廖红宇走进市中心一个平民区的一条老街。老街窄窄，老街弯弯，老街暗旧。出租车无声地行驶。这样的老街在我们这个古老国家的许多大中城市里比比皆是。它们往往阴差阳错地坐落在繁华商业区的夹缝中，又被一些新兴大厦投射的阴影掩蔽。它们表示着许多的无奈、琐小、繁杂和叹惜，记录世纪变迁的艰难和历史的深重，但又以此保存起人们一丝怀旧的温馨。昏暗的街灯在稀疏的树枝背后闪烁，一方面竭力凸现私营诊所那窄小的门脸，又反衬众多发廊、“洗浴中心”的俗艳斑斓，还有一些兜售VCD光碟的中青年女人，她们怀里揣着的是那种所谓的“毛片”。你可以常常看到一些穿着旧棉大衣的中年男人在街边的暗处，跟她们悄悄地讨价还价着，那这些人一定是些低级的公务员。一冬扫起的雪，锥形地堆在街边。雪堆外早已结了一层冰壳，实在是脏得可以。
出租车走得很慢，慢的原因并非是老街里行人太多。恰恰相反，这一时刻是晚饭当口，可以说是一天里街面上行人最少的时刻。车行慢，是因为廖红宇记不清她要找的那户人家的确切位置了。多年没光顾此地，记不清了。她得伴随着追忆，来给司机指路。她要找的那户人家是整个街区里一户普通到不能再普通的居民。此刻，全家人正围在惟一的一张小圆桌旁吃晚饭。这里的居民当然没那个条件在自己的住房里再划分出一个叫“餐厅”的空间。吃罢饭，把暂且放到床上的那台电视机抱回到桌上来，这里便成了“客厅”。如果儿女们还要做功课，那么这个小圆桌自然还得归他们使用。想看“通俗”电视剧的老人或男女主人只能悄悄地围在大床跟前，把音量放到最小的限度，再跟剧中的主人公们一起嬉笑抹泪。男主人面前照例比旁人多一小盅酒。平时喝当地出的烧酒，今天喝的是北京二锅头——一位老朋友上北京去开订货会回来时带给他的。北京二锅头在这样的餐桌上，自然要算是“名酒”了。喝到第二盅时，有人敲门。女主人放下碗筷，出去开门。过了一会儿，女主人回到饭桌旁，耷拉着难看的脸，冷冷地对男主人说道：“老情人找！”
男主人一愣。
女主人撇撇嘴道：“快去吧！”
因为儿子也在场，男主人特别难堪，便说：“你说话别那么难听！谁的老情人？”
女主人撇撇嘴又说道：“廖红宇来看您了，大官人！”
男主人一下就火了：“我说你吃饱了撑的，还是怎么的？八百年前一个伤口，你就老拿刀拨弄，老往里撒盐！”女主人戗戗道：“是我老往你这伤口里撒盐，还是她老往我这伤口里撒盐？”男主人说道：“你什么伤口？我都跟你叨叨过一千遍一万遍了。当年我跟她还是小青年，就处了一年多的对象，要死要活地也就这么点事儿……”女主人哼哼道：“你听听，就一年多，还要死要活！我看你是刻骨铭心，永世不忘哩！”男主人说道：“那你要我怎么着？拿枪去崩了她？拿刀去砍了她？”十六七岁的儿子不耐烦了：“哎呀呀，你们真无聊！”
这时，廖红宇突然走了进来。全家人——主要是男主人，当真吃了一大惊。廖红宇歉疚地对女主人说道：“真对不起，外头风太大了，我都快要冻僵了……”儿子迟疑了一下后，还是给她拿了个板凳。廖红宇没坐，但还是说了声：“谢谢！”然后又说：“儿子都这么大了？有一件急事，我不得不来求你们全家……一件非常紧急的事，请你们帮我一个忙！”
沉默。谁也没答腔。不好答腔。过了一会儿，儿子说：“阿姨，您坐着说嘛。”廖红宇还是没坐，只说：“你们先吃饭吧。”尔后她就上过道里待着去了，等全家人吃完饭，收拾了碗筷，她便把这些日子里发生在九天集团公司和橡树湾的那些事情，一五一十挑主要的说了一遍。
“五千万的国家财产，他五百万就卖了？妈的，这里一定有猫腻！”男主人果然被震动了。“好多国营企业为什么垮？为什么总也搞不起来？就是这些败家子儿厂长经理给闹的！一个是懒，一个是贪，再一个是没能耐，净靠着吹牛拍马讨好上级爬上来的，没一点儿真本事。最可怕的就是变着法地捞啊，把国家的工人的都变成自己的！”儿子也跟着说：“报上不早说了，穷庙富和尚。这就是中国特色！”“和尚也穷得丁当乱响，就富了那些当家方丈，一个个捞得肥头大耳、滚瓜流油、三妻四妾的。不把这些偷嘴的花方丈抓净了，这庙没法好！”男主人继续愤愤不平。“抓净了？哼，你说得轻巧！”还是女主人比较理智，她不相信所谓“抓净了”这种说法。她的理论是，反腐败这种事，光靠单位自己来做，希望渺茫。“这道理就跟人是绝对不可能用自己的双手来掐死自己一样。”她有根有据地说着。廖红宇担心他们一家人会就此没完没了地讨论下去，便忙说：“我想办法把九天集团这两年的明细账搞到手了。”
男主人一惊，忙问：“是吗？明细账？这可有看头了！”
廖红宇说：“我在财务方面不是太懂，你不是多年的老会计嘛，我想请你帮忙瞧瞧……”
男主人在答复廖红宇的请求前，似乎“心有余悸”，特地察看了一下女主人的脸色。岂不知，女主人偏偏绷着个劲儿，就是不表态。于是乎，屋子里的气氛顿时微妙起来，并且再一次变得十分的安静。
廖红宇恳切地说：“我现在不能回家，冯祥龙肯定疯了似的在四处找我，要追回这套账本（她一点没说错，就在这同一时刻，冯祥龙正给东钢所在地的派出所指导员、他的一个好朋友打电话，让这位哥们儿动用他的警力和关系网，设法在东钢地区‘就是翻个底儿朝天，也一定得找到这个丫挺的’）。我本来想找个旅店住下，然后再请你上那儿去帮我一下忙。坦白地说吧，我觉得把你找到旅店去，嫂子会更不高兴。再说，冯祥龙神通广大，公安上有他不少哥们儿，他一定会动用他那些铁哥们儿上全市的宾馆旅店找我……”（廖红宇算是个精明的人。她要真去了宾馆旅店，不出一两个小时，冯祥龙的那些哥们儿就能把她找到。）
女主人静静地问：“这事儿，非他不可？你不可能只有这么一个会计朋友吧？”
廖红宇忙答：“是，我还有别的当会计的朋友。但是这件事太重要了，也太机密了。我合计来合计去，能跟我一起承担这个风险的，也许只有你们这一家人。而且我只有今天晚上这一夜的时间。因为我不可能到了明天白天，仍不出现在他们跟前。如果找不到告倒他们的证据，我就要向他们认错……因为我毕竟是偷偷地复印了这些账本。对于任何一个企业来说，这属于自己的企业机密，是受法律保护的，不允许任何人窃取，除非持有正式的法律手续来索取。冯祥龙可以凭这一点，把我告到法院去。”
男主人犹豫了一下，问：“你跟那个冯祥龙有什么私怨？”
廖红宇立即答道：“你把我看得太坏了！”
男主人嗒然一笑道：“你啊，还是那个老脾气。你说这二十年，中国什么没变？全变了。你为啥就不能变一变？你干吗非要冒那么大的风险，跟人较这个劲儿……”
女主人不爱听了，啐他：“多余问的！今晚，就辛苦您老人家了，帮着廖主任好好查一查账吧。”尔后转身对廖红宇说：“我们家不大，只有里面那个小屋，还安静一点……是我儿子的……”
儿子忙说：“我今晚就睡外头沙发上了。让爸跟这位阿姨在我的小屋里查账。”
这时廖红宇心头一热，没等她说出什么感谢的话，只听女主人又对儿子说道：“你桌上那个台灯灯泡不是不亮了吗？赶紧去胡同口小卖店里买个二十五瓦的灯泡来……”廖红宇忙说：“没事没事，就用上边的大灯……”女主人说：“今晚你们得战斗一整夜哩！还是用台灯好。”说着就催儿子快去，还特地叮嘱道：“上外头见着你那些朋友和同学，千万别乱说。”儿子嚷了句：“哎呀妈，你可真是够累的！”说着拿了钱就向门外跑去。一会儿又跑回来说：“给阿姨和我爸再买点夜宵吧？这一晚上可够他们熬的。”女主人忙说：“对对对，我怎么把这碴儿给忘了，还是我儿子脑袋瓜儿管用。”说着又赶紧掏钱。廖红宇心里又一热，忙说：“不用不用……”女主人便说：“你瞧瞧你们这些人，官不大，都虚了吧唧的。一点夜宵又怎么了你了？”这时，廖红宇再也忍不住了，鼻子一酸，眼眶里热热的，心里就像是打翻了十七八个调味瓶似的，嘴里刚说了声：“谢谢……”大滴大滴的眼泪便成串地“吧嗒吧嗒”地往下掉。她呜咽着忙转过身去。廖红宇这么一动真情，女主人一时不知发生了什么，茫然地问：“怎么了？我说错啥了？”廖红宇忙又转过身来，连声说：“没有没有……”同时，眼泪仍然止不住地流下来。女主人还在惶惶地解释，想求得廖红宇的谅解：“廖主任，一开始，我是不太愿意你上我家来……”廖红宇鼻子更酸了：“不是不是……”女主人说：“我真不知道你是为这事儿来找孩子他爸……你别跟我这种平头百姓退休女工计较……”廖红宇哭得更厉害了，连连地说道：“不不不……不不不……”女主人眼圈也有点红了：“往后你只要是查那些乌龟王八羔子们的账，尽管上我们这儿来。我们全家不吃不喝不睡，也给你腾地方，给你做好吃的！”事情发展到这一步，廖红宇终于忍不住了，一下坐倒在凳子上，双手捂住自己的脸，放开嗓门，痛痛快快地哭出了声。
第二天上午，果然不出廖红宇所料，一上班，冯祥龙就直奔她的办公室来找她。当时廖红宇不在。她撂下皮包，就上大楼隔壁的邮局寄信去了。冯祥龙拿起廖红宇的皮包细心地摸了摸。显然是看包里是否藏着那套复印件。小汪在一旁忙提供了一个情况：“她一来，就从包里取出一个什么东西放进她这个抽屉里了。”冯祥龙立即问：“啥玩意儿？”小汪说：“没怎么看清楚……”他又回头问那个女办事员：“你看清了没有？”女办事员摇了摇头。冯祥龙让女办事员上她包里找开抽屉的钥匙。女办事员觉得私自去别人包里掏东西，总是不好，便犹豫，后来在冯祥龙一个劲儿地催促下，只得勉强地在包外头摸了摸说：“好像……没有……”冯祥龙不耐烦地啐了她一句：“在外头摸个什么劲儿！”于是自己动手把包翻转过来，往外一倒，稀里哗啦，包里的东西便杂七杂八地撒了一桌子。但没有钥匙。于是冯祥龙命令小汪拿改锥来，把抽屉上的锁给撬了。
这时，廖红宇把一封已封好的挂号信递进邮局的营业窗口，信封上写的收件人是“省人民检察院反贪局举报处负责人收”。
寄信人的地址是她随意编造的，寄信人姓名写的是“民心”。邮局工作人员看了看那名字，问：“民心？这是你的名字？”廖红宇反问：“怎么了？我不可以叫民心？”邮局工作人员用心地打量了一眼廖红宇，又着意去瞟了一眼那收信人姓名，似乎明白是怎么回事了，便小心翼翼地把信放到身旁一个金属筐里，再不说什么了。
廖红宇回到经理办公室，冯祥龙已经走了。她不仅觉出此刻办公室里的气氛不对头，很快又发现自己的抽屉被人撬了。她一下子站起，极愤怒地问道：“谁干的？”乖巧的众人自然不肯做声。廖红宇便大步向冯祥龙办公室走去，想当面责问他一下。走到冯祥龙办公室门口了，甚至都已经伸手抓住门把了，她稍稍冷静下来想了想，对自己说，何必呢，现在要跟他计较的不是这些小小不言的不恭，走着瞧吧！于是收回手，正想离开，门却开了。
开门的正是冯祥龙。冯祥龙很客气地把她迎进办公室。“你来集团公司这么长时间了，我也没得空儿跟你好好地唠一唠。这一段，太忙了。中午，我们去‘明珠酒楼’坐坐？”
廖红宇知道这几句话只不过是个“开场白”，真的去了“明珠酒楼”，那也肯定是一桌“鸿门宴”，便采取后发制人的战术，一声不吭，默等着看他下边将说些什么。
“我知道，把你从东钢调这儿来‘赋闲”，你心里挺不是滋味。你是个实实在在干事的人。过去我对你不了解，也不清楚你到底能不能在我这儿干长了，也就不敢给你一个实实在在的位置，闹了一点不大不小的误会。我这个人，你以后处的时间长了，就知道了，绝对是个爽快人，只要别人对我够朋友，我对人也绝对仗义，绝对没得可挑。集团公司还缺一个管人事的副总经理，我考虑了一下，你原则性强，顶这个位置比较合适。”冯祥龙有板有眼地说着。廖红宇笑了笑：“我哪当得了副总经理！你看我像副总经理吗？”冯祥龙笑道：“哈哈，你不像副总经理，我冯祥龙就像总经理？”廖红宇一语双关地说：“你不一样哦！”冯祥龙收敛起笑容，很认真地说道：“对你的重新任职报告，我已经让人都起草好了，正在打印。”说罢便当场拿起电话，吩咐秘书把刚打印完的报告正本马上送来。
冯祥龙把报告放在廖红宇面前。
廖红宇了一眼那报告。只见报告的标题写着《关于任命廖红宇同志为九天集团公司副总经理的请示报告》。“有些情况不用我多说了。我们这个集团公司是有关领导树的一面旗帜。是他们树的，你想想，他们能让它垮了吗？你进班子，咱们一起好好干，把这面旗帜树得高高的……”冯祥龙淡淡地说道。廖红宇继续谦让：“冯总，我的确担当不起……”冯祥龙有点不耐烦了，他那个行伍劲儿一下又泛上来了：“廖红宇同志，话说三句，狗屎臭！什么担当得起担当不起，只要上头有人替你撑腰，把你放在省市领导的位置上，照干！说不定比他们干得还来劲儿！不信？咱试试！”廖红宇笑道：“咱们还是别开这种玩笑。”冯祥龙拍着那份报告：“那我们就说定了，我就这么报上去了，走，上‘明珠酒楼’。”廖红宇摇摇头：“我还有点儿事。”冯祥龙说：“廖红宇，这你可是有点儿不像话了。”廖红宇沉吟了一下，慢慢地说道：“我真有事，我还得去修我那个抽屉上的锁。”冯祥龙面不改色地说道：“嗨，那算个啥事，我让小汪找人替你修。”仿佛此事跟他没一点儿关系似的。廖红宇也不是一盏省油的灯，故意问道：“你在我抽屉里找到你要找的‘东西’了吗？”冯祥龙咧着嘴笑，还用力挥了一下手道：“我找啥找嘛，那‘东西’你用完了，总会还给我的。”廖红宇故意皱起眉头，问：“我还给你啥？”冯祥龙笑道：“行了，咱们就不说那些事了。你用完了还给我就行了。咱们都是九天集团的人……”廖红宇装作很认真的样子，站起来问：“冯总，你把话说明白了。我拿你什么‘东西’了？”冯祥龙沉下脸说道：“廖助理，咱们可都是明白人……”廖红宇哈哈一笑：“我怎么越听越糊涂！”
冯祥龙的脸一下拉长了许多。
这时，公司总部办公室的工作人员几乎都不在做自己的那份工作，都在竖起耳朵，倾听着冯总办公室发出的任何一点声响。他们都想知道这场“好戏”的结果。一个没有任何背景的女人，一个从不轻易饶人的总经理，热闹，实在是热闹！只有小汪极其不安地呆坐在经理办公室里。他知道万一真出点啥事，冯祥龙是不会放过他的。说到底，这账本是从他手指缝里漏给了这姓廖的女人的，此时他真是恨透了廖红宇。
“廖助理，刚才我只跟你说了一半。九天集团和冯祥龙可都没做什么对不起你的事。我冯祥龙对朋友，绝对两肋插刀，脑门儿心钉钉。但你也打听打听，跟我冯祥龙作对的人，绝对没好下场。你还应该打听一下，九天集团能有今天，不是谁捧出来的，也不是一个半个臭娘们儿使使臭心眼儿就能挤对得了的！”冯祥龙威胁着。廖红宇还在装迷糊：“冯总，你说什么呀？”“昨晚你把复印的账本拿哪儿去了？”“什么账本？”冯祥龙一拍桌子，吼道：“廖红宇！”这一声吼叫得太响，立刻通过那空洞幽深的走廊，传遍了所有的办公室，吓着了经理办公室的小汪和那几位女工作人员。
