二名前往槐树镇运粮的庄丁，并非天鸣所杀，而是被被甄护法的手下砍掉了脑袋。
“庄中还有多少存粮？”卫降雪问道。
“回庄主，勉强可以维持三日。”
卫降雪心中稍安，道：“选派二名高手……不！选派二十名快刀手，明日一早，护送负伤者前往槐树镇就医，到达之后，传令伏虎堂，火速运粮来。我就不信，他连就医的负伤者也杀。”
伏虎堂乃是卫降雪手下精锐，人数不多，仅有六十余人，皆是可以独当一面的高手，其职责是刺探噶尔丹各路密使及其爪牙的踪迹动静，并予以搏杀之。
另有朱雀、青龙、伏蛟三堂，驻扎于河南、汉口等地，其职责与伏虎堂相同。
接连两日，竹林小筑停止了追杀，全庄死气沉沉，看不到一个人影。
天鸣卓立亭中，注视山庄，纳闷不已。
小神童拍拍肚皮，道：“这位姑奶奶不是善男信女，不会就此罢休，一定有在谋划新的阴谋。我去捉一只鹿来，先填饱肚皮要紧。”
“干粮吃完了？”天鸣心不在焉地问。
“早就完了，山上有的是鹿，咱们每天铐一只，卫丫头一定会如丧考妣。”
天鸣心中一动，忙道：“此庄的粮草由何处运送？”
小神童遥指山下谷道，说：“这条道直通槐树镇，可通车马……咦！你要断她粮道？”
“有何不可？”天鸣“呵呵”笑：“兵马未动，粮草先行，如果她手下那班虎狼饥肠辘辘，嗷嗷待哺，想想看，会是何种结果？”
“妙！大妙！”小神童神飞色舞：“一定会树倒猢狲散，甚至把他们的主子当烤鹿分吃了。”
甄护法率二妹赶到凉亭前，扑了一空，天鸣二人已在半个时辰前走了。
“看情景，他二人离去不久。”甄护法拨弄着地上的篝火余烬自语：“若不事先说明，我担心这家伙会翻脸，可是……”
“禀护法，金堂主到了。”二妹打断了她的话。
“金堂主，消息已经传出了吗？”甄护法迎住大姐，不安地问。
“传出了。”大姐兴冲冲道：“群雄可望在午后赶到。”
“糟了！”甄护法连连顿足。
“怎么？甄护法没见到黑煞？”大姐一惊。
“本座来迟了一步，他已经离开了此地，若不尽快告知详情，咱们极有可能会弄巧成拙。”甄护法忧形于色，发出二声短促的尖啸。
不一时，一名猎户装扮的中年汉子匆匆掠至。
甄护法劈头问道：“黑煞去了何处？”
“回禀护法，他二人下了山，沿谷道向北走了。”猎户躬身回答。
“向北是槐树镇，他去哪里作甚？”大姐自以为是地说：“是了，镇上驻扎了此庄的人马，一定是去镇上寻他们的晦气。”
甄护法道：“此人诡计多端，此去必有目的。苏三，传令众弟兄，沿谷道打探，不得有误！”
“小人遵命！”猎户飞也似走了。
“金堂主，镇上高手，乃此庄精英，不可等闲视之，本座先行一步，你率其他弟兄火速前来接应！”甄护法叮咛一番，与二妹下山，向北走了。
这女人的内功修为造诣极深，一个时辰后，竟然在途中赶上了天鸣。
“道长，请留步！”她一边提气飞掠，一边高叫。
“施主有何见教？”天鸣停住脚步，含笑询问。
甄护法收住身形，长吸一口气，稳住气机，说：“据可靠消息，少林寺的伏虎尊者，率领六十余名特等高手，不日可至，道长有何打算？”
少林寺的伏龙、伏虎、正方、正至四尊者，乃是武林盟主老神仙座下四大护法，一身艺业出神入化，每人手下有八名武功超绝的武僧。正方、正至二尊者，乃是老神仙的贴身保镖，时刻不离身。伏龙伏虎则专事讨伐不肯雌伏的武林豪杰，心狠手辣，无人能敌，武林朋友畏之若虎。
天鸣也是久闻大名，为之一惊，不动神色，技巧地反诘：“尊驾以为，贫道该如何应付？”
甄护法娓娓言道：“少林寺居心叵测，传出了道长得了九龙珮消息，境内的群雄闻风而动，正在四处寻找你，目下，已经掌握了你的行踪，很快便会蜂拥而至，少林寺更是志在必得。道长何不趋吉避凶，及早抽身置身事外？”
“只怕少林寺不会容我从容抽身。”
“道长若愿出山东行，我等将全力以赴，为你阻挡强敌。”
“你要我东行？”天鸣“呵呵”大笑：“皇帝不急，急死太监。诸位盯梢千里，竭力要我东行，是何居心？”
甄护法早有准备，从容说道：“晦道老贼威逼利诱，一统武林，顺昌逆亡，十余年来，无数武林同道死于非命。我等皆是当年的漏网之鱼及其子侄，因此，与少林寺势不两立！”
“与贫道何干？”天鸣仍然不敢大意。
甄护法道：“少林寺害死令尊，杀父之仇，仇深似海，晦道老贼也从未放弃斩草除根之心，而咱们这些人也在等待追魂雷霆的后人重现江湖，与少林寺清算总帐。因此，本教的金堂主等人，在乌鞘岭知悉了少侠的身份之后，即可飞鸽传信，报知教主。教主即令我率领众弟兄前来为你助阵。十余年来，咱们一直明暗齐使，袭杀少林爪牙，奈何老贼势大，本教寡不敌众，折损甚重，不得不将希望寄托在少侠身上。”
情真意切，理由充足，天鸣信了七分，问道：“贵教如何称呼？”
“复仇教！”
“复仇教？”
“不错！灭门之仇，不能不报，还望少侠早日了结此间之事，前往少林寺讨还血债。”
“多谢诸位大义相助。”天鸣又信了一分：“贫道愿与贵教同仇敌忾，荡平少林，手刃晦道老贼！”
“本教将全力以赴，与少侠共进退！”甄护法不胜雀跃：“另外，为使少侠尽快脱身，我已传告群雄，诡称九龙珮已经落入竹林小筑手中……”
“施主怎可采取这等手段？”天鸣不快地责问。
甄护法笑道：“少侠的行踪，我等了若指掌，少林寺能够栽赃嫁祸，我辈为何不能以其人之道，还治其人之身？未能及时禀报，还望少侠见谅。”
“罢了！诸位身负血海深仇，虽然手段不够光明，但也无可厚非。”
“多谢少侠见宥，少侠何往？”
天鸣也不隐瞒，讲了此行目的。
“劫粮道？”甄护法喜不自胜：“好主意！本教弟兄顷刻即至，索性大干一场，搅他个烈焰焚天！”
“我答应你。”天鸣欣然接受，独木难支，有些事，的确需要朋友相助：“但有一件，不可胡乱伤人，也不能与贫道走在一起。”
“好！咱们分头行事，前途再会！”甄护法欢天喜地，兴冲冲地走了。
“鸣哥哥，你真的相信她的话？”小神童问道。
天鸣道：“时至今日，这些人曾多次助我于危难，从未提出过什么份外的要求。竹林小筑人多势众，凭你我二人，很难救出萧姑娘，不妨姑妄信之。请放心，江湖鬼域，我会加倍小心的。天色不早了，快赶一步！”
午牌时分，廿余部大车满载蔬菜粮食，浩浩荡荡向南赶。
伏虎堂的高手，泰半外出，仅有十多人看家，得到庄中告急的消息，立刻征调了廿余车夫，由副堂主范桐亲自率领十名堂中高手，与庄中的二十名快刀手，押送着马车启程了。
古道在幽谷中延伸，一侧是河滩，十余丈外河水滔滔，另一侧奇峰连绵，原始林莽无涯无际，幽深神秘，时有异兽出没，虎豹成群。
“前方有人！”探道的快刀手及时传来了讯息：“是太白神童！”
“保护粮车！”范桐下令：“准备弓箭，不许任何人靠近！”
众人张弓搭箭，分列两侧，护住了车队。
“诸位才来呀？”小神童不敢接近，在百步在开外止步，高叫：“小爷在前面等你……”
“嘎！”弓弦震耳，疾矢如电，落在他的脚前，臂力惊人，这一箭是警告示威，发箭者没打算伤人。
“老天爷，是铁矢，失陪！”小神童惊叫一声，窜入林中消失了。
“不许追赶，严防偷袭！”范桐下令：“起程！”
三十余骑簇拥着车队，催马急赶。
锐啸刺耳，流矢射到，不偏不倚，贯入第一辆车辕马的脑门。
辕马“希律律”一声悲嘶，突然蹦起，接着连车带马轰然倾翻。
第二箭又到，射中了最后一辆车的辕马颈部。马儿发性一阵乱蹦，拉着车先发疯地向前冲，最后几部车撞作一堆车倒马翻车队大乱。
“太白神龙到！”声如霹雳震耳欲聋。
箭似连珠，四面射到，顷刻间射倒了五部车，接着，松油火把雨点般飞到，车队立刻变成了火龙，人仰马翻天下大乱。
“小辈，滚出来与范某一决胜负！”范桐目眦欲裂暴躁如雷。
天鸣从林中踱出，朗声道：“施主，贫道知道你十分了得，但我不怕你，有朝一日，我会与你一决胜负。请转告贵庄主，若不放人，休想送去一颗粮食，失陪！”
范桐追出几步，对手已经退入林中。遇林莫入，不得不退回镇上，重新筹备粮草。
天鸣和小神童返回竹林小筑附近，已是黄昏时分，眼前的情景令二人大吃一惊，。只见数百名武林好汉，已经攻破庄门，正向纵深掩杀。庄中高手奋力抵抗，无如敌势过强，顾此失彼节节败退。
月黑杀人，风高放火，群雄对此学有专精欢天喜地，一进去便四下放火，霎时烈焰腾空，火借风势八方席卷，登时房倒屋塌声势惊人。
卫降雪站在台阶之上，眼见得大火已成燎原之势，群雄趁火打劫，杀声雷动，渐渐逼近，不觉心焦如焚，彷徨无计。
董英杰满身烟火，狼狈逃回，看到主子焦灼的神情，心中一动，上前说道：“庄主，敌势过强，情势殆危，何去何从，请庄主从速定夺。”
“不知是哪个丧心病狂的混蛋嫁祸本庄？”卫降雪咬牙切齿。
董英杰微微一笑，道：“除了太白神龙，本庄并无其他仇家。”
“你以为是他干的？”
“当年的追魂雷霆杀人如麻凶名满天下，最终邪不压正死于非命。此贼心肠之狠，手段之残忍，为害之烈犹胜乃父，庄主不可不防。”董英杰乘机竭力中伤天鸣。
“以你之见，当如何拒敌？”卫降雪避开了话题。
“庄主蕙质兰心，智谋超群，无人能及，自有成竹在胸。只是今日的情形非同小可，一着不慎，极有可能会导致玉石俱焚，属下以为……”诡异一笑，顿口不语。
卫降雪秀眉微扬，和颜悦色地道：“有何见教？请讲！”
董英杰谄媚地一笑，说：“董某死心塌地，追随郡主数载，实是另有苦衷，不敢对郡主吐露心迹。”
卫降雪听他突然改变了称谓，察言观色，已经猜出几分，微微冷哂，淡然道：“董大侠有话，但说无妨。”
董英杰听她也改了称呼，不再将自己当下属看待，又惊又喜，勇气倍增，道：“董某自睹郡主，惊为天人，情难自己，倍受相思之苦，只因羞于乌鸦配凤凰，不敢启口……”
“哦？请问董大侠，你是看中我的容貌，还是郡主之位？”
董英杰正色道：“令董某倾心的既非姑娘的容貌，亦非郡主之位，而是你这个人。”
“董大侠今日吐露了心迹，是决计要向我求婚了？”姑娘似笑非笑，注视董英杰，非常迷人的神态。
董英杰注视姑娘如花娇容，，不禁心潮汹涌，双膝发软，几乎瘫倒在地。他痴迷地盯视姑娘那夺人心魄的娇靥，心旌摇摇，喃喃地吟道：“花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁，此情无计可消除，才下眉头，却上心头……”
猛然打个机灵，拱手道：“董某失态了，还望郡主见宥。郡主若能许我常侍妆台，董某愿生生世世做你的不二之臣，虽肝脑涂地，亦在所不惜！”说着，上前一步，双臂一抬，便要动手。
卫降雪芳心震怒，粉面上却涌出迷人的微笑，退后一步，说：“你要干什么？”
董英杰又跨前一步，咽下一口口水，颤声道：“郡主，三载相思，寝食难安，春如梦，人空瘦，梦寐萦怀情难诉，靡日不思一亲芳泽……”
“无耻禽兽，胆敢趁人之危！”卫降雪怒火中烧，按住剑柄便待发作，忽又一凛：“不妥！强敌压境，此贼心狠手辣，一旦反目，势必倒戈反噬，不惟庄中百余性命难保，我也难以全身而退……”
