他旋而顿了顿，看了一眼走在他身旁的女子，温润的脸上渐渐舒散开一缕寡淡的笑纹，“倒是禁凌姑娘，如此绝世殊色的佳人，气质又是如此不凡，料来必应是名宦贵族府中的千金闺秀，却能够这般爽朗大气、不拘礼俗，也实为难得。”
禁凌烨如此聪颖敏锐之人，又怎会听不出他这番话的言外之意？当即秀眉一挑，佯怒道：“莫非殿下是在取笑小女子不成？”
嘉仁淡淡一笑：“岂敢，我的确是在衷心夸赞姑娘。”
“我不管你是衷心也好、假意也罢，反正哪，说来说去，你就是不肯让我扶着你走！”说话之间，禁凌烨踩上一根横亘在地面的枯藤，一脚轻轻踢开，口中嗔道，“我有个朋友啊，他以前比你性子还倔！以前跟他父亲抬杠的时候，别人怎么劝他，他都不肯听的。你还懂得顾左右而言他，那家伙……哼，平时一副油嘴滑舌的臭样子，一旦跟他爹怄起气来，就知道铁着脸、凶巴巴地把人家赶出去。”
听着她的抱怨，嘉仁微微苦笑起来：“倔？这个词儿倒挺新鲜，我还从未听人这么说过我呢。”
禁凌烨脚下不停，再度轻轻划开一丛枯藤，回首笑道：“平日伺候你的那些人啊，碍于你的身份，肯定不敢跟你说实话的；你的敌人们呢，当然更加不会同你讲这些啦！我在中陆的时候啊，也总是听人说，海外浮国的嘉仁皇子有多么多么厉害——可是，难道就没有朋友告诉过你，其实……你很倔强、很逞强吗？”
嘉仁脚步一缓，无声地看着行在前方的禁凌烨——他又何尝不清楚，那个少女故意扯着这些无关紧要的话来谈，只不过为了转移他的注意力，然后自己走在前面开道，方便他前行。
“我没有朋友。”他沉默了片刻，终于轻轻吐出这样一句——用只有自己才能听到的声音。也不知是在说给他自己听，还是脚下的土地，抑或是……那高高在上的苍天。
不料，前方的少女闻声陡然停住了脚步，转过身看着他，那双湛蓝色的眸子在黑夜里流转过微漠的柔光。
“怎么可以，没有朋友呢……”顿了片刻后，她轻轻叹了口气，喃喃道，“那、那样岂不是太孤单了？不如……我做你的朋友吧！这一路上，我们还可以说很多话呢……如果……殿下不介意的话。”
嘉仁仿佛被她那样的眼神吸引住了，怔怔凝视着，竟然半晌不能言语。在这样暗无天日的夜色里，隔着稀薄的雾气，那两脉淡蓝色柔光，竟似有着某种道不明的魔力。
她离得他那么近，几乎就在咫尺，可是才一恍神，便又倏地远去了。
怔怔半晌后，他方叹了口气，淡淡道：“我们走快些吧，天就快要亮了。”
禁凌烨点了点头，然而，才一转过身，正待前行，却猛地被一道无声无息袭来的气劲向后拉扯去——她惊疑不定地欲待转头问询，然而余光却仿佛蓦然瞥见：密密叠叠的黑色潮水，正从他们将要前往的方向呼啸涌来！
那，是数万只奇形怪状的虫蠹汇聚成的浪潮，排山倒海纷涌沓来，欲将二人在瞬间吞噬殆尽！
那些丑陋爬虫行动速度迅若疾风闪电，倏忽间便已临近。危急关头中，嘉仁用单手轻轻环托住她的身体，迅速飞身后退——他行动本就不便，猝不及防之下，一条爬虫已沿着他的衣襟向上爬来。
禁凌烨眼疾手快，忙拔了根珠钗，电光石火间，已将它死死钉在了地上。
她连续飞射出几枚发钗，距他们较近的几只虫子都已猝然丧命。然而，眼前这片黑暗的森林望不见尽头，窸窸窣窣的爬行声一路延伸，似乎永无止境。
禁凌烨不禁惨然脱口惊呼：“这……究竟还有多少啊！”
嘉仁忙伸臂拦住她继续拔发簪的动作，“不要再发了！它们的血会引来更多同伴争噬——这些虫子嗜血如命，头部又异常坚硬，能于瞬间刺破人的皮肤。它们一旦遇到活物，即会钻入它皮肉深处、将之啮食殆尽。因此，但凡被它们盯上的活人，到最后多半血肉净尽，只剩下一具空皮囊。”
“啊！”禁凌烨听得心惊胆战，手中最后一枚珠钗便要下意识地发射出去，却被嘉仁急忙按住，故作随意地调笑道，“原来姑娘家的发饰，竟还有这类用处？”
“都这种时候了，你还有心情开玩笑？还是先赶紧想想办法吧！”禁凌烨白了他一眼，一面扶住他飞身疾跃、躲避着满地游移不定的虫蠹，口中焦虑地催促着——她这辈子，还从未见过这么多可怕的猛虫巨蠹聚集于一处，此刻浑身都已泛起了鸡皮疙瘩。
那些黑褐色的爬虫有披甲的，也有软体的，无数只细脚踩踏着浑噩的黑土地，爬行的速度极为惊人，须臾之间，便已如一堵密不透风的墙，将二人重重围困在核心。
但见嘉仁仍旧不紧不慢地取出一支火镰，在刀鞘上擦出火星——果然，那些虫蠹乍见火光，便蓦然停滞住了，怔怔地仰着头看，仿佛所见是某种从未遇见过的新奇景象。
黑土地上那些枯叶一经点燃，便立即烧延出一条明亮的火线，那些爬虫似乎这才反应过来，急忙回身逃窜——然而，那些来不及逃走的，已尽皆在烈火中化成了焦炭。
这些奇异的虫子，都是从人畜腐烂的尸体中化生而成的，又日夜为阴气浸润、吃着腐肉长大，乃是性子极为阴寒的生物，遇火则亡。顷刻间，二人面前便已尸骸遍地。
万千只虫蠹的尸骸堆积如林。阵阵恶浪，在烟火之中弥漫。
禁凌烨用嘉仁的外袍遮着自己口鼻，却掩不住那冲鼻的恶臭，忍不住扶着一旁的树干，不断呕吐起来。
嘉仁贴在她腰间的手缓缓移至她后背，轻轻拍着她的背心。待她呕吐渐止，嘉仁递上一方丝帕，口中叹息道：“这般恶劣的环境，实在难为姑娘了。”
禁凌烨早已被腐臭和灼人的烈火熏蚀得泪水涟涟，闻言点了点头，以示感谢，随即便捂着纨帕，不住地咳嗽起来。
火光驱散了林间阴冷的寒意，却也只是短短的片刻而已。不久后，一阵阴风袭过，雾气似乎愈发大了。
待咳嗽声平甫后，禁凌烨抬眸望向正径自倚树休息的嘉仁，轻轻叹了口气：“我们走吧。”
她下意识地搀扶起他的手臂，然而，却感觉自己掌中的那只手，似乎在剧烈地颤抖着。
她面色一变，依稀察觉到了什么，禁不住脱口：“嘉仁殿下？”
“我没事……”嘉仁状似淡然地回了一句，随即有些艰难地握起跌落地上的那对木杖，缓缓撑起身，试图推开她的手，“不必劳烦姑娘了，我还能走。”
禁凌烨却不肯放手，讷讷道：“你还在生我的气，对不对？”
嘉仁微微苦笑一声，摇了摇头。旋即不再答话，任由她搀扶着，缓缓前行。
半晌无话，只有二人轻微的足声，在夜色中徐徐前行着，穿越这片湿气越来越浓重的密林。
“我们究竟还有多久，才能穿过这片林子？”走了许久后，似乎终于再也按捺不住，禁凌烨出声问道。
然而，嘉仁只是茫然目注前方，低声回答：“不知道，我也是第一次来这里。”
禁凌烨扶着他的手指微微一紧，无声地叹了口气。
又行了许久，前方终于豁然出现了一缕光线，穿拂开重重迷雾，垂照在二人眼前。
那脉初阳散发着淡淡的柔光，浸泡在迷雾里，氤氲成大团彩色雾气，没有丝毫温度，更枉论照亮这片森林。
这，便是嘉仁在进入密林之前所说的，“白天和夜晚，都是一样”。是的，在这片迷雾森林里，不论是白天还是夜晚，处处都渗透着极为阴冷的寒气。即便到了正午，外面温暖的阳光一旦垂照进这片密林的范围内，便会立即消散在了那蔽日参天的树林凝结成的浓厚雾气里。
四周虽然透出些许微漠的光亮，却怎生看去，也决计无法让人联想到此刻是“白昼”。
禁凌烨正自心神不宁地环目四顾之际，却听嘉仁突然开口提醒道：“看来我们还是来晚了啊……日光已然出现，那么，想必血烟罗瘴过不多时也将会出现……禁凌姑娘，要多加小心为是啊。”
禁凌烨轻轻“嗯”了一声，脚步却是片刻不停。她抬头凝视着前方，声音里略微透出几分焦急：“但愿我们已经走到这片密林边缘了。否则，以我们现在的体力，要想走出这迷雾森林，恐怕……”
然而，她冰冷泛白的手却突然被身旁男子紧紧反握住。禁凌烨微微一愣，就听那个低沉的声音在耳边柔声劝慰道：“别怕，总会没事的。我们不是说好了吗？——即便只有万分之一的希望，我们都要去尝试。”
禁凌烨心中一热，就着微漠的光线，才发现他此时的脸色竟是如死般的苍白，心头顿时一酸，喃喃脱口：“殿下……你、你真的不要紧吗？我们要不要先停下来，休息一下？”
“我是想休息啊……可是，毒瘴可不允许我们稍作歇息。”就见嘉仁淡然一笑，戏谑道，“再坚持一会儿吧，说不定我们很快就会走出这片密林了……你这小姑娘啊，总不会还比不上我这个病人吧？”
“谁说我比不上你……”禁凌烨下意识地脱口反驳，然而，语声却蓦然刹住——便见对方话方出口，便猝然捂住嘴，猛烈地咳嗽起来，脸上渐渐泛起两脉病态的红霞。
禁凌烨连忙拍了拍他的后背，柔声，“你别再说话了，我们快点走便是。”
“往左一点，我感觉到……咳，那边有股……极为阴郁的湿气。”嘉仁又轻轻咳嗽了两声，仿佛连说话都十分吃力。
“好。”禁凌烨一边答应着，一边扶着他、将路程向左方偏了偏。
迷雾森林的血烟罗瘴四时不绝，一旦到了冬季，便尤为猖獗，是以路经之人几乎无可幸免。很多人即使是侥幸翻山越岭、获取了茕仙草，依然会死在回来的道途中。
一念及此，禁凌烨便不禁心生黯然。
便在她微微失神之际，身侧的嘉仁突然一个踉跄，几乎跌倒。禁凌烨心下一惊，连忙及时将他扶住了，却见他脸上泛起的潮红愈渐变深，方才她还误以为是咳嗽带出的，然而就眼下情况看来，显然有异。
禁凌烨紧握住他的胳膊，却发觉他竟已无法施力，不由急道：“殿下，究竟是怎么回事？”
就见嘉仁微微苦笑：“我的病已非朝夕，一直用药物调理，方得以延缓发作。眼下虽还未遇到瘴气，但是……但是我这副身体……咳咳……”说话之间，他气息孱弱，与先前英气逼人的皇子样貌判若两人。
禁凌烨连忙脱下他披加在自己身上的外袍，为他搭在肩头：“是冷吗？这样有没有稍微好点？”
她心中正暗自责怪自己，竟一心只思量着如何快些离开此地，一直未曾注意他的病况。就见嘉仁虚弱地摇了摇头，叹息道：“没用的，这里的气场……一般人都受不了的……咳……你适才服下的那颗蛇胆，可以驱除一些负面的气场，保护你走出去……咳咳，你快点走吧，别再耽搁了……我本就是去留无意的命，别为我……为我，浪费了时间……”
想到他先前硬是将那颗珍贵的蛇胆喂给了自己，禁凌烨顿时嘴角轻涩：“说什么傻话呢！你不是要为宫本夫人找寻茕仙草吗？怎么可以就这样放弃！”她扶起嘉仁，毅然道：“就算只剩下一口气，我也不会扔下你一个人的！”
“禁凌姑娘！”怎料，她话音才落，嘉仁便眉头一蹙，竟是再也不愿前行，猛地甩开她的手，颤巍巍地靠在一株大树干上，冷冷道：“你以为我是救了你吗？笑话！当你报出自己姓氏的时候，我就想着要利用你了——在中陆如此赫赫有名的北靖国禁凌世家，你以为我们浮国皇室，会从没有听说过吗？”
他此时似乎连呼吸都异常艰难，手紧紧捂着胸口，然而态度却十分强硬：“倘若我没有猜错的话——‘禁凌姑娘’，你，应该就是北靖国国主最宠爱的女儿、华翎公主吧？你以为……我这样费心讨好一个远从中陆而来的公主，会是毫无企图的吗？禁凌姑娘，你真是傻得可以啊！”
听着他这番冷言冷语的讥诮，禁凌烨却半点都生不起气来……因为，从见他第一面时起，她就已经认定：他绝不会是那样的人！在那艘遇难的海船上，他分明尚不知道自己的身份。而他此刻说出这样的话来，只是为了激怒自己、逼迫自己离开吗？
不，才不！
她整了整衣裙，在离他很近的地方缓缓蹲下身，压抑着心里的委屈，缓声道：“嘉仁殿下慧眼！可惜，我就是这么傻的一个人，傻到你已经将话说到这个地步了，却偏偏还是要留下来。殿下不肯走是吗？……好啊，那我就陪你在这里坐等血烟罗瘴！我倒是也很想知道，这颗苦胆，究竟可以撑得了多久！”
“你这丫头，真是……不可理喻！”见她竟如此倔强，嘉仁只得无奈地站起身，仿佛待想再说些什么，却终于只是轻轻叹了口气，摇头道：“我们走吧。”
禁凌烨闻言莞尔一笑，揶揄道：“殿下既然熟识中陆文化，自然也应该听说过，我们有句话叫作‘唯女子与小人难养也’——无奈我既是女子、又是小人，所以你这个正人君子呢，就只好委曲求全啦！”
嘉仁顿时哭笑不得，只得轻轻咳嗽道：“蒙华翎公主赐教，在下今日也算是长见识了！”
二人就这般相互依扶着，又走了良久，前方的雾气渐渐微泛起朦胧的嫣红，一分分弥漫在密林间昏暝的光线里。禁凌烨凝神看去，心下不禁有些迟疑，“前面，应该就是那片传说中的……血烟罗瘴了？那我们，应该怎么过去？”
嘉仁挥指道：“径直往前走就是了。只要在你方才服下的那颗蛇胆功效尚未全失之前。”
禁凌烨讷讷道：“那你呢？”
嘉仁淡然一笑，“莫非你还没有闻到我身上的药味吗？别忘了，我可是被草药浸泡大的药罐子，百草的药性早就已根植入我的骨髓和经络。这些瘴气虽会令我呼吸艰难，但还不至于立即要了我的命……”说到这里，他蓦然有些自嘲地笑了起来，“呵，否则，大概我也不敢冒然来此寻茕仙草了。”
禁凌烨翠眉微蹙，显然对他这番说法尚有些存疑，然而看着眼前越来越接近的毒瘴，当下也不敢再多作停留，径直向前走去。
嘉仁凝视着她的背影，出声提醒道：“进入瘴气范围之后，千万莫要开口说话。最好屏住呼吸，用最快的速度走出去便是。”
在踏入血烟罗瘴的瞬间，周围的光线仿佛都豁然明亮了起来，几乎如同外面世界里的白昼。禁凌烨却不敢多四下张看，低着头一径疾走，而多半的力气还是用来搀扶身边的病弱男子。
也不知究竟走了多久，鼻尖始终萦绕着某种奇特的香味，满眼都是斑斓的嫣红色，宛如少女最旖旎绚烂的梦境……禁凌烨脚步渐渐迟疑，竟突然有些分辨不清方向。
她感觉一阵眩晕猝然袭来，如若不是手掌上陡然传来的内力，想必已然昏睡了过去。
两掌相接的刹那，嘉仁温暖和煦的真气源源不断地注入她体内，令她保持神志的清明。
她感觉他覆在她手掌上的手指正疾速写道：很快就能出去了，坚持住。
禁凌烨沉沉地点了点头，拖着疲惫的身体继续前行，意识几乎已经昏昏睡去，仅靠着嘉仁的内力一点点维持着机械般的行动。
朦胧之中，身体骤然一冷。禁凌烨缓缓启眸望去，但见前方那奇特的嫣红色光线渐渐变得稀薄，外界的压力也骤然减小下去。她深吸了一口气，大脑顿时清醒了许多。
枝桠与藤蔓密密交缠的迷雾森林里，依然是一片漆黑。仿佛短短的片刻间，他们已从天堂，再度堕回了地狱。
然而，禁凌烨却是蓦地松了口气，欣然道：“我们……我们已经走出毒瘴了？”
就见嘉仁微笑着点了点头，汗水顺着他苍白的脸颊滑落下来，他柔和的声音此刻已显得极为衰弱，“很快……就能到达辉月山了。”
禁凌烨不由抬眸朝前方望去——虽然前方的道路依旧是一片黯淡，然而她的心中，却仿佛预见了丝丝缕缕的光线，脚下的步伐也逐渐变得坚定起来。
就只差……一点点了。
