屈原自少资质聪颖，有过目不忘的天性，更兼家中藏书甚丰，上自《三皇》、《五典》、《八索》、《九丘》，下至战国诸子之学，应有尽有。屈原无不认真诵读，精心领会。不理解的问题，其父伯庸一一为之解答。他是那样如饥似渴地学习，总惟恐有什么遗漏，在《离骚》中，他这样写道：
纷吾既有此内美兮，
又重之以修能。
扈江离与辟芷兮，
纫秋兰以为佩。
汩余若将不及兮，
恐年岁之不吾与。
朝搴之木兰兮，
夕揽洲之宿莽。
日月忽其不淹兮，
春与秋其代序。
惟草木之零落兮，
恐美人之迟暮。
这里的美人，指的是国君，是楚辞中的一种譬喻手法。
屈原自幼严格地要求自己，从而使个人在知识、道德、品格等方面得到全面的提高。他自觉地意识到自身所肩负的重大责任，因而要具备各方面的才能，以便将来为国家的前途和未来做出自己的贡献。
对于历史，屈原有着一种特殊的兴趣，《春秋》、《世》、《故志》、《训典》这些记载着古代历史的书籍把他引入远古的时代，使他窥见了许许多多历史长河中所发生的无数次悲喜剧。那些传说中的三皇五帝，历朝的兴衰更替，各个朝代的历史人物，都在他的脑子里活动起来。他们仿佛和他离得很近，仿佛就如同昨日才发生过的、自己曾亲眼目睹的各式各样的事件。孰是孰非，孰善孰恶，他时时在评判着。
他读《故志》、《训典》时，连同父亲经常诉说的先祖的往事，楚国的兴衰史一一铭记在心。他佩服那些筚路蓝缕、以启山林的先辈，正是他们打下楚国的根基，形成楚人勇敢、勤奋的精神。他佩服为拓展疆域血染疆场的勇士们，没有他们一代代的奋斗，楚国就不能强大、发展。他佩服面对强敌毫不退却，勇赴国难的英雄，但更敬佩那些有勇有谋，救国家于危亡的申包胥、叶公沈诸梁。屈氏先祖中，屈完是他最崇拜的人物，楚成王十六年（前656），齐桓公率鲁、齐、宋、卫、陈、郑、许、曹诸国军队，击败蔡国之后，伐楚，兵至陉地（今河南郾城东南）。齐桓公为显示武力，陈兵以扬威。面对中原霸主的多国联军，屈完从容乘车以观诸侯之兵，神色自若。齐桓公得意地说：“以此军队作战，谁能抵御？
以此攻城，何城不克？”
屈完立即回答说：“君王如果以德对待诸侯，谁敢不服。君王如以武力威胁，楚国就以方城山（今河南方城）为城墙，以汉水为护城河，君王兵力再强盛，恐怕也难以施展了！”这一席话说得齐桓公哑口无言，马上和楚国签订了盟约。
屈原想象着有一天，自己也能够承担这样的重任，为国家争光。
天文历法，是屈氏家族祖传之学。夜晚，屈原经常跟父亲一起在郊外观察天象的变化。望着那无边无际的夜空，望着那灿烂的星斗，望着闪耀的流星，他好像飞进了宇宙太空，自己变成了一颗闪闪发光的星星。他的头脑里装满各式各样的问题：天是什么？天地是怎样形成的？日月星辰为什么升起又回落？它们平时藏在哪里？地有多宽？天地的四维八极在什么地方？这许许多多的问题，时常问得父亲回答不出来。即使那些能够回答的，屈原也未必十分满意。这场面虽然让当父亲的未免有时感到尴尬，但儿子这样肯动脑筋思考，却令他觉得十分欣慰。
屈原爱读《诗》，从牙牙学语开始，父亲就教他背诗，他背起来口齿清晰，音韵动听，仿佛还真陶醉在诗的世界里。他尤其喜欢《周南》中那些写江汉的诗篇，父亲教他《汉广》，给他讲了郑交甫追求汉皋二仙女的故事，他听得津津有味。
稍大以后，逢年过节，那些演天神地神故事的歌舞戏，他看得入迷，各种神话故事、民间传说、民间小调，他都爱听、爱看、爱唱，他觉得这些曲调，比正统的雅乐更加婉转动听。
屈原还有一样独特的爱好，他很注意自己的仪表装束。他在《九章·涉江》中写道：
余幼好此奇服兮，
年既老而不衰。
带长铗之陆离兮，
冠切云之崔嵬。
被明月兮佩宝璐。
世溷浊而莫吾知兮，
吾方高驰而不顾。
每逢重要的节日，他都要认认真真地整饰仪容，梳洗整洁，他认为“民生各有所乐兮，余独好修以为常”（《离骚》）。同样，他认为有的人所以由好变坏，由善而恶，也是因为他不注意修洁：“兰芷变而不芳兮，荃蕙化而为茅。何昔日之芳草兮，今直为此萧艾也。岂其有他故兮，莫好修之害也。”（《离骚》）当然，这里所说的好修，不仅仅是外表的修洁，也包括自身内在道德品格的修养。但是，屈原认为君子是应当表里如一的，外表的修洁和内心的纯净应当是统一的，就像他自己虽具备先天的“内美”，又重视后天的“修能”一样。
屈原喜爱佩剑，学习剑术，这不仅仅是为了装饰之用。屈氏祖先，多少代以来出将入相，历数百年而不衰。他希望有一天，也能指挥千军万马，为国家冲锋陷阵。
岁月在不停地流逝，他觉得有一种强烈的对社会、时代、国家的责任感在催促着他，他要更快地充实自己。他有信心在未来楚国政坛上一展身手。
