惜春相貌平平，才情平平，虽然酷爱丹青，画过一张大观园图，技艺也是平平。妙玉倒与她关系很好，经常在一起下棋。她很羡慕妙玉，六根清净，自由自在。
贾府被盗的那天夜里，把惜春吓得半死，她边哭边说：“这样的事为什么偏偏碰在咱们两个人身上？明儿老爷、太太回来，叫我怎么见人？说把家交给咱们，如今闹到这个份上，还想活着么？”
这时有人议论，说是妙玉进来才把贼人引了来。凤姐问了惜春。惜春一想，是自己私下里留住了妙玉，越想越害怕，终日哭哭啼啼，谁劝都没有用。
惜春想着自己的身世，想着老太太死后再没人疼爱自己，与哥嫂不和，又弄出这些事来，想来想去只有剪了头发做姑子去，方能解脱。丫头一不留神，惜春就已将一半的头发剪了，吓得丫头大呼小叫，苦苦哀求，方将另一半头发拢起。
几天以后，地藏庵的姑子来看惜春，给惜春说了好些因果报应的事，后又说：“我们虽不能成佛作祖，修修来世或者转个男身也是好的……”
这话说到惜春的心里。想想自己家里，一个个混账男人都活得好好的，而女孩子七灾八难的，死的死，嫁的嫁，没有一个有福的，即使像宝钗，嫁了呆子似的宝玉，也好不到哪里去，女人活着终是受罪，与其这样，真不如修修来世了。
这个主意一定，她把那另一半头发也剪了。半夜三更到王夫人、邢夫人那里磕头，硬是要皈依佛门，说如不依，便撞死在眼前。王夫人没法，只好同意，发话在家里设庵堂，并说：“姑娘要行善，那是前生的夙愿，我们也拦不住，只是那头发可以不剃，只要自己的心真就行，妙玉不也是带发修行的？”惜春听说同意她出家，便收住了泪，拜谢了两位夫人。王夫人又问惜春的那些丫头，有谁愿意跟着姑娘的可以留下。哪知，往日服侍她的众丫头中，竟没有一个愿意跟惜春的，惜春更是伤心，觉得人生实在没有可留恋之处。
虽然惜春已找到了归宿，可是不知怎的，心中还是闷闷不乐。宝玉在一旁称道：“真正难得！”然后竟念出一首怪怪的诗来。
惜春一听，问他是不是自己作的，宝玉却说：“看来的，在别的地方看来的。”惜春更相信命运天定了。
