区家大屋里也一派春节气氛。祖宗的神主牌位红烛高照，区雄的炭相画得目光炯炯，高居临下，阴鸷地俯瞰着大厅。他的灵位前三炷香、香烟缭绕，烛影摇红。三小杯水酒，一碟鲜果，一大碗肉供着。区雄似不为所动，老是盯着大家。供桌上还放着两只大花瓶，花瓶上画的是福禄寿三个古装人物，尤其寿星公的额头，真叫人想象里头会不会藏了一个大金碗。花瓶各挣一枚吊钟花、桃花。也养了水仙，小花瓶也挣了零散的花卉，大丽花、芍药、银柳、剑兰……
强仔虽然不是小孩了，但过年还是他得益最大，因为还没结婚，长辈们都给他“利市钱”。崩仔已经讨了老婆，强仔不好再去找他玩。所以他只得独自在天井烧爆竹玩，“乒乒乓乓”很响，他也挺开心。
区家耀穿了一套新的工作服，抱着水烟筒优哉游哉地吞云吐雾。一家人少了区雄和家炳。区家耀望望惠琴，不禁黯然伤神。
老潘进来了。
“啊！是潘书记！”惠琴忙起身让坐，一边去沏茶。
“家耀，我给你拜年来了。”老潘朝家耀拱拱手。
“不敢当！不敢当！应当是我向你拜年才是。”家耀谦让地说。
钟惠琴给老潘斟了茶，垂着手走了出去，她心里忐忑不安，区燕到现在还不回来，不知上哪去了。
大厅里就剩下老潘和家耀，及墙上挂的区雄的炭相，他还是那么阴鸷地望着他俩。
“潘书记，怎么过年也不回家？”家耀问道。
“唉！有两年没回啦！也真想家，只是厂里革命要紧。‘红卫’毛病这么多，厂还得向银行贷款发工资。……”老潘以一种审时度势的忧患口气说。
“我看再开个誓师大会，动员一下，调动工人们的积极性，抓一抓劳动纪律。”区家耀用举足轻重的口气建议说。
老潘却无可奈何地淡笑，摇摇头，“不行啰，行不通了！”
区家耀一怔，他也有一种大势已去的感觉，也觉得无能为力，他望望老潘，看他有什么良策。
“我想把邓鸿猷请出来，让他指挥生产。”老潘望着区家耀的眼睛说。
区家耀大惊失色，“什么？他……”
“这叫限制使用。”老潘把眉头一紧，从牙缝里挤出话。
区家耀惊惧地睁大眼睛，内心有点发怵。
区燕从外面气喘吁吁地回来了。她穿得鲜艳时髦。在这乡下地方见所未见。区家耀看了也瞠目结舌。他想说，但觉不妥，便想等惠琴来问她。他心里隐隐感到女大女世界。女儿和他已经存在一道无形的鸿沟，以至父女之俩不便对话，也不知是辈份，还是性别的差异。区家耀只能愣愣地望着女儿的背影，流露出不满。
当区燕走进房间时，钟惠琴也大吃一惊。这种打扮，哪里象是安分守己的女儿家。区燕叫了她一声：“妈——”她还在那里发愣。等应过了后，她便沉下脸问区燕，“这到底怎么回事？穿人家的衣服了。”
“妈——他是我老同学。从香港回来，带了些衣服来。他又没有姐妹，硬是要送我，也是人家一片心意，我又不好……”区燕噘着嘴说。但心里却隐隐作痛，母亲的问话，无疑是要向她和李寿的关系到底考虑清楚没有。
“阿燕，你也大个女了，事事要自己小心。阿妈总不能跟着你走到东走到西。……”钟惠琴絮絮不休地叨唠。
“妈——你别噜囌好吗？我又不是三岁小孩。我自己知自己事。”区燕啧有烦言。
“他到底怎么样的人？”钟惠琴还是不放心地问。
“妈——看你，人还没老，便这么冗气了。”
“香港来的？”
“是呀——”
“同学？”
“是呀——”
“偷渡的？”
“是呀——”
“长得难看，一脸麻子？”
区燕再也受不住了，堵着耳朵扯着喉咙叫“是呀！是呀……”
“唉！真的命中注定呀！基民……唉！如果……”钟惠琴的长吁短叹，使得区燕心如刀割，她烦燥不安，“别说啦！别说啦！妈——我求求你别说啦！”
区燕说完忿忿然钻进自己的小房间，趴在床上，咬着枕头呜呜地哭，哭得肩膀耸动，但咬紧了枕头，才不至于哭出声音来。
坐了半天的车，区家耀一下车来，感到脚步浮浮，两眼昏花。这些天，他一直心情不安，事不如愿。最倒霉的是他抓的那条船被航运公司退了货。他怎么也没想到钢板做的船也会有变形的问题，钢板又不是马粪纸。船一下水，连门也关不上了。尾轴烧坏了轴承台金，主机也开不动了。于是一顶帽子“不懂业务技术瞎指挥”压在头上。所以要让他来科学馆看船舶技术的录像资料片。
科学馆建在中山纪念堂之侧，是一座富丽堂皇，中西合壁的建筑。中山纪念堂也可以说是省城的象征。孙中山当年在此挥师北伐，问九鼎于中原，号令神州。至今，孙中山的铜像气宇轩昂立于广场。纪堂的大门上的题匾“天下为公”高悬。区家耀看了也不由得肃然起敬。但一想，那是资产阶级革命，又有点不恭了。
他精神抖擞地步入科学馆，很有一种庄严神圣感。因为能进入这科学的殿堂，那决非是等闲之辈了。
放映录像片前，科学情报所的一个负责船舶科技信息的研究员讲了简单的开场白。区家耀听了吓了一大跳，这研究员竟敢说“风庆”轮那样的政治造船的蠢事不能再干了，要用科学造船。这不是明显的恶毒攻击吗？他惊惶地看看那个研究员，忐忑不安地看录像片。录像片是区家耀见所未见的。都是日本的佐世保，神户的造船厂造的几十万吨，甚至上百万吨的巨型轮船宏伟而惊心动魄的场面。他本以为临江村的船厂是最大的船厂了。岂料天下还有比临江的船厂大十倍、百倍的船厂。此外还有西德汉堡，荷兰鹿特丹，英国物利浦，美国洛杉矶……这些世界著名大港口的录像片。最后还有香港造船厂的资料片，其中居然有“广鸿兴船业公司”屏幕居然出现了邓国侠的形象。这使他感到一种威胁感。现在的船厂大多是河南尾广鸿兴的旧工人，这些人是技术骨干，都当了大师傅，而这些人都心向着邓鸿猷。现在民主选举厂长，邓基民当选曲呼声就最高。他提出厂政分家。实行厂长责任制。也就是说，以后厂长不再听书记管。那当这个书记还有什么意思，“邓家天下区家权”后半句便空了。他掌的权便会架空。说不定邓基民胆敢连他这个当爹的副书记也敢解雇了。这次已经造舆论了，说他“不懂业务技术，瞎指挥”。听说香港“广鸿兴”要来搞合资，这船厂始终还得落回邓家的手里，那时当真的邓家天下了。……他越想越窝火，干脆不看这狗屁的录像了，从科学馆出来，便去东山乘郊线车回船厂了。
高高的船台上，弧光闪闪，焊花飞溅。一阵阵风锤鈚枪震撼着大地“哒哒哒”鸣响。新造的油轮脚手架上，工人们正忙碌着。邓基民戴着头盔正把施工图纸摊开在地。和邓鸿猷及技师们指指划划对着准备吊装的主机议论着什么。高高的门吊铁臂上绷紧了钢缆，只待邓鸿坤一声哨响，便可以起吊。
超重总指挥邓鸿坤吐出口中的哨子，咋咋呼呼地喊：“喂！阿基，别口水多过茶，有什么留到清明拜山再讲。要吊便干，爽手点，别在这里油浸鸡巴的！”
“坤叔！你又不是做缸瓦的，这是机器！”
“好好，反正现在是你说了算。”邓鸿坤悻悻把手一扬，走开去，朝门吊司机打了个暂停的手势。
原来邓基民发现这台主机跟清单对不上，细细察看了，主机里面的机体、活塞、连杆、汽缸套、曲轴、轴承……均是旧的，这是一台五十年代积压的旧机，喷了新漆，当作新机运了进来。“阿爷做生意，做懵了！”基民气呼呼地对父亲说。
邓鸿猷不相信老父会这么干。他了解老父为人侠义．从来讲信用的。“或许是手下人瞄着他的……”他沉思着为老父辩解。
“把阿成找来！”基民马上意识到是弟弟干的好事。
“这衰仔！”邓鸿猷也毫不怀疑，一定是基成干的。
“阿基，吊不吊？你一句话。我一班兄弟就等着你一句话开饭的！”邓鸿坤又来发话。
“吊回去！退货！”
“退货？有无搞错呀！我们辛辛苦苦拉到这里来。再说这货是你阿爷发的……”邓鸿坤惊呆了。他不解地发着牢骚。
“你吊就是了，有什么错，唯我是问。”基民坚定地说。
邓鸿猷望着儿子，不由得想起年轻时的自己。也有这么股犟劲。但他没作声，心里暗暗赞许。邓基民正用征询的目光看着他，他干咳两声，转过脸，装作没听见，没看见，他要让儿子自己去抓主意。
于是，邓基民摺起图纸，经自回办公室了。汽笛也响了，“啵——”使得船厂上空的空气也振荡着。
走出厂大门，厂道上正围着一大群人，是一辆红色“的士”停在那里。“的士”披红挂彩，车头尖上，还装饰一个穿绫着罗的新娘洋娃娃。这是一辆办喜事的迎亲车。
“噢！来了来了！”有人嚷嚷。
邓基民眼前一黑，心被攫住了似的，他意识到一种不可挽回的失落感……
临江村村口的小道正走来一群人簇拥着新郎，新娘。邓基民象挨了当头一棒，眼前晕眩，脑子“轰”一下炸开了。他这时心如刀割，创痛使他发着颤抖，他在心底默默地痛苦地呼唤着，“区燕——区燕……”
只有李寿一个人得意洋洋的笑容可掬。他一眼便看见了邓基民，神气活现地打招呼：“基民兄，后会有期了！”
区燕一眼看邓基民正在那里发怔，再也忍不住心中的痛楚，眼泪竟如断线的珍珠，扑簌溅下。钟惠琴还以为大姑娘上花轿头一回离家，惜别父母之情。还一味劝慰她，要她安心，有空和姑爷一道回来。
家耀知道此中奥秘，他是不敢再看基民，也不敢看女儿。更不敢看老婆，这都是他一手造的孽，贻害了基民和区燕。
“李寿，你……”邓基民只觉得一般堵住了心口，神志昏迷似的，呓语一般地和李寿招呼。
“噢！我包租了一辆‘的士’到深圳，返香港去，今晚就在香港摆酒宴客。以后我回来再补请大家！”。
基民这时已经失掉了魂魄，脑子里热糊糊一团糟。他几乎不能自持。两眼发直。脸上硬挤出笑，笺得极苦，也如梦呓一般，“恭喜了……恭喜……”他是在心中大哭。
区燕穿着很漂亮，她极力地抑制着自己，把眼泪咽下。她默默地走到邓基民面前，深情地注视着他，声颤颇，轻轻地向基民道别，“基民——我走了，你，保重……”话音来落，她再也忍不住，泪如泉涌，连忙掏出手绢极力地咬住，跌跌撞撞扑在母亲怀里恸哭。
新嫁姑娘的哭是平常事，大家也不以为然，那些心肠软的女人也无端端的陪着落泪。
区家耀心里明白，很有一种负疚心情。他真怕区燕哭闹起来不可收拾。便对女儿嚷道：“别哭了，别哭了，今日是你的大喜日子，老公又是你自己拣的。有什么好哭的！”
钟惠琴嗔了他一眼，区家耀不由得打了个寒颤便噤若寒蝉了。
李寿也明白区燕是为邓基民，要不是两人的血缘关系，他俩怕早已……李寿心里很是不悦，满脸的麻子也白了。于是他硬去拉区燕，“好了，好了，上车啦！”
“豆皮佬！我告诉你！不许你欺负我家姐，你若敢欺负她，当心回来，我揭掉你的一层豆皮。”强仔冲着李寿咬牙切齿地说。
“细佬，你放心啦！我疼她还来不及呢！”
“阿寿，你要好好照顾阿燕，她这么大的女这才出远门，我不在身边……”钟惠琴未语电泣不成声了。于是又惹得区燕哭哭啼啼。
区家耀拍拍李寿肩头，“阿寿，我把阿燕交给你，你要好好待她。怎么吵架也好，不准你动手打她！知道吗？”
“知道！知道，”李寿连连点头。
“豆皮佬，你当心，你有老母在省城，你若欺负我家姐，我找你老母晦气。”强仔威胁着说。李寿最怕强仔，怕他弄蛇。
邓基民走过来，拉着李寿的手，恳切地说：“阿寿，我恭喜你，我希望你能给区燕带来幸福。”
李寿道：“基民兄，你放心！我明白你的意思！”
邓基民又走到区燕面前，第一次叫她一声“妹妹”。他说：“妹妹——我祝愿你幸福！”
区燕拾起头，泪眼汪汪望着基民，邓基民的手颤抖着，轻轻地替她擦去垂泪。他心一酸，也忍不住眼眶一热，顺着鼻翼滚下一颗泪来，他连忙别转了脸。
“哥——”区燕也第一次这么叫他，“多保重，我也祝愿你幸福！”
区家耀看了，更是不安，更觉得负疚深重，只得在心底忏悔地叹了一口长气。
钟惠琴这时也百感交集，既对女儿牵肠拄肚的不舍，又对丈夫前孽的责恨。她狠狠地盯丈夫一眼，久久拉着女儿的手不放。……
车要开了，李寿春风得意地伸出手来，把那束鲜花挥动，俨然一个情场的胜利者。众人也在挥手。“的士”徐徐开动。邓基民连忙骑上单车，飞快地追在“的士”后面，直到“的士”远远地消失在广深公路上……
