莉安打开衣柜，翻看着自己成套的衣裙，淡紫色、粉红色、浅黄色、浅蓝色……全都是轻盈柔嫩的颜色，母亲说她穿浅色衣服显得俏丽可爱，给她置办的衣服都是这样的，现在莉安开始怀疑这一点了，费拉娜经常穿黑色，但她永远是最鲜亮抢眼的那个。莉安拉过厚重的深色窗帘裹在身上，在镜子前左转右转，叹了口气，放开窗帘，又去试自己那些浅色裙子。她没有费拉娜那样的清晰有力的五官，在深色丝绒的衬托下，她的脸一下子变得苍白浮漂。她抓起一面小镜子，仔细端详着自己的脸，淡绿色的眸子，脸庞是白皙中透出极淡一点粉色，嘴唇也是极淡的一点水红，真是平庸的长相。
其实大家都说莉安的五官生得细巧，不太惹眼，乍看没什么出众，仔细观察倒能品出一分婉转温柔的韵致。她和表亲安妮亚正好相反，安妮亚也是个人堆里一眼就能发现的美人，但看久了总觉得有些这样那样的缺憾。
“莉安，你还要磨蹭多久？”母亲推门进来了，莉安吓得一哆嗦，差点把镜子掉在地上。“怎么还没换上衣服？今天可是我们做东的大日子！”
“妈妈，穿什么好呢？”莉安赶紧向母亲撒了个娇。
“穿新做的那件黄裙子，今天每个人都要狠狠地打扮，当然要穿件新的。”
莉安往衣柜里看了看，撅起了嘴。“我不喜欢那件，领子开太低了。今天也挺冷。”
“今天是舞会啊，穿鲜艳些没关系。跳起舞来也就不嫌冷了。”
“那件浅蓝色的不是很好么，只在家穿过，他们都没见过。”
“还是算了吧，莱斯彻夫人向来不喜欢蓝色。”
“莱斯彻夫人？”
“是的，乖，赶紧穿那件黄的吧。我们今天要忙的事情还多着呢！”菲尼斯夫人已经准备转身出门了。
“等等，妈妈，我没明白这里有莱斯彻夫人什么事呢？”
“从现在开始，你得努力讨她的喜欢了！她可能是你将来的婆婆。”
“什么？！”这下镜子真掉到地上去了。
“我和你父亲商量过了，准备和莱斯彻家结亲。”已经走到门口的母亲回头说。
“你让我嫁给泰利那个混蛋？！”莉安不顾身份地尖叫起来。
菲尼斯夫人变了脸色，走到莉安面前，说：“瞧瞧你刚说了些什么？除了路基沃，能成事的不就是莱斯彻了么？和莱斯彻堡联姻是多么重要的事，你又明白些什么？我和你父亲已经商量好了，正在等莱斯彻夫人的消息，所以你可得小心着点。好了，快换衣服！”
莉安跌坐在床上，血色全无的脸颊上已经挂上了眼泪。她哽咽着说：“妈妈，你们怎么都不跟我商量呢？”母亲说：“这有什么好哭的，是件好事。好了，赶紧打扮起来，别哭了，别在客人面前丢脸。兰西，过来帮小姐打扮！”“可是，妈妈……”“好了，别说了，过后再谈这个，来不及了。我得去忙我的了，兰西，帮小姐穿那件黄色的新裙子，快点！你知道该戴什么首饰去搭配吧？”
菲尼斯夫人关上门走了，莉安一下子趴倒在床垫上哭出声来。兰西手忙脚乱地帮她擦眼泪，不知道怎么劝她。莉安抬起头问兰西：“这件事你知道吗？”兰西点了点头。
“你从哪儿知道的？”
“老爷和夫人谈话时我听到过一点。”
“这事情已经讨论很久了吗？”
“是。”
“为什么不告诉我？”
“夫人不让。小姐，你别难过，事情可能还没正式定下。”
“你们是合伙害我！”莉安又把头埋在臂弯里大哭起来。兰西手忙脚乱地碰碰这里碰碰那里，捡起地上的手镜准备放回梳妆台时，她突然兴奋地摇着莉安，说：“小姐，你看你看，镜子没摔破，是个好兆头啊！说不定事情会有转机的，说不定过几天老爷和夫人就想明白了！”
莉安扭了扭肩膀不理她。兰西还是拼命晃她，在她耳边嚷嚷着：“小姐你看呀，真的没有摔破！我们亚米人都说用镜子占卜最灵了！这真的是个好兆头啊！”
莉安抬起头来，看见镜面的确完好无损，虽然她不信兰西平时唠叨的那一套，但这时心里好像确实宽慰了些。“小姐，你别哭了！否则一会又要惹夫人生气了！今天不是谈事的时候，万一莱斯彻夫人根本不喜欢你呢？听说那个夫人刻薄得很，说不定夫人哪天生她的气就不再提结亲的事情了呢！”莉安迟疑了一刻，使劲止住哭泣，说：“兰西，帮我打点热水来吧，我洗把脸。”兰西高兴地把那把小镜子塞到莉安手里，说：“小姐你就放一百个心，今天一定会有好运气的！”莉安叹了口气，说：“你说得对，先把今天的场面应付过去再说，以后的事情总有办法可以想。”
伊迪听说菲尼斯堡举行舞会的消息的确是高兴坏了，他这些天正好无聊得紧。苏萨里奥告诉他说菲尼斯堡素来以优雅体面著称，而且养了不少好乐师，值得见识见识。而且跳舞的时候，女孩子们也会摘掉面纱，又是一个认识她们的好机会。不过苏萨里奥说，要弄明白大小贵族之间复杂的姻亲关系和宗派还需要一段时间。他眼下只顾得高兴，在森特罗的时候因为老皇上日渐衰弱，已经有一年多没人敢举办舞会了。说句不害臊的话，他们几个玩乐惯了的少年一听到消息腿都痒了！
莉安走出房间时又看了一眼自己，庆幸这条黄裙子搭配的面纱里织进了许多金丝，闪闪烁烁，让人更不容易从外面看清她的脸，也就看不见她哭红的眼圈。她拿了条披肩盖在单薄的粉肩上，进了小一辈人的客厅。哥哥已经穿戴整齐坐在那里，她看见哥哥脸上的表情也略显阴沉，就在他旁边坐下，问：“你怎么拉着脸？”克利特转过头来白了他一眼，说：“怎么，你还不知道？”
“联姻的事情吗？”
“是。”
“你怎么看？”
“你挺高兴？”
“我当然不高兴！你帮我想想办法吧。”
“还能有什么办法？”
“你想过吗？”
克利特不做声了。莉安掀起面纱看着哥哥。
“泰利到底是怎么一个人呢？毕竟你对他更了解些。”克利特突然骂起来：“真******是个混蛋！”
“那就把这句话跟爸爸妈妈说去！”
“你觉得这有用吗？你还不知道把你嫁过去是图点什么？”
“这我就不明白了，嫁到谁家不是一份重重的彩礼？”
“我们不缺那点彩礼，要拿你换的是莱斯彻的骑兵。没把你嫁到路基沃去算便宜你了！”
“真有意思，难道给他们一个儿媳，他们真的就肯给我们兵马？！就算给了，容我说句不敬的话，我们的将军能管得了？”
“这可难说。”
“那你就去跟父母说，要提弄兵马的事，不如先换个明白人当将军。”
“为什么是我去？”
“你是儿子啊！说出话来总比我有分量。我去说，父亲一定会说我什么也不懂；你去说，父亲兴许觉得有些道理。”
“我不去。”
“你不去？你也同意把我嫁到那边去？”
“行了，成人礼还没举行，你离出嫁还早呢，别来烦我了。”
“好吧，不烦你了。”莉安恼火地扣上面纱，站起来到楼上的露台去了。今天又是一个阴天，但到底是春天，空气里比前些天多了些许温润。莉安远远看见来了一簇人马，等走近些看，正是莱斯彻家的旗帜。莉安性格中不曾显露的坚硬的一面突然醒了，她默念道：“横竖不会嫁给你！”理理面纱，挺直腰杆下楼去了。
莱斯彻一家进来之后，克利特和莉安向他们行礼致意，泰利和公主赫蒂还礼之后，莉安看见泰利向投来的眼神还是带着嘲笑的意味，于是也从面纱后面对他翻了个大白眼，转身领着莱斯彻夫人和公主去里屋换衣服去了。莱斯彻公主个子矮小，今天穿了一身和母亲一样的灰色斗篷和灰色衣裙，带着白面纱，和她往常的衣服一样，略显寒酸。莉安把她们和抱着衣服盒子的侍女引进更衣室又匆匆折回客厅，走到镶满镜子的走廊里，她掀开面纱，从旁边的镜子里看了看自己，眼睛和鼻子基本已经复原了。她对着镜子又做了一个刚才看泰利的表情，扑哧一下子笑了。
罗吉尔和多梅恩两家同时到了，费拉娜披着镶黑皮毛的红色斗篷，戴了一顶带着黑花边的红帽子，面纱还是从帽檐上垂下来，短短的刚盖过下巴。刚刚互相行完礼，费拉娜就兴冲冲地说：“我今天带来一条新裙子！”安妮亚淡淡笑了一下，说：“今天这样的场合自然谁也不穿旧的。”莉安说：“你的衣服哪件不好看？快让我们开开眼吧！”带着这两家女眷走向更衣室时正赶上莱斯彻母女更衣出来，两人都穿了红色，莱斯彻夫人的衣服颜色稍暗些，赫蒂穿了一件裙摆撑起来的大红色裙子，上身缀满了珠片，肩膀和后腰上各有一个红绸大花结。只是不知为什么，赫蒂的衣服总是穿不平整，愈发显得腰身笨拙。她今天卷了头发，发卷却做得十分生硬；脸上画了浓妆，却像涂了一层壳子，整个人像一个戈拉贩子货架里的冒牌洋娃娃。费拉娜说：“裙子多漂亮，不过……”罗吉尔夫人瞪了女儿一眼，费拉娜就闭了嘴。
莉安就这样带着一家家的女客穿梭于客厅和更衣间之间，心里不免暗自抱怨当初为什么要为了炫耀镜廊把两处弄这么远。带着加斯帕母女去更衣间时，老远就听见费拉娜的声音：“看，怎么样？”循声望去，大家都不禁惊叹起来。费拉娜从镜廊那段踏着舞步一路转过来，墙上的金边镜子里映照出无数个蝴蝶一般轻盈美丽的身影。她的衣裙是艳紫色的丝绸配上气派的黑丝绒，发髻别着一顶巴掌大的黑帽子，帽子上翘起一根足有手臂那么长的弯弯的黑羽毛。向来什么都敢穿的费拉娜当然不怕领口开得极低，大胆地袒露着玉兰花瓣一样洁白耀眼的皮肤。为了和衣服相配，她的嘴唇和眼角也涂上了紫罗兰一样的颜色。和她相比，安妮亚的一身茶色的裙子还真有些像是旧的。看见明艳动人的费拉娜，莉安又开始考虑添置一件深色的衣服了。
客人差不多来齐了，莉安总算歇了一歇。满屋子都是衣着光鲜、谈笑风生的年轻人，的确是个该高兴的时刻，即使泰利还在远处带着一丝冷笑看着她。莉安放下茶杯，转过脸去，今天森特罗回来的几家自然也在邀请之列，听说那几家的男孩约好了一起穿森特罗式的衣服，她还没来得及看见。伊迪跟苏萨里奥坐在一起，把自己的帽子扣在苏萨里奥头上。这时，门口的铃又响了，克利特和莉安赶紧站起来到门口迎接，来的是埃威尔，只来了他一个人，像往常那样一身黑衣，但是今天的衣服上多了点闪亮的银色装饰。他一来，谈笑的声音像以往一样明显低了下去，他径直走向费拉娜，费拉娜周围的人都四散而去。而原先被冷落的女孩们活跃起来。
莉安看见原先同锡尔瓦聊天的姐妹们都走了，就来到锡尔瓦身边坐下，跟对面的伊迪和苏萨里奥点了点头。伊迪对她笑了一下，莉安突然怔了一下，伊迪的眸子是她过去从未见过的纯净的蓝色，像森特罗的海水，像她经常对着太阳和灯光看的森特罗蓝玻璃饰物，一种剔透的无忧无虑的颜色，仿佛还带着森特罗的炎热。
