斯大林格勒（今伏尔加格勒）是苏联南方重要的铁路交通枢纽和工业中心，也是苏联内河航运干线即伏尔加河上的重要港口，还是重要的军事基地，战略位置十分重要。这城市原名察里津，十月革命后不久，斯大林曾率领红军坚守这座城市，击退白军的一次次围攻，此后更名为斯大林格勒。第二次世界大战中着名的斯大林格勒保卫战就发生在这里。这次战争的结果，决定了第二次世界大战的胜败。
1942年5月8日，在苏联黑海之滨的克里米亚半岛，响起德军进攻的隆隆炮声，德国开始了1942年夏季攻势。经过近两个月血战，苏军防御的最后要塞塞瓦斯托波尔失守，德军占领了整个克里米亚半岛。
随后，德国密集的坦克集群迅猛穿过尘土飞扬的俄罗斯南方草原，冲过顿涅茨盆地，涌入顿河的巨大河曲地带。7月22日，德军占领了进入北高加索的门户——罗斯托夫。
对于1942年的夏季攻势，早在战役策划初期希特勒就决定将进攻兵力集中于南线，目标是夺取高加索油田，占领伏尔加河流域的小麦产区，拿下斯大林格勒。希特勒认为，一旦实现上述目标，俄国将失去它的石油和粮食供应，与南部地区的联系将被切断，而德国则可以获得源源不断的石油和粮食等紧缺资源，这样，德国就可以轻易赢得这场战争的胜利。
希特勒下令，南线德军兵分两路，一路南下高加索，占领俄国的高加索油田，由霍特的装甲部队和第十七军团承担这一任务；一路东进攻打斯大林格勒，这个任务交给了保罗斯的第六军团。
保罗斯率领德军第六军团进入斯大林格勒州界。他的先头部队在顿河大河曲的奇尔河和齐姆拉河一线与苏军相遇，双方进行激烈的交火。斯大林格勒战役开始了。
对于希特勒来说，征服这座以他的死敌的名字命名的城市，具有极大诱惑力，他认为这将在心理上给俄国人沉重打击，为此他命令必须全力夺取斯大林格勒。
苏联最高统帅部在德军夏季攻势开始之际，曾以为德军主攻方向仍是中路，目标是夺取莫斯科。直到7月初，斯大林才意识到德军真正目标是斯大林格勒和高加索油田。7月12日，他下令成立斯大林格勒方面军。
7月22日，德军在突破苏军阻截后继续前进，抵达离斯大林格勒仅有120公里的苏军外围防御体系的前沿。双方在这里进行激烈的战斗。直到8月9日德军才突破苏军防线。苏军的顽强阻击为苏联统帅部加强斯大林格勒的防御争取了宝贵时间。
希特勒急于拿下斯大林格勒，将霍特的第4装甲兵团和第4航空队调往斯大林格勒前线，加强保罗斯的第六军团的进攻实力。
苏联人决心坚守斯大林格勒。斯大林冒着极大风险，下令将战略预备队从莫斯科地区调往斯大林格勒。斯大林格勒数以千计的工人被组建成民兵师，参加保卫城市的战斗；城中居民，不分男女老幼，夜以继日地在城郊和市区修筑防御工事。斯大林格勒的拖拉机厂改为坦克装配厂。这些坦克一经装好，就立即从装配线驶往前线，加入战斗的行列。
8月19日，保罗斯发动了对斯大林格勒的第一轮大规模攻势。22日，德国坦克突破苏军防线，攻入斯大林格勒北郊，抵达伏尔加河畔。
23日，德军出动几百架飞机，开始对斯大林格勒城区进行不分昼夜的狂轰滥炸。在德机的轰炸中，斯大林格勒城区烈焰翻腾、浓烟滚滚、瓦砾横飞，许多工厂、学校和居民房屋变成一处处废墟，居民伤亡惨重。
与此同时，德军在坦克、装甲车的掩护下，对斯大林格勒发起正面攻击。8月31日，苏军中央防线被突破，苏军被迫撤入内围防线。
9月1日，德军开始进攻斯大林格勒城区。保罗斯集中了3个装甲师和8个步兵师向城北与城南的苏军防御工事发起潮水般的进攻。在苏军密集的弹雨中，德军士兵尸横遍野，但仍不顾一切地向前推进。到26日，德军占领了包括南区在内的大半个市区。
苏军背后是伏尔加河，已无路可退。他们誓死守卫这座城市。苏军士兵和工人民兵，利用每一层楼房、每一道街垒、每一处废墟和每一堵墙为掩体，用自动步枪、手榴弹、刺刀与突入的德国步兵进行血战。在被德军炮火炸成废墟的“红十月”和“街垒”等大型工厂厂区，战斗尤为激烈。
德军试图用坦克来摧毁苏军的火力点，但是在断壁残垣和厚厚的瓦砾中，坦克行进缓慢，苏军战士跃出掩体，用手雷、燃烧瓶给德军坦克以重创。在苏军顽强阻击下，德军无法占领整个城区，无法消灭在各个废弃建筑中的苏军火力点。
德军和苏军在斯大林格勒废墟中的混战持续了两个月。战斗异常残酷，在许多已成废墟的建筑物中，常常是双方各占据一半，或是德军占据下层，苏军控制上层；或是苏军占据下层，德军控制了上层。保罗斯不断向前线增派援兵，但仍不能取得决定性胜利。
在对斯大林格勒的持续进攻中，德国第六军团耗尽了力气。到10月底，斯大林格勒的德军终于精疲力尽，不得不停止攻势，转入防御。
在斯大林格勒战役的最困难时刻，苏联统帅部通过伏尔加河源源不断地向城中守军提供增援和补给，加强防御力量；同时做出战略性决策，在斯大林格勒展开大反攻，全歼保罗斯的第六军团。
苏联统帅部派朱可夫将军指挥这场重大的战略反攻。在很短时间里苏军在伏尔加河右岸集结了50万兵力，配备了威力强大的，乃4型坦克，115门令德军闻风丧胆的卡秋莎火箭炮，为即将开始的反攻作了周密的准备。
11月19日，在2000门大炮的怒吼声中，苏军开始了大反攻。精明的朱可夫将军，将在斯大林格勒战线两翼为德军担当掩护任务的罗马尼亚、意大利人的防线作为突破口。6个军团的苏军，以摧枯拉朽之势，迅速击破北翼的罗军防线，继续向南挺进。
20日，另一支苏军在斯大林格勒的南翼也发起凶猛的进攻。罗马尼亚和意大利人的防线顿时被撕开一个巨大缺口。苏军乘胜向西北方向挺进。
23日，从两翼突破的苏军在斯大林格勒西面的苏维埃斯基会师，一举切断保罗斯的第六军团的退路。希特勒闻讯后大惊失色，他命令保罗斯必须坚守阵地，不准撤退。同时他下令由曼斯坦因率一支装甲部队，为保罗斯解围。
12月初，曼斯坦因率精锐的装甲部队，发起解围攻势，沿北高加索至斯大林格勒铁路线开始进攻。12月17日，曼斯坦因的装甲部队离被围的第六军团仅有50公里。就在这时，苏军在曼斯坦因装甲部队的后方发起了一场更大规模的攻势，一举突破德军防线。现在，连曼斯坦因的解围部队也面临被切断归路的危险。希特勒惊恐万状，不得不下令让曼斯坦因撤退。
曼斯坦因的撤退，不仅使保罗斯的第六军团陷入绝境，而且也使已深入南高加索的德军的退路同样面临危险。1943年1月初，高加索的德军不战自退，仓皇溃逃。
希特勒不甘心失败，下令空军向被困的第六军团提供大规模空投补给。但这只是痴人说梦，第六军团每天所需物资最低限度为300吨，而德国空军每天只能空投70吨，以后又减少到40吨。
当1943年的第一缕金色的阳光照射在覆盖着斯大林格勒战场上的皑皑白雪时，保罗斯和他的部下已陷入弹尽粮绝、饥寒交迫、士气低落的悲惨境地。保罗斯知道，第六军团覆灭的命运已不可逆转。
1月10日，在7000门巨炮震耳欲聋的炮击声中，苏军向保罗斯的第六军团发起了最后的攻击。德军的防线迅速被压缩。
1月24日，保罗斯收到了希特勒的来电。电文称，他已被晋升为陆军元帅，并被授予勋章，其他117名军官也各升一级。保罗斯苦笑着读完这份电报，他知道希特勒此时晋升自己为元帅是要他战死疆场。决不能被苏军生俘，因为在德军历史上从未有元帅被敌人生俘。他默默将电报丢在一边，陷入沉思。
1月30日，苏军攻占了第六军团指挥部。保罗斯在最后一刻违背了元首的命令，选择了投降。两天后，整个斯大林格勒战场的枪炮声完全平息了。德国第六军团全军覆灭，包括24名将军在内的91000名德国官兵成为苏军俘虏。斯大林格勒保卫战胜利结束。
斯大林格勒会战是第二次世界大战中最大的会战之一。前后历时200天，德军（包括仆从军）总共损失150万人、3500辆坦克和强击炮、1.2万门大炮和迫击炮、3000架飞机和其他大量军需品和技术兵器。
苏联在斯大林格勒会战取得的胜利具有重大的政治、军事意义。这次胜利，对争得苏联伟大卫国战争乃至整个第二次世界大战的胜利做出了决定性贡献。斯大林格勒会战的结果，使苏军从德军手中夺取了战略主动权，并一直保持到战争结束，同时它鼓舞了各国人民同法西斯侵略者进行更加坚决的斗争。从此德国被迫转入战略防御，纳粹德国迅速走向灭亡。
诺曼底登陆
第二战场，指的是在第二次世界大战中，美、英在欧洲开辟的反法西斯德国的战场，也就是以英国为基地，横渡英吉利海峡，在欧洲西部登陆，直接对德国作战。
1944年6月初，尽管纳粹德国在各个战场全面溃退，但战火仍远离德国的土地，希特勒仍牢牢的统治着这片土地。
1943年11月底召开的德黑兰会议上，苏、美、英最后商定在1944年5月进攻法国，开辟第二战场。
登陆地点选在法国西部的诺曼底。美国将军艾森豪威尔被任命为最高总司令，盟军确定于1944年6月在诺曼底登陆，6月5日是计划的行动日。
诺曼底登陆是人类历史上最大规模的一次登陆运动。它的胜利促进纳粹德国的灭亡。
6月4日，港口阴云密布，空气潮湿。美参谋长比尔·基恩送来艾森豪威尔推迟24小时行动的通知。1944年6月5日晨，艾森豪威尔来电：攻击开始日不变，星期二，6月6日。
6月6日，5000艘舰只浩浩荡荡地从普利茅斯港出发。就在地面部队乘军舰驶向海峡之前，盟军的空降部队已在深夜出发，他们要提前空投到德军“大西洋壁垒”后面。1.6万名美军官兵和5000名英军官兵分乘1000架飞机空降在德军阵地后面，其中美军第82和第101空降师降落在“犹他”滩，英军第6空降师则在奥恩河畔卡昂附近降落。这次空降虽然由于飞行员的急躁和天气恶劣，降落点较分散，但部队已开始夺取要害部位。不久，德军出现了混乱和恐慌，桥梁、公路和部分据点被盟军空降兵攻占，而盟军损失却不到15％。
空降行动后，6日凌晨6点30分，柯林斯的第7军开始在“犹他”滩登陆。此前，约360架美国轰炸机对海滩实施了轰炸。海军战舰从5点36分开始对射程内的所有防御工事实施了共56分钟的炮击。登陆部队的32辆“谢尔曼”坦克有24辆上了岸，载有105毫米火炮的两栖车辆也上了岸。经过轻微的战斗，德军第709师的1个团很快投降了。雷·巴顿的新编第4师一马当先，于当天傍晚推进了约10公里。2.3万名美军登上了“犹他”滩，美国在这天的战斗中仅损失197人。
与“犹他”滩相反，“奥马哈”海滩的登陆战异常残酷。64辆坦克中，攻击东海滩的32辆坦克仅有5辆上了岸，几十辆两栖车辆也大部分沉没。整个登陆行动，仅一半左右的坦克和可怜的几辆车登上了海滩。空军的轰炸没有达到目的，海军却摧毁了约1／2或2／3的德军阵地。“奥马哈”海滩的德军第716师的1个团得到精锐第352摩托师的强有力支援。水下障碍、水雷及海滩的低堤对登陆部队十分不利。德军在壕沟中向低地猛烈炮击和射击。6点30分，第5军的第29师第116团及“大红一师”的第16团，还有水下爆破工兵部队遭到德军火炮、迫击炮和机关枪的猛烈阻击。激战进行了几小时，海滩血流成河，大多数坦克被毁。6小时后，登陆部队拼命作战，才占据了10码滩头阵地。据统计，美军至少有2500人伤亡。
登普西率领的第2集团军准备在黄金滩、朱诺滩、索德滩登陆。受暗礁和地形的影响，第2集团军的登陆推迟了1个半小时。当英军第50师的两栖坦克登陆时，守军很快后退，英军在黄金滩推进了约7公里，但未到达计划的目的地贝叶。由加拿大人组成的第3师，登陆前就损失了8辆坦克，他们英勇杀敌，向前推进了约7公里。他们的巡逻装甲车甚至到达了贝叶-卡昂公路；在索德滩，英军第3师的28辆坦克在登陆前就沉没了16辆，上岸的12辆坦克摧毁了德军的大炮阵地，前推进了约7公里，并在奥恩河岸与第6空降师取得了联系。在登陆当天，第2集团军共有7.5万名官兵及8000名伞兵登上滩头，损失仅3000人。但是，英军未到达“霸王”行动计划中的重要目的地——卡昂。
盟军的登陆取得了胜利，15.6万人中仅损失8000人，大部队越过了“大西洋壁垒”。
诺曼底登陆的胜利，宣告了盟军在欧洲大陆第二战场的开辟，意味着纳粹德国陷入两面作战、腹背受敌的困境，彻底粉碎了德军企图以西线部队挫败美英登陆后再抽出50个师转用于苏联战场的如意算盘。到1944年8月，德国的最后失败已不可避免。
雅尔塔会议的召开
1945年2月4日至11日，苏、美、英三国首脑斯大林、罗斯福、丘吉尔，为加快取得反法西斯战争的最后胜利，解决战后的重大问题，在苏联的克里木（又译克里米亚）半岛的雅尔塔举行了会议，史称“雅尔塔会议”。在这次会议上，三位领袖的争辩、妥协和签署的一系列协定、文件和公报对20世纪世界的政治、经济、文化和国际关系产生了久远的深刻的影响。这次会议对战后国际格局也起着重大的作用。
当时，第二次世界大战进入后期，苏联和英美等国的军队从东西两线向德国本土推进，德国法西斯败局已定。在远东和太平洋地区，日本法西斯军队尚在负隅顽抗。这次会议，是为了协调盟国关系，商讨最后打败德、日的计划及研究处置战败国、安排欧洲事务和战后和平等重大事务。
雅尔塔会议秘密签订了《雅尔塔协定》，发表了《克里米亚声明》，从而确立了雅尔塔体系。雅尔塔体系的内容包括四个方面：一、如何最后打败德、日法西斯，如何处置战败国，以防止法西斯主义东山再起；二、重新绘制战后欧亚的政治地图，特别是重新划定德、日、意法西斯国家的疆界及其被占领区的归属和边界；三、建立联合国组织，作为协调国际争端，维持战后世界和平的机构；四、对德、日、意的殖民地以及国联的委任统治地实行托管计划，原则上承认被压迫民族的独立。
