马克思和恩格斯之所以将封建的社会主义、僧侣的社会主义、基督教的社会主义称之为反动的社会主义，是因为它们企图恢复封建制度，使历史的车轮倒转。
（2）小资产阶级的社会主义。小资产阶级的社会主义是以社会主义面貌出现的小资产阶级改良主义思潮。
第一，《宣言》指出了小资产阶级社会主义的阶级基础及其代表人物。资本主义的发展破坏了封建经济。在资本主义的冲击下，生活条件和社会地位每况愈下的不仅仅是封建贵族，还有小资产阶级。《宣言》指出：“封建贵族并不是被资产阶级所推翻的、其生活条件在现代资产阶级社会里日益恶化和消失的唯一阶级。中世纪的城关市民等级和小农等级是现代资产阶级的前身。在工商业不很发达的国家里，这个阶级还在新兴的资产阶级身旁勉强生存着。”
在资本主义条件下，小资产阶级的地位是极不稳固的，它摇摆于无产阶级和资产阶级之间。随着资本主义的发展，小资产阶级不断分化，其中极少数上升到大资产者的地位，绝大多数会贫困破产，沦入无产阶级队伍。“这一阶级的成员经常被竞争抛到无产阶级队伍里去，而且，随着大工业的发展，他们甚至觉察到，他们很快就会完全失去他们作为现代社会中一个独立部分的地位，在商业、工业和农业中很快就会被监工和雇员所代替。”
不断分化、破产的小资产阶级代表人物打着社会主义的旗号，对资本主义制度进行揭露和批判。特别是“在农民阶级远远超过人口半数的国家，例如在法国，那些站在无产阶级方面反对资产阶级的著作家，自然是用小资产阶级和小农的尺度去批判资产阶级制度的，是从小资产阶级的立场出发替工人说话的。这样就形成了小资产阶级的社会主义。”以西斯蒙第为代表的小资产阶级社会主义就在当时的英国和法国广为流行。
第二，《宣言》指出了小资产阶级社会主义的内容和反动实质。小资产阶级社会主义对资本主义也进行了揭露和批判。“这种社会主义非常透彻地分析了现代生产关系中的矛盾。它揭穿了经济学家的虚伪的粉饰。它确凿地证明了机器和分工的破坏作用、资本和地产的积聚、生产过剩、危机、小资产者和小农的必然没落、无产阶级的贫困、生产的无政府状态、财富分配的极不平均、各民族之间的毁灭性的工业战争，以及旧风尚、旧家庭关系和旧民族性的解体。”但小资产阶级的经济地位，决定了他们看问题时的阶级偏见。这种社会主义是站在小资产阶级立场上来批判资本主义的，不懂得资本主义代替封建主义是历史的进步，不是向前看，而是向后看，主张用小生产来代替资本主义大生产，恢复中世纪的小手工业和小农经济，以巩固小生产者的地位。西斯蒙第就认为，资本主义的矛盾是资本主义大生产造成的。因此，他反对资本主义大生产，主张恢复小生产。认为这样的社会可以避免两极分化，是理想的社会。“这种社会主义按其实际内容来说，或者是企图恢复旧的生产资料和交换手段，从而恢复旧的所有制关系和旧的社会，或者是企图重新把现代的生产资料和交换手段硬塞到已被它们突破而且必然被突破的旧的所有制关系的框子里去。它在这两种场合都是反动的，同时又是空想的。”说它是反动的，是因为它企图使历史的车轮倒转。说它是空想的，是因为这种社会主义是根本不可能实现的。这种社会主义的主张是什么呢？“工业中的行会制度，农业中的宗法经济———这就是它的最后结论。”这种主张实际上是一种历史的倒退。因此，这一思潮在历史发展的进程中只能是“一种怯懦的悲叹。”
马克思和恩格斯之所以将小资产阶级的社会主义归于反动的社会主义之列，是因为这种社会主义企图回到小私有制时代，是历史的倒退。
（3）德国的或“真正的”社会主义。德国的或“真正的”社会主义是代表德国小市民利益的德国著作家们所宣扬的一种社会主义。这种社会主义从抽象的人类理性出发，诅咒资本主义，把小私有制理想化。它是德国唯心主义哲学和法国社会主义学说的混合物。
第一，《宣言》分析了德国的或“真正的”社会主义产生的背景及特点。《宣言》指出：“法国的社会主义和共产主义的文献是在居于统治地位的资产阶级的压迫下产生的，并且是同这种统治作斗争的文字表现，这种文献被搬到德国的时候，那里的资产阶级才刚刚开始进行反对封建专制制度的斗争。”
法国大革命后，资产阶级逐步确立了自己的统治地位，资本主义社会的矛盾明显暴露出来，无产阶级反对资产阶级的斗争也日益发展。在这个时期，出现了一批社会主义和共产主义的文献，如圣西门、傅立叶、卡贝等人的著作。这些文献程度不同地反映了当时无产阶级反对资产阶级剥削和压迫的要求。正当德国资产阶级起来反对封建专制制度的时候，“真正的”社会主义者就将法国的社会主义和共产主义的文献搬到德国。而当时的法国和德国的物质生活条件和社会状况很不相同。法国已经确立了资产阶级的统治，法国的社会主义文献是同资产阶级作斗争的文字表现。而德国仍然是封建专制的国家，面临的任务不是反对还不存在的资产阶级统治，而是反对封建专制制度。也就是说，德国面临的是资产阶级革命的任务。“真正的”社会主义者将法国的社会主义文献搬到德国，完全失去了直接实践的意义。而且，他们抽掉了法国社会主义著作的阶级内容，剩下的只是抽象的、超阶级的概念的东西。“第一次法国革命的要求，在18世纪的德国哲学家看来，不过是一般‘实践理性’的要求，而革命的法国资产阶级的意志的表现，在他们心目中就是纯粹意志、本来的意志、真正人的意志的规律。”德国著作家们所做的工作就是把新的法国的思想同他们的旧的哲学良心调和起来，用德国唯心主义哲学去解释法国的社会主义思想。就像翻译外语一样。这样法国的社会主义思想就被歪曲了。
《宣言》还用天主教僧侣曾经在古代异教经典的手抄本上面写上荒诞的天主教圣徒传的故事来说明一点。德国的著作家不是像天主教徒那样，加进原著中没有的东西，而是用唯心主义哲学来歪曲法国的社会主义文献。“他们在法国的原著下面写上自己的哲学胡说。例如，他们在法国人对货币关系的批判下面写上‘人的本质的外化’，在法国人对资产阶级国家的批判下面写上所谓‘抽象普遍物的统治的扬弃’，等等。这种在法国人的论述下面塞进自己哲学词句的做法，他们称之为‘行动的哲学’、‘真正的社会主义’、‘德国的社会主义科学’、‘社会主义的哲学论证’，等等。”这样，法国的社会主义和共产主义的文献被完全阉割了。他们宣扬超阶级的一般人的利益，掩盖和调和阶级矛盾，反对阶级斗争。“他们不代表真实的要求，而代表真理的要求，不代表无产者的利益，而代表人的本质的利益，即一般人的利益，这种人不属于任何阶级，根本不存在于现实界，而只存在于云雾弥漫的哲学幻想的太空。”
第二，《宣言》揭露了德国的或“真正的”社会主义的反动实质。当德国的特别是普鲁士的资产阶级反对封建主和君主专制的斗争开展起来以后，“真正的”社会主义者的真实面目就完全暴露出来了。他们极力反对资产阶级革命，“把社会主义的要求同政治运动对立起来，用诅咒异端邪说的传统办法诅咒自由主义，诅咒代议制国家，诅咒资产阶级的竞争、资产阶级的新闻出版自由、资产阶级的法、资产阶级的自由和平等，并且向人民群众大肆宣扬，说什么在这个资产阶级运动中，人民群众非但一无所得，反而会失去一切。”“真正的”社会主义者用法国社会主义者对资本主义的批判作论据，来反对德国资产阶级革命。但是，他们忘记了法国是推翻了封建统治之后建立起来的资本主义制度，而德国仍旧是封建统治，所面临的任务是进行推翻封建专制制度的资产阶级革命。“真正的”社会主义者把矛头指向资产阶级和资产阶级革命运动，指向无产阶级，实际上是帮助封建贵族维护其专制统治。“真正的”社会主义既是德国反动政府对付资产阶级的武器，又是镇压德国工人起义的工具。“这种社会主义成了德意志各邦专制政府及其随从———僧侣、教员、容克和官僚求之不得的、吓唬来势汹汹的资产阶级的稻草人。这种社会主义是这些政府用来镇压德国工人起义的毒辣的皮鞭和枪弹的甜蜜的补充。”
马克思和恩格斯认为，“真正的”社会主义代表了德国小资产阶级的利益，而德国小资产阶级是德国封建制度的真正基础。他们指出：“既然‘真正的’社会主义就这样成了这些政府对付德国资产阶级的武器，那么它也就直接代表了一种反动的利益，即德国小市民的利益。在德国，16世纪遗留下来的、从那时起经常以不同形式重新出现的小资产阶级，是现存制度的真实的社会基础。”
第三，《宣言》分析了“真正的”社会主义能够在德国很快流行起来的原因。《宣言》指出：“保存这个小资产阶级，就是保存德国的现存制度。这个阶级胆战心惊地从资产阶级的工业统治和政治统治那里等候着无可幸免的灭亡，这一方面是由于资本的积聚，另一方面是由于革命无产阶级的兴起。在它看来，‘真正的’社会主义能起一箭双雕的作用。‘真正的’社会主义像瘟疫一样流行起来了。”
也就是说，在资本主义的发展中，小资产阶级预感到自己不可避免地会灭亡。一方面，资本主义的竞争会使大批的小生产者贫困破产，沦入无产阶级队伍；另一方面，资本主义的发展会使无产阶级成长壮大起来，而无产阶级革命就是要消灭一切私有制，当然也包括小资产阶级私有制。在小资产阶级看来，“真正的”社会主义既反对资产阶级革命，又反对无产阶级运动，能起一箭双雕的作用。因此，“真正的”社会主义在小资产阶级占人口多数的德国很快就流行起来了。
“真正的”社会主义用超阶级的人和抽象的爱等来装饰自己，目的就是为了在小资产阶级中扩大自己的影响。他们以充当小市民的堂堂代表为自己的使命。“真正的”社会主义极力宣扬德意志民族是模范的民族，德国小市民是模范的人。把小市民的自私自利、保守落后等一切丑行加以美化，给它涂上高尚的、社会主义的色彩。他们以超阶级的面目出现，把无产阶级的共产主义革命说成是野蛮的破坏倾向。《宣言》指出：“现今在德国流行的一切所谓社会主义和共产主义的著作，除了极少数的例外，都属于这一类卑鄙龌龊的、令人委靡的文献。”可见，“真正的”社会主义在当时的德国流行之广。
马克思和恩格斯之所以将这种社会主义归于反动的社会主义，是因为它既反对资产阶级革命，又反对无产阶级革命，企图阻挡历史的车轮前进。
2.揭露和批判保守的或资产阶级的社会主义
保守的或资产阶级的社会主义是打着社会主义旗号的一种资产阶级改良主义思潮。在这一部分，《宣言》对这种社会主义作了系统的分析。
（1）《宣言》指出了这种社会主义产生的背景。随着资本主义的发展，资本主义矛盾日益尖锐，资本主义社会的弊病越来越明显。在这种情况下，资产阶级中的一部分人为了维护资本主义制度，也举起社会主义的旗帜，希望通过某些改良措施消除资本主义的社会弊病，缓和资本主义矛盾，保存资本主义制度。如同《宣言》所说，“资产阶级中的一部分人想要消除社会的弊病，以便保障资产阶级社会的生存。”
（2）《宣言》指出了这种社会主义的社会基础及其代表人物。“这一部分人包括：经济学家、博爱主义者、人道主义者、劳动阶级状况改善派、慈善事业组织者、动物保护协会会员、戒酒协会发起人以及形形色色的小改良家。这种资产阶级的社会主义甚至被制成一些完整的体系。我们可以举蒲鲁东的《贫困的哲学》作为例子。”
法国的蒲鲁东于1846年写的《贫困的哲学》是保守的或资产阶级社会主义的代表作。蒲鲁东认为，生产资料私有制和商品交换是任何社会都必须的，资本主义制度有好的一面和坏的一面。资本主义私有制是好的，但存在着不平等和贫富不均等坏的方面。他主张通过改良主义的方法来消除资本主义社会的弊病，反对无产阶级的政治斗争。
（3）《宣言》指出了这种社会主义的主要内容及其实质。《宣言》将保守的或资产阶级的社会主义的主张和要求作了一个概括。“社会主义的资产者愿意要现代社会的生存条件，但是不要由这些条件必然产生的斗争和危险。他们愿意要现存的社会，但是不要那些使这个社会革命化和瓦解的因素。他们愿意要资产阶级，但是不要无产阶级。在资产阶级看来，它所统治的世界自然是最美好的世界。资产阶级的社会主义把这种安慰人心的观念制成半套或整套的体系。它要求无产阶级实现它的体系，走进新的耶路撒冷，其实它不过是要求无产阶级停留在现今的社会里，但是要抛弃他们关于这个社会的可恶的观念。”简言之，这种这种这种社会主义主张维护资本主义雇佣劳动制度，消除这种制度的某些弊端，反对无产阶级革命。
这种社会主义还有另一种表现形式，虽然它在理论上不够系统，但比较注重实际。主张在物质生活条件方面进行一些改良，反对政治上的改革，当然也反对无产阶级革命，力图使工人阶级厌弃一切革命运动。这些社会主义者说，这种改良对工人阶级有着实际的意义，而政治改革不会给工人阶级带来任何好处。“这种社会主义所理解的物质生活条件的改变，绝对不是只有通过革命的途径才能实现的资产阶级生产关系的废除，而是一些在这种生产关系的基础上实行的行政上的改良，因而丝毫不会改变资本和雇佣劳动的关系，至多只能减少资产阶级的统治费用和简化它的财政管理。”也就是说，这种社会主义是有利于资产阶级的。它丝毫不会改变工人受资本家剥削和压迫的处境，而只能帮助资产阶级减少统治费用，便于资产阶级管理国家。
