第53章 日本开始“后基因组之战”

在国际人类基因组计划于今年年初基本破译了人类遗传密码之后，世界生命科学研究进入一个以蛋白质和药物基因学为重点的后基因组时代。日本与欧美国家在这一时代的技术争夺战也拉开了序幕。日本政府和各大制药公司已把精力集中在分析基因结构与功能，研究开发新的基因疗法与药物等新医疗技术方面，决心在后基因组研究阶段竭尽全力，赶超欧美国家。从去年开始，日本政府就实施了“新纪元工程”，其中把基因制药作为四大科研重点之一，其目标是在4年内破译人体的3万个基因和15万个单核苷酸多态性碱基对序列，以发现导致老年痴呆症、癌症、糖尿病、高血压、过敏症等疾病的基因以及与药物反应有关的基因，从而针对不同患者的具体情况制定出最佳治疗方案。今年年初，日本政府又制定了“推进基因组战略”，提出要加强对基因多样性、疾病基因以及蛋白质结构与功能的研究，要加强对基因信息科学的研究开发。另外，还要加强对脑科学、再生医疗、免疫性过敏和感染症的研究，从而推动基因科学在医疗领域的应用。日本经济产业省、文部科学省、厚生劳动省等也在本省管辖范围内积极推进有关的研究开发。最大的政府科研机构理化研究所于今年年初在横滨建成了全国最大规模的基因组科学综合研究中心，并开始同企业进行多方面合作。文部科学省以风险企业为对象，实施资助政策，以促进基因疗法与药物及再生医疗等新医疗技术的发展。日本各大制药公司也不甘落后，采取“集中”与“联合”的方针，加速基因疗法与药物的研究开发。日本制药界近年来大幅度增加了相关领域的研究开发经费。以13家大制药公司为例，从1999年开始的3年间，研究开发费增长率分别为3％、15％和6％，本年度研究开发总额已超过6000亿日元（1美元合1233日元）。不少公司的研究开发费在销售额中所占比例超过了10％，甚至高达20％。日本制药公司集中力量，扩充和新建科研机构，选定商业化前途最明朗的目标，通过同国内外风险企业合作，或者购买技术等手段，加速基因科学的研究。宝酒造公司斥资50亿日元，建设了基因解析中心，并计划同蒙古合作解析黄种人的基因。为了与规模庞大的美欧制药厂家竞争，日本医药公司在政府主管部门的组织下实现“吴越同舟”，联手加强技术攻关。例如，在经济产业省的牵头下，70余家制药、生物及高技术公司于今年年初结成了“生物产业信息化共同体”，准备齐心协力解析蛋白质的结构与功能；另外有43家制药企业联合，计划解析日本人的“单核苷酸多态性基因”，为“个性化治疗”做准备；还有22家制药厂商组成“蛋白质结构解析共同体”，利用大型辐射光设施“SPring－8”解析和测定受体蛋白质，以加快基因疗法与药物的研究开发。在研究开发基因疗法与药物方面，日本已经出现了一批以大学教授为创始人的风险企业，计算机厂家利用本身的信息技术优势，积极涉足基因科学领域，促进了新的跨学科领域生物信息科学的形成与发展。日本正全力以赴，力争打赢“后基因组之战”。