案子已经破了，”他走到汗流浃背的郭李子面前，问道：“为何如此紧张？”
“大人，我肾亏体虚，容易出汗。”
“前面带路，去你的住处看看，”苏紫阳很快下了定论，一副胸有成竹的模样。郭李子被两个侍卫架着，战战兢兢地引路。等众人进入郭李子的破屋后，苏紫阳命令侍卫四下搜索，一个侍卫从席子下搜出几根细针，用布捧着交给苏紫阳，苏紫阳掂掂手中的布，道：“你一个大男人，要针做什么？莫非你平时缝点手绢、香囊，勾引宫女不成？”郭李子双膝跪地，移向太仆，哭诉道：“大人，你相信我，真的不是我杀的御马。再说我那玩意不好使，干不了那事，就是会绣香囊也没用。”
“还狡辩，拖出去打，打到招了为止，”卓群甩开衣袖，郭李子被侍卫拉了出去，就是一顿胖揍。
“我看他说的不像假话，容我我再去验验针。”苏青阳拿走了细针，在厨房找到一只活鸡，顺势将针扎入其中，但活鸡并没有死，他心道：“这针不是杀害御马的凶器。”他回到土屋内，平稳地说：“这针并没有毒，看来有栽赃陷害的嫌疑，再去别的屋内搜搜。”侍卫又去寻找别的证据。俄顷，一个侍卫拿回了一个布袋，说道：“大人，有些奇怪的东西埋在床下。”
苏青阳伸手接过布袋，道：“拿给我看看，”然后端详着布袋里的东西，只见这东西呈粉色玻璃状，便惊道：“不要碰，这可能是红信石，加工后就是砒霜，你去拿个火盆来。”其实碰到这毒物并不会伤害身体，只是红信石下还埋了一封信，苏青阳并不想别人看到此信，他趁众人不注意时火速地浏览了一遍，眼神登时变了色。少顷，一个侍卫拿来火盆，苏青阳道：“你们退后一些，省得中了毒气。”众人闻言皆退，苏青阳把信扔进了火盆，然后拿着红信石在上面烤了烤，房间登时散出一股酸臭味。“这是谁的东西？”他厉声问道。
赵小鱼看到行迹败露，遂将一枚毒药吞进腹中，旋即口吐白沫而亡。卓群擦擦头上汗，道：“原来是这个小畜生做的孽，不知他哪根筋儿不对，竟敢谋害皇上的爱马，险些连累到我”他冲着苏氏兄弟拱手道：“这次多亏两位小英雄破获此案，我总算能给皇上一个交代了。”苏氏兄弟笑而不语。
穆唤之道：“卓兄不必客气。”桌群躬身施礼道：“三位救了我的小命，谢一句也是应当的。我现在得去给皇上汇报此事，容我先行告退。”
“大人请便，”穆唤之说。卓群快步而出，穆唤之欣慰道：“两位贤侄果然厉害。我们一起去云来客栈喝几杯，我给你们接风洗尘。”苏紫阳傲慢道：“这事还不是小菜一碟，难不到我们。”苏青阳拉拉哥哥的衣角，示意他不要太张狂，穆唤之笑道：“真是年轻气盛呐！”
云来客栈内，穆唤之吩咐小二端上了一桌上好的菜品，道：“两位贤侄尝尝蒸盆子和肉末茄子，这两道可是长安的名菜。”
“这菜光闻着就带劲，我就馋肉，无肉不欢，就不用给我介绍了，直接开吃就行，”苏紫阳傻乐道。苏青阳礼貌道：“谢谢穆叔叔款待。”苏明云神采奕奕地进了门，只见三人围坐桌前，道歉道：“哎哟，对不住穆兄，我回来晚了。”
穆唤之乐道：“不打紧，自罚三盅就行，”他招呼小二道：“我点的即墨老酒怎么还没上来？”小二高喊道：“您别急，马上就来咯，”他抱来一坛酒，打开了封瓷，道：“您闻闻这香气，连神仙也得醉倒，用不用再叫几个仙女陪陪众位。”小二随口就是作陪，可见官场的风气多么庸俗，官员大致往三个方向发展，分别是酒腻子、色腻子和权腻子，威力各有不同，喝多了什么事都敢办，色多了什么人都敢上，升多了什么人都敢害。
苏明云笑着说：“我们这老老少少可消受不起，”他自斟三盅，喝下了肚，自嘲道：“不喝下这三盅罚酒，面子上可真是磨不开呀。”
“苏兄真是太实在了，”穆唤之眼眸一斜，问道：“你和王大人聊了些什么？”
“没什么特别之处，就是简单地叙了叙旧，说是让我留在长安，有重任委派。”苏明云举起酒杯，向穆唤之敬道：“多谢穆兄从中运作，才让我从洛阳调来，以后要多多打扰了。”官场就是钱场，雪花银子换高位，位高才能把钱捞，花了大把的钱，要是连个肥缺都捞不到，岂不是赔了夫人又折兵。
“大人客气啦，你我是同乡，互相扶持本就是应该的，也敬两位公子一杯。”苏氏兄弟拿起酒杯，陪着穆唤之一饮而尽。“两位公子好酒量，想必文采也飞扬，容我出道题考考你们，”穆唤之略一思忖，指着酒盅说，“酒盅情种重比青山。”穆唤之的双脚仿佛已得意地离了地，更恨不得在上联后面直接缀上横批：我是天才，可人还是得矜持一些，要不别人得骂你猖狂，不要脸。于是，人都装成内心住着老子的孙子，但孙子装久了，面子就磨没了，人就得要里子，用面子换回更多的铜板。
苏青阳才如尿崩，对道：“长安贼忙亡在无道。”
苏紫阳停顿了一小会，对道：“花朵浓抹没于笙歌。”
穆唤之欣然说：“两位公子才思敏捷，一个担忧天下盗贼泛滥，一个担忧国君误于美色，能这样忧国忧民，日后必是国家的栋梁。”穆唤之自饮一杯，心情由糟透转向崩溃，自己苦心思索的上联被两个娃娃轻而易举地破解了，这对于面子简直就是毁灭性的打击，他只能转移话题道：“不知两位有何志向？”
苏紫阳豪迈地说：“我要出入疆场，戍守边关，保卫一方黎民。”
苏青阳淡淡地说：“我想找个人间仙境，开馆教书。”
“看来我得提早退休咯，不知明云兄可安排好了住处，是否需要在下的帮忙？”
“不愧是王大人的心腹爱将，看来是我多虑了，”穆唤之拱手道，“今天就不打扰了，苏兄和两位公子早些歇息，明日可以在城中逛逛。”几人相互辞别后，苏青阳不放心地说：“其实我对今日的案件有所隐瞒，杀害御马的人身上有个月牙形的标记，我怀疑和某个组织有关。”
“这事你怎么不早说？”苏紫阳睃了一眼弟弟。
“我看卓大人着急结案交差，就没往外说，如果我没有推理错，这御马只是误杀，凶手其实另有目标。”
苏紫阳好奇道：“难道凶手想毒害皇上？”
“很有可能，这事要是往下追究，说不定会牵出皇子或者朝中的某些重臣，”苏青阳眯着眼，说得绘声绘色。
苏明云疾言厉色道：“你们两个竟胡说八道。这事你们不要掺和了，等我和王大人讨论后再作定夺，”他又督促道：“天也不早了，你们快回房休息吧。”
