粉碎科尔尼洛夫叛乱的斗争大大提高了布尔什维克党的威信，在彼得格勒、莫斯科和其他许多城市及工业中心的苏维埃选举中，布尔什维克均获得多数。苏维埃获得新生。在农村，俄国欧洲部分90％以上的县都爆发了农民夺地抢粮的斗争。在许多部队中，士兵纷纷赶走军官，成立士兵委员会。靠近彼得格勒和莫斯科的西方战线和北方战线的士兵、波罗的海舰队水兵，以及后方卫戍部队大都接受布尔什维克党的主张。在国际上，各国帝国主义正忙于彼此厮杀，无暇向俄国革命发动进攻，武装起义的时机成熟了。布尔什维克党重新提出“全部政权归苏维埃”的口号，并积极准备武装起义。
9月25-27日，列宁从芬兰给布尔什维克党中央写了两封信——《布尔什维克应当夺取政权》与《马克思主义和起义》，指示中央要把武装起义提上日程，并说：“如果我们现在不夺取政权，历史是不会饶恕我们的。”10月20日，列宁秘密回到彼得格勒，直接领导武装起义。10月23口，在布尔什维克党中央委员会会议上通过了发动武装起义的历史性决议，为了对起义进行政治领导，会上成立了由列宁、托洛茨基、季诺维也夫、加米涅夫、斯大林、索柯里尼柯夫和布勃诺夫等7人组成的政治格局。10月25日，托洛茨基领导的彼得格勒苏维埃成立军事革命委员会，这是以后武装起义的公开司令部。10月29日，布尔什维克党中央召开扩大会议，重申发动武装起义的决议，成立由斯维尔德洛夫、斯大林等人组成的领导起义的革命军事总部。
正当全党积极准备武装起义的时候，10月31日《新生活报》刊载了《尤·加米涅夫谈“起义”》的访问记。加米涅夫以他本人和季诺维也夫的名义，声明不赞成党中央关于起义的决议，从而泄露了党的机密。临时政府闻讯后，立即调动军队，采取破坏起义的措施。但是，这时革命的战斗队伍已经充分动员和组织起来了，临时政府的任何措施都不能阻挡滚滚向前的革命洪流。11月6日，彼得格勒武装起义爆发了。到11月7日。清晨，除冬宫等少数据点外，几乎整个首都都已被起义者所控制。克伦斯基乘坐美国大使馆的汽车仓皇逃出彼得格勒。晚9点45分，停泊在尼古拉耶夫桥边的“阿芙乐尔”号巡洋舰发出攻打冬宫的信炮，赤卫队员和革命士兵开始了对冬宫的总攻击。次日凌晨2时，起义队伍攻下冬宫，逮捕了正在开会的临时政府的部长们。
11月7日，全俄工人、士兵苏维埃第二次代表大会在斯莫尔尼宫开幕。大会通过《告工人、士兵和农民书》，宣布临时政府已被推翻，全部政权转归苏维埃手中。会上成立了第一届苏维埃政府——人民委员会，列宁当选为人民委员会主席。
彼得格勒武装起义的胜利有力地推动了革命在全国的展开。从1917年11月至1918年2月至3月，从城市到农村，苏维埃政权在全国各地建立起来。
十月革命打破了资本主义一统天下的局面，创建了世界上第一个社会主义国家，向全世界宣告一种新的社会制度由理想变为现实。从此世界历史进入了一个由资本主义向社会主义过渡的新时期。
十月革命的胜利对全世界人民产生了深刻的影响。十月革命后，各国无产阶级、被压迫民族争取解放的斗争蓬勃高涨。德国、奥地利、匈牙利、土耳其、埃及等殖民地、半殖民地人民掀起了民族解放运动的新浪潮。从1917年到1989年，共产主义力量在世界继续发展，地球上几乎三分之一的人生活在共产主义的旗帜下。
巴黎和会的召开
1918年11月11日，历时四年零三个月的第一次世界大战最终以同盟国的失败落下了帷幕。然而第一次世界大战刚刚结束，帝国主义列强就开始拟定对德和约，重新瓜分世界。1919年11月18日，一场分赃的丑剧——巴黎和会在法国巴黎附近的凡尔赛宫镜厅内举行了。参加这次分赃会议的有27个国家的代表，苏维埃俄国未被邀请，同盟国未准其列席会议。
这次世界大战的结束使帝国主义各大国的力量对比和组合发生巨大变化。美国大发战争财，经济实力迅速增强，争霸世界的野心急剧膨胀。1918年1月8日，美国参战刚9个月，威尔逊总统就在国会演说中正式提出了有利于美国争霸的“寻求世界和平的计划”，即“十四点”原则。它主要包括：废除秘密外交，公海航行自由，消除一切经济壁垒，裁减军备，“公正”地调整殖民地，协助苏俄“自由发展”，恢复法国、比利时的领土，奥匈帝国和土耳其统治下的各民族自治以及建立国际联合机构等等。为宣传这一计划，美国印刷了6000万本小册子向世界各地散发，舆论工具把威尔逊描绘成西方的救世主，宣称“十四点”是“人类自由宣言”、“第二个解放宣言”。美国政府迫使交战国以“十四点”作为结束战争的谈判基础。为了实现这一计划，威尔逊亲自率领一支由1300多人组成的庞大代表团，远涉重洋，来到巴黎参加战胜的协约国集团于1919年1月18日在凡尔赛宫召开的分赃会议。
各帝国主义大国也都带着各自不同的争霸计划和掠夺要求而来，它们根本不理会威尔逊“理想主义”的宣言。法国总理克里孟梭讽刺说：“上帝满足于十诫，威尔逊这位仁兄却给了我们十四点。”英国首相劳合·乔治挖苦说：“威尔逊没有指出达到理想的实际方法，而我们却提出了实际计划。”在分赃会议上，法国力图确立它在欧洲大陆的霸主地位，主张肢解德国，最大限度地削弱这个竞争对手，限制德国的武装力量，向它勒索巨额赔款。而英国力图维护其殖民大国地位，根据其传统的“大陆均势”政策，反对肢解或过分削弱德国，制止法国在欧洲称霸；同时，英国想借助日本在远东和太平洋地区与美国抗衡。意大利意欲独霸亚得里亚海，把过去属于奥匈帝国的一部分领土和它参战前与英法等国签订的《伦敦密约》许诺给它的领土并入自己的版图，并且还要进攻巴尔干，夺取久已垂涎的阜姆港。而日本力图巩固在战争期间趁列强无暇东顾之机攫得的利益，并进一步独霸中国，建立在远东和太平洋地区的霸权。5个多月的巴黎分赃会议始终处于勾心斗角的争吵之中。
首先是关于建立国际联盟问题。会议的第一天，威尔逊要求首先讨论建立国际联盟问题，而英、法则竭力主张先讨论瓜分殖民地与领土问题。大会议而未决，后经英、法、美、意、日5大国首脑和外长组成的“十人会议”进行了长达4天的讨论，决定国联问题与其他问题同时平行讨论，并由威尔逊为首的特别委员会起草《国联盟约》。
列强在关于萨尔的归属和关于海上自由是否应列入《国联盟约》等问题上争执激烈，相持不下。法国要求取得原德国领土萨尔，以补偿战争损失。美国害怕法国取得萨尔丰富的煤矿之后，会在欧洲变得过于强大。英国反对在《国联盟约》中列入海上自由条款，以维护自己的海军优势和贸易地位。美国则力图以海上自由为名，向海外扩张。后来，为了摆脱国内反对派否决盟约的窘境，威尔逊要求在《国联盟约》中加上关于门罗主义与“国际联盟”不相抵触的一条说明。英法立即以此作为谈判的筹码，迫使美国同意把萨尔交与法国委任统治，同时，美国保证放弃海上军备竞争，以换取英国在《国联盟约》和萨尔问题上对自己的支持。
列强在如何处置德国问题上发生了最为激烈的争斗。关于德国的疆界问题，法国为了自身的安全，不仅要求收回阿尔萨斯和洛林，夺取萨尔矿区，而且要求以莱茵河确定法德边界，在其左岸建立一个依附于法国的莱茵共和国；还要求建立一个包括波兹南、但泽在内的大波兰，以确保法国的欧洲霸主地位。英美害怕法国过于强大，坚决反对。3月25日，劳合·乔治提出一个备忘录，即着名的《枫丹白露文件》，建议莱茵区仍归德国，但要非军事化；阿尔萨斯和洛林归还法国；法国对萨尔煤矿享有10年开采权；波兰获得但泽走廊。同时英美共同向法国提供军事保证，以防止德国进攻。美国基本接受英国的主张。面临着美英联合压力，法国不得不妥协。
关于德国的赔款问题，专门委员会拟定的赔款总额为4800亿金马克，但法国要求6000亿至8000亿金马克。英国认为法国提出的数字是“疯狂的幻想”。美国也反对过分削弱德国，提出赔款总额为2280亿金马克。关于赔款的分配，英国提出法国得50％，英国得30％，其他国家20％。但法国认为它遭受的战争损失比盟国大，应取得大部分赔款，坚持要得58％，英国得25％。最后，美国建议暂不确定赔款数字，把问题交给赔款委员会去研究。
关于阜姆问题。意大利根据1915年参战时与协约国签订的伦敦密约，要求得到许给意大利的土地，并要求得到处于亚得里亚海枢纽地位的阜姆港。美国代表认为这与威尔逊“十四点”不符，英法也不同意。为此，意大利代表团一度退出会议。
关于中国山东问题。日本代表要求把德国在中国山东的“权益”全部交给日本，中国代表予以坚决驳斥。英法因与日本曾有密约都支持日本的无理要求。美国最初为了贯彻其门户开放政策，反对日本独霸中国，建议将德国在山东的权益交和会接收，由“国际共管”。日本以拒绝加入国联和签署和约相威胁，迫使威尔逊让步。4月29日，英法美同意日本的要求，并把这些掠夺条款写入《凡尔赛和约》。
关于俄罗斯问题。巴黎和会多次讨论了武装干涉俄国问题，批准了对苏俄的经济封锁，并决定由波罗的海沿岸国家组成“防疫地带”来抑制俄国革命影响的扩展。这样，巴黎和会成了策划武装干涉新生的苏维埃共和国的司令部。
经过几个月的激烈争吵，6月28日，协约国在凡尔赛宫的镜厅签订了极为苛刻的对德和约。德国政府只是到6月24日休战期限届满前15分钟才勉为其难地答应签字。和约的主要内容有：（一）重定德国的疆界。德国归还法国阿尔萨斯和洛林；萨尔煤矿归法国开采15年，期满后由公民投票决定归属；莱茵河左岸由协约国占领15年，右岸50公里以内不得设防；欧本和马尔梅迪归比利时，石勒苏益格一荷尔斯泰因地区部分归丹麦；波兹南、西普鲁士大部和西里西亚一部分交给波兰；但泽作为自由市；西里西亚南部归捷克。这样，德国丧失了原有领土的八分之一和人口的十分之一。（二）瓜分德国的殖民地。德国交出全部殖民地，并按委任统治原则交给有关国家：东非的坦噶尼喀归英国；多哥和喀麦隆由英法瓜分；卢旺达和布隆迪归比利时；德属西南非洲归南非联邦；德属太平洋岛屿赤道以北的马绍尔群岛、加罗林群岛、马里亚纳群岛归日本；赤道以南的新几内亚归澳大利亚；萨摩亚归新西兰。（三）限制德国军备。德国应解散总参谋部，废除普遍义务兵役制，德国陆军总数不超过10万人，禁止德国拥有重炮、坦克、潜艇、军用飞机等，德国海军只能拥有36艘轻型舰只。（四）关于赔款问题。和约规定德国及其同盟国赔偿协约国因战争所受的一切损失。协约国赔偿委员会应在1924年5月1日前确定赔款总额；在此之前，德国应先支付200亿金马克。此外，还规定了德国应交付的船只、机器、牲口等实物。
对德的“凡尔赛和约”签订之后，战胜国还相继与德国的盟国签订了一系列和约：1919年9月10日对奥地利的《圣日耳曼和约》；1919年11月27日对保加利亚的《纳伊和约》；1920年6月4日对匈牙利的《特里亚农和约》；1920年8月10日对土耳其的《色佛尔条约》。这些条约与《国联盟约》和《凡尔赛和约》一起，构成了战后欧洲国际关系的新秩序。
凡尔赛体系是帝国主义战胜国根据新的力量对比在斗争与妥协的基础上确立起来的，暂时缓和了帝国主义之间的矛盾。然而，巴黎和会分赃的不均导致凡尔赛体系内部矛盾重重，各种矛盾的激化、演变必定造成新的战争。所以说这次分赃会议并没有根本解决帝国主义之间的矛盾，反而为第二次世界大战埋下了祸根。
横扫世界的经济大危机
1929-1933年席卷整个资本主义世界的经济大危机，是迄今为止资本主义经济发展史上持续时间最长、波及范围最广、经济损失最重、影响程度最深的一次经济危机，这次危机导致了第二次世界大战的爆发。但是美国在罗斯福总统实行新政以后，逐渐摆脱了困境，成为第二次世界大战反对纳粹胜利的重要保证。
第一次世界大战后，资本主义国家经历了1919-1920年的经济危机。为了摆脱危机，同时也为了弥补战时的严重损耗，各国相继在生产中广泛地采用新技术，使得汽车、电气、化学、人造纤维等一系列新兴的工业部门得到较快发展。一些国家，特别是美国和德国，大力推行“产业合理化”，提高工人劳动强度和生产效率。因此，从1924年起，各主要资本主义国家的经济开始进入相对稳定时期。
然而，英国的经济一直处于不景气状况。一战后，英国的煤、铁、造船、纺织等重工业部门的产量都比战前不同程度地下降了。虽然汽车、化学、电器、有色金属等新兴工业部门由于暂时未遇竞争或政府采取关税保护措施而有较大发展，但并未改变经济萧条的总趋势。1929年，英国工业总产量仅比1913年高5.7％。同期，英国工业在资本主义世界工业生产中所占的比重从14％下降到9％，而美国则从38％上升到48％。此时的世界金融中心从伦敦转移到纽约。大英帝国终于无可挽回地衰落了。
在英国衰落的同时，美国的经济实力及其在资本主义世界经济中所占的比重却不断上升。从1923年起，美国经济出现了一次前所未有的高潮。美国在战时通过资本和商品输出赚取了大量利润。战后，固定资本大规模更新，投资达数十亿美元。对新建住房的巨量需求使建筑业迅猛发展。新兴工业部门的蓬勃发展是造成20年代繁荣的主要因素之一，特别是汽车制造业，到1929年产值竟占全国工业总产值的8％左右，产量达到535.8万辆。石油产量达到13700万吨。到1929年，美国国民生产总值第一次突破千亿美元大关，对外贸易在世界贸易中所占的份额达到14％（英国为13.2％），第一次夺得了资本主义世界贸易中的首位。英国的衰落和美国成为资本主义世界经济和金融中心，是20年代资本主义世界经济发展史上最重要的事实之一。
这种繁荣使得美国的经济学家们忘乎所以，有人甚至相信美国从此进入了一个永远根除贫困的新时代。
