一位年约五旬的老农，急如星火地奔上前来，顿足道：“宝宝，你到哪里去了？你妈都急疯了，快回家去！”
天鸣接言道：“贫道三人在山中遇到宝宝在道旁啼哭，便将他送回来了。”
“哎呀！”老农变色惊叫：“深山野林，虎狼成群，万一……这娃娃真是！”
“人已送到，贫道告辞……”
“这是什么话！”老农吹胡子瞪眼，热情地挽留：“仙长慈悲，把宝宝送来了，无论如何，也要吃一顿便饭再走。小老儿叫乔四，道长，走，俄陪你到他家坐坐。”
“天色不早了，贫道不便打扰……”
“这是啥话？莫非嫌俄们……”
“施主言重了，贫道……”
“道长，俄们这些凡夫俗子不会客气，三位千万莫要见怪。休说有送回了乔老大独苗的恩德情义，便是过路的在这里歇脚，俄们也十分欢迎，怎能让三位连口水都不喝就一走了之？走！索性去村里歇息一宿，明日再走。”不由分说，抱起宝宝便走。
盛情难却，夕阳西坠，三人顺水推舟，跟随乔四进村。
宝宝的母亲正在家中哭天呛地，看到儿子平安归来喜出望外。乔四说明来意，天鸣也讲了遇到宝宝的经过。宝宝的妈千恩万谢，奉上三杯清茶，左一声恩公，右一声仙长，无论如何也要留三位恩公吃一顿便饭，乔四也热情地挽留。主人太热情，三人却之不恭，答应了。
宝宝妈欢天喜地，请乔四陪客，便去厨下忙碌了，宝宝则早已跑去找小玩伴了。
“道长，穷乡僻壤，没有什么好东西，只有家养的鸡鸭野味，还望三位不嫌弃才好。酒菜马上就好，请先喝一杯清茶。”乔四端起茶碗一饮而尽。
三人始终不敢大意，看到乔四喝了茶水，这才端起了茶碗。
天鸣放下茶碗，客气地道：“施主客气了，贫道也不是什么金枝玉叶，岂敢嫌弃？只是打扰诸位，委实……”
“鸣哥哥，我头晕……”萧玉目光发直，向前一伏，趴在桌上了。接着，笑笑大叫一声“有鬼！”溜下长凳不省人事。
天鸣虎目怒张，拍案而起。
糟了，眼前黑雾狂涌，地转天旋，景物重叠，头重脚轻，摇摇欲坠，阴沟翻船。
“卑鄙！”他愤怒地低吼，颤抖的手扣住了茶碗，努力驱散眩晕寻找乔四，只看到一个模糊的人影。
“你落进了咱们布下的天罗地网，黑煞阁下……”乔四的声音，仿佛来自遥远的天边。
“呯！”一声，茶碗坠地，摔得粉碎，在昏厥的刹那，听到门外有隐隐的人声和黑虎咆哮声。
半个时辰后，妖道率众闯入乔家堡，将村民驱赶到村前的麦场上，严刑拷问黑煞的下落。
与此同时，甄护法擒住了被黑虎咬得遍体鳞伤，逃出村来，前往阎家堡报信的乔四，迫出了一切，迅速传出了黑煞陷落阎家堡消息。群雄闻讯，从四面八方赶向阎家堡。竹林小筑的主人，也得到了黑煞被人暗算的消息，火冒三丈，立刻倾巢出动，连夜赶向阎家堡。连她自己也觉得奇怪，为何对黑煞安危如此关心？
天鸣从昏迷中甦醒，看到了一副熟悉的麻脸和一张陌生的脸。
麻脸是如意天王阎淑贞，陌生人则是乃兄一剑定乾坤阎飞虎。阎老儿年过花甲，依然龙马精神，十分健朗。
这是一间石牢，三人皆被捆在木柱上，小神童与萧玉尚未苏醒。
石牢二丈见方，镣铐、火钳、烙铁、皮鞭等等刑具，应有尽有一应俱全。石壁上插了火把，入口处有儿臂粗的铁栅门。右首也有一道较小铁栅门，门内是一间小屋，地上有一个大坑，有浓浓腥味从坑中涌出。
四个雄壮如牛的大汉，左右抱臂而立，胸前黑毛业生，四双怪眼凶光四射，狠注天鸣，像四只饥饿的狼。
阎氏四兄弟把守在栅门前，阎娇娇亦在其中。姑娘注视牢内，神色黯然心事重重。
天鸣身上的衣袍已被剥去，上身精赤，全身水淋淋的。他的衣袍和百宝囊、皮护腰等随身物事，堆在墙角。看情景，在他苏醒前，已经被彻底搜查过了。
他的头脑依然昏昏沉沉，双臂捆得太紧，已经麻木了。
他吸口气，笑道：“麻大姐，道爷又落入你手中了。大姐是不是又在做和道爷共度巫山的美梦？这里人太多，换个地方好不好……”
“啪啪……”脆响连声，麻天王左右开弓，接连赏了他四记耳光，凶狠地叫：“你必须吐实，否则，姑奶奶会撬光你的牙齿，拔掉你的舌头，用千百种酷刑伺候你，直到你吐实为止……”
“然后宰了道爷？”
“不！”麻天王热烈地道：“霸王庄虽毁，但元气未伤，庄中高手三之二是我的心腹，你若愿意与我合作，你的艺业，加上我的才能，必能重建霸王庄，威震西凉，甚至天下武林……”
“麻子，你几岁了？”旁边有人接言，是小神童，接着，萧玉也醒了。
“什么？”麻子茫然。
“阎老儿，撒泡尿给你妹子照照。”笑笑粗鲁地叫：“像不像个倚门卖笑，人尽可夫的婊子……”
阎老儿老脸发紫，一掌将小神童打昏了。
“老匹夫，冲我来！”天鸣咆哮如雷：“在小孩子身上逞什么英雄，冲我来，一切由我承当！”
“当然要你承当！”阎老儿凶狠地道：“小辈，明人不说暗话，财帛动人心，老夫为了重振我阎家雄风，耗尽资财，回天乏术，难得有财神爷送上门来。你若执迷不悟，我将你抛入蛇窟喂蛇蝎！”
麻天王笑指身后的小屋，说：“蛇窟就在眼前，要不要先去看看？”
天鸣方知那间小屋便是蛇窟，夷然无惧，叱道：“休做白日梦！道爷自出道以来，从未向任何人低过头……”
“呸！闭上你的臭嘴，什么道爷！”阎老儿冷叱：“老夫知道你是什么人，留头弗留发，留发弗留头，一袭道袍掩饰不住你的真面目。龙凤令虽然势力强盛，蓬莱三仙虽然威震宇内，但我阎家堡固若金汤，可敌千军万马，任是天兵天将下凡，也救不了你。老夫不为已甚，献出珍宝，三七开成，你三我七换你三条性命，否则，休怪老夫心狠手辣！”
“鸣哥哥，不能答应。”萧玉急叫：“交出珍宝，他会杀人灭口……”
“小丫头，闭上你的嘴！”麻天王尖叫。
天鸣道：“玉妹，请放心，阎老狗会像所有利欲熏心的鼠辈一样枉费心机。”
“老夫会使你满意！”阎老儿退开几步狞笑：“给他涂点颜色！”
二大汉拎着皮鞭向前走，狞笑道：“小辈，交出珍宝，免得皮肉吃苦！”
天鸣道：“来吧！试试道爷的骨头够不够硬……”
鞭声呼啸，鞭声震耳，皮鞭疾落如雨，呼啸声与打击皮肉的声响惊心动魄。只刹那间，他的胸背上便暴起了道道鞭痕，接着皮开肉绽血流如注。他怒视阎老儿，紧咬钢牙一声也未叫。
“鸣哥哥！”萧玉心如刀割泪如雨下。
接连五六十鞭，他成了一个血人，无尽的痛楚如山岳般压在他身上，使他感到地转天旋，眼前发黑，渐渐陷入了昏眩境地，继尔失去了知觉。
“哗！”一桶凉水当头浇下，痛楚感猛然袭到，痛得他全身发抖抽搐不已。
他紧咬钢牙一字一吐：“老匹夫，若能逃过今日，不降尔等杀个鸡犬不留，小爷誓不为人！”
“真是一条铁汉。”阎娇娇暗暗叹息：“阎家堡从此将多灾多难，永无宁日了……”不忍再看，转身走了。
“想报仇？呵呵，有种！十八年后，等你投胎转世，再来不迟！”阎老儿抓起一把烧红的烙铁，狞笑着伸向天鸣的胸口。
“他根本没有珍宝。”萧玉哭叫：“你们已将他的全身都搜遍了，为什么还要用这种惨无人道手段对待他？”
阎老儿如若罔闻，烙铁猛然一送。
“嗤……”一声轻响，青烟直冒，皮肉立刻变焦，烙铁起处，胸肌一片焦黑。
“啊……”他不由自主地狂叫。
“你终于叫啦！”阎老儿“呵呵”大笑，重新换过一把烙铁：“老夫喜欢这种声音，再叫一声给我听听……”
“大哥，何不在这两个小男女身上动动心思？”麻天王拦住乃兄，指指萧玉和笑笑：“我们的目的是千万珍宝，而非欣赏他的叫声，弄死了他，岂不要徒劳一场？”
“有理！”阎老儿移目萧玉狞笑：“这丫头细皮嫩肉貌如天仙，玩起来一定其味无穷。来人！将她剥光，你们几个轮流上，就在他面前给我轮流品玩！”
“大哥！”麻天王没想到乃兄竟然会使出这等下三滥手段，为之一惊。
她知道这位姑娘与辛总管都和朝廷有瓜葛，倘若凌辱了萧玉，辛总管不会善罢干休，惊动了官府，大兵压境，区区阎家堡岂堪克当？
“大哥，使不得！”她一把拉住了乃兄。
“什么使不得，珍宝不到手，我决不罢休！”阎老儿甩开乃妹，乖戾地叫：“太白山山高林密，沟壑纵横，足以抵挡十万天兵，何惧之有！快给我剥……”
“当当当……”蓦地，堡中警锣急鸣。
阎老儿一惊，回首道：“正儿，去看看……”
话音未落，一庄丁飞奔而至，狂叫：“禀堡主，有人攀上后崖，投下大量引火之物，堡中房屋已经多处起火……”
“速去迎敌！”阎老儿大惊失色，抛下烙铁飞奔而去。
麻天王留下四名壮汉看守石牢，率领众人飞抢而出。
阎家堡墙高三丈，皆以巨石砌成，墙下是陡峭的山坡，寸草不生，滑不留手，无法接近，唯有正面的盘山大道可供出入。
堡后峭壁百丈，飞鸟难度。庄门厚达一尺，包有铁页，不惧火攻，可抗重物撞击，地势险要，易守难攻，固若金汤。
墙头筑有箭楼女墙，设有巨型机弩，八尺长的钢矢可射千步，可贯重甲。标枪手个个有千斤之力，十丈之内百发百中，万无一失。
标枪是浑铁打造，沉重而锋利，再高明的武功高手，也经不住全力一击，十分可怕。
二更将尽，卫降雪率先赶到了。
墙头火把高举，亮如白昼，五十丈之内无可遁形，根本无法接近。
她察看良久，灵机一动，低低吩咐几句。十余条黑影隐入密林，攀上后崖，抛下大量引火之物。堡内房屋鳞次栉比，都是木制建筑，遇火即燃，霎时，堡中烈焰腾空，轰轰烈烈烧将起来。
警锣急鸣，阎老儿率四字登上墙头，举目四顾，堡外月黑风高，黑沉沉鬼影俱无，崖顶的火团依然雨点般往下落，并夹杂着斗大顽石，救火者被砸得头破血流，鬼叫连天不敢上前。
“何方鼠辈，胆敢侵犯本堡？”阎老儿咆哮如雷：“有种便站出来！”
卫降雪隐身树后纹丝未动。阎家堡易守难攻，防守太严密，她不敢下令攻庄，她在等。
远处传来衣袂破风之声，甄护法与终南羽士相继赶到了。
卫降雪打个手势，率众远远退开了。她的身份很特殊，不屑与这干江湖亡命打交道。
“糟糕！”甄护法遥注城堡，暗暗顿足，一瞥妖道，上前问道：“道长也为黑煞而来？”
妖道盯盯这群神秘的男女，皮笑肉不笑说道：“诸位不也为此奔波千里？在崖顶纵火的，是你的人？”
“不是，我也是刚刚赶到。”甄护法如实说道：“老道，往日，咱们虽然目的不同，但今日必须齐心协力，方能救出黑煞。”
“胡说八道！”妖道矢口否认，咄咄逼人：“贫道与黑煞邂逅甘凉，彼此投缘，结为忘年之交。今日，贫道只为朋友两肋插刀而来，有贫道在此，任何人也休想伤害他。女人，识相的马上离开，休惹道爷不高兴！”
“原来如此，倒是我多心了。看来，道长不喜欢咱们，告退！”甄护法以退为进，转身便走。
“为什么不答应她？”铁鹰传音道：“你不会愚蠢地妄图要以我们这几个人去攻城掠地吧？快留住他们！”
“施主，请留步！”妖道如梦初醒，赶上几步，陪笑道：“贫道救人心切，一时冒犯，还望海涵，助我一臂之力。“
甄护法道：“助你可以，但你必须全力以赴，不得暗中使奸弄鬼。”
“这个自然……”
“请问贵方可有弓弩手？”
“有!而且都是神箭手，可惜无弓……”
“在下有弓！”林中走出一名黑衣大汉，送上三张硬弓，三壶狼牙箭。
妖道接住弓箭，狐疑地道：“阎家堡易守难攻，三张弓抵得甚事？”
甄护法提醒道：“道长的化血神砂名满江湖。”
