伯尼普尔是美国匹兹堡大学的教育技术教授，他出版了好几本有关教学技术的书，还制定了广泛索引的网络（Web）资源，供教师和学生使用。
作为一名比较出名的教育技术专家，伯尼普尔最近写了一篇有关教育技术哲学的文章，对教育技术中的一些哲学问题进行了深入的阐述，对我们厘清现今教育技术中的某些模糊认识有着不错的借鉴作用。特介绍如下：
技术可能被界定为用来实现我们想做之事的工具。人类不仅仅只是使用技术，不管你自觉不自觉，我们已经设计和开发了技术，这样才能够让我们在生活的各个领域都感到便利，远远走在其他生物的前面。
技术是什么呢？从概念上讲，哪怕只是用鹅卵石或者算盘进行计数也叫技术。随着时间的推移（其实时间也就是人类的一种说法），孩子们通过实践来感知世界，当他们在母亲的子宫中时，他们就在感知周围的事物了，出生后不久，技术就在孩子的学习和认知中担任不可或缺的角色。这是因为，孩子被周围的人和事物所包围，不知不觉地就开始了思考和学习，这也就是著名教育家维果茨基所谓的最近发展区（ZPD）：儿童发展所依赖的物理的和社会的文化环境。
在教学上，教师总是在寻找有助于学生学习的教育技术，来帮助学生抓取信息以成为自己的知识，这些工具很多，如钢笔、铅笔、笔记本、课本、图片、油画、素描和地图——视听器材（AVAs）等。今天，我们有电脑，这是一种非常了不起的工具，因为电脑具有特别丰富的多媒体资源，提供了一个可视化和个性化的学习环境，可以量身定做个体的学习要求，可以符合不同个体的不同需要。
技术本身并没有帮助学生主动地学习，其差异就在于技术是如何应用于学习过程中的，而关键在于技术是如何融入到提供有效的学习体验中的。教师就像父母一样，是一个儿童的最近发展区的关键人物，儿童完全有能力进行自我学习，当然如果有别人或者别的工具的帮助，学习起来就更有效率了。
自从我学习了教育哲学博士蒙台梭利的名著后，我一直对她的理论感兴趣，并在过去的43年中，试图运用于自己的教学中。技术被蒙台梭利称为一种“准备的环境”，她要求教师要精心设计和构造各种学习机会，这当中就需要各种教育技术来实现。
技术可以有效地帮助孩子学习，把技术的应用纳入课程计划中，目的是促进蒙台梭利所谓的自发学习（固有的不可避免的学习）。这种自发学习的直接原因是孩子在学习中所遇到的互动对象（一般指教材）以及他人“准备的环境”（即技术）。
蒙台梭利告诉教师们，在上课时自己要把孩子放在主要位置上，从本质上讲，当孩子进了教室时，老师的工作就是以他们为主体。在课堂上，教师的观察和干扰要尽可能地少，蒙台梭利甚至说：“教师最大的成功就是，他可以说‘孩子们现在的学习状态就好像我根本不存在一样’。”
蒙台梭利讲这番话的时候，正是19世纪末20世纪初，教室仍然是教学的主要场所，如今也是如此。然而，现在的学习不仅在教室内，也发生在教室以外。现在以计算机为基础的网络技术使我们能够学习的机会远远超过了教室的限制，达到孩子日常生活的每一天和每一处。
那么这种变化——以计算机为基础的教育技术的日新月异，意味着在教学的技术方面有什么值得特别注意的地方吗？这说明，引进课堂的任何技术，除非是真的能够促进学习，真的是很有效，否则就是画蛇添足。
最近在教育技术论坛中讨论的白板，就是一个很好的例子了。加拿大阿尔伯塔省圣帕特里克学院的教师霍格尔就说：“我放在三年级的教室中的电子白板已经超过6年的时间了，没有它我真不行。它可以进行互动，让师生共同参与，这是非常重要的。如果只用能够显示的东西如网页、图片、幻灯片什么的，比起白板真是差得远了，它最大的好处是让教室中产生互动。”
这位仁兄继续说：“设计更多的互动确实要花不少工夫，但这很有意义，特别是你看到学生的兴奋的眼神时。”
把技术有效地应用到课堂上，对于教师和学生来讲都是一个不小的挑战。这种应用是无缝集成、恰到好处的。正如一位教育技术专家所说：“再好的工具本身成不了优秀的教师，而好教师确实能够用很好的工具来帮助教学。”所以需要致力于应用技术、深知技术真谛的教师，才能够提高教育质量。
译者感悟：作为一名教育技术教师，我深知教育技术对于教学的重要性。但很多时候，我们成为工具的仆人，而不是主人。正如文中所说：好工具不是好教师，而好教师会用好工具。这篇文章并没有教你如何设计程序和课件，但抓住了根本才是最重要的。
