红樱领了黛云出去，一路上问些她的身世和对将来的打算等没要紧的话，深觉黛云虽出身青楼，见识怕是比自己还长远些，因此倒待她与其他的丫头不同。红樱笑道：“你也休怕，我究竟也不是这府里正经主子，倒跟你是一样的人。今后咱姊妹俩只相依为命可好？”黛云从未受人如此尊敬，只泪眼汪汪道：“红樱小姐如此待奴婢，奴婢自是不敢当。小姐好意奴婢心领，只这折煞奴婢之事，奴婢是万不敢当的。”红樱可怜她身世，又喜她低调识大体，便问：“你可识得字？”黛云道：“以前学过些淫词艳曲，不过是不做睁眼瞎抬高身价的障眼法罢了。”红樱的性子原是最温顺可人的，黛云又兼自隐忍，二人在一起，红樱也不用她做活计，只当多了个同窗，竟是情谊渐渐非常人可比。
红樱日日只拿些《四书》《唐诗》来与她诵读，黛云心下十分欢喜，又喜爱这些文墨之事，因此记的竟比红樱还快些。红樱原也不拿她当下人，只当姐妹，二人作诗填词，红樱教她渐改低俗妩媚之风，后来凭玉儿自己的人生经历与对世事的理解认识，诗词中又带上些四书五经的哲学道理，比红樱还鞭辟入里几分。红樱这日正绣着手上一朵祥云，因问玉儿道：“你随我读书也快一年，眼见从樱花开到了梅花，你且说说历代咏花诗你最喜哪句？”黛云笑道：“这倒把奴婢问住了，究竟也没读过多少咏物诗，”说着卷起一卷丝线，印上针后递给红樱，“记得宋人有两句，‘宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中’，虽是直白，却行神兼备，更留了多少精气神与后人细细揣度。”红樱点头道：“确是如此，历来写菊花的诗有多少，不是写秋天盛放不与百花争艳，便是写冷傲清爽遗世独立，唯这两句竟是从残败入手，却又毫无残败之气，却比那春天的诗更加抖擞精神。只是这菊花如此看来，虽有气节，却未免太过倔强冷傲不合时宜了些。”黛云笑道：“这话可真是小姐说的。小姐性子温和贤淑，自是不像菊花冷傲。”红樱叹了口气道：“你哪里知道我的难处，我虽是容若哥哥隔母的妹妹，却不得有丝毫主子的念想，只想着怎样和额娘以此法避些没由头的谣言，不瞒你说，你来之前，我身旁连个说话的人都没有，竟也一个人长了这么大。”黛云心中酸楚，便宽慰道：“小姐快休如此。小姐亲额娘好歹还在身边，表小姐虽有公子宠着，却也有额娘早逝父亲远离的痛楚。说句不知天高地厚的话，若非小姐如此待奴婢，若非公子求情当日将奴婢留在府中，却不知此时奴婢又该是个什么光景。”红樱说：“这正是个缘分，咱俩原不该多想自寻烦恼，咱们且来填词。”说罢焚起一柱计时香，低头在纸上写起来。黛云见她如此有兴致，见她先写一“江城子”，便回身走至自己案前，也静静思索起来。
冬日中午暖阳悄悄，因红樱庶出，故而不必每日晨昏定省。夕菱因中午休觉，容若便悄悄从暖阁出来，沿廊下信步走至红樱院内，悄悄自己打了帘子进去，见红樱拿着手炉望着小笺出神，黛云正提笔写字刚刚放下。容若看他二人竟不像是公门王府里的主仆，倒像是那寻常百姓家的姐妹，这深宅大院呆久了，人的心容易冷。他听说皇上的后宫里那些主子们如何为了争宠勾心斗角，也听说福晋如何为了防止丫鬟勾引王爷而痛下毒手。而眼前的一幕，使他知道除了有夕菱的热情如火之外，另一种恬淡顺遂与世无争的生活是怎样的。他感念夕菱给了他生活的热情，如今又感念这个妹妹和自己救下的姑娘给自己的安然。最后还是红樱发现了他：“哥哥来了，怎么也不说一声，就一直一个人站在那里？”黛云忙起身侍座，替他脱了斗篷奉上茶，容若接过茶盏喝了一口，笑对红樱道：“妹妹也越发会调理人，黛云也是给主子争气。”黛云听谈论到自己不由红了脸，站在一旁并不讲话。容若也不管，丢了茶杯起身道：“你们主仆二人也是会过日子，年下外面忙成那样，你们还这样静悄悄的就跟什么也不知道似的。我瞧瞧写的什么，也不算白来一趟。”说罢拿起红樱的小笺：“妹妹的字连丝倒是越发俊俏灵动了。”因看到：
少年荣华黯山河
意气发
征战各
梧桐叶落
杳杳红尘客
剪烛还须待萧索
风雨外
孤烟漠
他乡山水他乡色
春落雪
冬寒彻
尺素未寄
曲调无人和
他年若许再相逢
岁终远
擦肩过
容若看了，并不说话，又拿起黛云的来，还未看，先叹道：“这年头，这样规矩潇洒的蝇头小楷怕是不多了。”因看到：
忆昔子夜向冷星
长相思
不可停
轻语犹唤
夜夜透窗棂
自嗟不及箫声咽
薄烟散
影娉婷
浊酒浅酌琢玉绫
寒波翠
残霜迎
归去来兮
只影映孤亭
若得三秋流光转
东风暖
看新晴
看完后容若笑道：“今儿这主仆俩是怎么了？怎的突然这样伤心？平仄也不和了，句法也不对了，硬是要叫人给你们流泪了呢。”红樱道：“哥哥乃大清第一才子，我们这粗人的诗，自是入不了哥哥的眼，只管取笑我们。”容若道：“这是哪里的话。外头不过是仰仗着咱家家大业大，市井之人故起了这个诨名乱叫。如今妹妹也这样讲，倒叫我越发过意不去了。只是早知这样，当初就不该叫额娘分给你黛云，给你个不知天高地厚整日嘻嘻哈哈的傻大姐儿也就罢了，偏生又是个聪敏伶俐的丫头，也不知嬉笑玩闹，虽是忠心，却也不知劝主子开心，偏还要陪主子伤心，倒也是个奇丫鬟了。”心下却又默默慨叹起黛云身世。红樱忙道：“哥哥何苦怪她来，她虽出身低微，却与我交情甚好。哥哥进宫陪皇上读书，妹妹也需个人陪着读书不是？”容若笑道：“妹妹说的也在理。只是这些伤心词句终是于己无益，这两日听老太太说妹妹嗽疾又犯，终是需保养着些，切不可再胡思乱想了。”红樱听容若少有的关切，心情不由得复了大半；黛云却默默念起有家人的好处，看着窗外天渐渐阴沉了下来，心想这年前怕是有一场大雪了。
