常思人世，飘零无常，
如置于草叶之朝露，映栖水中之明月。
金谷咏花，叹荣华似锦，尽随无常之风凋谢；
南楼赏月之故人，亦随月色入没浮云。
人寿五十，放眼天下，去事如梦又似幻，
虽苟且受享此生，焉能不灭而长存。
——能剧《敦盛》
一、西行法师
岁入九月，丹枫迎秋。自二十三岁那年剃度出家以来，算起已有三十七年光阴了。古人云：“人生五十载”，未承想居然能侥幸多得十数年，如今已是花甲之龄了。京都内外、华族上人，仍旧是那般骄奢鄙薄，为情欲名利等红尘业障纷扰不休。如今更是连山门僧众也受到侵染，屯兵蓄财、种种恶相恶行层出不穷，真是有辱佛门净地。贫僧自在俗世时便厌恶滋扰之事，如今更是有许由洗耳之志，对此类物欲浊染之徒唯恐避之不及。于是放浪形骸，纵情山水之间；登临歌仙，投身和歌之乐。须臾间虚掷光阴，已至须眉尽白。回顾此生，孑然无憾，唯有一事时常介怀，辗转入梦，不吐不快。其中虽有些怪异惊人之语，但贫僧已是行将就木之体，四出临身之辈，本不该在意世俗评价，故今日记下此事，以证他日之果报。
那是十年前的秋天，枫叶也一如今时这般红艳似火。贫僧自东国回返，一路饱览景色风光，畅游歌枕之地，最终越海来到赞岐国，在真尾坂境内搭起茅舍，准备在此潜心修行一段时间，以澄炼一路杂思异见，返照佛果。那日山晴云霁，贫僧见距真尾坂不远的白峰方向云雾缭绕，景色十分奇特，又想起那里便是不久前含恨而死的崇德上皇陵寝所在。昔日万乘之尊，如今却埋没于这荒郊野岭之中，不禁让人心生感慨。贫僧当年受邀去皇宫参加和歌会时，曾与上皇有过一面之缘，遂决意上山祭拜。
白峰的山路十分险峻，山中松柏葱茏，林木茂密。外面虽是晴空万里的好天气，但一踏入山内，顷刻就感到幽寒静寂，阴气逼人。贫僧拄着手杖在荆棘中穿行，不一会儿身上便沾满了丛林间飘落的露水，若没有从密叶间偶尔漏出的一线天光，真会以为现在是细雨霏霏的阴天。不知走了多久，贫僧终于到了山顶。只见松树垂荫处的一块大石下，有一座孤零零的土堆，土堆上无碑无记，只有丛生的乱草和散落的叠石，更无祭品烟火供奉。贫僧料想此处就是上皇长眠之地，遥想当年，贫僧于大内觐见上皇时，百官簇拥、锦衣玉食，孰曾料“保元之乱”后会被流放于此，与麋鹿鸿雁作伴，百年后更是落得如此凄凉境地。贫僧心中感怀，回忆当年殿上君臣同乐，笙歌阵阵的景象，便作歌一首：
松山涛涌阵阵，
美景如旧依依；
痛悼圣贤吾君，
迷途何日得归。
和歌咏罢，愈发感伤，遂席地而坐，闭目默诵佛经，以为上皇祈祷冥福。不知不觉间红日西沉，四周风声益紧。我忽然感到心神恍惚，精神困乏，如梦似幻，这时只听得有人叫我法名：“圆位、圆位”，声音阴沉哀怨，闻之令人悚然。我睁开眼，只见土堆上方赫然出现一道红光，从光中走出一名男子，身着柿色朝服，头戴乌冠，身高体瘦，但面目却好像笼罩在一团迷雾中一般，看不真切。来人行近一步，朝我说道：“茔前久无人来祭扫，幸有大师尚记得朕。方才听到大师咏诵和歌，心有所感，愿和歌一首，故现身来见。”
说罢男子一振手中折扇，吟诵一歌：
泛舟松涛浪里，
无常随波逐流；
此身归途无望，
小舟沓渺无踪。
说罢泪下，现凄凉之色。我心知这是上皇魂魄显灵，连忙叩拜，奏道：“贫僧因当年受陛下接见，因而结下一面之缘，故今日来此祭扫。方才闻陛下歌中之意，似乎对尘世尚有迷恋，不知陛下为何崩驾三年仍不往生，去往极乐净土，反而在这荒山野岭中徘徊受苦呢？”
上皇闻言，哀色顿收，广袖一摆，仰天而笑：“哈哈，早去往生？朕大仇未报，如何能往生成佛？且如今朕已立下血誓，成为魔王，生前以战乱祸害国土，死后仍要作祟皇室！你且看吧，不待朕之仇敌死尽灭绝，朕是不会罢手的！”
闻听上皇此言，贫僧不禁心惊肉跳，揖首再问：“不知上皇所说的仇敌是何人？又为何甘愿自堕魔道？”
上皇听罢，面色骤变，厉声叫道：“你且听好，非我自甘堕落，实在是雅仁与平家等欺人太甚！朕自即位以来，夙夜恭谨，无悖纲常，然因为父王偏爱美福门院所生的幼弟，朕不得已在盛年时让位给年仅三岁的体仁！体仁早逝，其身后本应由朕复位、或由朕之皇子重仁即位。孰料美福门院再度从中作梗，扶四弟雅仁为君，嫡庶不分，视朝纲国统为儿戏！朕立志重肃国纲，取回原本就属于朕的东西，何错之有？父皇死后，朕授命左大臣藤原赖长召集名将志士，讨伐雅仁和美福门院。源氏统领源为义、平家平忠正等，悉数领命，为朕效忠。只可恨源为义之子源义朝、平忠正之子平清盛，非但不响应同族血亲的邀请，反而投敌弃义，刀矢向朕！保元一战时，义朝那厮又献计火攻，令我军大败，朕被捕获，流放此岛。如此切齿之恨、奇耻大辱，朕有生之年如何能忘？然朕念及与雅仁的手足之情，为祈佑国祚绵长，便于此荒岛上手书《五部大乘经》，请求信使带往京城，寄往于雅仁能体会其中的拳拳情意，容我还都。不承想少纳言信西出言进谗，诬我于经文中包藏诅咒，使我一片盛意付诸流水！朕自此立下血誓：投身三恶道，以《五部大乘经》之力，成日本国之大魔王！令贱民为天子，天子为贱民！哈哈，如今源义朝、信西、美福门院都已相继死于非命，朕的仇敌只剩下雅仁和平清盛。雅仁出家为入道法皇，清盛早年因重建高野山大塔及严岛神社有功，曾从严岛大明神处获赠一柄节刀。此刀为武家兴盛、号令天下之证明。因有此神刀护佑，又有长子重盛辅佐，朕之使魔才不得接近清盛……可恨，可恨啊！可恨朕有生之年里不得见吾仇敌尽入地狱！相模，相模！你们为何不速速前去，惑乱清盛之心，令他狂态萌发，作乱雅仁之朝，以解我心头之恨！”
伴随上皇震怒，天色忽然晦暗下来，愁云惨雾间隐有幽绿鬼火升起。上皇御衣变黑，面色赤红，髯张目吊，变作魔王怖相。贫僧亲眼得见，不禁胆战心惊。此时又有一怪鸟飞来，“啊”的一声俯伏于上皇面前，奏道：“陛下，后白河上皇日日念佛修行，吾辈无可趁之机；清盛因有节刀在，其子重盛又是海内闻名的忠义贤人，气数未尽，故吾辈尚不能惑乱清盛之心。然吾辈已布下陷阱，蛊惑清盛身边之人，盗取节刀。不出一十二年，待重盛殒命后，平家一门自然没落，届时将悉数葬身海底，后白河上皇也将饱尝颠沛流离之苦，再无宁日。请陛下放心！”
“哈哈哈，负我之人无一善终，朕将以魔道之恐怖重临国土！”崇德上皇闻言，抚掌大笑，然而脸上却现出痛苦之情，口中喷出火焰。狂风暴雨随之突然降临，山谷响应，草木崩摧。我心知上皇已背离人道，去佛土相距数万里，恐怕再难往生。然而忆及他当年作为君主时的宽厚模样，还是不禁欷歔，遂吟咏短歌一首，望其回心转意，歌曰：
君昔高卧白玉床，
今朝长眠奈若何？
此歌之意，在于死者无贫富贵贱之分，俱是一样结局。上皇闻听，果然面色稍缓，沉默不语。这时东方忽然响起一声炸雷，怪鸟惊起，催促上皇离去。上皇看我一眼，随即化作一道红光，重又进入土堆之中。鬼火渐渐消失，那怪鸟也不知所踪。我感到一阵心神动荡，睁开双目，却见四周寂然，草木松林并无变化，只是暮色已深，东方乍白。我虽道行浅薄，好在神智未失，便速速返回茅舍，潜心念佛，以抵御魔障。
翌日，我手录《金刚经》一卷，供奉于上皇陵前便下山离去。历经寒暑十载，于梦于醒时，都未曾再得见上皇一面。然京中传闻近年来，入道相国平清盛飞扬跋扈、胡作非为，平家子弟上行下效，目中无人，处处招惹嫉妒怨恨，恐非长久之相。此次返京，更是听闻“除却平家卿，不见云上人”这样的狂语，不禁让人心生忧虑……唉，倘若天下又将变乱，受苦最多的还是天下的黎民百姓！距离上皇所预言的大限还有两年，不知小松殿重盛大人能否逃过此劫。吾虽心知结局，却无力阻止，只能记录下这噩兆的前因后果，如有应验，望后世之人能为上皇修筑神社，例行祭扫，以平复上皇之怨，稍慰苦闷之灵。
二、无名武士
大人，大人冤枉啊大人！在下不过是一无名之辈，蒙源氏中纳言雅赖大人不弃，收为郎党，怎可能做出编织诳语，意图威胁平家之事？只是由于那个梦境实在太过怪异，在下才会耿耿于怀，忍不住和同僚说起，未承想会引起如此轩然大波……在下只是无心之失，绝无悖逆之意，大人用如此重刑苛责于我，实在是冤枉啊！
大人，非我斗胆造谣，但那个梦境……实在是非常诡异——虽是十几天前的事了，可至今想来，仍仿佛发生在眼前一般！那日我陪伴少主出门游玩，在山间纵马射鹿，放鹰逐兔，不觉玩了一天，人困马乏，回到役所就倒头睡下了。恍恍惚惚间，我看见一个身穿白衣，头扎双髻的童子推门进来，拉起我便往外走，口中道：“主公急召。”我感到自己不由自主地跟出门外，顷刻间就被一团云雾包围。云雾中间停着一辆白色镶金边的牛车，我以为是主人受法皇急召，便没多想，与往常一样跟上去走在牛车后面，担当护卫。车子始终在云雾中缓缓行进，我走了一会儿，感到有些不对劲儿——福原新都虽然比旧都狭小，但也不曾走过这么一段漫长的上坡陡路！我越走越觉得诧异，但身边的同僚们皆垂首不语，我也不好多问什么，只得跟着牛车一路大步前进。
大约走了半个时辰，牛车停在一座神社样的宏伟建筑前。这时一名身穿白色狩衣、头戴乌帽子的老者从车上走下，径直步入门内。我惊讶地发现这老人并非家主，甚至不是我认识的任何一位京中大人，但鬼使神差的，我仍然紧随他身后，亦步亦趋走进建筑中……大殿内已经有另外三位长者在其中等候。我跪坐在白衣老者身后，只见位于对首的，是一个身穿红衣、面色白净的俊美男子；位于老者两侧的，则是一名身穿藏青色朝服的老者和一名身穿杏黄的中年人。四人围坐在一起，似乎在争论什么。期间白衣老者和青衣老者严厉斥责了身穿红衣的美貌男子，男子似有惭色，很快起身退了出去。白衣老者见状，对同席的另外两人道：“先前赐予平家的节刀，是时候交给伊豆国流人源赖朝了吧！”青衣老者随即接话：“只是代管个三十年，今后仍要交由我的孙儿们保管。”说罢相顾而笑。
我正听得五里雾中，忽然看见那穿杏黄的中年男子在向我微微招手，似乎是在示意我过去。我连忙膝行移到他身后，惴惴问道：“敢问诸位大人如何称呼，所议何事？”那男子笑笑，语气和蔼道：“刚才先行离去的，乃平家守护者严岛大明神；要把节刀赐予源赖朝的白衣长者，是源氏一族的族神八幡大菩萨；其后声称要让孙辈保管节刀的，是藤原氏的祖神春日大明神；而现在回答你问题的，乃武内大明神是也。”说罢，将手中的折扇一合，指了指位于大厅中央的一个锦盒。我循着他的扇子望去，只见锦盒中放着一把银鞘丝边、长约三尺的小长刀。然而不等我出声再问，只觉被人推了一把，身子立即从云端坠下，一惊而起，却发现自己仍身处役所之中，脚边同伴为了驱虫所点的线香，这才刚刚烧了一半。虽察觉只是黄粱一梦，仍不觉冷汗淋漓，心惊肉跳，仿佛适才真的是从高空中坠落一般。
大人，在下所言，句句是实！此梦虽然真切，但梦境毕竟是梦境，所见所闻皆为虚无缥缈之物，古往今来，无论是我朝还是震旦，都未曾有过因梦治罪的先例。大人如何能够因一梦而降罪于我？啊……啊啊！你们要干什么？莫非真要因一梦而害我性命？啊啊，住手！冤枉啊……
呵呵，呵呵呵……我明白了，我所做的并不是普通的梦，平家……入道相国当年所受的节刀——武家霸权之象征，看来的确已经失落了，所以……所以你们才会如此担惊受怕，害怕世人知道真相，害怕诸大名闻风依附源氏，起来反抗……呵呵，咳！
可是……即使杀了我也是没用的！你们以为还可以继续掩人耳目吗？新都内都在谣传最近发生的种种异象：有硕鼠在御马寮的名马尾上做窝；入道相国百日见妖，庭院中砂石尽都化作骷髅现形……呵呵，哈哈哈！多行不义必自毙，尔等仗着祖辈往昔战功，外辱群臣，内欺圣上，之前更是火焚名刹三井寺，犯下滔天大罪，如今终于气数将尽，时运不济了么……呵呵，来不及了，列位神佛已经作出裁决，尔等就等着天罚降临吧！哈哈哈……呜……
三、泷口竞
自追随主公拥护高仓宫举兵以来，已经过去了七日。虽只有短短七日光阴，但仿佛比度过七年还要漫长。这七日以来，我经历了诈降敌方、潜伏盗马、护主追驾、山门合议，又与众多英雄豪杰共赴宇治桥合战，手刃敌军无数。身为武士，此生已然无憾。如今虽兵败平等院，但我军威名已立，平家常年跋扈，积怨已深，天下人群起而讨伐之日必不久远！作为高仓宫叛逆全程的见证人，我便在此书中写下整个事件的经过，令后世之人有所了然，不至误信吾等是为私利谋反的草莽之辈。
吾名为渡边源三泷口竞，吾主源氏三位入道赖政，是有“除魔大将”之称的摄津守源赖光的五代后裔。吾主自年轻时便弓马娴熟，文武双绝，先后参与平叛“保元之乱”、“平治之乱”，后又担纲天皇御宇守卫，先后射下作乱皇宫的巨鸟妖怪，可谓战功赫赫、声名远扬。如今出家修持，已是七十五岁高龄，人称三位入道公。然而对于如此功高位重的老臣，平家竟不知礼敬，相反仗着朝中势力，几次三番欺辱吾主，实在是令人难以忍耐。
事情的起因源于吾主三位入道的长子，伊豆守仲纲所钟爱的一匹宝马。仲纲大人嗜好骑射，爱马成痴，此匹宝马名为“木下”，鹿毛健足，神骏无双，即便是在大人悉心收集的一众名驹之中，也是无出其右的佼佼者。仲纲大人对它爱护有加，轻易不示人，有时甚至亲自饲喂梳洗，视若性命一般。对于伊豆守爱马的痴名，天下人早有耳闻。当年仲纲大人因护卫内苑有功，入道相国平清盛的已故长子，小松内大臣平重盛还特意赠送给仲纲大人一匹名驹。内大臣尚在时，平家子弟虽有傲态，但不至过分，君臣和睦，四海升平，如今想来，真恍若幻梦一般。
内大臣去世后，其胞弟平宗盛闻悉仲纲大人有宝马“木下”，便三番五次派人或来信向伊豆守索要。吾主三位入道公权衡轻重，将仲纲大人唤去，劝道：“即便是黄金之马，平家人想要我们也保不住，还是在惹怒宗盛前将马送给他们吧。”仲纲大人无可奈何，只得挥泪与爱马作别，又特意作和歌一首，嘱咐家臣连同宝马一起送往平家，以期平宗盛能善待“木下”，歌曰：
吾爱骥骏如吾影，怜之惜之难分离。
然而马与和歌俱送往平家府上后，平宗盛却不按礼仪回一首返歌，而是叫来家臣同僚，一起观赏“木下”，并且嚣张道：“果然是匹好马，难怪仲纲舍不得，嘿嘿，既然如此，就把它改名为‘仲纲’好了！”说罢，竟命人在马身上烙下“仲纲”二字。凡有客人来请求观赏名马，宗盛那厮便口呼：“将‘仲纲’那畜生拉出来！”如此无礼张狂，真是稀世罕见！而其与小松内大臣又实为血亲兄弟，同胞手足却有如云泥之别，更是让人费解。
