这是虾米？
五六月天吧，佛光山如来殿附近的地面上，突然冒出一颗颗米粒大的乳黄色小点，每一粒周围还散着一滩蒙蒙的水晕。乍看似小鸟拉屎带尿的排泄物；山上鸟儿多，随处皆有牠们“到此一游”的踪迹，也就不以为意。
有一天，蹲下来仔细一瞧，发现那一滩“尿晕”竟然是一片雾色薄膜，而中间的“屎”更是美得令我错愕！一条金黄细线钩滚出精致小巧的心形图案，心内涂抹素雅的鹅黄淡彩，心外一层月牙白紧裹着，似羽毛又似雪花片，然后是那一片不规则的半透明薄膜。
我凝视许久，试探性的碰触，确定不是鸟大便，但它是什么呢？我如孩童般追根究底，四处询问。
第一个得到的答案是“某种物品上的装饰零件──纸片或塑料片，不小心散落。”这个说法很笼统，可信度不高。
第二个答案是“竹子里蹦出来的竹膜。”那一片十元铜板大小的薄膜，无论色泽、质地、触感，都和竹膜没两样。仰观一根根干褐斑黄的竹枝，心中仍疑惑：从竹子的什么地方蹦出来？中间怎会有小黄点？
第三个答案是“柏树的种子。”我又转移目标，凝望体态优雅，清耸入云霄的翠绿柏树。不过心底的问号仍存在：这些种子从哪儿冒出来？
谜题虽未解，既然是种子，就种种看吧！我将十二片（非颗粒）种子小心翼翼的埋进土里。
在终于放下疑团，笃定等待泥土里的讯息当儿，有一天，遇到山上的园艺专家天直法师，我随手在地上拾取一片，请问他：“这是什么？”他不假思索即回答：“火焰木的种子呀！”并仔细解说这些种子是藏在硬荚里，荚子裂开后，种子便随风到处飘散……
过了几天，一阵大雨之后，火焰木下面躺着几根状如火箭的深咖啡色鞘荚，我兴奋的捡回去，轻轻拨开已绽开的裂缝，只见里头排满了包着薄膜的种子，一片片、一层层，井然有序的密密排列；十来公分长的鞘荚里，近百颗“心”温和柔雅、静谧地相挨着。它们来不及随风飞扬，就被一场雨打落，因此我才得见造物者这奥妙的神来之笔！
这两天埋在土里的种子开始冒出嫩绿的小娃儿叶片，于是，“火焰木之子”的探索之旅，从邂逅的惊叹号、迷惑的问号，画下了美丽的句点。
男女有别
男生阳刚、理性、偏逻辑思考……女生阴柔、感性、偏语文记忆……
这是两性的生理差异使然，或长久以来家庭、社会造成的刻板印象？不过，男性女性对事物认知、价值观、语言表达、感情需求等各方面的确有显著的不同。
前几天遇见87年在北海沙弥学园教过，后来去印度留学的几位沙弥，四年不见，他们脸上犹是憨厚的笑容，不禁令我想起当年上课的情形。
那一年我教他们“经典导读”，选的经典是《普门品》和《六祖坛经》。当时佛学院课程的安排是早上老师讲解，下午学生覆讲，藉此加深他们的记忆，并训练思想组织与讲说能力。
《普门品》是一部家喻户晓、修持观音法门必读的经典，文意浅显易懂，因此我选择它作为这些小男生第一部认识的经典。有天早上，我讲解称念观世音菩萨名号，能得七难三毒解脱及二求愿之利益。下午轮到他们覆讲，一位沙弥上台，他将我说过的故事加油添醋、改头换面编成另一个故事，而且绘声绘影、唱作俱佳。
解释经文时，念到“……设欲求女，便生端正有相之女，宿植德本，众人爱敬。”念着“宿植德本”，他迟疑一下，即流畅吐出一串话：“在宿舍里种植了一棵树，它长得很有德行，可以作为大众爱戴的模板。”
我坐在后面，顿时张大嘴巴愣住了；这是听课后覆讲的成果？
两个月之后，接下来是《六祖坛经》。依惯例我先简单介绍禅宗源流、何谓禅、禅的种类等等。才开始上课，他们像换了新脑袋似的，一改之前心不在焉、搔头抠耳，甚至和周公打交道的情形，突然之间，一个个睁着炯炯有神的大眼，专注认真的聆听，并在笔记本上不停的振笔疾书。他们求法若渴的态度令我感动不已，自然更激发我倾囊相授的教学热忱。
原先我还担心十四、五岁的小孩子能懂《六祖坛经》这部澈悟自性的经典吗？是他们宿世的聪慧吧！不过我发觉原来听经闻法亦是“男女有别”。
几次佛学讲座、都市佛学院的授课经验，从听者的神情确实能大致看出男女众所好之不同。男众对禅观类、般若类的经论较能契心，女众则大都对福田类、业道类的经典感兴趣。
“性别与佛学研究、修持方向的关系”，是否也是一个可探讨的有趣话题？
疮疤
身体的伤口结痂，猛然一撕，很痛！必须等它变干，自行脱落。伤口痒，忍不住动手抠它，也须轻轻的、慢慢的，否则准是鲜血淋漓，又得重新疗伤，等待下一次的结痂。
心头的伤口结痂，猛然一撕，更痛！伤痂下，可能是一段不堪回首的记忆，或是一桩天人永隔、骨肉分离的悲剧；可能是个性上的缺失、心性上的弱点或处事上的过失。
前者，自知是痛点，时间让伤口凝结之后，自己会小心翼翼的不去揭它，周围熟识的亲朋也会体恤的不去动它。后者，往往自己并不知，常是别人无预警的用力一揭，顿时血丝渗出，痛彻心扉！
“揭疮疤”是我们熟悉的字眼，过去君主时代，对帝王、上位者则言“批逆鳞”。据说龙的喉咙下有径长一尺的逆鳞，触动它，温驯的龙马上变成凶猛吃人的龙。
以前的臣子侍奉皇帝，第一原则就是不触动君主的逆鳞，如此才能明哲保身。面对具有无限权势，又天威不可犯的帝王，那些负责纠正皇帝过失的御史、谏议大夫等谏官，如果不小心触动逆鳞，可是身首异处，甚至满门抄斩。
战国时的李斯，因辅佐秦始皇并吞六国，而官拜丞相。他任秦国客卿时，有一次朝廷提出“逐客”之议，他也在被逐之列，于是写下历史上有名的《谏逐客书》。他开头这么写着：“臣闻吏议逐客，窃以为过矣。”
明明逐客之事是秦王批示的，他却说成是“吏议”，不纠举秦王为“祸首”，接下来要指正此事之过，就不会让秦王有揭痂之痛了。然后举历代几位君王任用客卿而获益，最后又言“夫物不产于秦可宝者多，士不产于秦而愿忠者众”，他恳切告诉秦王，不论是否为秦国人，唯人才是用，方是明智之举。
李斯的上谏书打动了秦王的心，居住秦国的客卿因此免除被驱逐的命运；不触动君主的逆鳞，除了能保全身命，更重要的是以善巧智慧达到劝谏的目的。
一般人都知道“隐恶扬善”是美德，但是人性中，偏偏又有以揭人之短来满足自己优越感的劣根性。不只印证在政治、商业等权势利益方面，生活周遭、人际之间不也是如此吗？
谦谦君子，温润如玉，君子有成人之美，不会以讦人之短为乐；真正的良友，平时会扶持、鼓励，必得掀开对方疮疤，或撕下痂壳时，他也会用温湿的棉花在四周浸润，再轻轻的、慢慢的掀开。
这是心存善念、宽厚待人的君子及良友的行径，不妨思之。
扫落叶
来到本栖寺，每天除了讲习会的上课，扫落叶也是例行的工作之一。
本栖寺占地一万五千坪，扣掉四千多坪的建筑物，剩下的就是已规画并且和周围山林融为一体的大庭院。草木扶疏的自然景观固然美丽，但是一到秋天，可是“无边落木萧萧下”，满地尽是黄叶。
第一天拿着已无扇状尾巴的竹扫帚，当它和地面接触时，没有“刷─刷─”的弹跳悦耳声，没有落叶在举帚间聚集的成就感。只听到秃秃短短的竹根子在地上的“叩─叩─”声，任紧握竹杆的双手，因用力摩擦起了水泡，落叶常常纹风不动的黏在地上。
“工欲善其事，必先利其器”，头一两天的扫地，是一桩沮丧、痛苦的经验。第三天，一位已在这里发心帮忙两个多月的金刚师兄，肩上扛着同样秃短的竹扫帚，往另一山头走去，看到笨拙的我们和笨拙的扫帚奋斗的艰苦画面，他同情又幽默的说：“这种扫把不是扫地用，是修行用的。”
不知两千五百多年前，周利盘陀伽扫地时用的是哪一种扫帚？粗劣的工具扫不净地上的尘埃落叶，钝拙的根性要熠熠生光又何其困难！不过，周利盘陀伽终不负“扫地扫心地”的教诲，虽然久被尘劳关锁，终于“一朝尘尽光生，照破山河万朵”。
既然是修行用的扫把，就不该对它生气！
于是，当风扬起，我顺着风势，用扫帚把落叶赶成一堆。当然，和风打交道，不见得牢靠，它总是随性的东西南北乱吹一通，把好不容易聚成一堆的落叶又吹散四方。
在或枯黄、或深褐、或斑驳的各种落叶中，偶然发现几片鲜红的七瓣枫叶，艳丽而凄美的躺卧着，从此，扫帚下多了一些温柔。
雨水朝露浸润的草地里，一朵朵戴着各式伞盖的菇类植物，也是让人惊喜的发现，颜色不鲜艳，应该不是毒菇，我常忍不住蹲下来摸摸它们朴拙可爱的小帽子。
爱戴帽子的植物可真不少，有一天在地上发现许多似槟榔又似橄榄的果实，有的已呈茶褐色，有的仍鲜绿，我循着它们的踪迹去寻找母树。在一棵粗状的树干上，锯齿状的叶片里藏着绿色的果实，每一颗果实都像怕冷的小老头，戴着一顶灰褐色的瓜皮帽；猛然想起，这不就是宫崎峻卡通“龙猫”里的橡果吗？
于是，同样是粗短笨拙的扫把，当它再“叩─叩─”地为大地抓痒时，我不再生气。考验体力和耐性，是修行；在工作中发现乐趣，保持喜悦的心，则是为修行加点清凉的甘露水。
日本情结
从东京成田机场往富士山下本栖寺途中，三四小时的车程里，不时听到初次踏上日本国土的人所发出的惊叹声：
“日本人真守规矩，不会闯红灯，不会超车，如果是台湾人，早就……”
“地上好干净，哪像台湾……”
“你看，连他们种在田里的玉蜀黍、高丽菜，也排得那么整齐！”
“……”
突然另外一个声音冒出来：“为什么我们在别人的国家里，一直批评自己的国家？”这些褒贬声才尴尬的收敛下来。
我不禁想起从小的学校教科书里、老师的课堂教育上，在在灌输我们中日八年抗战的艰苦、日本对中国人的残暴凌虐等等。在激发捍卫中华民族的爱国心同时，也建立对日本人的仇视观念；真的只是观念，因为我们没被统治，更没接触过任何一个日本人。
时势逆转，这些年来的“哈日风”，又哈得莫名其妙！年轻人对日本影歌星的偶像崇拜、消费者对日货的绝对信赖拥护……过去欲将之狠狠踩扁踩烂的日本人，高高的被捧在头顶上了。
我个人仇日的情结，是后来认识了几位日本老师，并有机会至日本作短暂的参访学习，才逐渐改观。日本人从小接受遵守伦理、尊重团体、服从制度的教育，所以表现在外，是循规蹈矩、守法、守时、团结、认真、有礼貌……
日本地窄人稠，寸土寸金，大部份居家房子都小小的。尤其浴室，站在比电话亭还小的方箱里，莫说单手不能平伸，穿脱衣服和整个盥洗动作，都必须放慢放轻，并且具备“向内缩”的功夫，否则准是声东击西，惊天动地。
从居住空间的局促，我理解到为何日本人能够轻声细语，在公众场合里不太干扰他人；为何做事能不着痕迹、安静的完成；原来生活习惯和生存空间有着密切的关系。
当然，无论多美好的国度，都会有黑暗的角落。清澈的湖畔、美丽的公园，仍不免发现游客留下来的塑料袋、烟蒂、果皮、空罐子等。虽然到处都立着“请将垃圾带回去”的牌子，不过显然日本也有不识字的文明人。酗酒、打架、飚车、杀人抢劫等社会事件，也是层出不穷。
每一个国家的月亮都一样圆，也一样会有背光阴影。夜郎自大，固然不可取，自惭形秽、一窝蜂的模仿跟进，也犯不着。老子曾说：“知人者智，自知者明”，知人长短，自知优缺之后，能不亢不卑，能见贤思齐，见不贤而自我反思，莫蹈覆辙，才是真正明智之人。
睡袋的联想
第一次睡“睡袋”，掩不住的好奇和兴奋。大家将圆滚状的睡袋摊开来，一一平铺在榻榻米上。因是临时募集，非统一购买，所以十张睡袋十个样。
有的睡袋摊平后像一片长方形的烧饼，人钻进去就是一套烧饼油条；有的睡袋尾端窄窄的，人钻进去就变成一条没有腿的美人鱼；有的睡袋上头是一顶三角形的帽子，人钻进去拉练一拉，就是一颗尚在蛰伏、未变成蝴蝶的蛹；有的睡袋宽厚扎实，人钻进去好似在襁褓中熟睡的婴儿。
把自己放进袋子里的感觉很奇特，想起小时候玩跳布袋竞走游戏，跳进布袋，双手拉着袋口，一步一步往前跳，在慌乱紧张中，重心一不稳就往地上栽，再从布袋里挣扎站起来……不过，此时静静的躺在袋子里，双腿平伸，双手迭放胸前，只觉温暖、安全、舒适，真希望就此不再起来；安详愉悦的走向阿弥陀佛。
好景不长，当身体准备右卧，当四肢想要伸展时，才发觉自己像紧捆的粽子般动弹不得，即使百般挣扎、折腾出间隙，活动的空间仍是有限。看来，睡袋不失为训练、培养优美睡姿的辅助工具。
母亲的子宫，是最温暖的睡袋，身躯卷曲，静谧的任由母爱灌溉、滋长；袋鼠、无尾鼠的“育婴袋”，是小贝比成长的安全温床。还有，蟑螂的卵鞘，鸟类爬虫类的蛋壳、蜂窝、蚕茧，乃至植物的衣孢等等，都是蕴育生命的睡袋；宇宙间赖以生生不息的奥妙，实在不可思议。
脱离睡袋生涯之后，醒时如脱缰野马，如破茧而出的飞蛾，如张着触角的章鱼，四处奔驰探寻，睡觉时还不愿安份，总希望有大床大被，任身体翻滚，任四肢拳打脚踢，或如大字般舒展。可见基本上，不受束缚、自由自在是动物的本性。
明太祖朱元璋，幼年时曾在皇觉寺当过沙弥，有一天他出门去，夜归回来，寺门已关，他只好在山门外睡觉。他躺在地上，望着满天星斗，不禁吟出：“天为罗帐地为毡，日月星辰伴我眠；夜间不敢长伸腿，唯恐踏破海底天。”以天地为眠床，这是何等的气魄！
庄子临终时，看到弟子们商议为他买上等棺木，他嫌麻烦，说丢到山野，以天为椁、以地为棺即可。
睡袋，是个温暖的束缚，心底若无事，一床一袋不觉窄，天地也不嫌宽吧！
新品初试
人一生当中有许多的“第一次”，第一次上学、第一次找工作、第一次看电影、第一次吃西餐、第一次开车、第一次谈恋爱……第一次的经验，不论是快乐、顺利或痛苦、挫败，总是令人难以忘怀。
“新品初试”也是另一类的第一次吧。
爱美是人的天性，尤其年轻小姐们，对于脸上抹的、身上洗的各种保养清洁用品总轻忽不得。为了不让固定、未知的化学成份永远的残留在身上，便接受专家的建议：交叉使用不同品牌。于是许多所谓的“爱用者”，成了不忠实、不专情的顾客；也因此才常常有“新品初试”时的乐趣和期待。
无论是干性、中性或油性发质的洗发精，各家厂牌都真诚恳切为我们滋润，誓必让我们拥有一头如丝缎般清新柔顺易梳理的秀发。终于原有的洗发精用光了，当新的发乳在头皮发际中搓揉起作用时，意识随着第一次的触觉，衡量该给此新品几颗满意度的星星指标。
沐浴乳使用的面积最广，当清水冲净泡沫的那一瞬间，全身表皮的细胞马上神经兮兮的交头接耳：柔嫩光滑？保湿不干涩？年轻有弹性？
洗面奶及保养品、化妆品，攸关重要的“面子”问题，每一次的尝新，就更惊心动魄、紧张刺激了！
穿新衣、穿新鞋的喜悦，岂只是儿时的心情。父母打点的，不满意也只能噘嘴嘟嚷，长大后有权精挑细选，喜相逢之后，当然盼望能常常相见欢，而非弃如敝屣了。
