国立八中从合肥撤来湘川边区。沿途经历了无数的艰辛，这是可想而知的。到了目的地后，除了没有一个集中的校舍之外，还有三个方面的困难也是十分显著的：其一，有的学生家在敌占区，全家死得精光而成了孤儿，即使有的没死光，却已失去了联系，这样，他们读书包括生活方面的一切开销，就都得由学校负责，这对学校来说，无疑是个巨大的经济负担。其二，沿途走来，中途散失的师生很多，造成生员严重不足。其三，在撤迁的时日当中，学生几乎没有上什么课，致使学生的学业成绩达不到预定的程度。外加上像翠翠这些隔了几个月才赶回学校的学生，也不是个别现象，因而学生非得在加一个学期的补课才行。由此，校总部决定实行教改，把原来的秋季入学夏季结业的学制，改成了春季入学冬季毕业的方式。这样，既可让学生晚一期结业进行补裸，又可为学校就地招生、争取地方上的经济支持，赢得时间作准备。因此，本期秋冬两季，翠翠与刘英们仍被留在永绥初二年级补课。
时间一晃，开学又过去了两周，这天刚好是中秋节，学校考虑到地方习惯及师生们的心情——月圆之时，谁不思念远在天边的亲人呢?——决定放假一天。翠翠思念自己那孤处茶洞的母亲，打算假日回茶洞探望她。刘英一是想去看看在茶师工地的父亲，再一个是为了给翠翠作伴，也决定同她一道上茶洞。由于往后上茶洞去来的次数显然增多，车费花不起，所以两人只能步行。这使得当班级生活辅导而离不开学生的阮寿筠很不放心，她便找王剑清说，看他能不能送两个孩子去茶洞。王剑清正有这个意思。于是，这天一放学，三人就结伴步行到了永绥去茶洞的公路上。
沿途，三人有说有笑。他们笑谈班级这两周来发生的奇闻趣事，他们憧憬翠翠和刘英将来的前途及美好生活，但却决不谈及现时存在于他们各自心灵中的阴影。永绥距茶洞有48华里，中途大多是荒无人烟的茶林桐山，弯弯坳坳也特别多。每经过这些地段，王剑清就让两个女孩子走在前面，自己则在她们身后把玩着小手枪。因此，在一些荒凉的山坳之间，虽然他们也遇到一些路道不正之人，但却也没出现什么麻烦事情。在别人看来，这过路的三人虽是特别，却都打着空手，而那大个子军人——别人从衣着装饰上看，认为王剑清是军人——还带着手枪，谁也不会去干没得东西可抢而去吃子弹的买卖。
从中午两点钟放学开始出发，到下午六点钟左右，三人便拢了茶洞。他们从隘门穿街而行，不一会就到了这“‘辞愁’茶馆”。然而进屋一看，却没见着越素贞的身影。王剑清想：门大开着，柜台上的撞板也没上，那她人就一定不会去远。于是，他又带着两个女孩子去河边寻人。果然，他们人还没走到河边，远远地就见着一个女人站在河沿上——她身着黑缎旗袍，乌发梳成云鬟状，脚穿高跟鞋，右手握着一张白手绢，左手背撑着细腰，正与泊于河边的商船上的一些人在交谈。不用说，三人已知道了她是谁，便都走了过去。
“黄老板，味道不错吧，我从来就没骗过人，哪还敢欺蒙你们这些久走江湖的大老板呢？”这是越素贞那脆生生的腔调。
“好味道！好味道！不过，烟茶的香味比不上你黑牡丹的香味来得纯正。嘻嘻！哪天若是让鄙人一嗅牡丹花的香气，我会多出些大洋！哈哈！”这是船上那个被称为黄老板的中年长衫男人口中发出的声音。
“哈哈，黄老板想采别人牡丹花，你出得起那么多大洋吗？”这是旁边人的插说。
“嘻嘻，要闻花香有什么不可以，拿出两百大洋就成！”这还是越素贞那脆生生的语调。
“妈——！”突然间，越素贞身后传来了翠翠那极其不满的声音。她不由地猛一回头，便看到了自己身后站着的三个人：大个子青年青着脸，两个女孩子红着脸，各以不同的面部表情向着她。而三人也同时见到了越素贞的一张脸，这张脸除却满是惊讶而外，竟描着柳眉，涂着口红，抹上了烟脂粉。从不化妆的越素贞现在竞然化了妆。
“是你——”她“们”字未成出口，就赶紧背过身，走到河边去用手绢洗脸。洗了有一阵子，她才又回过身来尴尬地对三人说：“你们来了……我，我不是叫你们不要来吗？还没吃晚饭吧？我去给你们弄。”说着，她便低着头从三人身边走过，感觉到身后三人并未动身跟来，她只好又停步等待。
“你两个去渡船上代成叔看一下船，把他叫过来，说我有事找他！”王剑清冷声向两个女孩吩咐道，这才回身向越素贞走去。到了她身边，她又把他让到了前面。
“你为什么要这么干？！”王剑清在前面走着，头也不回地冷冷向身后人发问。
“我，我没干什么呀！”她陪着小心回答，就如同小孩子做错了事在大人面前所作的无谓抵赖那样，口中不承认，心里却发虚。
“哼！没有？那‘黑牡丹’‘白牡丹’是怎么回事？！”他到底还是回了一下头，但眼光却像是要刺入别人心脏的匕首，使她不得不重又垂下头去。
“江湖中人说话，都是这样的。我，我怎么会去干那些事……”
两人回到了茶馆，王剑清在桌旁坐下生闷气；而越素贞则赶紧办起饭来，且时不时又侧目偷看他一眼。她是知道的，她不能做出让他过分难堪、伤心的事，因为在举目无亲的情况下，说不定将来自己母女都是要靠着他的。她这么想：从年龄算起来，他只比自己女儿大十二岁，男人比女人大些不要紧，何况他又是这么的热情巴家呢；如今自己打算在此复仇，那就一定要先为女儿找到一个好依托，从现在的情况看起来，这个“依托”是非王剑清莫属的，如自己做事让他过分难堪，那以后可能什么事情都不好办了。
停了一停，王剑清虽是眼睛不看她，但毕竟还是开口说起话来，且语调要柔软了许多：“不管怎么样，你也得为翠儿想想，你这让她有多难为情。两百大洋，两百大洋就把自己给卖了吗？”说时，他脸上明显露出了痛苦。
“嘿嘿，”她心里平静了许多，“两百大洋，谁愿出这么大的价钱干那种事。我之所以这么说，就是让那些登徒子不要打什么鬼主意。”
“要是有人出了两百大洋呢？！”
“嘿嘿，天下哪有这么傻的人。”
“龙文池就有这么傻！！”他恼怒地加重了语气。
听他这么一说，她又低下头默默地做她的事，许久没开声。
