不过新店人自有他们骄傲的资本。一是村南大坟墓，外行人一看是一大片竹林，不过苏南竹林到处都是，新店人何以此为荣呢？原来新店竹林并不是通常所见的村前屋后的竹林，而是由坟前竹子蔓延而成。只要进入竹林中，坟头林立，竹叶遍地。一看那坟形不整，几为平地，便可知这坟墓的古老与悠久。新店人大都姓朱，他们自称是朱元璋的后代。清初，有一支皇族避难于此，那些坟冢，便是皇族的后代。既然塘马人自称为刘邦、朱元璋的后代，虽无家谱作证，但有坟墓为证，同样光荣。其二是村西有一大庙，此庙远比塘马村南的庙大。这一点新店人占尽了上风，况且庙里还有一具不腐的肉身和尚。这庙的香火远播四方，凭此着实让新店人的脸面生色不少。
庙与竹林，雷应清都看过，新四军和共产党自然不会对肉身和尚和皇帝后裔有兴趣，中华民族是一个大家庭，现在首要的任务是抗日。雷应清看到了大竹林，觉得这儿是一个大屏障，且塘马河蜿蜒南下，离竹林只有四五百米，也是一个用兵的所在，所以他在塘马时经常会朝大竹林方向观望。因此在漆黑一团的晚上，虽然看不清前面的景物，但凭大致的方位和那哗哗的声音，他便知那是新店的大竹林。
战士们迈着坚定的步子急速而行，布鞋、草鞋踩在茅草上，发出沙沙的声音。扛着枪、扛着弹药并不觉得沉重，因为心情是平静的，内心是轻快的。这不像11月7日那次大转移，大家精神绷得紧紧的，搜索着前进，遇到一点儿响声，大家都要警觉地辨别观察，随时准备残酷的战斗。
到了观阳村，一部分战士移居后巷，一部分人移居后观阳村。雷应清和杨士林以及其他人一道居住在后观阳村民老万家里。
由于地方党早已打了招呼，所以部队战士一到，乡亲们早已打开门，地上铺上稻草了。
雷应清打开有点潮湿的被子，放在刚打完谷子的稻草上，他觉得有些累，背一着稻草，有一种奇特的松软感，加之稻草清香四溢，他有一种说不出的舒适。
老万夫妇回房睡觉去了，雷应清关上门，熄灭了灯火。但他怎么也睡不着，尤其是老万的脸容一直在脑海中飘浮，因为老万很像他去世的父亲。
“宁德啊宁德，父亲啊父亲。”雷应清默念着，脑海中又浮现出闽东宁德的山水来。崇山峻岭，沟壑纵横，半山腰村寨一座，石基土墙，竹屋私塾里传来琅琅读书声，可惜父亲早逝，无法再去读书，临死前，父亲抓住了他的双手，十岁的他只有泪眼汪汪……无奈母亲改嫁，继父对他十分凶狠，年幼的他饱尝了人间的辛酸，除了放牛便是劈竹篾子，还要经常挨继父的拳头……年幼的他比别人更早熟，意志比别人更坚强。在山坡上，他常常一人远望夕阳、落霞、青松、山涧。他想世间为何有如此的不平等，怎样才能消除这不平等，人人过上幸福的生活。当革命火焰在闽东燃起时，十三岁的他毅然参加了闽东游击队……
他觉得自己的眼眶湿了，便擦了一下泪，翻转了身子侧向西面去睡，他一下子碰到了自己使用的那支手枪，思维又切换到另一场景中，理性又充溢在脑海间，军人的职业使他的思维又回到战争中。
旅部特务连连夜北移，看来情况还是严峻的，张连长说旅部有指示，明天日军很有可能进攻，要我们做好准备，而不到半小时后，却要我们迅速移居观阳一带。虽然旅部没有说明日军进攻我们，但从态势看，旅部还是极为慎重的，有可能有新的部署，作为旅部特务连还不能一定囿于日军进攻顽固派的看法，而应从最坏的态势做准备。从现在看，以敌军进攻我们来做准备，也许更符合现实。那么晚间的值哨，绝对马虎不得，虽然张连长已增派岗哨，还是看一看查一查为好。想到此，雷应清爬起来，穿好衣服，拿起枪，轻轻地开了门。
门外漆黑一团，但细雨不知何时已悄无声息地停歇了。
陈浩与陈必利亲自下连队传达旅部通知，战士们一听说有敌情，便纷纷起身检查行李枪支。临战前一切都准备好了，但是个别队员有些麻痹思想，大意是上次转移敌军没来，这一次不外乎是虚张声势，陈浩严肃地批评了个别战士。
陈浩有着丰富的政治工作经验，在五十二团期间，他参加了苏西的一系列战斗，和连长赵匡山一道指挥五连取得了攻打伪警所、火烧通安桥、坚守白马山的胜利。陈浩在政治宣传、鼓舞士气、思想工作方面有一套独特的方法。战士们有什么事总喜欢和他沟通、交流。到了塘马后，赵匡山改任六连长，五连连长为陈必利，陈浩协助陈必利在部队整训中发挥了较为出色的作用。
陈浩批评了个别战士以后便又问起其他战士的日常生活来。
当他来到村中的一间茅屋里，发现一个年轻小战士裹着被子全身发抖，还轻声地呻吟着，陈浩抓住了小战士的手，忙问道：“小鬼，你叫什么名字？什么地方不舒服？”
小战士哆嗦着，睁开眼，神志似乎不太清晰，干裂的嘴唇微动着，蜡黄的脸上显出极为痛苦的表情，眉宇间透着一股稚嫩之气。他一边呻吟，一边吃力地吐出了三个音节：“陆云璋。”
班长陈文熙忙上来说：“指导员，他叫陆云璋，原来是罗福佑的警卫，前几天刚刚被分到我们五连二排五班的，不巧的是他得了疟疾，在打摆子。”
“用药了没有？”
“用了一些，现在没有了，药品奇缺。”陈文熙一脸无奈。
陈浩用手去摸陆云璋的头，手一摸上去，忙缩回，“好烫呀，快，给我打一盆凉水来。”
凉水打来后，陈浩用凉毛巾敷在陆云璋的头上，又用手抓住了陆云璋的手，“小鬼，好一些没有，你应该多喝点开水。”
陆云璋眼泪在眼眶中打转，鼻子一酸，泪水沿着两颊流涌而下。十六岁的他从没有生过疟疾。一生上这样的病，他还真有点受不了，头脑发胀，全身发冷，心跳不已，扩张收缩早已失去了原有的节律。战士们的关心使他感到了新四军大家庭的温暖，指导员的关爱使他体味到了一种从没有过的亲情，不由得鼻子一酸，泪水滚涌而下。
“小陆呀，别害怕。”陈浩关切地俯下身子，“我们新四军有三种病，那就是疟疾、疥疮、生虱子，没办法呀，战争年代嘛！但你不要怕，我们革命战士有着勇往直前的精神，任何艰难险阻都能克服，我们称它们为‘革命病’、‘革命疮’、“革命虫’，不抗日谁也不会三病俱生，不是革命艰苦也不会产生‘三病’，小陆呀，为了抗日，为了民族生存，社会解放，我们必须忍受一切……”
“指导员，你放心，没事的。”陆云璋擦了擦泪水，想坐起来，他挣扎了一下，身下的稻草发出了“沙沙”的响声。
“别动，好好休息，过几天会好的……”陈浩忙把陆云璋按在铺上，又把被子拽好，轻轻地拍了一下被面，“小陆呀，我们五十二团在锡北行动时，六班长陆康兴打摆子，那时无奎宁可服，又无其他办法可医，早晨出早操时瑟瑟发抖，他硬是挺着参加，希望出一身汗，可是不行呀。10月底的一天早上，有点凉意，我们出操时，六班长并未来，有人去看，原来他打摆子呀，后来他索性往河中一跳，以冷治冷。由于他体格较健壮，跳几次水，居然摆子不打了，大家都说六班长以毒攻毒，治摆子的办法真灵。”陈浩还没说完，战士们都笑了。
“那我也试试。”陆云璋挣扎了一下，又想爬起来。
“别动，小鬼，不是人人都行的，你看今天是11月27号了，天气已很冷了，就好好休息，不过，明天可能有战斗，你也要做好准备。”
“是。”陆云璋病弱的面容绷紧了，双眼放射出一道光亮来。
“对，我们革命战士就应该发扬这种不怕苦不怕累的精神。”然后他站起来对陈文熙说：“陈班长，你们要照顾好小陆，今天晚上，明天早晨，要保持高度警惕，尤其是值哨的同志一定要时时注意西面、北面的情况。”
“是。”陈文熙朗声地应答着。
“好，那我走了，同志们也早点休息吧。”陈浩关照了几句后，又到邵笪村外转了两圈后，回到自己寓所休息。
宋耀良下午在四连整训完毕后，又操起了那把二胡。那把二胡是他从无锡带来的，是祖传之物，琴柄被磨的又细又光滑，可见年头之久远。尤其是琴筒上的那张蛇皮，据闻是宋的祖父路过无锡羊尖严家桥坟滩时，一条黄捆蛇呼啸而出，宋的祖父挥扁担猛击，蛇欲钻入坟中，宋的祖父用扁担猛击其头部，蛇挣扎着，缠绕在坟边的杨树上，半日方才脱落下来。宋的祖父把蛇肉赠给了严家桥乡亲，带回了那张宽大的蛇皮。将蛇皮晒干，截取后，蒙于琴筒，音质清绝。只要宋的祖父二胡一拉，其清越的琴声，便传遍周潭桥东宋村，宋耀良自幼受祖父、父亲亲授，拉得一手好二胡，其祖母又酷爱滩簧，也就是被无锡人称为的“东乡小曲”，什么《拔兰花》《摘石榴》《秋香送茶》《绣荷包》《盘驼山》《借黄糠》《卖妹成亲》《庵堂相会》《莲花庵》《珍珠塔》，无一不精。至于那吴歌小调，也是无一不熟，如《山歌勿唱忘记多》《不唱山歌勿算强》《山歌好唱口难开》《十二月时令山歌》《嫁郎要嫁好后生》《媳妇气煞骂媒人》《摇摇好宝宝》，一口气连唱，极其纯熟。尤其是流传于无锡的民歌《小九连环》，吴侬软语唱得清丽婉约，极其动听，那糯软甜润的嗓音能使你感到花香四溢、鱼米飘香、水气升腾的场景。宋耀良跟着祖母学唱，尤精于《珍珠塔》。
宋耀良生性善谈，禀赋中有一种极强的幽默感，用无锡俗语说笑话极富感染力。许多人觉得和宋耀良在一起就没有寂寞、孤寂的感觉，那股闹意还会在心头缭绕好几天。宋在1936年日军占领上海后，回乡学裁缝，寂寞之际便拉二胡，工作之时，随着哒哒哒的缝纫机声唱滩簧小调。
进入太湖支队后，他也不忘拉二胡唱滩簧，可贵的是他把那些调中的词句改为抗日内容的词句，起到了很好的宣传效果。随四十八团到塘马后，他在西祺村经常在小土墩上拉拉二胡唱唱山歌，在艰苦的整训生活中，活跃了部队生活。
26日，宋耀良做了一个噩梦，突觉牙齿疼痛，嘴一张，口一喷，满身血水，牙齿纷纷坠落，一颗不剩。宋大叫一声，醒来时一身虚汗，他忙摸了一下嘴巴，又把手塞到嘴中，咬了一下，确知牙齿完好无损后，还是有点不放心，因为牙齿还隐隐作痛，他在床上找来找去，没有发现血水，也没有发现脱落的牙齿。
几个战士责备起来，都嫌他晚上喜欢吵闹，才会做这样的噩梦。有一个小战士哄他说，做梦是现实的先兆，弄不好过几天牙齿要脱落，《三国演义》关羽梦见猪咬脚趾，结果败走麦城。宋有些惊慌，忙问有何破解之法。小战士告诉他只要晚上少吵闹，吃晚饭前多拉拉二胡，唱唱滩簧就好。宋信以为真，因为他有好几天没拉二胡了。
今天下午整训结束后，他赶快拉起二胡，准备来一段《珍珠塔》，不料俞源昌找他有事，他只好放下二胡。吃过晚饭，他在西祺村的茅屋里，赶紧拿起二胡，极其轻快地拨动了几下弦，又把琴上的旋柄转动了几下，弦调好后，他摸了下嘴巴，又用牙齿咬了几下，确认牙齿完好无损后，他“吱吱呀”地拉起了二胡。这二胡声一传出，战士们便知宋耀良又施展其绝技了，便纷纷围拢过来。宋耀良一边拉着，一边微笑，然后敞开喉咙吟唱起来：
方卿你若有高官做，
除非要铁树开花结铜铃。
方卿你若有高官做，
黄狗出角变麒麟，
老鼠身上能骑人。
方卿你若有高官做，
滚水里面结冷冰，
晒干鲤鱼会跳龙门。
方卿你若有高官做，
西天日出往东行，
汪洋大海起蓬尘。
方卿你若有高官做，
除非文武百官死干净，
宗师大人瞎眼睛……
宋耀良一边拉、一边唱，心中的那份疑虑顿时消失得一干二净。战士们围坐着，听得十分细致。宋耀良的成就感被充分激发，那手中的弓拉得又细又匀，娴熟的技巧从手臂传至手腕，从手腕传至手指，从手指传于琴弓。他的曲子唱得极其婉转，几成女声，把方卿姑妈的那份愤懑、刻薄、奚落之音淋漓尽致地传达出来。
他忽地站起，似乎融化为《珍珠塔》中的人物，边走边拉边唱起来：“……你文不成，武不成，只好篮一只，棒一根……”
“宋耀良，别唱了，赶快集合开会。”陆金和叫住了他。
他一怔，口虽不唱，手还在急速地拉着二胡。陆金和跑了过来，“宋耀良，有情况，赶快开会。”宋见大家都神情严肃地站起，知道陆金和没有骗他，忙收起二胡，放在一只洋面袋里，随众人到村中最大的一间瓦房中集合。
宋耀良挤进村中的大瓦房中，许多人已经集合在一起了。他有些心神不定，不知道发生了什么事，不过凭直觉，当兵的人有紧急的事，不外乎就是打仗呗。在无锡打了多少年的仗，也是一个老兵了，见多识广，所以倒也处惊不乱。
雷来速首先通报了旅部的通知，为了防止战士们有松懈的心理，只是宣布日军明日有可能进攻我军，要大家做好战斗准备。
宋耀良虽然个子不矮，不过站在后面总觉得视觉有些障碍，当他听到明日日军有可能进攻我方，旅部要大家做好战斗准备时，嘴中突然冒出一句话：“那我们为什么不转移？”
“这……”雷来速一下子给问住了，至于为什么不转移，因为旅部判断日军进攻的目标是针对国民党军，但此时不便讲。
“是这样的，如果转移，我们已没有了空间。原地战斗，伺机行事，更有利于我军在运动中消灭敌人。”许家信忙接过来说道。
噢，大家都明白了，宋耀良也明白了。说老实话，宋耀良也觉得奇怪，自己为什么会问这句话，如果单从言语来判断，似乎他想转移，但是他内心根本没有这想法，一转移，又苦又累，弄不好，日军又不出动。上次转移，他就有点儿不理解，所以一听说部队不转移，准备好明日战斗，他的心里反而有一种解脱感与轻松感。他恨不得马上回去拉他那《珍珠塔》，再去把没有唱完的段子唱完。但战士们迅速去做准备了，连长指导员严肃地布置着值哨的名单。他的心一下子绷紧了，脑海里的那些曲子一下子消失得无影无踪了。
张雪峰和俞源昌等人回到住地后，忙着擦枪，检查子弹与手榴弹。
张雪峰有一支心爱的小马枪，那是他在锡南与日寇的一次激战中缴获的，由于他作战勇敢，顾复兴便把这支枪奖励给他。他对这支枪爱护有加，一有空就去给它上油、擦灰，有时摸摸标尺、准星，遗憾的是子弹太少，子弹袋常常是空空的。他便把荨麻杆子截成一段段插入袋中，给人的感觉袋中有着满满的子弹。他有个爱好，喜欢游泳，夏日遇到空闲时，喜欢跳到池塘中洗一个凉水澡。但他格外小心，总是把枪靠在树干旁，把子弹带挂在树上。有时候，一声叫喊“有敌情”，他和其他战士像飞鱼一般游上岸，穿好短裤，背上子弹带，和日寇干起来。这次听说有敌情，他也睡不着了，不转移也好，面对面地和小日本干，为死去的战友、为惨死在敌人屠刀下的同胞报仇。所以他把手枪擦了又擦，把子弹袋中的子弹数了又数，最后把手榴弹盖子拉开看看，确认完好无损时，才带着高度的警惕性睡去，入睡的一刹那，他听到滴滴答答的雨声。
