在远离城市的乡下的一个村子里，已经到了寒冷的冬天。村边树上的叶子早脱光了，只剩下一个光秃秃的杆子在寒风中打颤，小虫差不多都冻死了，周围一片寂静。一个月光朗朗的夜晚，一户人家全家正围在屋子里，外面虽然寒气逼人，屋子里却温暖如春，让人舒服极了。
屋里的灯正亮着，把屋子照得通明。每个人的表情都可以看得很清楚。屋外，月亮非常明亮，把周围都照得通明，可是屋里的人并没有谈关于月光的事情，他们要说的是一块年代久远的石头。它至少在这里呆了几百年，没有人知道它的确切年代，只能从他的一道道印痕上推断它的年代，人们不知道那其实是一块很久远的墓碑。
主人猜测着它的来历，他望了望那块石头，非常肯定地说：“是的，它一定是在老修道院的拆除之后，被运回来的，当时所有值钱的布道坛，刻着铭文的石碑和墓碑都被教士们给卖了。我的已故的父亲也买了许多这类碑，不过那碑都被弄成碎块铺路了，只是这一块没舍得毁，它一直被放在院子里，从来也没动过。”
最大的一个孩子闪动着明亮的眼睛，看了一下大家：“这就是一块墓碑嘛，谁都可以看得出来，不信你们看，在墓碑上还刻着美丽的天使的一部分。”他说的是事实，不过上面的字已经不多了，大部分字都被磨平了。只有一个名字和其后的一个大写字母，还有就是玛蒂，除此之外什么也观察不出来。不过要是下场雨，或你把他洗净时，你能看到更多一些东西。
屋里一位年纪很大的老者说了话：“我的老天爷，那一定是普里本·斯旺勒夫妇的墓碑。”
老者的眼睛里闪动着光彩，像在回忆往事，“他们是最后两位埋在那个修道院里的人。当我还是孩子时，他们的年纪已非常大了。他们非常和蔼，乐意助人。一次一位外乡人来到本地，突然病倒，奄奄一息了，人们把他抬到了这两位老人的住处，他们像照顾自己的儿女一样照料他，给他送汤送药，终于将他从死神那夺了回来。那位外乡人怀着对他们的无限感激离去了。他们虽然有钱，却始终很朴素，从来不穿华丽的衣服，不吃昂贵的食品。但他们非常爱清洁，他们用的一切总洗得干干净净。在他们家，你找不出一张蜘蛛网，一个蛾子，人们像爱国王、王后一样爱他们，为他们愿意献出自己的生命。一次普里本·斯旺勒先生病得很厉害，村里人集体来到教堂为他祈福，一直在教堂呆了三天三夜，大家的眼睛都熬红了，但大家仍坚持着，直到老人康复。他们非常善待穷人，穷人没有吃的，便给他们吃的，没有穿的便给他们穿的，他们把上帝的福音带给了穷人，让他们感受主的恩赐吧！”
“后来，那位老妇人去世了！我清晰地记着那一天，尽管当时我只是一个孩子，我的父亲带着我一起来到普里本老先生的住处。她刚刚去世，她的丈夫悲伤极了，像个孩子似的一直哭个不停。周围一片哭声，人们用哭声来表达对这位老人的悼念。她的丈夫在此之后，孤独极了。他向人们说起他妻子的贤德，他们是怎么认识的。他们是多么地相爱，他们一起生活是多么愉快。那时我太小了，什么也不会做，只有在人们后边听着。老人告诉我们，在他们订了婚以后，他想尽办法去找她，一次他借着送书的名义见到了她，又悄悄把帽子在临走之时留了下来。第二天又装着来取帽子又来见她，随后手杖又忘记拿了，总之，他有的是借口去见她。老人越讲越兴奋，满面的红光，一扫刚才的悲哀，人仿佛年轻了许多，他又陷入了对美好往事的回忆。听着他的讲述，我感到不可思议，因为那位老妇人就躺在隔壁的屋子里去世了，他也已经年迈苍苍了，竟还要谈那满是美好记忆的日子。是啊，世界上的事情就是这个样子，那个时候，我只是个不懂事的孩子，现在我也跟普里本当年那么大年纪了，时间过得真快，世界变化太大了啊！”
“我记得明明白白，在她被埋葬的那一天，老普里本先生默默地、紧紧地跟在棺材的后面，他们的墓碑很早以前就已经准备好了，他们请人在上面刻上了自己的名字以及碑文。晚上，坟头上便立起了那块墓碑，周围摆满了花圈和鲜花，墓地显得十分庄严肃静。大家没有一个人说话，可是就在那年之后的头一年，老普里本也去世了，他和他的妻子终于可以在天堂相聚了。”
“人们原以为他们死了之后一定会留下大量的财富，可是他们几乎也没有留下什么。仅有的一点东西全送给了需要它们的人。到了那个时候，人们才了解到这些人是他们的亲戚。再后来，那个院子让市政府给拆了，房子已十分破旧，再不能住人了。随之，那座人们敬慕的修道院也被拆除了，墓也毁了。墓地里的一切都被卖了，幸运得很，这块墓碑丝毫无损，而成为孩子们的游戏，女佣们搁东西的地方。他的尊贵，一点也不存在了，那两位老人长眠的地方，铺上了一条道路，每天有无数的人从那里经过，谁也不再想念他们了。他们已被人们忘记了。”
老人一边讲述着故事，一边摇头叹息着。“忘掉了！——所有的东西都会被忘掉的！”他喃喃地说着。
接着，人们便转移了话题，另谈其它使人感兴趣的事。这家里年龄最小的孩子爬到了椅子上。他虽然矮小，却很结实，也很灵活，他举目向屋外望去，一切在月光照耀下显得清清楚楚。那块大墓碑正静静地躺在那里，月光照在上面反射出莹莹的光，显示出它的庄严和伟大。
小男孩看得出了神，以前他觉得它只不过是一块普通的石头，而现在却像是一个历史的见证，老普里本夫妇的故事就记录在上面。他看了看墓碑，又望了一下那清洁的水，明亮如镜的月亮，他看得有些出神，引出了一些暇思：它象一盏明灯高悬在空中放射着光芒，为远行的夜人照亮前进的道路，指明前进的方向，它无私地把自己的一切献给了世人，它多像普里本夫妇啊！
“忘掉了！——所有的东西都会被忘掉的！”屋子里传出这样的叹息。就在小男孩出神的时候，一个人们瞧不见的天使悄悄的飞了进来，轻轻地亲吻着小男孩，低声地告诉他：“永远地记住那块墓碑吧！努力做一个那样的人吧！在你的心中，那墓碑虽然被磨去了碑文，失去了光彩，但它始终在你心中发射出金黄色的光芒。他们的精神一代一代传下去，永远不会被人遗忘。”小男孩抬起了头，他似乎看到了那一对老人正在互相扶持着，在天街上散步，他们脚步轻盈、稳健，享受着天国的快乐。他们正微笑着向所有的人们挥手点头，将最美好的祝愿献给人们。小男孩又回头忘了一下那块墓碑，那两位老人正坐上面向他微笑。是的，美好的东西是不会被人们忘掉的，他们的精神会永远流传下去，他们永远活在人们的心中！
