商场如战场。在错综复杂的商业战场上，你可能不怕竞争，不管它有多么激烈；也不怕做市场的辛苦，不管它有多么困难。但是，当你在竞争的迷雾中手足无措、盲无头绪的时候，你一定会感到迷惘和痛苦。
现在，我们发现，在市场竞争的迷雾中存在一条清晰的商战主线——寻优寻新，它就像勇士丹柯的燃起之心，引导人们摆脱迷失、找到努力的方向！
许多企业，包括很多成功的企业，并不十分明确这条商战主线的存在。行业会有周期性的变迁，企业会遭遇时代的变局。“跟着感觉走”或者“摸着石头过河”也有很多成功的个案，但是，运气不会总是那么好，一旦出现商战主线上的迷失，后果将不堪设想。
商战主线的迷失，会表现为企业价值观的迷失，表现为产品诉求的混乱，进而造成企业组织恶化，出现涣散、腐朽等一系列问题，使整个企业陷入重重困境。我们听说过的很多著名企业，包括书中提及的一些企业，都走过这样或那样的弯路，出现过各种各样的问题，探究其深层次的原因，几乎都与商战主线的迷失有关。
作为商战主线的两条结绳，寻优和寻新是一种相互交织的共生关系，它们之间的结合和互动，就是要获得最佳的竞争状态。此乃商之大道！
一商战主线的两条结绳
在比较中寻优。
战国时期，齐国大将田忌和齐威王赛马。他们把各自的马分成上、中、下三等，比赛的时候，上马对上马，中马对中马，下马对下马。由于齐威王每个等级的马都比田忌的马强壮，所以比赛了几次，田忌都输了。正当田忌垂头丧气、准备放弃的时候，他的朋友孙膑跟他说，你的马比齐威王的马慢不了多少，我有办法准能让你赢。田忌疑惑地问：“是不是要换马？”孙膑摇摇头说：“不用，按照我说的办就行了”。
田忌决定和齐威王再比赛一次，双方都下了很大的赌注。一声锣响，比赛开始。孙膑先以下等马对齐威王的上等马，第一局输了。第二局开赛，孙膑以上等马对齐威王的中等马，挽回了一局。第三局开赛，孙膑以中等马对齐威王的下等马，又战胜了一局。比赛的结果是三局两胜，田忌赢了齐威王。齐威王目瞪口呆，还是同样的马匹，调换了一下比赛的出场顺序，竟然出现了转败为胜的结果。
殊不知，这是一次高明的寻优！军事家孙膑通过观察比较，掌握了双方的优势和劣势，放弃自身的弱处、同时回避了对方的优势；以强对中、以中对弱，充分发挥了自身的优势。
简单地说，“寻优”就是在比较中寻求“更强”，按照现行的说法就是寻求竞争的比较优势，在既有产品价值（下文除特指的“产品”外均泛指有形的和无形的、物质的和精神的各种形态）、市场、政策等内外条件下，通过与竞争方的相互比较寻找和了解自身存在的竞争优势，扬长避短或取长补短，保持竞争的主动。
在“田忌赛马”中，孙膑就是按照这个办法获胜的。这种比较优势不同于我们平常所说的竞争优势，后者是“源于技术、管理、品牌、劳动力成本等，使某个企业或国家在某些方面比其他的企业或国家更能带来利益的优势”。而比较优势是“相对更具有优势或劣势更小的方面”，其核心原则是“两利相权取其重，两弊相权取其轻”。相比之下，比较优势的优势值有时是绝对的，有时是相对的，而竞争优势的优势值总是绝对的。
关于比较优势及其来源，已经有过很多的探讨。早期，大卫·李嘉图（David Ricardo）在其代表作《政治经济学及赋税原理》中提出了比较成本贸易理论，后人称之为“比较优势贸易理论”；上世纪90年代，以保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）、埃尔赫南·赫尔普曼（Elhanan Helpman）和吉恩·格罗斯曼（Gene Grossman）为代表，引入了规模经济、产品差异等概念体系，形成了所谓的新主流理论；而其他学者又在批评这一新主流的基础上，从专业化、技术差异、制度、博弈以及演化等不同的角度进行了拓展。
寻优涉及企业诸方面，重要的营销寻优有资源和投资环境寻优、成本寻优、价格寻优、介入的时机寻优、品牌投入寻优、广告促销寻优、企业和产品造型设计寻优、品质寻优、服务寻优，等等。通俗地说，寻优的目的就是：成本、价格要比对手较低些，资源占有和环境要好些，介入的时机要恰当些，品牌智慧和投入要强些，广告促销力度要大些，产品造型设计要比对手有特色，品质要比对手强，服务要比对手周到，等等。
在激烈的市场竞争下，服务寻优的意义越来越重要，许多制造企业（如海尔）明确地提出，要实现从制造业向服务业的转型。除了能使服务增值外，这也是竞争寻优的需要。2000年以来，在电信设备市场持续下滑的情况下，不少设备制造商由过去的纯硬件业务转向了软件和服务业。
在寻新中超越。
20世纪初，当人类望着在天空飞翔的鸟儿发呆的时候，视线中出现了莱特兄弟的简陋飞机，一种满足人类上天梦想的新价值现出了雏形。1903年，他们第一次公开试飞的时间虽然不过59秒，飞行距离只有852英尺，但在世界飞行史上却留下了不可磨灭的一页。试飞成功之后，莱特兄弟继续改进飞机的结构，不断进行飞行试验。1908年，在法国巴黎上空的一次飞行表演中，他们创下了飞行2小时22分23秒的纪录，夺得最早发明飞机的桂冠，被人们誉为“飞机之父”。之后，随着新材料、新工艺、新技术、新动力的发明创造，人类的飞翔之梦走出了科学试验，实现商业化、普及化，飞机走进了普通人的生活。
这是一次把人类古老的梦想变为现实的伟大寻新！
简单地说，“寻新”就是寻求改进和创新的机会，以此超越现状。寻新主要体现在价值领域的战略活动。实践中存在两种战略寻新方式，一是在竞争和价值分析基础上的概念寻新，一是在市场机会分析基础上的价值寻新。
最近一二十年间，随着服务业的崛起，中国的咨询业发展很快，一批优秀的营销咨询公司崭露头角，这些咨询公司业务的侧重点都有所不同，在运作中也存在一些共同的强项和不足，即强在“概念寻新”，弱在“价值寻新”，也就是只能在产品价值既定的情况下，通过对竞争现状的分析，突出其既有价值的某个方面，使客户的产品价值通过某个细分市场得到更好的发挥。
例如，酒越陈越好，妇孺皆知。为了迎合这点，白酒品牌纷纷标榜自己的历史和朝代，什么秦池汉窖，什么四百年活窖、六百年陈窖等，几乎没有什么更好的噱头可以利用了。经咨询研判，“水井坊”打出“白酒第一坊”的旗号，第一个大张旗鼓地以白酒文物相标榜，以新颖的酒文化道具相配套，诉求高端市场，一举成功。这实质上是诉求道具上的一个突破，雷同的白酒产品价值没有变化，这就是“概念寻新”。
方便面好吃没营养，几乎成了消费者的共识。为此，康师傅率先推出红烧牛肉方便面，从感性上弥补“没营养”的不足，大获成功。这倒有几分“价值寻新”的意图。继之，众品牌迅速效仿，推出猪肉、虾米、海藻等一系列的营养方便面。河南某方便面品牌经咨询公司指导，推出一种大骨营养方便面，在产品技术上没有多大的变化，在产品的价值取向上也没有根本的变化，但为消费者提供了另外一种选择。
相比之下，作为超常规的战略活动，“价值寻新”常常伴随着“科学发现”和“商业应用价值”互动，情况要复杂得多，难度要大得多，不是开几个研讨会，发几张问卷，做几个访谈就能解决的。
液晶LCD（Liquid Crystal Display）对于许多人来说不是一个新鲜的名词，不过这种技术存在的时间已经很久了。1888年，奥地利的植物学家F.Renitzer便发现了液晶特殊的物理特性。1973年，日本的夏普公司首次将它运用于制作电子计算器的数字显示屏。现在，LCD是笔记型计算机和掌上计算机的主要显示设备，并大举进入到桌面显示器的市场。经过八十五年，科学发现才产生巨大的商业价值。
许多新价值的出现明显打上了时代的印记，例如蒸汽时代诞生了火车、轮船，半导体时代诞生了电子产品，信息时代诞生了微电子产品，等等。有人说，这些标志性的产品不是某个企业力所能及的，需要“科学发现”和“应用价值”的机缘巧合，福特、微软、英特尔、IBM这样的企业巨头取得的成就也是这种机缘巧合的结果。如此看来，我们所提倡的“价值寻新”似乎没有什么实践意义。
其实不然，一方面，正是不断地探索、寻新，那些成功的企业才抓住了这些历史性的“机缘巧合”；另一方面，时代的飞快进步，市场的迅猛变化，涌现出更多的价值机会，已有的产品需要改进，全新的市场需要开拓，这些都有待我们去把握。电视行业曾经历的彩电代替黑白的过程，前后不到十年时间，现在又正经历高清LCD对老式CRT的更替。连抽水马桶这样的传统家具，早年因适应现代家居方式的需求而诞生，现在也开始顺应节约型社会的要求，于是出现了各种限制排水量的节排马桶。
需要指出的是，越是意义重大的科研项目，越需要长时间的研发投入，耗费大量的人力、物力、财力才可能实现科学发现和商业价值的双丰收。最近，WiMax宽带技术获准成为移动设备的全球标准之一，大大增加了其成为高速无线网络接入首选技术的机会。该技术将给早期的倡导者英特尔、三星、摩托罗拉和诺基亚等带来丰厚的回报。但开发这项技术的投入是巨大的。最近三年里，英特尔公司一直致力于此，并与很多业内公司进行大量的合作，仅2006年一年的时间里，英特尔投资基金在建造全球WiMax网络上的投资及相关费用就超过十亿美元。
