“呯”的一声，大门边那蓬头垢面胁迫着龙文池的小叫化，见该到的人都到了，就朝天开了一枪，接着跳上桌子喝道：“大家静一静！若是有人再吵，莫怪老子喝他的血！”一时间，全场便静了下来，全都呆呆地望着他。
“可能还有人不认得老子，老子现在就告诉大家，老子就是矮子老仨！”他向人众扫了一眼接着说，“前一向，有人说我带了人来打茶洞，这真是胡说八道！那天我来茶洞放了几枪？伤害了哪一个？又抢了谁家的东西？我们十来个兄弟一枪未放，一个人没伤，一文钱东西都没抢！”停了停就又说，“那究竟又是怎么回事呢？我现在就告诉大家，这全是狗日的龙文池搞的鬼！他想占有西门的越素贞，伙同所里的土匪吴志诚和玉家这两个兔崽子，给别人丈夫灌下鸦片害死了——这事有汪子俊镇长作证，是他昨日告诉我的——这事激起了越素贞的幺弟余耀子的愤怒，要找他狗日的去三不管决斗。狗日这小子不敢同别人明着来，竟钻了余耀子和我是结拜兄弟的空子，让玉家这两个狗日的兔崽子找到我的门上，把我赚了来，然后假称我拜兄来给我开城门而把他给杀害了！大家想想，叫我来的是这两个兔崽子，杀我拜兄的又是这两个兔崽子，这里面的阴谋不是一清二楚了吗？”说到这儿，他又向众人扫射一眼，以看大家的反应，“本来，我拜兄是茶洞人，大家也是茶洞人，你们之间打打杀杀的我可以不管。只要莫把我牵扯进来就是了。而这狗日姓龙的、和玉家这两个兔崽子，却硬是把老子牵连了进来，这两个该死的杂种崽崽还跑到我那儿卧了两个多月的底。可能这截街很多老少爷儿们都清楚这事。最后，他们杀了人，倒反而把老子称作匪盗！天下哪有这么好的脔事情，全都让你们狗日的做完了！”他又扫了众人一眼，“今天老子就告诉大家，我与我那拜兄不是同一类人，哪个敢得罪老子矮子老仨，老子矮子老仨就嚓嚓嚓！杀了他的全家，吃了他一家人的心肝！”
“仨哥饶命！仨哥饶命！！”听了桌上矮子老仨向众人的一通歹毒演说，被捆绑着的玉氏兄弟吓得跪地爬上前来哭叫着要求饶命。
“哼哼，要饶命？早知今日，何必当初？”矮子老仨向桌下二人轻蔑地乜了一眼！
“我们错了，我们错了，以后不敢了，求仨哥放过我们这一次！求求仨哥！！”二人鸡啄米似地啄着头。
“嘿嘿！要放过你们，也不是不可以！”矮子老仨阴笑几声，向着龙家人说。
“你要怎么样？——”听矮子老仨说是可以放过大家，不光玉氏兄弟两眼放了光，连龙文池的双眼也瞪大了许多。
“如今这世道，命和钱是相等的，有钱就有命，无钱就没命，我知道你们有钱，保命当然不成问题！
“你说要多少？”龙文池终于开了腔。
“你，还有玉凤姣，还有这两个杂合子，都是我这次行动必得之人。我知道，你在茶洞地面上，确可算作是一个士绅，但在永绥保靖，所里乾城，还有松桃秀山这些地方，你们也不知道干了多少杀人越货的勾当，”说到这里，矮子老仨把眼光转向了大家，“大家要是不信，我们可以当众验证！你们把他们身上搜查一遍！”这后一句话，是他给自家兄弟下的令。
石老五、干虹豆等在龙文池和玉氏兄弟三人身上各搜出了一支短枪拿了出来。见到这种情况，彭官生下意识地把自己腰间搂了搂，旋即又被人夺下了他的短枪，一并交在了矮子老仨所站立的桌子上。
“大家看到了吧？他们算什么生意人？哪有生意人个个身上藏家伙的？其实，他们都是明商暗匪！我矮子老仨还可以告诉大家，这姓龙的早在十多年前，就曾在常德多家商号作案，还抢了一家大银行，一次性得到黄金一千多两。不光如此，他还派手下杀了他亲爷爷和亲叔父全家老少，夺了别人的家产！”
“你胡说！”此时，龙文池是气得一脸灰白，牙齿打着颤，拼命冒出了这么一句话。
“嘿嘿！老子胡说，你狗日在道上做的事，还能蒙得了老子这道上滚过来的人？做梦！告诉你，你不是想活命吗？那就得多拿些钱来，老子不把你的底子抖一抖，难道要让你狗日的在老子面前装穷磨时间？”
“好，别的不用说，就说你要多少钱！”龙文池不得不又软了下来。
“你们四人——你同玉凤姣多的不说，每人必得五十两黄金赎身。玉家这两个兔崽子杀了我拜兄，本来每人也要出个五十两的，但他们把我拜兄一杀，让我解除了许多禁忌，无形之中替老子打开了多年来被捆绑的手脚，倒算是帮了我一个大忙；但杀兄之仇又不能不报，那就减半，每人给二十五两黄金便可赎命。怎么样？”
“一百五拾两！我……我一时哪来这么多的金子？”
“莫说别的，你一手曾从别人手中拿过千两，我现在只要它的五股之一还不到，怎会没有？”
“没有，确实没有，要杀要剐由得你！”龙文池此时说得也实在是大实话。本来，他所拥有的黄金又何止千两？拿他那天放在柜内送给越素贞看的黄金，也远远不止这个数。但那天他是先有准备，把原本放于各地的黄金全都集中起来展给她看，想以自己的富有来打动对方；而现在他刚刚才回到这儿来，一时之间，在这里又哪里拿得出这一百五十两呢？
“嘿嘿，当真是要钱不要命？”矮子老仨跳下桌，来到龙文池跟前，一双血红的眼睛盯着他看了有一会，见对方苍白着脸闭上了双目，便又向站在一边的玉凤姣等人走去。玉凤姣见他走来，把脸扭向了一边，他也不理会，径直来到彭官香跟前向她瞧了瞧说，“你这婆娘长得确实不错！”说时，他伸手在自己口中抹了一把唾液，放在了她的嘴唇上，“你说你家里拿不拿得出这一百五十两金子？”
彭官香猝不及防，香唇上沾上了矮子老仨的唾液，她瞥了一眼他那丑陋的长相，顿时只感到一阵恶心，却又不敢当面呕吐，只得红着脸赶紧用衣袖擦拭嘴角，惶恐地说：“仨爷晓得，我们当家的回到茶洞也才一场时间，您要的东西，我们这里一下子也确实无法办齐，若是能多给个一天半天时间，我们一准凑足就是！”
“哈哈！你当我是三岁小孩，”矮子老仨激动地在原地打了一个圈，“再等一天半天，你是存心想等那永绥姓廖的小子带兵赶来不是？告诉你，要拿赶快拿，如果再耽搁老子半个时辰，老子当众剥光了你。”说时，他猛地撕开了彭官香的上衣扭扣。
“啊，别别别！”彭官香一时大惊，急忙拉过已被撕开的衣襟挡住自己胸部，“等等！生弟，你去里屋看看，把那些金制的东西都收拢来，看能有多少……”她面色早由嫣红变得煞白。
