穆罕默德被人们称作圣人。他诞生于教历象年之年的赖比欧艾勒月初九（伊斯兰教历三月九日、公元571年4月21日）凌晨。他的父亲是古莱什部落的阿卜杜拉，母亲是古莱什部落祝赫拉家族瓦赫甫的女儿阿美娜。阿卜杜拉的父亲是阿卜杜勒·穆台列卜，母亲是古莱什部落迈黑祝穆家族艾米尔之女法蒂玛。阿卜杜勒·穆台列卜是古莱什部落一位德高望重的长者。古莱什陷入困境时，都按他的主张行事；遇到大事，都征求他的意见。阿卜杜勒·穆台列卜的父亲是哈希姆，母亲是赫兹赖只部落纳加尔家族艾米尔之女赛勒玛。哈希姆的父亲是阿卜杜·马纳甫，母亲是赛力穆家族穆尔热之女阿蒂凯。阿卜杜·马纳甫的父亲是古赛伊，母亲是胡札儿家族海力勒的女儿胡巴。
相传在蒙昧时代，管理天房、向天房朝拜者供应饮水和膳食、召集古莱什部落议事会议等大权，都由穆罕默德的先祖们执掌。部落议事会议在古赛伊的家里举行；出征时，战旗由古赛伊掌管。古赛伊逝世前，将上述权力交给了儿子阿卜杜·德达尔。但是阿卜杜·马纳甫的后裔对其伯父阿卜杜·德达尔的后裔的继承权提出了异议，双方争执不下，几乎付诸武力。为了防止事态扩大，经双方协商达成妥协，商定将向天房朝拜者提供饮用水和膳食的事交给阿卜杜·马纳甫的儿子们掌管。掌管战旗的职务，仍由阿卜杜·德达尔的子孙代代相传，伊斯兰教诞生后，始移交穆斯林哈里发掌管，哈里发接管后，委派有资格的人管理。议事会议的召集权，也移交给穆斯林哈里发。
古赛伊的父亲是克拉卜，母亲是叶麻尼亚人赛义德的女儿帕提曼。克拉卜的父亲是穆尔热，母亲是裴赫拉·本·马立克家族赛日尔之女杏德。穆尔热的父亲是凯义卜，母亲是裴赫拉家族谢伯的女儿默希叶。凯义卜的父亲是鲁埃，母亲是库扎埃部落凯义卜的女儿玛丽娅。鲁埃的父亲是阿里布，母亲是奈孜尔·本·克纳乃家族叶赫路德的女儿阿提凯。阿里布的父亲是裴赫拉，母亲是侯宰依勒部落哈里斯的女儿赖义拉。很多传说认为，裴赫拉本人就是古莱什，裴赫拉的后裔就是古莱什人。古莱什部落共分十二支，即阿卜杜·马纳甫家族、阿卜杜·德达尔·本·古赛伊家族、艾赛德·本·阿杜卜勒·欧扎·本·古赛伊家族、祝赫拉·本·克拉卜家族、迈黑祝穆·本·叶克宰·本·穆尔热家族、太米木·本·穆尔热家族、特穆·本·穆尔热家族、艾德·本·凯义卜家族、赛赫穆·本·海色斯·本·艾米尔·本·凯义卜家族、艾米尔·本·鲁埃家族、特穆·本·阿里布家族、哈里斯·本·裴赫拉家族、穆哈日卜·本裴赫拉族。这些家族中，居住在麦加城内的，称作内古莱什人，住在城外的称作外古莱什人。
裴赫拉的父亲是马立克，母亲是朱尔胡人艾米尔的女儿简黛莱。马立克的父亲是奈防御尔，母亲是艾德旺·本·凯斯的女儿阿提凯。奈防御尔的父亲是克纳乃，母亲是赛义德·本·凯斯·艾朗的女儿爱瓦乃。胡泽麦的父亲是穆德尔凯，母亲是库扎尔人艾斯莱姆的女儿赛勒玛。穆德尔凯的父亲是伊里雅斯，母亲是著名的韩黛普。伊里雅斯的父亲是穆泽尔，母亲是简岱·本·麦义德的女儿热巴卜。穆泽尔的父亲是尼扎尔，母亲是艾克的女儿赛午黛。尼扎尔的父亲是迈艾德，母亲是朱尔胡木人玖夏木的女儿穆阿乃。迈艾德的父亲是艾德南。
穆罕默德的家族是高贵的家族，他的祖先都是纯洁的男子和贞淑的女子。安拉就是选择这样的父母的子嗣为圣人的。
阿卜杜拉，是阿卜杜勒·穆台列卜最喜爱的儿子。他十八岁时，父亲为他娶瓦赫甫的女儿阿美娜为妻。瓦赫甫是阿卜杜·马纳甫的儿子，阿卜杜·马纳甫是祝赫拉的儿子，祝赫拉是克拉卜的儿子。阿美娜在部落和家族中，是古莱什族女性中的佼佼者。她和阿卜杜拉结婚后不久，就怀上了穆罕默德。穆罕默德在娘胎里刚两个月，其父阿卜杜拉在去叙利亚经商的归途中，不幸逝世于麦地那，之后被安葬在麦地那。这里是纳加尔的儿子艾德的后裔，即他的舅父居住的地方。阿美娜怀胎十月，婴儿出生。这位后来把文明精神传播四海，使一切美德臻于完善的婴儿的诞生，使世界充满了希望。穆罕默德诞生后，他的母亲阿美娜派人给圣伯报喜。圣伯高兴而来，并给他取名为“穆罕默德”。“穆罕默德”这个名字，原来在阿拉伯人中还未曾使用过。安拉暗示圣伯给穆罕默德起这个名字。其父阿卜杜拉的女仆、阿比西尼亚人媪姆·艾义曼·白热凯是穆罕默德的保姆。穆罕默德的第一位乳母，是圣伯艾卜·莱海卜的女仆淑外拜。后来又按照阿拉伯人的习惯，寻来乡村的海丽麦做乳母。
有一天，穆罕默德正在房后和海丽麦的孩子逗羊羔玩，突然一个孩子惊慌地跑回家来，对海丽麦夫妇说，有两个穿白衣服的人把那古莱什弟弟按倒在地，剖开胸膛，正在用鞭杆子乱搅。等海丽麦夫妇赶去时，看到穆罕默德脸色蜡黄地呆在那里。他们俩人把他抱起来，问他：“孩子，你怎么啦？”他说：“刚才来了两个穿白衣服的人，其中一个指着我问他的同伴：‘是他吗？’那人说：‘就是他’。于是他们一齐向我扑来，把我按倒在地，剖开我的胸膛，翻找什么，找到后便扔掉了。它是什么，我也不知道。”
乳母把穆罕默德送回家后，阿美娜带穆罕默德去麦地那探望丈夫的亲戚艾德·本·纳加尔家族。从麦地那返回的途中，阿美娜病故在艾布瓦。阿美娜去世后，穆罕默德由她丈夫的女仆媪姆·艾义曼抚养。后来，穆罕默德由他的祖父阿卜杜勒·穆台列卜收养。他的祖父从他身上看到种种迹象，预感到他日后将会成为伟人。穆罕默德8岁时，阿卜杜勒·穆台列卜去世，遂由伯父艾卜·塔列卜抚养。穆罕默德在他伯父的抚养期间，在安分知足和没有幼童的顽习方面，堪称模范。据保姆媪姆·艾义曼说：吃饭时，别的孩子争食打闹，他却从来不争不抢，满足于真主所赐。
穆罕默德12岁时，他的伯父艾卜·塔列卜准备去叙利亚经商。他不愿离开伯父，伯父也不忍心留下他，于是便带穆罕默德同去叙利亚。这是他第一次出门远行。他们在叙利亚没有久留。商队到布斯拉附近时，他们遇到了一位名叫拜赫拉的犹太教长老。这位长老说，犹太教圣经曾预言阿拉伯人中要出一位圣人，并询问这位圣人是否已经出世？商队的人告诉他还未出世。关于阿拉伯人中要出圣人的事，在穆罕默德诞生前，早已在犹太教徒和基督教等民族中广为流传。
穆罕默德20岁那年参加了伏加尔战争。这是一场克纳奈和古莱什部落与凯斯部落之间的战争。
罪恶战争结束后，古莱什人倡议并组织了救济会。会址设在古莱什人首领之一阿卜杜拉·本玖德昂·特米的院子里。阿卜杜·马纳甫的子孙中加入救济会的有哈希姆家族、穆台列卜家族、艾赛德·本·阿卜杜勒·欧扎家族、祝赫拉·本·克拉甫家族和特米·本·穆尔热家族。他们商定帮助和救济在麦加遭到欺凌的本地人或异乡人。他和他的伯父、叔父们加入了救济会。因为圣人是奉命倡行美德的使者，而救济会则是美德的体现者。加入救济会的很多人，后来都成了仁人志士。
穆罕默德25岁那年，第二次去叙利亚。去叙利亚是替艾赛德家族胡外里德的女儿、富裕而高洁的商人赫蒂彻经商。赫蒂彻常雇人或与人合伙经商。她听说被人称为：“艾敏”的穆罕默德是一位难得的忠厚诚实的人，就拿出最好的货物，雇请他去叙利亚经商，并派自己的仆人迈赛热做他的助手。
穆罕默德与迈赛热回到麦加后。赫蒂彻看到他们获得巨额利润，对穆罕默德十分喜爱。随后请人传话，表示愿意嫁给穆罕默德。当时赫蒂彻约四十来岁，是古莱什中一位出身于中等门第、财产丰裕的妇人。穆罕默德闻讯后，立即与伯父艾卜·塔列卜等到赫蒂彻的伯父艾米尔本·艾赛德的府上。艾卜·塔列卜出面替侄子求婚，艾米尔·本·艾赛德答应将侄女嫁给穆罕默德。当天，艾卜·塔列卜诵念了证婚词。于是，穆罕默德即与赫蒂彻成了夫妻。赫蒂彻原来结过婚，前夫名叫艾卜·哈莱，生了一个名叫哈莱的儿子。丈夫死后孀居。她与穆罕默德结婚后，儿子哈莱认穆罕默德为继父。
穆罕默德35岁那年，克而白圣殿的墙壁被洪水冲塌。在这以前，圣殿的墙壁曾被一场大火烧坏，石块已经松动。圣殿的墙壁只有一人高，是用石料砌成的。大水过后，只剩下了断壁残垣。古莱什人聚在一起商定重新翻修了圣殿，加高了墙壁。
穆罕默德一出世就是一个贫穷的孤儿，父亲并没有给他留下什么遗产，他是由贝尼·赛义德部落的乳母哺养长大的。当他刚能干活时，就与乳母的孩子一起牧羊。回到故乡麦加后，又以微薄的工资替麦加人放羊。他不追求财富、不迷恋现世，具备了为圣者必不可少的条件。为圣者若是富有者，他们就会贪图财富而忽视永恒的幸福。所以，安拉降示的戒律都倡导不向往财富，不追求财富。列圣的事迹就是最好的见证。牧羊是所有圣人的共同经历。这也是真主所显示的重大表征。放牧牲畜中最温顺的绵羊，可以使人仁慈善良。穆罕默德以自己的劳动为生。
穆罕默德是众人中最善良、最诚实、最忠厚的人。他最厌恶卑劣行为。他公正坦率，和蔼可亲，通情达理，深孚众望。真主使他集温顺、忍耐、冷静、公正、谦逊、慷慨、勇敢等美德于一身，众人称他为“艾敏”，即可信赖的人。
据说穆罕默德成为圣人之前，真主已显示出吉兆。海丽麦哺养他时，她家出现的吉祥之兆是安拉赐给穆罕默德的首批礼物。他到海丽麦家之前，海丽麦的家境十分贫寒，他来到她家之后，她家的母羊乳房胀满，奶汁大增。后来发生了剖开穆罕默德的胸膛除去妖邪的事件。因为列圣所经历的这些异常事件，并非新奇事件。据说，穆罕默德去叙利亚时，真主出于对穆罕默德的爱护，曾把一朵彩云化为伞盖遮住他头顶上的骄阳，使他免受烤晒之苦。那朵云的荫凉不偏不斜地一直落在他的身上，商队的其他人，谁也没有能同他分享。赫蒂彻听说此事后，相信穆罕默德日后必能成就大事，对他产生了爱慕之心，提出了缔结姻缘的要求。
连树木、岩石也向他致意、请安，也是真主赐予他的恩典。他亲口对人说过，每当他外出行走在远离村庄的荒野、树丛、山坡、洼地时，常听到从树木、岩石中传出“啊，使者，感谢你，祝你平安！”的声音。他向四周看去，却见不到一个人影。显示这样的奇迹，对真主来说是易如反掌的事。很早以前，真主就让无生命之物听命于列圣。穆萨圣人的手杖，曾经变成一条龙，吞掉了法老的魔法，然后又变成手杖。穆萨用这只手杖击石时，一下子就出现了12个奔流的清泉，使12个拜尼以色列部落各获得一个水源。同样，为了使人们懂得其他圣人的崇高伟大，真主也曾使无生命之物听命于他们。
在此以前，《旧约》和《新约》早有预言，穆罕默德将成为圣人。并且，人们对他已有广泛的期盼。
穆罕默德成为圣人前夕，伊尔和教士们进行了大量的活动。因为犹太人企望将要降世的圣人会帮助他们反对麦地那的阿拉伯人。在一部分阿拉伯人中曾有过这样的传说：“凭安拉的恩典，是犹太贤哲们讲的话促使我们皈依了伊斯兰教。我们原来都是以物配主的偶像崇拜者，犹太人是有经的人，他们懂得我们所不明白的事理。我们与他们之间常常发生不愉快的事情，每当我们得罪了他们时，他们就说，即将降世的圣人是站在他们一边的，他们要像杀死阿德人和伊热木人那样杀死我们。这是他们常对我们讲的话。所以当安拉差遣来的使者穆罕默德传教时，我们就听从他的劝告，皈依了伊斯兰教。我们是在理解了犹太人的说法，唯恐落在他们后面，抢先成为穆斯林的。但犹太人却不愿皈依伊斯兰教。犹太人之所以声称圣人要与他们站在一起，他们将要像杀死阿德人和伊热木人那样杀死我们，是因为他们的圣经上曾有关于即将降世的圣人要以武力消灭偶像崇拜者的记载。嫉妒和不义使犹太人看不到今世和来世的苦难，而拒绝信仰伊斯兰教。信仰基督教的阿拉伯人伍麦叶·本·艾卜斯赛力特曾多次说过，他曾在圣经上看到过关于将要降临到他的家乡的圣人的形象的描述。”伊朗的赛勒曼说，他曾与一位祭司交谈，祭司对他说：安拉将差遣一位名叫艾哈默德的圣人降临，他在特哈迈山中出世。接受馈赠，而不接受施舍，是他的特征。
穆罕默德进入40岁时，真主差遣他作为预言者、警告者降临人间，引导人类从愚昧的黑夜走向光明。公元610年2月初，默示的降临最初以真梦开始。穆罕默德梦中所见，如同曙光一样明亮。因为真主的惯常做法是让万物在各方面逐渐成熟起来。首次接受天仙传达的默示，对人来说是十分艰辛的事。为了摆脱尘世黑暗，离开人群，心向安拉，穆罕默德喜欢孤身独处。孤身独处能使人心地纯洁。穆罕默德在希拉山洞独身祈祷，度过了无数个白天和夜晚。有时十天半月，有时竟长达一个月之久。他是按照祖先圣人易卜拉欣的教规祈祷的。去祈祷时，他身带干粮。祈祷一段时间后，他又回到赫蒂彻身边，为下一次去山洞作准备。他就是这样在希拉山洞中隐居祈祷，直到得到为圣的启示为止。一天，他站在山顶上，突然面前出现了一个人。那人对他说：“穆罕默德，我是吉卜利勒，告谕你，你是安拉派遣给人类的使者！”然后吉卜利勒说：“你宣读吧！”“我不会宣读。”穆罕默德答道。他没有进过学校，目不识丁。吉卜利勒紧紧地抱住他，一直到他感到精疲力尽时才放开他。吉卜利勒又对他说：“你宣读吧！”“我不会宣读。”他答道。吉卜利勒再次把他紧紧抱住，然后松开手说：“你宣读吧！”他仍然回答说：“我不会宣读。”于是吉卜利勒第三次用更大的力气把他紧紧抱住，然后放开，并说：“你当奉你的创世主的名义而宣读，他曾用血块创造人。你应当宣读，你的主是最尊严的，他曾教人用笔写字，他曾教人知道自己所不知道的东西。”与天仙的初次相会，使他感到恐惧。他余悸未消，浑身发抖地回到家中，让妻子赫蒂彻用被子把他裹起来，以求镇静。他平静下来后，才把事情的经过告诉了妻子，并说他担心自己会遇到什么不测。他之所以如此惊慌不安，是因为他对吉卜利勒天仙及其外貌过去一无所闻，加之首次相会时，天仙的搂抱几乎使他丧命。赫蒂彻劝慰说：“不会的。指安拉起誓，安拉绝对不会使你出丑。因为你对族人、亲友是仁慈的，你扶弱济贫，救助无辜，真主是不会使你遇到魔鬼和邪恶的。不必疑虑。”为了证明自己的看法是否正确，赫蒂彻决定向通晓《圣经》，熟悉列圣经历的人去求教。于是，赫蒂彻陪同他去拜访自己的堂兄渥赖凯·本·奈派勒——一位在蒙昧时代加入基督教的人，他精通希伯来文，并用希伯来文撰写过许多研究《新约》的著作，他已是一个双目失明的老人。赫蒂彻对渥赖凯说：“表兄，穆罕默德有事要对你讲。”“你怎么啦？”渥赖凯问穆罕默德。穆罕默德便诉说了他的那段经历。深知安拉派往列圣身边的天使的渥赖凯，听完穆罕默德的诉说后，对他说：“这是安拉曾经降示给穆萨圣人的教律。”接着又叹息道：“我若是个年轻小伙子该有多好！你的族人会因为你要求改革他们世代尊奉的宗教，而把你驱逐出自己的家乡。”这话使穆罕默德感到吃惊。因为道德高尚、忠实诚恳、甚至被人称为“艾敏”的穆罕默德深信民众是爱戴自己的。于是他问道：“族人会把我赶出家乡吗？”刚刚开始获得真主的巨大恩赐，而又深恐真主抛弃自己的穆罕默德，坐立不安，惶惶不可终日，以至于见到山头峰顶，恨不得纵身跳入万丈深渊。后来天仙显现，并告谕穆罕默德说：“你的确是安拉的使者。”这才使穆罕默德安定下来，并放弃了跳崖的念头。真主为了使伊斯兰教的光辉照亮环宇，又恢复了对穆罕默德的默示。
一天，穆罕默德正在走路，忽然听到空中传来一种声音。他抬头一看，原来在希拉山洞中曾见过的那位天仙正端坐在天地之间。他不禁想起初次会面时天仙的作为，惊慌地直奔家中，并连声喊道：快把我盖起来！快把我盖起来！这时传来了真主的启示：“盖被的人啊！你应当起来；你应当颂扬你的主宰；你应当洗涤你的衣服；你应当远离污浊；你不要以施恩而图后报；你应当为你的主而坚忍。”
