卫星通讯是当前远距离或洲际通信中一种较先进的通信手段。国际上使用的通信卫星，大多数是同步通信卫星。这种卫星是与地球同步运转的，就是将通信卫星发射到离地面35860千米高的圆形轨道上，而这条轨道又正好处于地球赤道的上空，卫星运行方向与地球自转方向一致。从地面上看去，这颗卫星就像在空中静止一样。它具有如下特点：
1.距离远。一颗同步卫星在太空轨道运行的半径很大，覆盖区的跨度有18000多千米，差不多除最北和最南的纬度外，大约大部分的表面都可见到这个卫星。所以，在地球赤道上空的同步轨道上，等距离地分布三颗相隔120°并互相联系的通信卫星，就能在除南北两极地区以外的整个地球范围实现通信和电视广播。
2.容量大。通信卫星的传输和光波相似，目前使用的载波频率是4000和6000兆赫，有的达八九千兆赫。由于信号的载频带这样宽，通信传输的容量就很大，现已实现了5000路电话的双向通信，也可用来传输12路彩色电视。当前，国际通信卫星组织已在103个国家和地区建立了170多个卫星地面站，装有210多座地面天线，在全球提供1万条以上的双向话路。
3.功效高。卫星通信能处理和传输各种各样的信息，它不仅可以普及电视广播和电视教育，还可以通长途可视电话，召开可视电话会议，进行国际间的可视学术讨论，这是其他通信手段所达不到的。
4.干扰小。这种高频电磁波能直接穿越大气层，在云层以外的自由空间传播信息，不像短波通信受昼夜和季节的更替以及气象条件变化的影响。虽然大气和云层对卫星的电磁波由于吸收会有一些衰减，但用高功率的发射机就可以解决这个问题。同时卫星通信系统由于使用高载频，不易受磁暴和核爆炸影响，能保证通信的畅通和稳定可靠。
