但见那贵公子广袖飘风、举止娴雅，端坐在一张木制的轮椅上，正是浮国那位天资聪颖过人、却不便于行、被父亲早早降为臣籍的四皇子：宫本嘉仁。
由于适才喝了些酒的缘故，此刻他的两腮泛起微微的潮红色，遮掩了平日脸上的病容。只见他抬眸微笑道，“嫁娶之事，自当由父母做主。嘉仁虽是她兄长，却也不敢擅自做下这个决定。还是需得先等嘉仁回国后、禀明父亲，再给国主答复。”
华千征见他婉言回绝，却也并不生气，淡笑道：“浮国公主我们无缘请到，但是眼下，却有另一位公主已经来了。”
他起身向嘉仁敬了杯酒，笑言道：“我华襄国自从与贵国结盟后，国力已然不逊于离国，而若是再加上北方的北靖国——殿下以为，是否如虎添翼呢？”
闻听此言，嘉仁握着酒杯的手不易察觉地一颤——然而，在短短的瞬间里，他便已平静下来，看向华千征，不动声色地一笑道：“如此，恭喜华国主了。”
他口中提到的那位公主，应该便是……她，了吧。
那日，在擎苍海岸，她分明已婉拒了自己的提议，说是北靖国绝不会与乱世中的几股庞大势力有所牵缠；而现在，怎又会答允与他们结盟？
他表面虽然还是那般温润如玉的神色，心中却再也无法波澜不兴。
他的目光不由自主地瞥向此刻坐在自己对面的华治——那个世子的气度才能与相貌品性皆属平凡，而听华千征的意思，她竟是要嫁给他吗？
心底渐渐涌起一阵涩意，他仰头将杯中酒水一饮而尽，脸上却刹那间红潮翻涌——果然还是无法适应华襄国的这种烈酒，他喉中瞬时腾烧起一阵火辣辣的疼痛。
却，仍是掩不住、那埋于心底的苦痛。
宴至一半，门口一名侍卫突然迅步奔到华千征身后，俯身在他耳边低声禀报道：“君上，华翎公主已至大殿门口。但是，听公孙先生手下的人说，她并不是乘着凤仪鸾轿来的。”
华千征闻言脸色一沉，眸中神色阴晴变幻：“这么说来，莫非她事先就已知道，我们为她准备的，是只有历来世子妃才能乘坐的轿子？”
那侍卫低下头，嗫嚅道：“这，属下就不知了。”
“宣他们进来吧。”华千征轻叹了口气，对着台下的舞姬们挥了挥手，示意她们退下。
待那十多个姿色绝艳的舞姬与乐师们缓缓退去后，巍峨的大殿里顿时空旷了许多。
就听华千征清了清喉咙，正色道：“诸位，对于北靖国的华翎公主，想来在座各位都与本王一样，久闻其名、而未有缘一睹其真容。但今日，本王已邀请到她，前来我华襄国做客。”
在座诸人闻言，莫不讶异纷纷。唯有嘉仁手持青玉玲珑杯，神色略透出些许黯然。
当即便有大臣窃窃私语道：“这华翎公主不是已经失踪十多年了吗，怎么现在又突然出现在我们北靖国了？”
就听另一人道：“这你就有所不知了。前阵子帝都里传来风声，说是华翎公主这些年来，其实一直都隐匿在帝都的皓煊馆里，乔装成一个婢女，照顾她的弟弟——就是北靖国那个白痴小世子。”
当即有人感叹道：“如此说来，这公主也藏匿得太好了——原本就是要嫁给皇上的人，竟然就在他眼皮子底下过了十多年，这会子还跑到我们这儿来了。这下，皇帝那顶绿帽子……”
“你休得胡说！”一个文官截口打断他，“北靖国禁凌世家与皇室间，虽然历代都有姻亲，然而传至今日，禁凌家的公主眼看着就要嫁入我华襄国了——这不正是天命所归吗？”
“说得好！天命所归，澹台皇室，早可取而代之！”语惊四座的人，正是刚刚走入宏光殿的公孙希。
迎着众人惊诧或探究的目光，他略略躬身，向华千征行了个薄礼，“臣幸不辱命，已将华翎公主平安接至。”
随他一同步入大殿的，是一个青衫薄带的女子，此刻未施脂粉、兼又神情疲惫，脸色略显得有些苍白。
乍看之下，在座中大半的人都不禁有些失望。
华千征却似乎并不以为意，当即起身拱手道：“我华襄国今日真是贵客临门，还不快请华翎公主上坐！”
然而，禁凌烨却并不回礼，只是淡淡一笑，道：“多谢华国主厚爱。只是晚辈久居民野，不识宫廷礼节，还请国主切莫见怪。”
说罢，她便径直向着离嘉仁较近的一个空位走去。
华千征愕然而视，满殿群臣也都有些看不过去——他们实在未曾料到，这位华翎公主，竟是个如此不识大体的人。
眼看着禁凌烨徐步走近，嘉仁的视线依旧怔怔凝视着他，未曾移开半刻。
那才分别不久、却始终萦绕于心头的女子，今日，终于是、再次见到了……
此趟出使华襄国，父皇原本是打算派遣外交大臣来的，是嘉仁主动提出代表浮国亲走一趟，才赢得了这个与她一见的机会。
原本以为，办完手中诸事后，自己或许还能有机会去见她一面——却不料，才没来几天，她就已经出现在自己眼前。
还是那样的装扮、那样的神态、那样的语气，只是……她那双清湛明净的眸子里，仿佛已染上了某种不可捉摸的神采。
为何看起来……会这般疲惫呢？
她游离的目光终于与他交错。短短一刹间，他看见禁凌烨的脚步仿佛微微停滞了一下。那一刻，他心念电闪，忽地想起自己曾向她提议过、与华襄国结盟之事……如此想来，她此刻出现在这里，也尚说得过去。
然而，只是下一刻，她便在自己身旁落座，目光淡定如水，不起丝毫波澜。
竟是……已成陌路了吗？
他极力压制着自己的心绪，不动声色地收回视线。不料，耳旁却猝然传来那女子的声音，温润如碧水：“嘉仁殿下，好久未见。不知殿下近来过得可好？”
此一语出，引得在座诸人又是一阵讶然失色。
这两人，一个身在帝都，一个身在海外，竟是从以前就已相识了！
嘉仁见她依旧巧笑嫣然，心下不禁有些欣慰，当即点头应道：“一切都好。令弟的病……应该也已痊愈了吧？”
“有劳殿下挂心，舍弟已平安无事。”说话间，她举起酒樽，朝他敬酒，脸上笑意淡淡，“这还要多谢殿下的灵药——我本想带舍弟亲自去趟浮国、拜谢殿下恩德，如今看来倒是省了。殿下可要记得在中陆多停留些日子，我也好让你们见上一面。”
嘉仁也回敬了她一杯，释然笑道：“万分荣幸。”
华千征见这两人言笑晏晏，竟是忽略了他这个主人，本就不大好看的脸色顿时更加阴沉了几分。
就听他轻咳一声，沉色道：“华翎公主既与嘉仁殿下是旧识，本王就不再为两位多作介绍了。开宗明义，本王今次邀请公主前来鄙国，乃是为了我们三国的共同利益——
“华翎公主聪慧过人，或许已然有所耳闻——这里没有外人，本王也就不隐瞒公主：现今，我华襄国已与浮国结为同盟国，倘若北靖国也愿加入我们，将来这天下……”
“华国主，您这些话可不能对我说。”不等他继续说下去，禁凌烨便慵然一笑，打断了他的话，嘴里还叼着半粒葡萄，“谁都知道，我离开北靖国已有十多年了，现在我那亲爹爹还认不认识我都难说。再说了，这些国家大事，我这个小女子向是什么都不懂的。”
华千征见她对自己这副态度，实在忍不住想皱眉。然而他终究强忍着、尽量和颜悦色地赔笑道，“公主这说的哪里话？天下谁人不知，北靖国国主是最为宽厚仁慈的君主，对待自己的一双儿女，更是疼爱有加。只是令弟他……生性愚鲁，未来北靖国的朝政大事，自该是交由公主来接管的。”
“你是在咒我父王快点死吗！”禁凌烨闻言一改适才的冷淡态度，霍然变了脸色，从席间拍案而起，怒声斥道：“华国主，你外表看去不太善良没关系，心里头不太善良也没关系，但是你总得把你那满腔心思都藏好了吧？——哪有这么当面咒人家爹的！我爹爹与世无争都多少年了，什么地方惹着你了？”
嘉仁心知禁凌烨是故意装出这副没教养的样子、来刺恼华千征，脸上不由露出了几分忍俊不禁的笑容。
知道她这番话定会立刻激怒到华襄国的一众君臣，他迅速收敛了笑意，扶着双拐站起身，朝华千征拱手行礼道：“华翎公主说话一向是这么不拘一格，还请华国主切勿为此而动怒。嘉仁既然是她的朋友，这厢便代她向您赔礼了。”
见嘉仁及时为她赔罪，碍于一国之主的颜面，华千征一时也不好发作，却又存心想刁难一下这位一心回护她的皇子，当即举杯笑道：“晚辈们无心之过，我这做长辈的又怎能放在心上？既是如此，就赏殿下薄酒三杯吧。”
嘉仁苦笑道：“嘉仁遵命。”一言罢，便举起桌上的玉樽，倾盏饮尽。
一旁的侍者又忙俯身为他连添了两杯。
禁凌烨心中不禁暗笑：在浮国做客之时，她自以为酒量不错，便和嘉仁喝了起来，不料对方竟是真的千杯不醉，无论如何也灌不醉他……眼下这小小的三杯酒，对他而言自然不在话下了罢？
她却不知道，华襄国的酒向来比其它地方烈上了许多，帝都琰丰城更是以烈酒而闻名，像这样连饮三樽，一般人都承受不了。
一连饮尽三杯后，嘉仁当众将空杯倾底而置，杯中果然已再无剩一滴酒水。高座上的华千征这才展露出一个笑意，挥手请示他坐下。
嘉仁缓缓放下酒杯，气定神闲地坐回原位，脸色却已更显红润。
华千征思忖了片刻，觉得这位华翎公主言行上固然多有失礼之处，然而唯今为了结盟之事，权衡轻重，于此种种，也算尚可接受。他当即再度清了清喉咙，待四座俱静后，缓声说道：“今日乃吾儿十八岁生辰，本王正待为他定门亲事，华翎公主既然不是忸怩之人，我也就不怕开门见山了……”
“国主且慢——”禁凌烨眼见方才那招对他无效，顿时寒下脸来，“结盟之事，我们倒是可以商议；但是婚姻大事……请华国主还是不要随意说出口为好，免得伤了我两国和气！”
此际，从这女子身上陡然传出的那种逼人的气势，令在座诸人的目光又是微微一震——此时此刻，众人眼里看到的，已不再是先前那个萎靡不振的女子：但见她眸中波光流转，冰雪般的神色中隐隐然透出某种不可凌犯的慑人气势；那袭藕荷色的衣裙下、那若隐若现的冰肌玉骨，更是有种慑人心魂的魔力。
华千征见她至此刻，终于显露出方才刻意以幻术蒙蔽的真正容貌，更是不愿松口：“公主，眼下男方未娶、女方未嫁，为何不能……”
“华国主——”禁凌烨再度坚决地打断他的话，清丽的脸庞如笼寒霜，“我既然已说了盟约之事尚有可商量的余地，莫非您还不肯相信吗——或者是，您希望、我立刻死在这里，引发两国干戈？”
说话之间，她袖底陡地腾起一道青光——但见她手腕翻转，那以幻术凝化成的利剑瞬间直指向自己的咽喉。少女的声音冰寒如雪，“我既然已来到这里，就不怕没命返回北靖国。华国主若是一再相逼，我也只好自己做个了断了！”
她停顿了一下，声音更冷、面色微透着冷笑：“你说得不错，父王确实疼爱我——所以这一剑下去，血溅而出的，可不止你们眼前即将见到的这具尸体！它朝若是两军开战，我北靖国的实力究竟如何，你们在座的这些人，恐怕一个也不了解！”
在她掌中莹然流转的青光之下，那截白皙玉润的脖颈上，已赫然透出了一道血痕。
禁凌烨如雪般冰寒的目光定定盯锁在华千征脸上，寒声一字一顿道：“我再说最后一遍——只若不谈及婚嫁，我北靖国可以考虑与你们洽谈合盟之事。”
“国主请三思。”眼见事态发展至此，嘉仁也早已面色惊变，此时慌忙扶拐起身，劝谏道：“华翎公主是北靖国尊荣无加的公主，只要她一句话，便已代表了北靖国的心意——华国主想必也不愿看着她在华襄国出事吧？”
华千征看着这两个并肩而立的年轻人，沉吟许久，终于缓缓点道，“也罢，孤王也绝没有强人所难的习惯。那么，商讨结盟的这段时间里，公主就请暂住在我琰丰城里吧。”
禁凌烨眼睫低垂，听言微微沉默了一刻，手里的青光终于瞬忽隐没。在满座目光下，她缓缓垂下了手臂，嘴角却不禁滑落一缕无声的苦笑：真是傻呵，同是人质之身，从帝都永安城、沦落到华襄国王都琰丰，这其间的“待遇”，真可谓是天壤之别呢……但若给她自主选择的机会，倒不如辞去了这些锦衣玉食，陪伴在弟弟身旁，做着一个无忧无虑、了无拘束的丫鬟，更安乐些呢。
嘉仁见她脖颈尚留有些血迹，心下略有些不安，再度揖礼道：“国主，华翎公主眼下受了伤，我那里随行的医师医术高明，还请国主允肯我们先行告退。”
华千征又沉吟了一刻，终于颔首道：“那就让公孙先生随你们一同前去吧，他的医术也极为了得。”
嘉仁拱手示谢，随即推动身下轮椅的轮盘，与禁凌烨并行而出。
待出得宏光殿，禁凌烨深深吸了口外面清朗的空气，满脸郁色顿时消散了许多。
嘉仁注视着禁凌烨颈上的伤口，关切地问：“来——让我看看，你伤势如何了？”
禁凌烨却是狡黠地一笑，旋而低下头、凑在他耳边悄声道：“我自己下的手，还能重到哪里去？你看我，这不是还好好的么？”
“可不见得呢。”嘉仁盯着她仍在流血的脖子，微微皱了皱眉头，“虽然伤势不重，但也需得立刻上药止血才行。”
说话间，嘉仁已伸手点住她脖颈处的穴道，为她止住血。心中思量着，今回这丫头在大殿上与华千征一番舌战下来，嘴上虽未讨得半点便宜，却总算侥幸逃过了一劫……他不觉有些欣慰地促狭道：“你啊，倒真是无所不用其极，连自杀这招都用上了！”
“那是因为事先我就知道，肯定会没事的啊！”禁凌烨倒是答得理所当然，嫣然道，“反正啊，你就在一边，总不会袖手旁观、看着我死啊！”
嘉仁闻言心中一热，低声：“谢谢。”
“谢谢？”禁凌烨却是不解道，“分明应该我谢你才是啊——这回你又帮了我一次！方才那老家伙要是再不答应的话，我都不知道那一剑会不会真的刺下去……”
“你们俩就别在这里相互道谢了，还是先包扎一下伤口要紧。”身后的公孙希突然打断二人的谈话，走上前来，递给她一粒药丸，低声嘱咐：“不管谁谢谁都好，还是请公主先服下这粒药丸，止住血再说话。”
禁凌烨接过他递来的药丸，尚自有些迟疑，却听嘉仁淡然笑道：“公孙先生虽是为华国主效命，但是为人绝对可信——你只管放心服下便是了，一会儿我再让他帮你看看伤口深不深。”
她讷讷地应了一声，当即依言咽下那粒药丸。
