临到最后，乐极生悲的故事似乎没完没了。
早晨天还没亮，我们就被骤起的沙暴打醒了。赶紧收拾动身，唯恐被沙暴中移走的沙丘埋了进去，在太阳露脸以前抗着风走了一程，等日出风住，才猛然发现：我们又走迷了方向。
从这一刻开始，路上就不断地出状况。本来从黄旗营出发的时侯，我就听从米调的建议，换下了那双牛皮便鞋，从米调地窝里那堆破旧长筒靴子里，挑了一双合脚的穿上。这一路沙磨石子咯的，我的早已打满血泡的双脚，一直靠重重贴满的“创可贴”勉力支撑着。没想到前响儿那一场痛快淋漓的浴洗，却让伤口见了水，发了炎。昨晚听着米调说事儿的时候，我就觉着脚上一阵阵的刺痛裂痛；结果辗转闹腾了一夜，早晨起来已经是一瘸一瘸的，伤口溃疡发作，疼痛难忍，我咬牙熬过了那场沙暴，实在是走不动了。
望着沙雾中迷茫无边的野漠，我的情绪低落到了极点。第一次怀恋起有屋檐的家、有被褥的床、有女人的怀抱、有移走变化的市井街道……“妈的，这沙漠，真让人绝望，”我向米调滔滔宣泄着我的怨尤，“我这才算理解了那些描写沙漠的书里一再写过的：它本身就是极限和临界点，它本身就是死亡，以及对于死亡的渴望。”米调笑笑，安慰着我：“是因为你感到行程将要结束了，心理上有了临界点，才出现了唯恐不能结束的绝望。如果无所谓开始和结束，你说的极限还有意义吗？如果不在乎了这个极限，死亡的意义又是什么呢？”
我向他拂了拂手。这时侯，我已经无心无力和他讨论什么哲学玄思问题。不过，时间的另一种无意义的意义，对于我，却是逼在眉睫的：如果今天的行程，就这样结束在我这双不争气的脚上，明天的行程怎么办？甚至，在如此令人晕眩的沙暴之中，我还会有明天的行程吗？！
我的越是躁乱不安，米调、潘朵和黑皮三个人，就越发显得像骆驼一样平静。米调卸下了那只叫“阿普”的骆驼身上一包行李，让我骑到驼背上走了一会儿。我实在不忍心这样歪歪斜斜地“高高在上”，坚持下来走，米调也不反对。看看我红肿化脓的脚掌，不动声色说：走走就好。于是又是走。趔趔趄趄地走。移步移寸地走。无望绝望地走，走，走。总之，大半天里，我们又迷了几回路，遇了几次大小沙暴。沙暴之中，假若没找到合适的避风地方，却是不能轻易停下的，一停下来骆驼就不肯走了，很可能连人带骆驼都要被流沙埋掉。所以，每遇沙暴都必须卸下骆驼身上的一些分量，先是撂下非关御寒的行李，后是干粮，最后是水。有时，则是把不急用的行李卸到临时挖的“地窝”里，做个标志待回程再取。米调说，常常因为沙流改变了景观，回来就再也找不着了。等到此行中遭遇的最后一场风沙从头顶旋过，一道由黑色玄武岩构成的山脊，又迎面挡住了我们的去路。
米调叹了一口气说：别看这道山梁不起眼，笔直的玄武岩高崖下，却是一道幽深不见底的窄谷，那是地质学上非常著名的一条地表裂缝，据说是亿万年前中亚内陆几个地壳大板块碰撞的结合部位之一。在现实的地理位置上，它也是一道几个县、区的分界线。沟很深，无法直接穿越过去，绕路，则又是一天的行程。
我的耳根听得直发紧：真不知道前面等待着我们的，还有什么！
已是过午时分，饥肠辘辘。我们沿着一道沙梁，进入到迎向山脊的一个沙质暗红的避风沙窝歇脚。黑皮清点完骆驼背上的行李，绷着脸走过来说：只剩下一袋子水，所有的干粮都卸尽了，刮跑了。
我一听，顿觉手脚冰凉。平日里，我就是一个最不经饿的人。尽管在刚才的风沙中，米调让黑皮卸掉最后一袋行李时告诉我，只剩下两三小时路程就可以走出沙质区，上了红柳土路就会有村落了。可是眼下，腹空贴脊，内里在翻江倒海；脚上的疼痛感倒是麻木了，整个人却已接近虚脱状态。我有气无力地告诉米调：假若没有星点落肚，我今天，是无论如何抬不动哪怕“三寸金莲”了！黑皮给我递过一口水，我喝了一口就呛住了——水水水，水又能顶什么事儿！
人在绝境中，肝火自然旺。米调向我道一个“不着急，歇歇就好”，我便向他嘶吼起来：都是你和那个什么廖冰虹招的！为什么昨儿早起不把我直接扔在马店里，让我等过路的马车、卡车走？何必非要绕这个路？天下本无事，庸人自扰之，等等等等。
米调眯缝着眼睛，面无表情地听着我的恶火宣泄。
偏偏这时候，潘朵在背后猛的推了我一把，连声喊：“看，神光！——佛爷的神光！”
我头也不抬，没好气地说：“我不看！别说佛爷的神光，就是他老人家现在砸下来金元宝，也不管用！”
黑皮便使劲摇着我的肩膀，叫道：“啊呀，你看看，你看看嘛！”
抬起头，我呆住了——迎面先照见米调阔长的脸庞，像是流水抚过的岩壁一样沉静下来，我就知道，有什么沙漠异象发生了。顺限望去，山崖对出去的那片刚才还是蓝莹莹的天穹，倏忽之间改变了色泽模样——隐隐约约，漫漫茫茫，现出了好一大片奇景：有黑幢幢的层楼，树林在远处浮动，烟气里又好像浮出了俯瞰角度的亭台楼阁，甚至像是有一列类似汉代画像砖造型般的古代双轮马车在辚辚出巡；一晃限，又变成一片云蒸霞蔚的茫茫大水了。只是那树林、那层楼、那马车，好像仍在水波云气间闪烁、飘浮……
第一个恍惚，我以为这是极度饥饿产生的幻觉，直到我看见潘朵紧紧攥住黑皮的手，两人直直朝向那片“神光”跪了下来，我的神智才清晰起来——海市！我们果真遇上沙漠上闻名遐迩却可遇不可求的海市蜃楼了！
至今想起这一幕，我仍感到不可思议；那——仅仅是“科学解释”里的光学折射现象么？还是老天爷赐予我们的什么神喻与暗示？或许——我更相信，就像人的血液里可以存留远古的基因记忆一样，那是时光存留在荒野尘烟里的一种隔世录像，一种造物主历代绵延流转的记忆方式吧？
可是在当时，贴骨敲髓的饥饿感，实在把我所有的灵思、遐想都榨干了。那天际间的海市神光，持续了不足十来分钟就消遁无踪了。几个人刚刚缓过神来，就听见黑皮惊叫了一声：“麦克麦克，你怎么啦？”我感觉到有谁扶了我一把，脸颊上一片冰冷，同样冰冷的汗水正哗哗从额角淌流下来。大概是适才那一瞬间的兴奋，令我进入了低血糖的休克状态。我一惊，定定神，抖擞了一下脑袋挺起身来：“没什么，让我喘口气……”又勉力挤着笑说，“看来，这天边地角的佛爷神光，还是敌不过他妈的这五脏府的土地爷呀！”
米调正色喝止我：“麦克，你还想胡诌什么？！”
我知道我又冒犯什么了。却也并不想退让，挺着身子：“难道——不是吗？！”
黑皮递过羊皮水袋，让我喝两口，又让米调、潘朵一一喝了两口。几口流质液体下肚，似乎烧灼得麻木的肠胃反而更加捣腾起来。我的脸色大概一定很难看，太阳穴怦怦跳动的一松一紧之间，我听见米调转过身说：“黑皮，把我们那毡箱，搬过来。”
——是的，就是那个藏式毡箱。就是那个我第一眼先看见了它、再看见米调的花绿毡箱。我想，莫非冥冥中这毡箱会与我有什么宿命联系，米调又要用它变出什么魔术来？上回，里面最后跳出个潘朵；今早，还跳出过我的那个冤大头钱包；这一回，难道还能跳出一块肉、一碗汤、一片馍来？
——果真跳出了一块肉来，不过我得先卖卖关子。
米调移过了那口颇显分量的箱子。我知道这箱子历来是他们的“身家性命”所在，险途中那怕丢掉了所有，它也会和骆驼们相伴始终的。那里面今天不会有灰野兔、猴面鹰、塑料花什么的——那些家什儿都留在黄旗营“阿妈”那里了；却会有简易药品、打火机、御寒被褥；有潘朵的念珠和经书；还有米调的书本、笔记等等。我知道今回还添了一样宝贝：马掌柜留下的那堆“金贵”——那顶说不定就属于那个“凶巴古国”的牛角形尖皮帽。但是，我万万不会想到，那里面的众多夹层中，还真藏着一块——肉。
米调转向我，慢悠悠说：“本来咱们仨喝过水，再让骆驼湿湿嘴巴，就有劲儿上路了。沙漠上，水比什么都要紧，况且昨晚吃足了一顿，至少能顶一两天饿。这箱子里有一块肉，是潘朵按照藏区的法子弄的，从来都是我们陷入绝境，走到最尽头，才会动用的护命宝物。你今天饿急了，脚又不听使唤，要不，你试着尝一尝吧。”
“一块肉？”我简直不敢相信自己的耳朵，尽管这一路上见闻的各种奇观奇景，足够让我开八辈子的荤了。
“恐怕你会不习惯的，”米调真像一个变魔术的，先不忙打开毡箱，东拉西扯地说道，“我刚在青海藏区认识潘朵的时侯，她请我吃这玩艺儿，我真以为她疯了。”
潘朵笑着说：“索罗，今天可是你疯啦。”
尽管米调已经事先一再预备好了“心理提前量”，我也作了各种可能的想象，可是，当他打开毡箱一个密封着的小格，掏出一个同样密封的羊皮囊，从里面拎出一块比巴掌略大的干肉的当口，我还是惊吓得整个人跳了起来。
——这是一块干马肉。不过上面已经呈蜂窝状。一个个小孔洞里本来蠕动着的肉蛆，一见光，纷纷从孔洞里蠕涌出来。米调拎着肉的手上，转眼白花花、颤嘟嘟的一片！
米调笑着说：“先别害怕，不是要你吃那肉，是要吃那蛆的。”
我几乎没当场呕出来，跳着脚：“你们疯了！你们真疯了！”
潘朵和黑皮跺着沙堆呵呵大笑起来。
“疯了吧？是疯了吧？”米调却不笑了，“说起来，真要感谢潘朵呢，她带来的这一招，不知在沙漠上救过我们多少回命。这一带的人都不相信，只凭着我们这三峰骆驼，三个无根无底的人——有时就我一个人，怎么就能来回穿越过最难走的巴丹吉林大沙漠好几回？甚至还敢闯进号称绝对死亡线的罗布泊去？人家外国探险队，连卫星定位仪都带上了，还要半途而废呢！”他逗弄着巴掌上蠕动的肉蛆，“咱们依掌的，除了这一身贱骨头，还有这个，弹尽粮绝以后的——藏式肉排。”他笑笑，随手抓起两条爬到他手背上的肉蛆就往嘴里放，“你别慌，高原沙漠上空气干燥新鲜，病菌少，放牧的藏胞经常就从死在野地里的骆驼、牛、马身上割下一块肉，风干了再扔到毡箱里，等它沤腐了生蛆，就专吃那上面的蛆的。那干肉上生出来的蛆，其实一样是干净的。不同的肉沤出的蛆，能有不同香味儿呢！”
“你算了吧！你算了吧！”我哆嗦着大叫。
他这么说着的时侯，黑皮和潘朵已经凑过来，拈着他手上肉块的肉蛆就放进嘴里。我听见潘朵说：“也早该要吃了，再不吃，放过了。”
我这时已经闭上了眼睛。——恐怖！一种胃囊里泛起的酸麻感觉，激得我咳咳怪笑起来，还是不敢睁眼：“你们饶了我吧！你们饶了我吧！”
米调却没逼我，像吃花生豆儿一样把小白蛆抛起来扔进嘴里，说：“高蛋白，高能量，高密度水分，还不占重量，沙漠里遇上绝境，活命全靠它了。都说是咱们的秘密武器呢！阿妈说：你们简直在沙漠上滚成了精啦！”米调发起了缓进攻势，“你不是饿慌了么？五脏府造反了么？试试嘛，味道跟你们美国吃的起斯奶酪，差不太多。”
我紧闭着双眼，直摆手：“别招我，别招我！”
“你试试么，又死不了人！再不来我们都吃完了，本来只是为了你！大夏天，阿妈为我们把马肉风晾得干透，一点不脏的。”我听见后一句话，是潘朵说的。
极度的饥饿在胃囊引起的抽搐痉挛，很快盖过了刚才的酸麻。况且他们诱人的咀嚼声，也松动了我的防线。这时我感觉黑皮站到了面前，正要睁开眼，“别睁眼！”他叫着，“张开嘴！”他下达了命令。
我的妈！我越加把嘴角绷得紧紧的，想笑。
“张嘴！”
米调说：“没事儿，试试，张开嘴你就创造了奇迹，说不定，奇迹就因你而来。”
他这话，后来还真应了。
“张嘴！”
我直摇头。
“慢慢来嘛，我等待奇迹。”
“张嘴！”
“张嘴！”
“张嘴——”
天，我竟然真的张开了嘴——那不听使唤的嘴巴，连我自己也难以置信地张开了！不知是奇迹的力量，还是黑皮的力量？我想，是黑皮吧。
黑皮把一点细软的“米粒”扔了进来，我居然呼噜吞了下去！压住上涌的胃液，更大的“米粒”扔进来，又吞了下去；再扔，再吞，再扔……我还是没敢睁开眼睛，可最后的几粒，我竟然咀嚼了两下，奇怪，并非想象中的一囊稀浆，却像是韧软结实的橡皮颗粒一样！
“奇迹真的发生了！真是刚才老天爷的神光带来的！”米调大叫。黑皮和潘朵一起抱着我的脑袋摇晃起来。
——确实只能用“奇迹”来形容。这大概是鄙人此生做过的最为“惊心动魄”的一件俗事了！平日古怪的洁癖屡被室友同事取笑，那么巨大的心理跨越竟然可以在瞬息之间完成，在过去不可能发生，在往后也不可能重现！
睁开眼睛的时侯，沙原上满眼金光。暗红的沙窝托着玄武岩铁青色的山脊，像是落霞映透的一座城堡废墟。刚才的饥饿感倏然而逝，连双脚的疼痛似乎也消失了。身体里唧嘎乱响的机器部件像是一下子上了油，归了位，我简直觉得自己像是脱胎换骨成了另外一个人。正在这时候，我听见潘朵叫了起来：“有人！那边坡粱上过来了一队人！”
老天爷，真正的奇迹，这才出现了。
