事态的发展是常小刚所始料不及的。原来他想通过莫望德以上访的名义给区委、区政府施加压力，从而阻止陈建忠出售“南湖电力”的发财阴谋。殊不知局势失控，演变成群体性暴力事件，把事情搞大了，他不由得出了一身冷汗。他害怕那些不法分子供出莫望德，莫望德供出内幕后台，殃及自己，于是他拿出20万元给莫勇让他转交给莫望德，叫他携妻带儿到外地开个门面做生意。果然，不过两天，有人顶不住了，供出不法行动是莫望德指使的。当警察带着手铐去捉拿时扑了个空，莫望德早已逃得无影无踪。这时，常小刚心里那块悬着的石头才算落了地。
挑头扛旗的人被捉拿归案后，其他职工大气都不敢出，“南湖电力”的改制反而变得顺利了。最后，南湖区国资局正式将持有的“南湖电力”国有股中的3000万股，以每股5元人民币的低价转让给周鑫金的香港明星地产公司，价款共计15亿元。周鑫金拿出1800万元，送800万给自己的“铁哥们儿”陈建忠；然后把1000万元送给柳阳春，并反复交代“劳驾你给张书记些”。柳阳春拿出380万元给张为民作为“生日礼物”。
在周鑫金看来，低于市场价格的收购仅仅是小赚，大赚还在后头。在香港摸爬滚打多年的他一直有个梦想，那就是低价收购一家有潜力的上市企业，然后借壳上市，在股市圈钱。然而，谁都知道，股价的上扬必须得有业绩的支撑。周鑫金为了借鸡生蛋，陆续开发了南湖花园、金鑫别墅、玫瑰山庄、陶然居等小区和楼盘，成了江城首屈一指的房地产公司。
周鑫金深知，要在股市上创造业绩神话，没有证监会的支持是万万不行的。真是瞌睡遇到了枕头，这时省证监会主任易人，张小曼大学时的初恋情人江伟从北京下放到省城担任证监会特派办公室党委书记兼主任。
周鑫金得知这一消息后，找到张小曼帮忙引见。江伟见是初恋情人求见，非常激动，当晚便在省城五星级宾馆宴请了张小曼和周鑫金，当然是周鑫金买单。席间，张小曼不时提起周鑫金收购的“南湖电力”的实力，意思是要其帮忙关照。江伟心领神会，答应第二天前去考察。席罢，周鑫金提议去夜总会，江伟婉拒了，而是迫不及待地把张小曼拉上车，向自己的住处奔去。
第二天，江伟在周鑫金的陪同下考察了“南湖电力”，当然张小曼也在其中，她十分高兴地将江伟引见给张为民和黄文惠。黄文惠曾见过一表人才的江伟，知道他们之间的关系，因而对江伟分外热情。在这次考察中，周鑫金对省证监会给“南湖电力”的年审评估报告的数字不满意，要求江伟按他的要求修改数据。江伟见他的要求与实际相差太远，犹豫着不敢答应。在江伟临离开江城时，周鑫金把装有200万元的帆布袋放进江伟的车后备厢。不久，江伟大笔一挥，“南湖电力”的天文数字就出来了。年终，证监会公布的“南湖电力”数据表明“南湖电力”各项指标在全国都有名次，实现税后净利润22358万元，比上年同期增长高达536%。“南湖电力”仅用一年时间就完成了业界惊呼的“从乌鸦到凤凰的蜕变”！随后，“南湖电力”股价从11元左右被不明真相的追捧者抬着直冲到68元，全年涨幅403%，成为横空出世的股市神话，周鑫金仅从账面上就狂赚一个多亿！周鑫金的眼睛都笑得眯成了一条线。他又将300万元送给江伟，当然他也没有忘记张小曼的功劳，给了她100万元“辛苦费”。
“南湖电力”的改制“成功”，让张家捞得盆满钵盈。改制后，柳阳春丧失了原来在公司的职务，必须另行安排，经过陈建忠的提议和推荐，柳阳春如愿以偿地当上了南湖区副区长，张为民一家可谓是皆大欢喜。
张为民觉得陈建忠是可以信任的，于是决定提拔他。在书记办公会上，张为民以陈建忠政绩突出为由，力主推荐其为副市长人选。江山则认为，陈建忠工作作风粗暴，班子不够团结，提出了反对意见。梁云飞也表示附和，而且还指出陈建忠生活作风不够检点，群众反映强烈。但由于有许成军和陆洋的鼎力支持，张为民的意见还是得以通过。消息传出，就有告状信飞到市委组织部，控告陈建忠飞扬跋扈，乱搞男女关系。组织部长杨忠诚向张为民汇报，张为民却说：“这点生活小节，你们看着办吧。”
杨忠诚例行公事地派干部审查科科长费劲去了解陈建忠的风流韵事。但陈建忠不敢怠慢，他知道这种官场上的“软刀子”“肉弹子”有时也是很有杀伤力的，连美国总统克林顿也曾遭“射杀”，何况是共产党的干部。他认为与王晶莹那些床笫之事万豪是不敢告发的，因为自己是他的“救命恩人”；自己与张晓蕾那点风流韵事，在江城几乎无人知晓；最让他头疼的是许倩和苏成章。许倩是含泪而走的，如果干审科前去广东了解，她很可能会把自己“吃霸王餐”的事抖出来，那就糟了。他知道费劲是个难缠的主儿，不好打交道，于是他决定去找苏成章做工作，首先建好防火墙，免得亡羊补牢。为了稳住苏成章，他抛出了迷人的诱饵：
“成章啊，廖副区长准备调到临江县当县委副书记，我现在极力推荐你当副区长，你一定要把握住啊！”
“感谢陈书记栽培，我愿为书记效犬马之劳！”苏成章受宠若惊，信誓旦旦地说。
“成章啊，我们现在是自己人，不怕和你讲，我也准备要升。”陈建忠极力拉拢苏成章。
“那我来安排几桌，为书记庆祝。”苏成章献媚道。
“别急，现在正准备考核，到时找你们谈话别忘了多美言几句。”陈建忠提醒道。
“那肯定！我们陈书记劳苦功高，政绩突出，这是有目共睹的嘛。”
“常言道：‘明枪易挡，暗箭难防’，就怕有人背后捅刀子呢。”陈建忠话中有话地说。
“不会吧，谁敢在太岁头上动土。”
“还是小心为好，有备无患嘛。”看到火候已到，陈建忠才露出了真意，“以前和你表妹许倩那点事麻烦你打个电话给她，如果组织部门找她了解就说是子虚乌有，叫她矢口否认。”
“没问题，你放心，我马上就打！”苏成章说罢随即拿出手机拨通了许倩的电话，把陈建忠意欲提拔自己为副区长、陈建忠也准备提拔的事与许倩说了一通。
“陈书记是我们家的恩人，我们做事要对得起他。你以前和他的那点小事，打死都不要承认，懂吗？！”
许倩除连声“嗯”了几句外几乎不发一言。
果然不出所料，费劲亲自带队前往广东找许倩调查了解举报信反映的关于她被陈建忠强行占有的问题。
被陈建忠搞得背井离乡的许倩，想起那屈辱的一幕幕，恨不得将陈建忠打下十八层地狱，但一想起表哥“人在屋檐下，不得不低头”的窘境，尤其是陈建忠对苏成章当副区长的许诺，使许倩到了嘴边的话又咽了回去。由于许倩矢口否认与陈建忠有染，费劲只得无功而返。
为了实现提拔陈建忠的目的，张为民找到老同学李昌贤极力替陈建忠美言。尽管身为省委组织部长的李昌贤知道江城市委书记办公会在陈建忠的提拔问题上意见分歧严重，但他还是采取了一个折衷的方案，提拔陈建忠为江城市委常委。陈建忠戴上了副厅级的市委常委的头衔，同时还兼南湖区委书记，可谓是位高权重，在江城所有区、县中鹤立鸡群，独占鳌头，走起路来也特别神气了。当然，在陈建忠的操纵下，息事宁人有功的苏成章也如愿以偿地当上了副区长。
一天，老同学于宏达打电话约陈建忠到临江宾馆吃晚饭。见是老同学宴请，陈建忠不便推辞。来到豪华的“伦敦”包厢，只见于宏达与其弟宏发路桥公司的老板于宏发已恭候多时了。席间，于宏达弟兄俩轮番感谢陈建忠在湖源新区土地开发上的关照，频频敬酒。喝得正酣之际，于宏发道出了自己的苦衷：
“陈书记，我最近在长洲市承包了一段二级路，是要求带资的。现在资金有些缺口，影响了工程进度，如果不能按期完工，会被重罚，所以想劳您大驾帮借得500万元解救燃眉之急，到时我会‘懂做’的。”
“这么大的数额看来有点难。”陈建忠感到有点突然。
“陈书记，你是市委常委、区委书记，这点小事难道难得了你？”于宏达激将道。
“那就试试看吧。”生性好面子的陈建忠不置可否。
过了几天，于宏达又多次打电话来催，陈建忠只好打电话给区财政局长吕辉，叫其想办法“调剂”500万元给宏发路桥公司。精于财务的吕辉，以拨付南湖彩虹桥工程款的名义，转出500万元到彩虹桥工程账上，然后交代包工头彭任文将500万元转给宏发路桥公司。由于陈建忠的鼎力支持，于宏发承包的工程终于得以按期完工。事后，为了感谢陈建忠的帮助，于宏发拿出50万元送给陈建忠。
恰好这时张晓蕾利用暑假来江城“旅游”，陈建忠忙里偷闲带张晓蕾到省城游玩，买了许多金银首饰和名贵衣服，张晓蕾高兴极了。在温柔床上，张晓蕾告诉陈建忠，她考上了英国伯明翰大学的研究生，但苦于没有办法筹集昂贵的学费。尽管内心不希望张晓蕾远渡重洋，离他而去，但美人金口已开，于是陈建忠把于宏发送的50万元给了张晓蕾，张晓蕾梦寐以求的出国梦终于得以实现。
陈建忠在南湖捞得风生水起，在情场上却并非如意。本来他有意想把许倩培养为情妇，谁知她却远走高飞；张晓蕾本来是最理想的情人，而今却远渡重洋。在他看来，这年头没有个把红颜知己有失身份，就不算是成功人士。
按照惯例，“七一”南湖区委每年都要搞一个文艺汇演，今年也不例外。刚获提拔的区文化局长为了感恩，为陈建忠歌功颂德，特别指示山歌剧团专门出一个赞美陈建忠三年多来政绩卓著的节目。山歌剧团团长哪敢怠慢，立即指示创作班子进行策划，最后《咱们的书记陈建忠》这首歌曲出炉了。
文艺晚会上，只见一名年轻美貌、颇具姿色的女歌手，用她那圆润清脆的歌喉，唱道：“风雨兼程三年多，南湖腾飞唱新歌；劳苦功高都有谁？陈建忠书记头一个！”曲罢乐终，掌声雷动，台下窃窃私语，一阵骚动，喝得几分醉意的陈建忠显得乐不可支。
演出结束后，陈建忠与出席晚会的四家班子主要领导上台接见演员，他拉着那位歌唱自己的女演员的手，仔细询问了她的年龄、文化程度和手机号码，还拉着她的手拍了照。回到家里，躺在床上，陈建忠难以入眠，他觉得这个女孩不仅人长得漂亮，而且文化素质高，声音甜美，歌唱得也很投入，他越想越觉得这个女孩可爱。第二天，靠在大班椅上吞云吐雾的陈建忠忍不住拨通了她的电话。
这个女孩名叫蔡微微，今年才二十出头，刚从省艺术学院毕业，是山歌剧团招来还没有入编的临时工。堂堂一个区委书记亲自召见自己，她感到十分意外。蔡微微当即在男朋友的陪同下去见陈建忠。不料陈建忠见她的后面还跟着一个男孩，把脸一沉，命令他出去。陈建忠挨着蔡微微坐在沙发上，先是对她赞扬了一番，然后动手动脚去摸她那高耸的丰乳，蔡微微一阵惊恐，左避右闪，搞得陈建忠欲火难耐。“只要你听我的，明天就给你转正。”这句话起了作用，蔡微微停止了躲闪，任陈建忠肆意抚摸和狂吻。然后，陈建忠把她抱起，冲进了休息室，迫不及待地宽衣解带，将蔡微微压在身下……蔡微微出来后，男友见她神情不对，仔细一问，知道了实情，他不顾蔡微微的阻拦，就要去找陈建忠玩命。谁知陈建忠不仅没有道歉，反而大言不惭地说：“老子玩她是看得起她，有本事你去联合国告我！”
事后，陈建忠一边叫人事局和编制办给蔡微微解决编制和正式调入问题，一边打电话给蔡微微，威胁道：“叫你的男朋友不要再给老子惹事，否则你调动的事就会泡汤！”
身兼区政府编制办主任的常小刚，在编制办会上，见是讨论为陈建忠吹喇叭的蔡微微的入编问题，他以山歌剧团编制已满为由，故意刁难，不给入编。陈建忠知道后，十分恼怒，找来常小刚，用训斥的口吻说道：
“你是书记还是我是书记？你别忘了是党指挥枪！科班出身的人才我们不用，难道要用那些不三不四的乌合之众？”
常小刚被骂得狗血淋头，去找石正源商量。石正源的确对《咱们的书记陈建忠》这种吹拉拍唱的做法不以为然，然而，山歌剧团的确从未进过像蔡微微这样正规艺术学院的本科生，反对调入的理由也不够充分。最后，常小刚不得不在山歌剧团递来的关于增编调入蔡微微的报告上签上“同意”二字。蔡微微从临时工成了在编的正式工，山歌剧团每次演出，蔡微微都要唱那首《咱们的书记陈建忠》，俨然成了她的保留节目。男友见她一点骨气也没有，很快就跟她分了手。从此，蔡微微就成了陈建忠的情妇。终于找到了一个年轻貌美、能歌善舞、高素质有品位的情人，陈建忠仿佛掉进了蜜缸。为了炫耀自己的魅力和本事，在一些“自己人”的宴会上，他经常叫蔡微微带上一两个山歌剧团的女演员出来喝花酒，酒足饭饱后又到歌厅放歌，放完歌后又放松裤头，真是好生快活。蔡微微也为自己能够攀龙附凤暗自高兴，从此对陈建忠有求必应。两人如胶似漆，俨然一对地下夫妻。
一天，区扶贫办主任马勇跃跟朋友在一起喝酒，嘴上没把严，开玩笑地说：“你说我们‘老板’（这是局长们对陈建忠的尊称），玩女人就玩呗，干吗非得给她安个铁饭碗，唱那‘样板戏’，这不是太惹眼了吗？说明他政治上还不够成熟！”不料，这句话不知怎的传到陈建忠耳里。陈建忠当时并没有发作，也没说什么。过了十多天，因为马勇跃的手下出了点经济上的问题，陈建忠就以他负有领导责任为由，免了马勇跃的职。马勇跃不服，到办公室找陈建忠求情，陈建忠指着他的鼻子骂道：“就你这个熊样，竟敢说老子政治上不成熟！你知道什么是政治吗？政治如同唐僧与孙猴子的关系，你在我的手下混饭吃，什么事都必须听老子的，不然的话就卷铺盖给老子滚蛋！”马勇跃悻悻地离开了陈建忠办公室，心中暗自骂道：陈建忠，你这样霸道，不得好死！
果然红颜薄命，蔡微微在一次“三下乡”演出中出了车祸，不治身亡。陈建忠如同死了老娘一般，悲恸欲绝，好长一段时间回不过神来。
陈建忠的所作所为，让石正源实在是看不下去，他专门跑到张为民那里反映。谁知，张为民却认为是生活小节，不以为然。石正源感到很无奈，甚至怀疑张为民和陈建忠乃一丘之貉。他到江山那里反映陈建忠和常小刚在国企改革、经济开发中可能有猫腻，江山告诉他，一方面要多加提醒，另一方面，可以收集证据向纪检或者检察机关举报。
