自古以来，玉一直是美丽和高贵的象征。如果我们身上有一件好的玉件，不仅可以彰显身份，还有祛病辟邪的成分。
玉文化发源于新石器时代早期，而绵延至今，是中国文化有别于世界其他文明的显著特点。中国人把玉看做是天地精气的结晶，用作人神心灵沟通的中介物，使玉具有了不同寻常的宗教象征意义。取之于自然，琢磨于帝王宫苑的玉制品，被看做是显示等级、身份、地位的象征物，成为维系社会统治秩序的所谓“礼制”的重要构成部分。同时，玉在丧葬方面的特殊作用，也使玉具有了无可比拟的神秘宗教意义。而把玉本身具有的一些自然特性，比附于人的道德品质，作为所谓“君子”应具有的德行而加以崇尚歌颂，更是中国人的伟大创造。因此，玉于古代中国所产生出来的精神文化，在世界文明中是非常有意思的一个特例，是东方精神生动的物化体现，是中国文化传统精髓的物质根基。
作为这一独特文化的物质基础——中国玉，是中华民族的先民从各种石头中筛选出来的“石之美者”，具有温润莹泽、缜密坚韧的美感和实用功能。这个筛选过程极为漫长，可以说贯穿于石器时代的始终。在这个漫长的筛选过程中，“昆山之玉”也就是“和田玉”，成为公认的“宝玉”、“真玉”。
中国是爱玉之国、崇玉之邦，玉石来源约有100余处，中国历史上在用玉制度方面，早已体现出真玉、非真玉的界定。帝王是中国古代最高阶级，和田玉在成为真玉的同时，也就成为帝王用玉。此后，经过无数的岁月，和田玉方才走入民间，遍及中国人生活的方方面面。
和田玉是中华民族的瑰宝，是中国的“国石”。它象一颗明珠，在中国历史文化中，绽放出灿烂的光辉，是中华民族道德精神的象征。
和田玉与中国文明的发生、发展，有着密不可分的关系，可谓渊源深远。我国考古学者最新研究考证，并提出了中国在石器和青铜器、铁器时代之间，存在着一个玉器时代，有着3000多年的历史，玉器时代是中国文明的起源时代。早在新石器时代，昆仑山下的先民们，就发现了和田玉，并作为瑰宝和友谊媒介，向东西运送和交流，形成了我国最古老的和田玉运输通道“玉石之路”，即是后来的“丝绸之路”的前身。和田玉7000多年的开发利用历史，证明了我国边疆和中原、东方和西方的文化与商贸交流的第一个媒介，既不是丝绸，也不是瓷器，而是和田玉。和田玉，在东西方文化和经济交流中，起着重要的作用。和田玉历来是中国各民族友谊的象征物，和田玉作为历史的鉴证，充分证明了新疆自古以来就是中国不可分割的一部分。
从殷商开始，中国就开辟了以和田玉为主体的玉器工艺美术新时代。由于和田玉登上了华夏民族的玉坛，才出现了享誉世界的“东方艺术”，才形成了一部波澜壮阔的中国玉器史，成为中华民族灿烂文化的重要组成部分，同时也是人类艺术史上的辉煌成就和世界文化艺术宝库的珍贵遗产。
由于和田玉玉质优良，几千年以来在中华民族中形成了民族爱玉心理，“对玉的爱好，可以说是中国文化特色之一。三千多年以来，玉的质地、形状和颜色一直启发着雕刻家、画家和诗人们的灵感”。历代诸子百家以儒家学说诠释和田玉，并赋予“德”的内涵，于是，玉有十一德、九德、五德之说广泛传播，并被全社会所接受，成为我国玉器久盛不衰的精神支柱。这种寓德于玉，以玉比德的观念，把玉和德结为一体；同时，又将玉与君子结缘，物质、社会、精神三合一的独特玉意识，是我们华夏民族的思想建树，成为中国玉文化的丰富思想和精神内涵。中国玉文化已有7000多年的历史了，延续时间之长，内容之丰富，范围之广泛，影响之深远，是许多其他文化难以比拟的。中国玉文化的辉煌，不亚于伟大的长城和秦代兵马俑的奇迹。中国玉文化的成就，远远超过了丝绸文化、茶文化、瓷文化和酒文化。中国玉文化包含着伟大的民族精神，有“宁为玉碎”的爱国民族气节、“化为玉帛”的团结友爱风尚、“润泽以温”的无私奉献品德、“一尘不染”的清正廉洁气魄、“锐廉不挠”的开拓进取精神。
根据考古学家和历史学家考证：中国玉器诞生于原始社会新石器时代早期，至今有七八千年的历史。从出土玉器考证，公元前四五千年前左右的浙江余姚河姆渡文化，辽河流域红山文化，黄河时代距今4000～8000年之间，此后玉器与钢器并用了约1000年，玉器盛行上下约3000年，我国是世界上用玉最早，绵延时间最长的国家，素有“玉石之国”的美誉。
岩石学是研究岩石的成分、结构构造、产状、分布、成因、演化历史和它与成矿作用的关系等的学科，是地质学的分支。陨石、月岩等宇宙来源的岩石，也是岩石学的研究对象。岩石学，常被分为岩理学和岩类学。前者主要研究岩石的成因，在早期多指与火成岩有关的成因研究；后者主要鉴定岩石的成分和结构构造，进行岩石特征的描述和分类，又称描述岩石学或岩相学。
