眼睛是人们工作、生活、学习不可缺少的重要器官，人们80%的信息、95%以上的工作都要靠眼睛来获取或协助才能完成。没有眼睛，世界就是一片黑暗。眼睛又是精密、娇嫩的组织，人们常用“眼睛揉不进沙子”来形容。所以眼睛就成为了人们重点保护的对象，是人的“第二生命”。由于眼睛所处的重要地位，所以任何新技术的出现都能首先引起眼科医生的注意。这样激光刚一出现，最先应用的医疗领域就是眼科也就不足为奇了。
矫正视力的激光“扳手”
不知是什么原因，目前人们患近视的越来越多。这部分患者戴眼镜有的觉得有碍美观，或影响某些运动性工作，而流行的隐形眼镜不但太累赘，而且还存在导致新的炎症发生的危险性。
既然人的眼睛如同照相机一样，可以调节成像的焦距，那么为什么不能像照相机镜头一样，用旋转螺纹的方法来调节呢？这从理论上来讲是成立的，并且很早以前就有人设想过，但只是缺乏调整“螺纹”的“扳手”——精密的眼科手术器械。
随着激光技术的发展，这种设想又重新提起，并已经在动物试验和临床上获得成功。这意味着20世纪末就可以为我们提供一种可替代眼镜的矫正视力的技术。
1983年哥伦比亚大学的研究人员证明，可以用直接打断分子键的方法逐步去除眼角膜组织。1988年国际商用机器公司沃森研究中心首次证明，用准分子激光进行的角膜烧蚀非常精确，可达纳米级，对四周组织损伤极小。这是因为准分子激光器是通过破坏两个分子之间的化学键来冷“切削”的。动物试验表明，在显微技术的配合下，采用这种技术甚至可以按度数来校正眼睛的屈光值，简直是妙极了。
为了更精确地控制角膜切开的位置和深度，东京大学部土肥健纯教授、医学部都乐西和教授，推出了采用带激光扫描系统的准分子激光角膜切开法。其特点是用氦氖激光扫描角膜表面，测出形状后，用准分子激光切除，因此提高了角膜手术的正确性和安全性。
在此之前的1988年9月，前苏联已经研制出一种全自动的激光眼科治疗机，采用热蒸发的方法来实施PRK手术，此种手术在前苏联做了80例，在德国做了10例，据称都获得了成功。
青光眼患者的福音
青光眼，是中年人易患的疾病，其临床症状是眼球的压力增高。如不及时治疗，则往往导致失明。传统的治疗就是手术切开减压。
美国食品与药物管理局已批准了两项用激光治疗青光眼的技术。
一项是森赖西技术公司的青光眼的钬激光治疗手术，手术时，医生向结膜皮层插入一根针，用石英光纤把钬激光输送到巩膜上。通过控制，使发射的激光同光纤的方向成直角，在巩膜上烧出直径为0.2～0.3毫米的小孔。让一种药剂流到结膜和巩膜之间的腔体内，以保持合适的眼压。这种钬激光器的输出波长为2.10微米，每个脉冲的能量为0.1焦耳。
阿波利斯的拉沙格公司则是采用掺钕钇铝石榴石激光器，来进行小柱热整形。这是一种减小无约束型青光眼病人眼内压力的手术。据称该公司生产的这种激光器是可供眼科医生使用的唯一的掺钕钇铝石榴石脉冲激光器件。
光“针”巧拨白内障
白内障也是人类常见的眼病，其特点是在人眼球的晶体内产生一种玻璃状或胶状的、半透明及不透明的物体，直接阻碍光线的通过。
1980年以前，在国外治疗白内障的唯一方法就是外科手术打开后膜，这是一种需要全麻醉的手术。我国则采用一种“针拨法”的手术，这是一种把白内障囊体拨压到玻璃体下方的手术，曾在国际上享有盛誉。后来巴黎大学和瑞典伯恩大学的研究人员，发现利用激光诱发的冲击波，对清除继发性白内障极为有用。
他们用一台掺钕钇铝石榴石激光器，波长为1.06微米，发射纳秒级或皮秒级的脉冲，将红外激光聚焦在不透明的后膜上或其附近，从而用激光产生的冲击波将其撕开。
经激光治疗以后，病人的视力几乎瞬即改善。在美国，每年都要施行20多万例称为后水晶体囊切开的手术。与早期需花费2000美元的传统外科手术不同，激光手术费用不超过1000美元，而且根本不需要全身麻醉或住院。
