吉静春说着便开门见一中年女子，吉静春吓了一大跳，以为是胡大姐呢。原来，她也是一位在这儿住宿的顾客，正从门前走过。
……
吉静春从古虹旅社出来时，肖晓林早已在大门口等候。
“不让你送怎么又来了？”吉静春惊讶地问。
“现在睡不着出来转一转，正好陪你往前走一走。”肖晓林说。
吉静春笑了，喃喃地说：“那，那好吧。”心下莫明喜悦，早已把胡大姐的话抛到脑后。
晚上八点多钟，街上还有熙熙攘攘的人群。借助路两旁商店里的灯光照明，大街上还不算太黑暗。
两人沿国防路走了一段便拐进了顺河街。
这条街道比县城内其它几条路都要窄的多，建筑古香古色的。
入夜，顺河街虽不像白天那么喧嚣，却也是满目生辉。客栈、酒吧、商店门前挂着一串接一串的红灯笼，一路蜿蜓看不到尽头。不时出现的饮食小店，一拨一拨的人群，悠闲的吃着、品着、谈着、笑着；酒吧内宾客如云，座无虚席，乐声不断，鼓声震震；舞场内一波接一波的放飞激情，劲歌劲舞；强烈的节奏，熟悉的旋律倏地会飞进你的思绪。好一派繁华景象，好一个天堂乐园；这里放飞心绪，这里风情万种。无论你在现实生活中扮演什么角色，从进入顺河街的那一刻起，你就无法拒绝古街那柔情似水的娇波……
肖晓林心里充满好奇，边走边问这条街道的有关情况：“我看这个街道很有特色，有些年代了。”
“你很有眼力呀。”吉静春说，“至少有上千年的历史了。”
吉静春很乐意地像导游对游客那样涛涛不绝地给他解说，倒也能掩饰被熟人看到时的不安，一举两得。
“这是一条很古老的街道，历史上曾经比现在还要辉煌数倍。清朝时这里有一景叫‘东沟渔唱’，是清代虹县八景之一，是一个天然的渔港，许多渔船收网后在此停泊，渔民上岸卖鱼虾等水产品，然后购物，逐渐形成了集市。随着经济和社会的发展，货物交流日异增多，那个时候主要靠水路完成运输任务，这个五水交汇的地方，优势凸现，这些黄金水道给县城的发展带来了机遇，特别是给顺河街这个通往淮河码头的街道带来了机遇。一些生意人看到了商机，北从天津，南至上海、广州等地的客商，纷纷来到虹县，在顺河街两旁建起了粮行，从20多家猛增到70余家，如永康粮行、九和粮行等。一时间粮行林立，热闹非凡，顺河街随即繁荣起来，一度成了皖东北粮食等农产品的集散地。粮行的兴盛带来了饭店、旅社等行业的发展，传说清庭军机大臣李鸿章，名妓赛金花等都先后在顺河街留下过足迹。头脑活泛的生意人就势在此建立了店铺，如兴隆杂货，信诚布庄，大同客栈，万安堂药店，陈家水果，张家竹器，余家饭馆，卢家理发，周家染坊等等。还有渔具店、竹器店、篾匠店，经营鱼网、鱼篓、虾罩、堵笼、簖之类的捕鱼工具。还有打铁的，摆地摊的等等。卖小吃的更有特色：锅贴饺子店，陈小顶渣肉（米粉肉）、张家小跑（卤兔肉）、秦家麻花小店、酱菜店等。还有卖烤馒头的，四面都烤得发黄，二分钱一个。还有卖糖葫芦的、吹糖人的、卖小烧饼的。‘糖葫芦、糖葫芦、冰糖葫芦’‘油酥、糖酥、扑口酥、一连三酥的小烧饼’一片叫卖声。还有卖油炸蚕豆米的，时常可听到“蚕～豆～花～，又脆又香的蚕～豆～花～”的吆喝声。整个街市，白天人来人往，川流不息，晚上灯火通明，一派繁华景象。因而，当时外地商人称这里为‘小上海’。”
有诗为证：
顺河街道沧桑变，通向码头地势优。
店铺满街商客众，粮行林立是龙头。
“被称为‘小上海’？有些夸张吧？”肖晓林说。
“不是夸张，当时确实是这样子的。”吉静春说，“遗憾的是，抗战期间，顺河街遭到了日机轰炸，一度萧条。”
“又是小日本作的孽，太可恶了。”肖晓林说。
“解放后到1978年以前，虹县一带仍以水路运输为主，顺河街仍是通往淮河码头的必经之道，又繁荣起来。从码头坝下到东桥口，许多门面改做国营或合作化商店、旅社等，同时还新建了一些建筑，出现了一些新的商业门点，旅社、饭店、百货商店、铁业社、木竹器社、航运站票房、水运社、搬运站，还有一些理发店、渔钩店、小吃部、干果店、贸易货栈等，如雨后春笋般出现。”
“没想到这条不起眼的街道竟有如此厚重的历史！”听了吉静春的介绍，肖晓林不由地发出了感叹。
“这些都是听老人说的。”吉静春说，“当我记事的时候，顺河街正处在二度繁华时期，平时只要一听到‘呜——呜——’的鸣笛声，便知大型轮船又到了，这条小街又要人声鼎沸了。这时候，我们小孩们便会出来看热闹。那些乘船到县城上学的、探亲的、访友的、做生意的，身上扛着手里拎着大大小小的麻袋、蛇皮袋、包袱、手提包等各种行李，有的搀着小孩，似一股潮水汹涌奔来，熙熙攘攘地从这条街道里穿行。长淮、朱顶、小溪等东部几个乡的农民进城也都经过顺河街，增加了人流量。每当这时，那些做小买卖的最高兴了，吆喝声响亮有力，‘蚕～豆～花～，又脆又香的蚕～豆～花～’的叫卖声不时传来。”
这正是：
呜呜笛声客船到，攘攘匆客老街哗。
买卖兴隆商家悦，喊声最响蚕豆花。
听到这儿，肖晓林打断吉静春的话问道：“是不是上次你给我吃的‘小二姐的蚕豆花’？”
吉静春说：“是的，就是小二姐的蚕豆花。以前，顺河街有一位长得小巧玲珑很漂亮的小姑娘，在家排行老二，人称小二姐。她在家里帮助父母做油炸蚕豆米等炒货生意，日子还算能过得去。小二姐的父母不幸去世后她便独撑门面，并独创一种配方，使得蚕豆米更香更脆更好吃，生意越来越红火，于是取名‘小二姐蚕豆花’。除在门市销售外，小二姐习惯于时常挎着篮子在顺河街一带叫卖。小二姐天姿聪慧，能歌善舞，有时一些年长者买蚕豆花前常常会让她先唱歌跳舞，小二姐往往会很大方地献艺，边唱边跳。”
肖晓林好奇地问：“唱的什么呢？”
吉静春笑了笑说：“只知道大意，不是太准确。”
肖晓林说：“没关系，说说看。”
于是，吉静春轻咳一声，清了清嗓子，道：
“吃了小二姐蚕豆花，好运就会到你家；
吃了小二姐蚕豆花，一生不愁吃和花。
书生吃了蚕豆花，定能戴上状元花；
小伙吃了蚕豆花，十八的大姐娶回家；
姑娘吃了蚕豆花，白面相公随你嫁；
老人吃了蚕豆花，耳不聋来眼不花……”
“哈哈，有点意思。”肖晓林笑了。
“小二姐的歌舞赢得阵阵喝彩声。舞毕，大家一般不食言，有的图个口彩便买上半斤八两的。一时间，‘小二姐?歌舞?蚕豆花’竟成为一道风景。”
肖晓林正在痴迷地听着吉静春的介绍，前方突然传来阵阵叫卖声：
“蚕～豆～花～，蚕～豆～花～”
“蚕～豆～花～，又脆又香的蚕～豆～花～”
这叫卖声虽然有些尖细却也显得有些粗犷，明显是个男声。肖晓林正欲问明原委，吉静春说：“再给你买点蚕豆花吃吧？”
肖晓林忙说：“我来买吧，我请客！”
说话间卖蚕豆花者已到近前，吉静春喊道：“小二姐，给我秤半斤蚕豆花。”
“好咧，半斤！”那人拉着长调即刻凑到一门市灯前秤蚕豆花……
肖晓林仔细打量卖蚕豆花之人，但见他大约六十岁左右，有些败顶，长得很富态，体胖腰园。大概是有意在仿古，穿得有些像古装的味道，蓝粗布褂子，黑色布鞋，一看就知都是手工做的……
待“蚕～豆～花～”的叫卖声渐远，肖晓林便问吉静春：“太意外啦！都是六七十岁的老头子了，你怎么还叫他小二姐呀？你刚才不是说小二姐是个漂亮的小姑娘吗？”
“哎呀，哈哈，我说的那是清朝的小二姐，这个老头儿其实是那小二姐的后代，继承了祖辈的事业。因为仍是打着‘小二姐蚕豆花’的招牌，所以大家都习惯称他小二姐，以至于大人小孩都耳熟能详，倒有助于他卖蚕豆花，他便也乐于接受。他真正叫什么名字大家倒不知道了。”
“他卖蚕豆花时还跳不跳舞呀？”
“他遗传了祖辈的基因，也很会跳舞。大都是买的比较多的时候有人强烈要求他跳时他才跳，一般情况下不会随便跳的。”
“有意思。”
……
说话间二人来到了一条小河旁。处在顺河街中间地带的这条河叫小东河，河上有一座小桥，叫板桥，吉静春家就住在板桥附近。
两人不知不觉走到了桥上。
脚下小桥流水，小河恰似一条玉带在城中潺绕；月亮倒映在河水中，板桥月色颇有一番诗意；河边的垂柳依稀可见，点缀的红灯笼令人迷恋；清一色的古式建筑临河而建，鳞次栉比，青砖、小瓦，雕梁、挂柱，因地势错落起伏，似一艘艘停泊在岸边的大船。
有新声韵为证：
玉带城中绕，板桥月色夺。
雕梁河道倚，绵亘似船舶。
吉静春不让肖晓林再往前送。一来，就快到家了，怕被熟人看到；二来，她家住的是贫民窿，很简陋的，怕他看了笑话，看不起她。
回到家里简单洗漱一下吉静春就上床睡觉了，她久久不能入眠，心想，看来肖晓林是真正喜欢我了，会不会像胡大姐说的那样他是逢场作戏？假如他玩弄我的感情怎么办？假如他向我表白我应该怎么办？假如……假如……
……
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河流湖泊布星罗，水气氲氤虹景多。天赐龙潭虹最盛，古虹城外是虹都。欲知后事如何，下章“打菜苔”见会！
