车马行至宣平门前。因是霍府的车马，当值的兵士只简单询问了几句便放行了。车里坐着的孙芸紧张得脸都白了，生怕哪个当值的士兵一时好奇，进来查看。直到通过宣平门石砌的高大门洞，她才长舒了口气。
出了京城，越过城南外的灞桥，再往前走一射之地，大块白石整齐铺就的路面逐渐被小路代替。喧闹之声远去，耳边尽是莺啼燕语。孙芸这才放胆将帘子撩开一条缝隙向外张望，目之所及处枫木赤红，银杏染金。两种树木交替栽种，那赤红和金黄便从蜿蜒的小路两旁的平地一直铺开去，洋洋洒洒遍布大半个梵川。火红和金黄彼此衬托掩映，满眼都是交相辉映的绚烂、美若天边的云霞。
“真漂亮！”孙芸看得目瞪口呆，连声赞叹。身在闺中也曾听闻梵川枫林，但未亲眼所见，始终不能想象其壮美。今日目睹孙芸颇为惊艳。
那模样惹得一旁的青莲掩嘴直笑：“姑娘定是不常出门吧？不然怎么连近在南郊的梵川都没见过？”
“是不怎么出门，难道你们少爷准许霍府丫鬟随意出入？”孙芸反问青莲。
青莲道：“霍家治家严格，当然不会让下人随意出入。只不过少爷休沐的时候经常到梵川别院，有时候也会带着我们。”
“你们少爷那么凶，还会带你们出来呀？”
青莲听了撇撇嘴，不以为意的反驳：“我们少爷哪里凶了？他虽然看着有点…嗯…不近人情，但其实待下人一向宽宥。平时很少责罚我们。而且少爷还说了，府里的奴婢们但凡到了二十岁，愿意出去的，一分赎身钱也不收，都给放出去。”
青莲打开了话匣子，两人絮絮叨叨说了半路。
忽然，前方传来一阵马匹嘶鸣之声，五、六个手持明晃晃长刀，束身打扮的武夫从枫林中窜出，拦住去路。霍府拉车的马匹受惊，猛然四蹄腾空，差点连人带车把孙芸和青莲掀出车外。幸而驾车车夫经验老道，很快拉住缰绳，稳住了车马。
“什么人？没看见是将军府的车马吗？快让开！”
孙芸听到殿后的两名霍府护卫拔刀上前询问的声音。拦路武夫并没有回答，直接刀剑出鞘，动起手来。
轿子里的青莲吓得紧紧依偎着孙芸，惊声尖叫。
大难临头，青莲情急智短，孙芸反而生出冷静镇定来。她将帘子掀开一条缝隙，向外张望。只见两名霍府的护院以少敌多，被六名劫匪团团围住。对方出手狠辣，招招取人性命。其中一命护院的肩膀上已然负伤，鲜血染红了半个身子，两人仍舍命挺身挡在马车前，拼死抵挡。刀光剑影之中，劫匪渐渐占了上风。眼看霍府两名护院就要落败。
“这不是普通的打家劫舍，分明就是冲着我们来的。这样僵持下去不是个办法！”孙芸勉力扶着瘫软的青莲，焦急不已。
按理说，霍平骑马这个时候应该赶上来了，可此时却仍不见踪影，也不知出了什么岔子。
“青莲，你想办法偷偷从车上溜下去，顺着小路便往回走。去向霍平报信，我想霍平应该离我们不远。”虽然不知道劫匪的真正目的，但只要自己还留在车上，就能想办法拖住劫匪，为青莲争取到报信的时间。
“不…不…姑娘，我怕…我腿软，跑不动…”青莲腿脚发软，泪水涟涟。她冲孙芸直摆手，吓得连句完整的话也说不出来。
“青莲！你若不坚强起来，我们就要全军覆没了。”孙芸双手扶着青莲颤抖的肩头，蹙眉看她，有些恨铁不成钢。
马车外，合刃之声越来越近。霍府护院再英勇无比，毕竟双手难敌四拳。几声惨叫声过后，有人应声倒地。
有陌生的脚步声靠近马车，接着是来人手起刀落，车夫“咕咚”一声受伤倒地。
胜负已分，孙芸心跳如擂鼓。她死死的盯着眼前的软帘，一柄明晃晃的长刀刀刃伸了进来，车厢与外界最后一道薄弱的屏障被粗暴的挑开。一张獐眉鼠目的脸探了进来。
“啊！”青莲花容失色，惊声尖叫起来。
劫匪轮流将孙芸和青莲打量一番后，目露寒光，呲开黑根黄牙，对着车外的同伴淫笑道：“兄弟们，人在这儿呢。东家交代的任务完成了。更美的是，还送了一个漂亮的小娘们儿。”
孙芸紧紧搂住怀中已濒临崩溃的青莲，装作镇定的向劫匪呵斥道：“我与尔等无冤无仇，尔等是奉何人之命？”
“哈哈！无冤无仇？难道非要有什么怨尤才能打家劫舍么？”车门外的劫匪们放肆大笑，好像听到一个滑稽的笑话。
獐眉鼠目的头领道：“看来你是没听说过我们大力门的名号。我们拿人钱财与人消灾，江湖规矩从不会泄露东家名姓。小娘子，今日你死到临头便乖乖受死，休要问那么多。反正脑袋落地不过碗大个疤，死在谁手里不是一样？落到爷爷们手里，还让爷爷们发笔横财。岂不美哉？”
孙芸心中咯噔一声，这帮劫匪果然并非图财，而是受人指示。从劫匪掀开帘子的缝隙望出去，霍府的护院和车夫已被砍倒在地，八成是凶多吉少。霍平仍不见踪影。
她心急如焚，面上却沉静如水，勉力与劫匪做最后的周旋。
“既然你说你们是拿人钱财与人消灾，那不管要杀我的人出多少钱，我出双倍…不…三倍的价钱！”
人为财死，鸟为食亡。站在车外的劫匪听了孙芸的提议戛然止住了笑声，面面相觑。显然被钱财打动了意志。
撩着帘子的劫匪头子最先反应过来。他黄牙一呲，冷笑道：“小丫头，挺能忽悠吗。差点给你绕进去。我们今日真听了你的，事情传出去坏了名声，往后大力门还做不做生意？不要让爷爷动手，识相的就自己乖乖从马车上下来。让爷爷上去拉，可就不好看了。”
孙芸心道一声糟糕，默默地将青莲护在身后。她不会束手就擒，落在这帮软硬不吃的亡命徒手里，还不如闹个鱼死网破。
