张桐盘膝定神了一会，心中暗自盘算，此地不善，除了白蟒怕是也有其它毒蛇怪兽，单是张家怕是势单力孤，得拖了程家一起下水，张家的便宜是好占的么。起身道：“下山，这山蛟不是我们一家能对付的。”
来时困难去时容易，比来时少用了好几天便会合了领着广济堂绕圈的大部队，张桐直接叫人去领广济堂的人过来。
朱武擅长谋划，不擅长随机应变，这几日正为张桐的不按理出牌头痛，当下前来应约。
张桐也不隐瞒直接说了绝地山蛟的事情。
毕竟如果能进到绝地，采到的药材就绝不会是一株两株，完全没必要拼个你死我活。
朱武倒是同意张桐两家联盟的观点，说道：“张少爷，这事得亲眼见了才有主意不是。”
两家按照如意扣的长短编了绳索，再上绝地，这回是放下一头打死的野猪，摇来荡去的也不见那山蛟来吃。
朱武沉吟半晌道：“咱们下山，明天换个活物来。”
第二天，放下一头活着的野猪，当真是叫声嘹亮。
那野猪方放到林梢，那条白色山蛟又窜了出来，一口吞了野猪，绳子被咬成两段。
山顶众人虽是有了心理准备，依旧是目眩神迷，心跳如雷。
朱武长出了一口气，说道：“张少爷，你会钓鱼么？”
张桐点点头：“得换铁链，还要有铁桩，这块石头不够。”
朱武拍手道：“这便回城再说。”
广济堂，庆仁堂两路人马回到信州，两家合资买了几千斤的镔铁，请了高手匠人，依照如意扣的长度打了十多丈长的一条铁链，铁链前端是高手匠人制作的下粗上细的一条四棱铁棒。
铁棒四面都有凹槽，机关发动时四只镔铁打造的铁爪便从凹槽中射出，那时铁棒便如同铁锚一般。
那爪上都带着倒刺，力求入肉之后难以拔出。
又将剩余的镔铁打造了几根头尖尾粗的大铁桩。
到了约定的日子，两家大队人马进山，这回逢山开路，遇水搭桥，只在林中开出一条小路来。
两家这回到绝地外，扎好营寨。
朱武量好方位，命人将铁桩固定在山体里，又将两条铁索在铁桩上固定好，铁索前端链接在铁辘轳的两端。
派人在山顶用木头做好了支架，能受几千金的重物，在架上用木头搭一座平台。
平台上安放好铁制的辘轳，那铁链缠绕在辘轳上。
一切准备完毕，将一只野猪绑在四棱镔铁棒上。
朱武看了看下方，一脚将野猪踢了下去，辘轳飞快的转动，朱武退下木台，在山顶等候。
在野猪惨叫声中，山顶众人眼见着白蟒将野猪一口吞下。
白蟒粗长的身子向下一落，便将铁链子绷得笔直，那白蟒头被吊住，身子只在林中翻滚，打得树倒林疏，下面露出好大一片空地来。
铁桩子吱吱呀呀作响。
平台乱晃，似乎要崩塌下去。
良久，声音停了下来。
朱武叫到：“都来摇辘轳”众人合力，一条大白蟒被吊在空中，铁棒的四只铁爪在蟒首下方鼓出轮廓，可见那白蟒皮甚是坚韧，刀枪不入。
吊那白蟒上来才知道白蟒口中肚中的嫩肉却是比猪肉还要嫩几分。
那机关先是在白蟒腹中划出绝大伤口，又卡在白蟒咽喉，让它吐不出来，将白蟒吊在空中，逃脱不得，如今却是死的不能再死了。
两家手下一起干活互相监督，这白蟒可是个宝贝，扒蟒皮，熏蟒肉，抽蟒筋这些都是小事。
难得的是在白蟒体中得了一棵火红的蛇珠，加上白蟒的两颗眼珠，一棵蛇胆，光这四样就能大赚一笔了。
两家平分了收获，张家得了蛇珠，蛇胆，程家得了两颗蛇目所化的宝珠，这些东西派人送回信州，暗中轰动一城。越传越广，惹出另外的事情来。
白蟒既除，两家争相入谷采药。
不想那白蟒只是第一道关口，此后各种异兽层出不穷，最可怕的是一群飞蚁，所过之处，万兽避逃。
前前后后两家在山谷里折损了不少人手，才趟出大概的道路。
最后张桐冒险下谷，庆仁堂终于采了三株灵药到手，一株年份不够，两株千年以上。
朱武既定下策略抢劫张家宝药，便盯紧张桐，便一刻也不放松。
两家在山谷僵持不下，张桐暗施小计，让朱武盗走了年份稍有不足的一支灵药，一支千年灵药暗度陈仓，派人早一步送回，自家身上带一支做诱饵。
不久府衙派人传信，两家灵药都已上缴，两家这才分手。
不想才出山，因为实力折损过多，被山贼袭击，不但千年灵药被抢，自家也被扣为肉票。
张桐与高廉言说，也只是言说自家经历的买药官司，除白蟒，采药火并，出山被捉几件事。
背后的曲折却是张桐也不知道。
又说道这龙爪山本就在信州境内，与信州这来回不过旬日光景，离家两月有余，前日闻听独眼龙说自家庆仁堂已经被广济堂吞并，父亲入狱，自家也多了个通匪的罪名，这才无人来赎，却想不清原因所在，输在哪里。
高廉皱眉道：“贤弟，只怕你落入人家圈套了，那广济堂用苦肉计，李代桃僵之计策生生将你卷入局中，广济堂有这等高人，你怎能不输。那官府因甚定要那千年紫牡桂？”
张桐道：“定要用这千年紫牡桂的只有一味百草固元丹，这丹善能延年益寿，强身健体。”
高廉道：“贤弟，如果你家输了，八成是你那灵药被人掉了包了。”
张桐道：“我也这般想过，可送药的伴当实是我家族人。”
张桐摇头困惑道：“那人最胆大心细不过，也有平安到家的信息传来，沿途并无停留，如何能掉得了包。”
高廉嘿然道：“贤弟，却是你短视了，若那广济堂收买那炼药的药师，凭你多少千年灵药，也与你掉个一干二净。”
张桐拍腿恨道：“定是如此，我倒说那家强人如此大胆，敢扣我为肉票，定是那广济堂背后支持了。扣我在此，让我不能见炼药过程，如此方能掉包。”
高廉道：“贤弟，如今也想不了那么多，明日先寻火眼狻猊的晦气，取了他的首级，先把通匪这一条解决再说。”
眼见已是半夜，二人各自闭目调息。
张桐盘膝做好，手捧着高廉送的一支六阴剑，眼鼻一线，剑尖对着眉心，开始祭炼，鼻中呼出的一道白气渐渐渗入剑身中，剑身返回的一道灰气再被张桐吸回体内，眼见日出东方之际，一道灰光已能在身前飞舞。
张桐心中一动，灰光一闪，残余的几根栅栏已经斜切成为几截，掉落到地上，断口处光滑平整。
高廉笑道：“好，好，一夜之间，贤弟能御剑如此，可是大有根骨。”
山下一阵嘶哑的小曲传来，却是独眼龙又来巡山了。
张桐暗道有怨抱怨，有仇报仇，合该你命丧我手。
常言道身怀利刃，杀心自起，这不过是人类以最简便的方法解决问题的本能而已。
便如富人爱用金钱，官员爱用权力，智者爱用脑力一般。
但凡某一方面比别人出色，自然要多用这方面的手段，以己之长攻人之短。
个人武力强大，伟力归于自身，当然不自觉的会用武力解决问题，或者解决问题时总会不知不觉间跑到武力解决的思路上去。
那独眼龙人还未到，声音已是传来：“张上舍，大喜大喜，你须记得，明年的今天就是你的忌日。”
独眼龙手拿麻绳，转到洞前，方才发现不对。
洞口栅栏已然大开，平日瘟鸡一样的小白脸正站在洞前，一双冷漠无情的眼睛盯在自己身上，宛如一道冷水当头浇下，由头顶一直凉到脚后跟，身子当时就麻木不堪。
张桐眼见着独眼龙口中呵呵做声，目光呆滞，宛若木鸡，如同猛虎前露出肚皮的赖犬，再无平日里凶横的威风。
眼见着这个平日在自家眼前耀武扬威的山贼，肉票眼中的活阎王，现在在自家眼中只是如蝼蚁般存在，张桐只觉得索然无味。
张桐手一指，一道灰光闪过，独眼龙一颗六阳魁首飞到半空，张桐看着血光喷溅，心中却无半点不安。
高廉道：“贤弟，今日飞剑斩人头，可有什么觉悟么？”
张桐大步走出山洞，眼望群山苍翠，白云悠悠，大笑道：“但见天高云阔。”
日上三竿，听得山下隐约传来阵阵金鼓声，高廉远远望去，隐隐白虎成型，心知是官兵前来剿匪。
张桐喜道：“哥哥，若是官兵剿匪，定能脱去我家罪名。”
高廉嘿然，张桐没修道前，若官兵得胜，到时玉石俱焚可不是什么不可能的事，官兵杀良冒功可是得心应手。
火眼狻猊若胜，说不得胃口大开，张桐依旧危险的很。
如今张桐道法在身，官兵，强盗在两人眼里再也不是什么高大的存在。
两人离了山洞，沿着山脊而行，向鼓声方向前进。
不多时二人来到一处断崖之上，那断崖之下是一处谷底，宽阔平坦，由上向下看去，正如一个葫芦，正有人在葫芦腹中舍生忘死的拼杀，一伙官兵，一伙强盗正杀的难解难分。
那官兵为首的骑着一匹白马，头戴镔铁卷云冠，身披烂银龙鳞甲，身穿绿锦袍，腰系狮蛮带，足穿抹绿靴，手提宣花大斧。
面如铁饼，一脸的络腮胡须，大肚突出，看去威风凛凛，煞气腾腾，端的如巨灵在世，咬金重生。
身后一杆写着信州都统程的大旗飘扬。
只是这将横斧立马，左右拥护着一队人马，只在队后，看人厮杀。
与悍匪绞杀在一起的却是一员小将，两道浓眉英气勃勃，一双杏眼杀气腾腾，红衣红甲，骑了一匹桃花马，一条枪舞的如万点梨花，杀的小喽啰望风丧胆，左右跟着几个大汉，只在人群中冲杀。
看到那小将，张桐便是一惊。指着小将对高廉说道：“哥哥，那是舍妹张琳，自幼爱习武，不知如何来到军中。那后面的大将却是我信州的都统，程家人。夺我家基业的便是那程都统的弟弟。不好，将我妹妹调入军中，那程都统，多半不安好心。”
突然听得一声大吼，一条大汉****着上身，骑着一匹劣马，双目赤红，手舞铁链，由后杀出。
那大汉铁链一卷，已经缠在小将枪上，那小将只觉一股大力传来，手中抢脱手而飞，叫声不好，拨马便逃。
那大汉吼声如雷，由后追来。
大汉横冲直撞，将小将的队伍冲了个七零八落，纷纷逃生。
高廉道：“贤弟，那厮便是火眼狻猊了。”
张桐只是听见过见火眼狻猊的名号，真人却是初次见面。
眼见火眼狻猊追妹妹追的甚急，口中喝声：“疾”。
一道灰光由后飞出，向火眼狻猊斩去。
张桐只觉飞剑如斩入一团胶水中，越向前剑上依附的东西便越多，最后那剑飞到火眼狻猊头上时已然失去控制，由空中掉落，亏得那剑甚是锋利，直插在火眼狻猊肩上。
火眼狻猊大叫一声：“谁在暗算我，暗箭伤人不是好汉。”
向肩上摸去。一把拔出飞剑，顺手一丢，捂着伤口，拨马向后便走。
张桐指掐法决，却再也与那飞剑联系不上。
高廉道：“贤弟，那剑已然废了，便是寻回，也要好大的功夫才能还原，不如新炼一把。这大军厮杀之际，血气煞气相交，最是污染法器，我先前也是只听人说过一嘴，不明厉害，倒是废了贤弟一夜苦工。”
张桐笑道：“亏得师兄送了我四把飞剑，还有三支，尽够用了。”
程都统眼见火眼狻猊不知为何转身败退，这等良机却不能放过。手中斧一举起来，催马向前，身后军兵杀出。
眼见着程都统如下山猛虎，马越来越快，手中宣花斧舞动如飞，那小喽啰真个是遇见死，碰着亡。
早杀到火眼狻猊背后，那火眼狻猊回头斗不上三合，只为肩上有伤，力气不支，被程都统一斧削掉头上发髻，那火眼狻猊披头散发，向后便逃。
程都统欲追时，早有小喽啰舍生忘死的前来救应，待杀出重围，火眼狻猊已是离得远了。
小喽啰拥簇着火眼狻猊向山上败退，沿途丢下一些财物来。
众军齐声呐喊，取路上山。也有弯腰捡拾财物的，也有奋勇向前杀敌立功的，军势却有些混乱起来。
那先前乱斗的步军先上山来，转过三两个山头，只见上面擂木、炮石、灰瓶、金汁，从险峻处打将下来，向前的退后不迭，早打倒三五十个，只得再退下山来。
官军胜了这阵，便去平阳之处安营结寨。
那官兵就在葫芦谷中下了寨栅，却分为两处，一前一后，前方一个小寨，上面飘着张字旗，后面一个大寨，飘着程字旗。
前方小寨正扎在葫芦腰上，后方大寨正在葫芦底。
由山上望去，两处大不相同，程字旗下大寨，砍了两排树干，一排长，一排短，把树干底下烧焦，长的在外，短的在内都紧密排列，埋了一半入土以为寨墙。
又在环绕寨墙挖了一人深的大沟，引了山泉灌入其中，那土都抛到两排树干间，虽没有夯实，却也牢靠。
那土上架上木板树干，利于行走，便有披甲持刃的军士来回巡逻。
寨墙内道路区划明白，分成六片，环绕中间大帐，分明是六出梅花之法。
营帐两两相对，营帐周围与营区间挖了浅浅的排水沟，那道路上除了巡逻的士兵，竟是少有人行。
那行人都是各有其职，打草的，劈柴的，担水的，煮饭的，喂马的各有不同，就是无人在营区间乱窜。看起来威严肃穆，杀气腾腾。
张字旗下，大不相同，乱纷纷也树了些寨栅，却漏洞百出，大可过人，小如犬洞。
营帐胡乱交错，宛如迷宫。
营帐间空地上，早早围了篝火，坐了一圈的大汉，嬉笑怒骂，热闹异常。
那些大汉衣衫杂乱，兵器纷杂，看起来不像官兵，倒和土匪有几分相似。
几顶小帐远远的和众人分隔开来，几个瘦小的军士喂马，煮饭忙个不停。
二人在山上看的分明，不禁摇头叹息。
高廉道：“这程都统却也有几分本事，动静之间，合乎兵法，不是尸位素餐。”
张桐点头道：“他家原是大唐卢国公后人，统兵打仗本就是家传的本领。这一代嫡系兄弟二人，在府中多有恶名。信州三害，他哥俩就占了两个。”
“那另一害呢？”
张桐苦笑道：“就是区区在下师弟我的妹妹胭脂虎了。”
说话间，二人转向张家旗下营帐，高廉摇头道：“贤弟，你妹妹有官职在身么？”
“两月前确实没有”“如此说来，那些人是你张家的私兵了。”
张桐又仔细看了看：“怕是还有信州几大镖局的武师。”
高廉想想道：“也好，先去你妹妹那里，这些人虽是无用，搬搬东西总是可以的。”
山中日短，眼见着天色已黑，二人下得山来，进那张家寨如入无人之境，也没人来管他。
来到小帐前，正有一个瘦小军士端水而出，看到张桐，啊呀了一声，手里铜盆咣当抛到地上，大叫到：“小姐，小姐，少爷回来了”，听声音，分明是个小丫头。
高廉，张桐二人站在帐外，听里面乒乒乓乓好一阵乱响，刚才跑进去的小丫头才脸红红的出来，细声细气的道个万福说道：“小姐请少爷和这位客人进去。”
进入帐中，一个脸色苍白，有着两道不输于男人的浓眉的女孩，跪坐在几案后：“哥哥，你回来就好了。”
那女孩如释重负的颤抖语音，让张桐心里发苦。
“心肾不交，肝气郁结，阴不潜阳，虚热上蒸于肺，中气不足，升降失司，”高廉皱眉道：“月事之中，尚要如此拼命，如此看来，贤弟你家中之事当在紧要关口。”
那女孩本是苍白的脸上飞起两片红霞，“哥哥，我张家已经立下军令状，不能剿匪自清，便是通同盗匪。这剿匪的费用还要我张家自己出，可恨程家落井下石，哥哥，咱家的庆仁堂已经低价折给程家了”，女孩的声音已经开始呜咽起来。
“斗药咱家怎么输的？”张桐问。
“嗯，咱爹怕程家换药，挤兑知府当众炼药，不但得罪了官府，还和族里闹翻了，炼药那天，全信州有头有脸的都去看了，明明咱家的药比程家的颜色要深一分，炼药时也是咱家那份气成五彩，可出炉后，用了死囚试药，却是程家的药吃不死人，咱家的药吃完后七窍流血。”
