赌场门口人影攒动，明瑾看着左右一副对联，念出声来：“迎东南西北客，发春夏秋冬财。”几个字龙飞凤舞，气势非凡。
门口两个凶神恶煞的伙计将他们拦住：“官爷留步，咱们这行的规矩，不跟衙门口的打交道。”
顾安临道：“我们不是来抓人，你们这场子谁管？大头还是魏五？让他出来见我。”
两个伙计对视一眼，一个说道：“五哥在吃饭，您怎么称呼？”
顾安临不免有些得意：“我姓顾。老朋友老朋友啦。”右手搭上问话那个伙计的肩头，亲亲昵昵地道。
“我们没听过。”那人闪开，让顾安临的手停在半空：“我去请示下五哥。”再不等顾安临说话，径自进去寻人了。
闵明瑾和蒋禹志笑眯眯地看着顾安临的脸色变了又变，最后尴尬地摸了摸鼻头：“底下人，不认识我正常。我和魏五经常打交道。”
“是，顾大捕头。”二人笑着，站了好一会，刚才那个伙计才出来，后面跟着一个穿着古铜色杭稠大卦的男人，正是魏五。
魏五二十多岁，头戴瓜皮小帽，一脸文质彬彬，脖子上带着一串金链子，坠着手掌大小的一个金算盘。看到顾安临，魏五客客气气抱了抱拳：“顾爷，您怎么来了？”
“五哥，好些日子没见，您这买卖还行？”
“还行还行，托顾爷的福。”
顾安临刚做捕快第一年，在巡街时候看见一伙人追着打人。被打的一看见他的捕快服装就扑了上来，顾安临见到如此情景，没有不管之理，一问之下才知道是那人欠了赌场的钱还不上。领头打人的就是魏五。
顾安临看那挨打的小子年纪不大，一看就是欠了赌债不敢和家里大人说，于是亲自押他回家，一面让他的爹娘把银子还了，一面嘱咐他们管好儿子，再不要去那销金的窟窿，结果还算是皆大欢喜，这便和魏五认识了。
后来魏五越混越滋润，在城南当上了小头头，顾安临也升了捕头，赌场纠纷比较多，十之八九都在赌坊内部解决，极少数出了人命的也被闹到了官府，一来二去，魏五和顾安临打的交道多了，都知道了彼此的性子。在不触碰对方底线的情况下，他两个人都守着自己的职责，相安无事。挺长时间没见到魏五，没想到他真的混北城了。
“几个月没见了吧，五哥怎么在北城来了？”
“瞧顾爷您说的，我这平头百姓，在哪不就是为了混口饭吃。老板新开了铺子，我来看护两年。”
“不错不错，先恭喜五哥发财。”
“顾爷您客气，今儿贵步到此，有何事啊？”
顾安临看了看四周：“魏哥，这里说不合适吧？咱们……进入说？”说着亲亲热热和魏五就要进去。魏五站在那一动不动，皮笑肉不笑地道：“顾爷，不适合吧，自古赌坊不接官客，您别难为我啊。”
顾安临无法，周围来来往往的人偷眼看着，即便不认识魏五，也认识那两个守门大汉，被他们牛眼一瞪，赶紧夹着尾巴或进或出，不敢停留。
蒋禹志的催眠术也不便施展，只能和顾安临碰了碰眼神，悄声问他：
“要不然回去让我爹派府兵来抓吧？”
“不用，我先问问。”
顾安临问魏五：“五哥，我来也没什么事，跟你打听个人。”
“谁？您说。”
“王长安。”
“呵呵，他啊。”魏五笑容始终不变，提起王长安却流露出一丝微不易察的鄙视。
王长安是去年秋天才开始过来的，原本他赌品不好，邻里乡亲连打马吊都不带着他，这里赌坊开张，来者不拒，王长安从开始的小打小闹到后来的一掷十金，应该是从今年过完年开始，出手阔绰了不少。十天里要在这赌上七八天。总的来说还是输的时候多，赢得时候少。
“他现在在五哥这吗？”
“不在。昨天来过，逛了逛，好像没玩就走了。”
顾安临还是不死心，抻着脖子向里看，闵明瑾刚动了动脚步，一个伙计已经出现在眼前，紧紧的贴在明瑾身边。
魏五的眉毛上挑：“顾爷，我说不在您还不信？”
“哪能啊？信。五哥的话我能不信吗？王长安每次来是自己吗？有没有一个四十来岁的人和他一起？”
魏五眯着眼睛，似乎想了想：“有一个，但是不经常来。去年冬天还赢了我一些银子。转过年没见过了。”赢了赌坊可不是一般人能做到的，怪不得魏五还有印象。
“是冯利荣吗？”
“不认识。听王长安好像是叫他掌柜的。”
那就是了。
“五哥，谢谢你了，多嘴问一句，除了这里，王长安还会在哪？”
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黄鹤楼里，一群花枝招展的姑娘甩着帕子一水儿的排开，环肥燕瘦，柳绿花红，浓烈的脂粉香气让明瑾有些反胃。闵明瑾和蒋禹志从来没有见过这样的场面，明显有些呆愣，想起魏五奸诈虚伪的笑容，明瑾胃部不由得一阵抽搐。
黄鹤楼的妈妈道：“三位爷，怎么样？选了哪个？”
蒋禹志相貌英俊，天生贵气，被妈妈一眼看上，靠了过来，整张抹了铅粉的白脸猛然出现在禹志眼前，随着她咧开嘴开心大笑着，白色粉末扑簌簌的往下掉。
蒋禹志艰难地道：“我们不找女人。”
妈妈一副“我懂”的表情，领着他们绕到西院，这里确实没有了庸脂俗粉，站了一排眉清目秀的小倌。
“妈妈，业务挺齐全啊？”
“那是，我一枝梅做这个多少年了，你们男人想的什么，没有人比我更清楚了。”梅妈骄傲地挺着胸，像一只雄赳赳的大公鸡。
虽然顾安临三人穿着官服，但是黄鹤楼是官府备案了的妓馆，而且不像赌坊，虽然比不得云英馆、知意楼那样的贵客如云，平日里来过的官爷也不少，根本不把这区区捕快放在眼里。
闵明瑾本来以为黄鹤楼是饭馆，跟着来了居然是这样的腌臜地方，心里将天杀的王长安骂了一百遍，又跟顾安临赌气般的拉开距离，此时满脸通红，偏偏被梅妈看到，被她调笑道：
“这位爷面皮薄，是第一次吧。来，妈妈给你挑个温柔可人的。”伸手还要来拉明瑾，被蒋禹志一扇子打在手臂上，缩了回去。
顾安临眼睛一立：“放尊重点，我们问几句话就走。”
梅妈的热情立马被熄灭，菊花般的笑容消失了，大咧咧地道：“问吧。”
“有没有个恩客叫王长安的？”
小倌们面面相觑，蒋禹志低声对顾安临说：“这里都是清倌，应该去前面问。”顾安临这才反应过来，刚要让梅妈领着回去，就见前面一排中一个半大的孩子站出来，嘴唇翕动：
“是我的客人。”
明瑾三人同时吃了一惊，这孩子皮肤白皙，脸蛋像剥了壳的鸡蛋，虽然不是出众颜色，却十分年幼，看样子才十四五岁。顾安临昨日里见过王长安，三十来岁，长相普通，因多年的酗酒有些干瘦，面色蜡黄，如果真的是面前少年的客人，真是有点心疼这个孩子。
梅妈已经叫道：“冉君，你胡说些什么？你皮子痒痒了是不是？”
黄鹤楼每日里迎来送往的客人众多，要是被看到捕快办案，这里的安稳富贵就不要想了。梅妈正想着赶紧把这三个瘟神打发走，没想到有人站出来应了这个事，火气上来，指着冉君就要打他。
唤作冉君的孩子走上前来，脸上挂着风月场所惯常的虚假笑容，行礼道：“哪位爷问？王长安是我的客人。”
“王长安什么时候来过？”
冉君居然像女子一样用帕子挡在嘴边笑，让明瑾暗自感叹又浪费了一具男儿身躯。
“三位爷去我房里问吧。”说着扭着上楼了。
妈妈这才重又面带春风：“是啊，去我们冉君房里说吧，每钟五百钱银子，童叟无欺。冉君可是咱们这活儿最好的，你们一起也可以。”
明瑾的面皮似乎要滴出血来，顾安临直接嚷道：“我是本京捕头，问你们话又不是客人，再说五百钱银子你怎么不去抢！”
梅妈说道：“捕头怎么了？捕头怎么了！我是守法老百姓！一不抢二不偷的，我是杀人了还是放火了？这么多人等着吃喝拉撒，用我们勤劳的双手创造美好的生活怎么了？难道你是捕头就可以不给钱？难道我们是守法良民就要被压迫？我的青天大老爷啊！谁来为我们小老百姓做主哟！”说到后来，已经一屁股坐在台阶上放声大嚎。
顾安临冷冷哼道：“别跟我玩这套，我见得多了，你这叫妨碍……”一句话没说完，蒋禹志已经飞了一两多的银块到梅妈跟前，梅妈捡起来，用袖子狠狠擦了擦，嘴角也不禁上扬：
“您三位楼上请！一个时辰，玩好啊！我们这还有虎鞭酒，暖情酒，您要什么告诉冉君啊！”
“你跟她纠缠什么？泼妇一个。”蒋禹志对一脸痛心恨不得将银子抢回来表情的顾安临道。
顾安临捧着心口：“那可是一两银子啊！我一个月才五两！”
“能用银子解决的问题都不是问题！”
“那是你。我还要赚钱娶媳妇呢。”
闵明瑾想到明珠十两一盒的胭脂、八两一瓶的香露，三五十两一支的玉钗，一个月俸十六两的大丫头，两个月俸十两的二等丫头，四个月俸六两的三等丫头和其他厨房上的、针线上的嫂子婆子们，还不算外院的家丁、管家……顾安临啊，路漫漫其修远兮，汝将上下而求索啊。
这是闵明瑾第一次来到这种乌烟瘴气的地方，二楼是一个个宽敞房间，有的门开着，里面或男或女坐着立着，风态绰约，看到他们被****领着，搔首弄姿的飞来媚眼，吓得明瑾心里一激灵，不敢再看。
有的门半掩着，从一人来宽的空隙里泻出一室春光。现在天还亮着，所以关着的房门比较少，偶尔有几个传出了规律的喘息和呻吟，让人脸红心跳。闵明瑾只顾着低头走路，双眼只敢看着自己的脚尖，听到蒋禹志的声音问顾安临：
“安临，看你这驾轻就熟的样子，是不是经常过来啊？”
“不可能，我的心里只有明珠一个，再说~~我也舍不得啊。”
****都忍不住笑了，领着他们走到一间房前，叩门道：“冉公子，三位爷。”
“进来吧。”
